Hit the brakes, hit the glass,
Time to shake the hands of fate
The mistakes from the past,
Flashed before his face (с)

-Мистер Холмс, мистер Холмс вы меня слышите? – Я лениво открыл один глаз, вежливо приподнял бровь и перевел взгляд на собеседника, который сидел по правую руку от меня в соседнем кресле. Его звали Натаниель Грей, и с первого взгляда, я бы не сказал, что он был выдающейся личностью. Костяшки пальцев у него побелели, а руки дрожали, стискивая стакан водой. Стоило предложить ему что-то покрепче, но он сам отказался, да и детективная практика не приносит мне ожидаемых доходов, поэтому я не позволяю себе расточительствовать. Были бы у меня деньги…
-Мистер Холмс, она пропала. – Я лениво открыл второй глаз. Было видно, что молодой человек явно на грани стресса. Я издал глубокий вздох, набил трубку табаком и развалился в кресле. Я зажег трубку и закрыл глаза.
-Я понял, что она пропала. Пожалуйста, продолжайте, мистер Грей.
-Так вот, мистер Холмс. Моя сестра, Тесса пропала. Как я Вам уже говорил, я послал ей письмо в Нью-Йорк, в поместье нашей тети миссис Гарриет Мур. Она мне телеграфировала, что купила билет на пароход. Однако когда я подошел к причалу Тессы там не оказалось. Однако служащие судна, подтверждают, что Тесса ехала на нем. Последнее, что они помнят, это то, что молодую девушку встретили у причала какие-то богато одетые леди. Она села с ними в экипаж. Понимаете, мистер Холмс, Тесса бы никогда не села в экипаж с незнакомцем. Почему она не дождалась меня! Тесса, моя бедная Тесса! Это все моя вина, мистер Холмс! – В его голосе снова появились кричащие и истеричные нотки, поэтому я открыл глаза и снова посмотрел еще раз на мистера Грея. Казалось, что молодой человек был убит горем. он сидел, покачиваясь в кресле на манер китайского болванчика, закрыв лицо руками.
-Мистер Грей, , - осторожно начал я. - Вы ведь понимаете, что найти молодую девушку в Лондоне, это все равно, что искать иголку в стоге сена? Я постараюсь Вам помочь… - Он вскочил с кресла и перебил меня.
-Мистер Холмс, я дам Вам любые деньги, - до чего нервный молодой человек, этот мистер Грей. Согласен, некоторые мои пристрастия требуют денег, да и сама деятельность оказывается несколько затратной, но я чувствую себя, как рыба в воде. И пока не собираюсь отказываться от своей работы.
-Но, я не могу гарантировать Вам результат, - холодно ответил я. В конце-концов, ее могли убить, она могла попасть в больницу, но если мисс Грей жива и в добром здравии у меня была одна теория на этот счет. Выпроводив мистера Грея за порог, и пообещав ему сделать все, что в моих силах, я решил немного подумать. Действовать необходимо было быстро, и в моей голове уже созрел план, который пестрил неточностями и шероховатостями, но на то, чтобы придумать другой у меня не оставалось времени. Если мои предположения были верны, то мисс Грей могла быть уже мертва.
Заголовки газет, последний месяц пестрели странными названиями, но за каждым из них скрывалось одно и то же, молодые девушки, пропадали с разных концов Лондона, это происходило в разное время и на первый взгляд исчезновения были абсолютно несвязанны. Я пролистал подшивку криминальной хроники.  Элоиза Прингл, 20 лет,  Агата Уотербери, 19 лет, Эмма Бейлис, 18 лет, Тесса Грей была четвертой в этом списке. Кстати, тело мисс Бейлис выловили в водах Темзы несколько дней назад. Надо было срочно прикрывать эту лавочку с похищениями, я чувствовал, что нащупал ниточку, которая точно должна меня вывести к похищенным девушкам и убийцам Эммы Бейлис.  Это были две женщины, которые на первый взгляд, выглядели благополучно по словам свидетелей, вообще их видели на месте преступления всего два раза из четырех. Но Лондон не настолько маленький город, и здесь любое происшествие становится достоянием  общественности через желтые газеты. Здесь не бывает совпадений...
Вы знаете, сегодняшний Лондон. Пестрит обществами различных спиритистов, медиумов, и прочих странных еретиков и иноверующих. Честно говоря, от некоторых поклонников дьявола, даже у меня – хладнокровного человека, мурашки по коже. Это что-то вроде ровно в полночь, выйти на кладбище, раздеться до гола и съесть сердце, черной кошки, которую вы поймаете, когда зацветет папоротник. Не то, что бы я не верил во всю эту чепуху, но знаете. У всего должны быть свои границы. И когда речь заходит о похищениях и об убийствах молоденьких девушек, по-моему, тем самым эти спиритисты перешли свои границы. Конечно, пока рано было утверждать наверняка, но других вариантов у меня не было, однако как и права на ошибку. Счет шел на человеческие жизни.
Совсем недавно мне что-то подозрительное ведь попалось на глаза. Обычно я не обращаю внимания на объявления спиритистов и прочих инаковерующих, но именно это объявление, чем-то привлекло мое внимание. Минут через пять, мои поиски увенчались успехом, я положил газетный лист перед собой. На самом деле, громадные буквы, жирным шрифтом было трудно не заметить: «Приближается Эра Боли!  Покиньте сей мир! Темный бог грядет!»  Я иронично дернул бровью. Послушать лекции на тему Эры Боли и Темного бога предлагалось послушать, в доме миссис Блек. Ох, ты у нее даже фамилия была говорящая, но в любом случае пора было выдвигаться. Я прихватил с собой охотничий хлыст, так на случай. Конечно, я и стреляю неплохо, но предпочитаю не использовать огнестрельное оружие. Все-таки, себе, я доверяю гораздо больше, чем железяке, которая может в любой момент заклинить.
В назначенное время я был у дома миссис Блек и пытался изобразить интерес ко всему происходящему. Одна из комнат в этом доме была оборудована под сцену театра. Правда, все, что меня интересовало, так это судьба девушек. Но на первый взгляд их явная связь с обществом не прослеживалась. Я занял свое место, которое располагалось довольно близко к сцене, и пересчитал охранников. Двое охраняют кулисы, еще двоих я заметил на входе. Проникнуть за кулисы незаметно не удастся. Значит, остается сидеть и ждать. Представление скоро начнется…

