Никогда не думал, что смогу желать кому-то смерти столь сильно. До дрожи в пальцах, до кровавой пелены перед глазами. Экхард или его люди сумели отнять почти всех дорогих мне людей. А ведь я, глупец, считал, что чем дальше буду держаться от своих близких, тем больше будет шанс, что они выживут, что Кабал не заинтересуется ими, не попытается вытащить из них информацию, чтобы потом убить. Общество Черного Алхимика никого не отпускает живыми - это я уяснил еще в шесть лет. Они не берут заложников, не оставляют свидетелей. Они безжалостно убили около тридцати членов Ордена, когда я был еще ребенком: женщин, мужчин в преклонном возрасте. Мы все для них лишь враги, которые будут сражаться до победного конца. Кабал не знает милосердия, не ведает жалости... Сейчас мне кажется, что для победы над ними нужно быть таким же: жестоким, смотрящим на мир лишь с его темной стороны, погрузиться в эту черноту по самые гланды и захлебнуться. Тогда я смогу дойти до конца. Тогда смогу предугадать действия Экхарда и остановить его, окончательно. Хватит этому ублюдку коптить воздух добрых несколько сот лет. Восстанавливающий себя за счет жизней других людей - омерзительный тип, одним словом.
И, наверное, все оставалось бы для меня таким простым: найти Экхарда и отомстить за гибель отца, если бы не одно значимое "но"... Такое больше метра семидесяти ростом и с длинной косой темно-русых волос. Судьба не лишена злой иронии, знаете ли... Я оставил Лару несколько лет назад, чтобы сохранить жизнь хотя бы ей. Я умолял шаманку, спасшую ее в Египте, стереть всякое воспоминание, касающееся меня, в надежде, что она больше никогда не приблизится к чему-то, что может заставить ее перейти дорогу Кабал. Она прошла многое, стала известной во всем мире сильной женщиной, но Кабал психи и убийцы. Я должен был поступить так - убраться из ее жизни пока не стало слишком поздно. А теперь, словно мне мало проблем на голову, я встречаю ее в Париже, куда отправился на поиски полотна Теней. И я никак не мог ей помешать. И поступил куда проще, ведь если я не могу ее остановить, то могу последовать за ней. Пусть и бесчестно заставлять ее выполнять всю работу, но я планировал задержать ее здесь, под Страховым, чтобы не подпустить слишком близко к Экхарду. Она ведь совершенно ничего не знает о происходящем.
Еще в поезде из Парижа в Прагу я ознакомился с новостями, которые сотрясали Европу. Начиная от Монструма, убивающего людей на ночных улицах, и заканчивая самым популярным скандалом - Лара Крофт убила своего наставника. Не поверил, ни одной секунды... Вернер был тем, кто должен был достать для Экхарда полотно из Лувра, а Крофт лишь попала под раздачу. Вечно она умудряется оказаться в ненужное время в ненужном месте, словно проблемы примагничиваются к ней. И она, конечно же, не могла пойти в полицию, заставить их проверить отпечатки или выплыть любым другим безопасным путем. Она решила разобраться во всем сама. Как всегда... Это ведь так на нее похоже - идти до победного конца, терпя боль и лишения. Такой она была на Кроатоане, такой я ее увидел в Лувре. Да, я украл полотно, скорее всего она наваляет мне по первое число, когда я вернусь в капсулу, в которой сейчас она заперта. Но другого выхода у меня не было - она ведь все равно пошла бы в подземные катакомбы. Мне было проще дождаться ее наверху. По крайней мере я помог ей выбраться из Лувра кратчайшим путем, снеся пару дверей и приведя к пожарной лестнице. Лично я пытался успокоить свою совесть подобным образом. Потому что Лара умела ее во мне разбудить. Настолько, что на холодных улицах Праги я осознал, что на самом деле желаю не отмщения, а... справедливости. Я просто хочу, чтобы Экхард, наконец, заплатил за столько отнятых жизней по самой высокой цене.
Вытирая руки после крови комнатного зверька Прото, который, как любая кошка, оказался дьявольски живучим, я шагал к месту заточения Лары. В этом помещении максимум на пару-тройку квадратных метров, сейчас таится прошлое, которого я сам себя лишил. Я старался каждые пять минут напоминать себе, что она не помни меня, что я для нее лишь воришка, которых она просто терпеть не может. Но все же не удержался в Лувре от этого показного разоружения. Когда-то я мог легко остановить ее от какого-нибудь безумного прыжка, перехватив поперек талии и оттащив прочь. Теперь мне придется довольствоваться малым. Мне лучше оставаться посторонним. Вот только предательская мысль о том, что возможно сегодня Кабал останется в прошлом не давала покоя. Тогда никакой опасности для нее не будет... Нельзя так думать. Просто нельзя. До добра подобные цели не доведут.