Какие нервные лица - быть беде;
Я помню - было небо, я не помню, где;
Мы встретимся снова, мы скажем "Привет", -
В этом есть что-то не то...(с)

Я откинулся в кресле и во все глаза уставился на сцену. Внешний свет погасили, оставив приглушенное мрачноватое освещение от свечей. Не люблю этот свет, он какой то немного мрачный что ли. Но сейчас приглушенное освещение сцены мне было как нельзя на руку. Я поджал губы. Это был уже плюс в мою пользу. Только бы узнать, где они держат девушек. Хотя можно посмотреть и остаться здесь ненадолго. Они ведь не зря затеяли это представление. Я верен, что бедных пленниц скоро приведут, если не убили раньше. Как же хочется верить, что я не опоздал и появился вовремя. Идти дальше без дополнительных сведений было опасно. Но в этот момент вышла миссис Блек, и я немного отвлекся на нее. Итак, миссис Блек была пышной женщиной с маленькими пронырливыми глазками, которые как мне показалось, тут же вцепились в меня, выделив из всей толпы зрителей.  Я попытался закосить под идиота, но было заметно, что с ней такие фокусы не прокатывают. Жаль. Я убедительно кошу под идиота. И тут миссис Блек начала вещать, и я не мог скрывать скептической усмешки. Я ведь уже говорил, что не доверяю людям, которые толкают речи, связанные с мистикой.
-Приближается эра боли! – Я снова мрачно усмехнулся, а пронырливые глазки снова вцепились в меня, словно я только что сморозил несусветную глупость. – Темный бог грядет! И в борьбе с ним нам помогут они… - Я вежливо поднял бровь, продолжая наш немой диалог с миссис Блек.- Это люди. Которые пришли к нам из другого мира. – Ага. А земля плоская и стоит на слоне и черепахе. Где-то я это уже слышал… - Это необыкновенные создания. Они живут среди нас и ничем не отличаются от нас на первый взгляд. И сегодня мы можем вам продемонстрировать их необычные способности.
Я не хамил, я просто молчал, но мне показалось, что сарказм промелькнул у меня во взгляде. Мне хотелось бы чтоб они знали как я отношусь к их шарлатанству. И то, что я, при помощи Скотланд-Ярда конечно, могу распустить их общество. А была б моя воля, я бы всех их распустил. И запретил бы их создавать. Как  все-таки хорошо, что я не верю во всю эту чепуху, и не поддаюсь их гипнотическому влиянию.
-Хах! – Я негромко хмыкнул, а поросячьи глазки просверлили во мне дырку и повесили на крючок. Я улыбнулся миссис Блек, и внутренне напрягся, нашаривая рукой хлыст. Но видимо я действительно скосил под идиота-скептика, потому что в следующий момент миссис Блек  пригласила на сцену Терезу. Мое сердце упало куда-то вниз. Брат называл сестру сокращенным именем, но ее настоящее имя – Тереза. Я ее нашел! Я посмотрел девушке в глаза. Мне было жаль бедную барышню. У мисс Грей были медные волосы яркого цвета, а одета она была в синее платье из бархата. Красивая девушка ничего не скажешь. Я откинулся на стуле. Интересно, что же они хотят показать и что умеет эта, хрупкая на первый взгляд, девушка? Она может превратиться в меня? Да ладно? Я скорее поверю в искусство инженерии и голографии и систему зеркал, чем в то, что молодая девушка за пару минут сможет превратиться в меня - взрослого мужчину.