Нажимаю кнопку, разблокировав дверь и шагаю внутрь капсулы. Пусто? Нет, она не могла отсюда выбраться - это невозможно. Хотя в отношении Крофт просто нет слова невозможно. Она умудряется выбраться из таких задниц, в которых любой другой увяз бы. В отличие от меня, ведь сейчас я здесь лишь потому, что мне нужна ее помощь. Хотел держать ее в стороне, а оказалось, что не смогу без нее справиться. Полотна и Кинжал находятся в разных локациях. И я не смогу достать оба предмета достаточно быстро. Делаю пару шагов внутрь комнатки, чтобы услышать стук ботинок позади себя и резко обернуться, вскидывая пистолет. Черт, не Крофт, а человек-паук какой-то! Как она умудрилась зависнуть там под потолком? Всегда удивляюсь ее подготовке - такой женщины просто больше не существует. Пистолет вылетает из моей руки от одного сильного удара, а в лоб уже смотрит дуло ее девятимиллиметрового. Ну вот, прощай Кертис Трент, ты был полным идиотом, что стер ей память. Грохает выстрел, заставив меня закрыть глаза, но... Так, я шевелю пальцами, кажется, могу думать... По всему - меня не пристрелили. Позади меня захлебывается кровью один из неудачных экспериментов Кабал, собиравшийся насадить меня на длинные когти-лезвия - именно в него выстрелила Лара.
- Спасибо, - я едва дергаю уголком губ, обозначив улыбку, - Меня зовут Кертис, - протягиваю руку... Второй раз знакомиться с одной девушкой - так только я умею, честное слово.

Да уж, не о такой встрече я мечтал долгими вечерами в самом центре рабочей сферы наемников или в какой-нибудь заднице мира, вспоминая о том лихом приключении на острове Кроатоан. Что спорить, Лара не была женщиной,  которая захватывает внимание своей элегантностью, умением держать себя, кокетством или чем-то еще, что так часто встречается в арсенале молодых лондонских кокеток, ищущих с каким бы более толстым кошельком связаться. Но, черт возьми, как же она цепляла за душу. Своей честностью, своим характером победителя, своей силой, за которой хотелось идти хоть в адское пекло. Она умела пробиваться через трудности с потом и кровью, она заслуживала уважения. Я знал ее маленькую историю с островом Яматай - это непосильный груз выжить там, где погибли твои друзья. Вернуться, оставив за спиной лишь гору трупов, когда-то бывших важными в твоей жизни людьми. Я знаю это по себе. Я последний из своего рода, последний член своего Ордена. За моей спиной тени тех, кто погибли в Анатолии, люди, которые учили меня, наставляли на путь истинный, закаляли мой характер, за моими плечами тень моего отца. Сколько теней стоит за плечами Крофт? За смерть скольких людей она чувствует вину, потому что не спасла, не помогла, повела себя не так, как следовало? Она смогла это пересилить, она прошла через это и стала сильнее. В детстве я задавался вопросом несправедливости мироздания, донимая этим старика Аттона. Он всегда показательно сердился на количество вопросов, которые я извергал, но находил исчерпывающие ответы. Только на один так и не смог ответить - почему они, а не я? Я был всего лишь ребенком, но чувствовал эту утрату острее остальных, когда ребята старше меня, еще недавно учившие меня обращаться с оружием или помогавшие разобраться в латыни, не вернулись с поля боя. Я не мог понять, чем я лучше остальных и за что заслуживаю жизнь. Аттон отвечал, что на то воля высших сил, которые управляют нашим миром. Если мне даровали жизнь, если я сумел сбежать из-под ока Кабал, остался в живых, значит на меня возложена большая цель. Однажды я это пойму. И, кажется, теперь я понял. Моя цель - остановить Кабал, положить конец Экхарду раз и навсегда. Почему кто-то решил, что именно у меня достанет сил на это? Хороший вопрос. Только теперь, я вижу, что клочки мозаики начали складываться. Все имело свое предназначение. И наша с Ларой встреча была не случайна. Она была необходима, пусть после пришлось лишить ее всяких воспоминаний об этом. Наши краткие отношения, которые я бережно хранил в памяти, были необходимы, чтобы хотя бы один из нас сейчас полностью доверял другому. И я ей доверяю.
Ее ладонь касается моей, а затем резко и сильно сжимает, дергая меня в сторону стены, прижимая к ней лицом. Ладно, теперь я понимаю стопроцентно каким идиотом был, умоляя шамана спасти ее от опасности. Лучше бы она меня помнила. Не пришлось бы тратить лишнее время. А нет, я погорячился. Пусть обыскивает меня, даже приятно. Я гашу ухмылку, а заодно и желание отпустить какую-нибудь скабрезную шуточку. Вряд ли она оценит мой черный юмор в данной ситуации. Хотя, на удивление Лара всегда понимала меня куда лучше остальных. Возможно, потому что мы с ней в некотором роде одного поля ягоды.
Она швыряет в сторону Чиругай, который я сопровождаю косым взглядом. Мне нет необходимости держать оружие в руках, я могу контролировать его на расстоянии. Да, члены ордена достаточно вымуштровали меня за недолгие годы моей жизни. А теперь у меня есть смертоносное оружие, доставшееся от отца. Как вечное напоминание о неоплатном долге, о моих обязанностях. В придачу к этому, конечно, тату на спине, чтобы я никогда не забывал кем являюсь. Орден старался делать как можно больше засечек на наших личностях, чтобы не было даже ни единой мысли уйти куда-то на сторону. Я ушел. Первый из всех, просто скрылся на просторах Европы, надеясь, что жизнь станет проще. Не стала. А я стал идиотом в квадрате. Нельзя бежать от судьбы, от своего предназначения.
Да, Лара, ты права. Я идиот. Я должен тебе. И не только картину. Я должен тебе тот промежуток времени, который ты не помнишь, частицу твоей личности. Каково это - не ощущать себя целостной? Я поступил низко с тобой, но сделать сейчас ничего не могу. Когда я сидел в кафе "Метро" в Париже, когда ты переступила его порог, я склонил голову, боясь что мой вид вызовет цепную реакцию твоих воспоминаний, что они внезапно нахлынут. Я спрятался под ничего не значащим выражением лица, закрылся от тебя, наблюдая краем глаза.  Я подстраховывал тебя, когда ты выбиралась из ломбарда. Я понятия не имел, хватит ли мне сил остановить взрыв. Но я бы попытался, до лопающихся мозгов попытался бы сделать все, что мог. Остановить волну огня, которая преследовала тебя? Возможно. Не пришлось, какое счастье.
Но и сейчас, даже услышав мое имя, она не отзывается, не вспоминает. Хорошо это? Или все же плохо? Как глубоко упрятала шаманка эти воспоминания, что она не может докопаться до них даже сейчас? И оставила ли их вообще... Господи, о чем я думаю? У нас несколько убийц на хвосте, пробуждение древней расы убийц на носу, а я рассуждаю о том сможет ли вспомнить меня эта девушка? Какой все-таки я эгоист.
- За Экхардом, - ну может она хотя бы позволит развернуться и говорить с ней в лицо, а может ее такое положение только устраивает? Ох, что-то я слишком весел в серьезной ситуации, - У нас с ним смертельно важное дело. А ты?
Ну, конечно, не ответишь. Твои дела - это только твои дела. Ты никогда не позволяла посторонним совать в них нос. Вспомни, Лара, почувствуй краешком сознания, что я не посторонний. Ну или просто найди выгоду. Ты всегда умела заключать партнерства на время, чтобы продуктивнее двигаться вперед. Дергаешь меня за плечо, позволяя повернуться, но наставляешь на меня пистолет. Так привычно. В первую нашу встречу ты чуть не пробила мне голову стрелой. А теперь сменила арсенал? Лук, наверное, до сих пор покоится в твоем доме, как напоминание о том, с чего ты начала. Я почти уверен в этом.
- Экхард планирует использовать все пять полотен Теней, чтобы пробудить древнее зло именуеемое Спящим и возродить расу нефилимов. Для этого же он собирает алхимически измененные части тел своих жертв, - пришла пора делиться информацией. Ты должна знать, что происходит здесь, чтобы быть во всеоружии, чтобы защитить себя, а может быть и спасти меня, если понадобится. Или, чтобы закончить мою миссию, если я сам потерплю крах. Ты всегда была сильнее меня. Делаю несколько шагов вперед, упираясь в ствол ее пистолета. Так глупо провоцирую ее, но она сдерживается, не стреляет. Этого я и добивался. Она заинтересована, она не станет убивать меня. И стала куда более сосредоточенной, уверенной в своих силах. И все же отталкивает. Что смущает ее? Мой слишком серьезный взгляд в ее темные карие глаза? Извини меня, Лара, не могу отказать себе в подобном удовольствии. Слишком давно я не видел тебя.
- Экхард зовет себя Черным Алхимиком, и сейчас он как никогда близок к обнаружению последнего полотна, - легкий щелчок пальцами заставляет Чиругай взмыть в воздух, чтобы двигаться по тесному помещению на высоте полутора метров. Я не собираюсь атаковать. Скорее подстраховываюсь. От возможного нападения со стороны распахнутой двери капсулы, а может и от пули, которую она может пустить в меня. Я успею бросить Чиругай наперерез, отвести от себя смерть. Возможно. Мне доведется впервые попробовать подобное.
- Он знает, что оно спрятано в склепе ордена Люкс Вериитатис под Страховым. Полотна необходимо уничтожить, а также нужны осколки Кинжала, который ты нашла в Лувре. Всего три Хрустальных кинжала. У Экхарда есть один из них. Если объединить силу всех трех, то Экхарада можно будет убить. Поэтому он держит свой под надежной защитой.

Отредактировано Kurtis Trent (20-07-2013 23:55:06)