Однако когда пухлый палец указал на меня, я нарочно огляделся по сторонам, пытаясь понять, точно ли на меня это  показывают. Я притворно улыбнулся миссис Блек, и послушно перелез через небольшое ограждение, которое отгораживало  сцену от зрителей.  Мне нужно было заручиться поддержкой Терезы, прежде, чем переходить к следующей стадии. Я улыбнулся Терезе, которая оказалась рядом со мной. В голосе девушки  звучали нотки страха. Сейчас или никогда. Я схватил ее за руку и притянул ее к себе и горячо зашептал на ухо. Я должен был сказать ей о многом, о том, что ее брат волнуется за нее. О том, что это именно он прислал меня. Но сейчас, когда взгляды всего зрительного зала устремлены на нас, я должен соблюдать осторожность.
-Мисс Грей, доверьтесь мне. – Я понизил голос так, чтобы нас никто не слышал. Надеюсь девушка не подумает обо мне ничего дурного. Я осторожно снимаю перчатку у себя с руки и демонстрирую ее зрителям. – Это совершенно обычная перчатка, которую я только что снял со своей руки. – Я громогласно прокомментировал свои действия, в зале послышались смешки и негодование. Видимо в зале были еще такие же скептики, как я. Но мне нещадно везло и я собирался пользоваться своими возможностями, пока они у меня были. Я хмыкнул и протянул перчатку мисс Грей. В голове начал созревать план о том, как же мне вместе с девушкой выбраться из этого ада. Я не верил в то, что у нее были какие-то необычайные способности, но в данный момент я все-таки молился о том, чтобы они у нее были. Нам стоило приковать зрительного зала к мисс Грей, пока я буду наводить порядок среди ее мучителей. От меня ведь не укрылись нотки страха в ее голосе, зашуганный взгляд голубых глаз и конечно, ярко-красные отметины на коже. Доверьтесь мне Тесса, и я Вас вытащу отсюда и доставлю вашему брату в целости и сохранности.

And now to see your love set free
You will need the witches cabin key
Find the lady of the light gone mad with the night
Thats how you reshape destiny(с)

Я с замиранием сердца ждал решения девушки. Я мог просить ее о чем угодно, и я все непременно ей расскажу, как только мы окажемся на безопасном расстоянии от этого места. Я отпустил руку девушки и с замиранием сердца стал ждать чуда. Звучит глупо, но я ждал именно его. Забавно было бы посмотреть на себя со стороны. Если конечно, этой милой леди удастся передать весь мой шарм и мою красоту. Но с вытянувшимся лицом я наблюдал, как лицо девушки меняется, обретая мои черты. Те же высокие скулы, тот же орлиный нос, который делает меня похожим на хищную птицу. Не люблю смотреть на себя в зеркало. Многолетние инъекции опиума и кокаина притупили мое восприятие окружающего мира, но, тем не менее, от преобразившейся Тессы я шарахнулся как от огня. Когда-то я читал, что превращения весьма болезненны, но Тесса держалась хорошо, и лишь мелкая дрожь и россыпь мурашек, которая теперь покрывала мое уже тело выдавали всю нервозность девушки. Мне бы хотелось ее успокоить. Но нужно было выбираться из этого ада.
В зале настала гробовая тишина, все восхищенно охали и разглядывали девушку, я потянулся к кнуту, который был закреплен на поясе.  Сейчас меня ведь отсюда уведут, и дай бог, чтоб не ногами вперед. Я схватил Тессу, а вернее самого себя за руку и нервно сжал пальцы. Странное чувство. И тут меня окликнула миссис Блек, я расплылся в улыбке. Я коснулся своей щеки и недоуменно рассматривал себя в синем платье. Кстати синий цвет мне шел – как раз к глазам. Я хмыкнул, зря я все-таки оставил амплуа актера, лицедей из меня вышел бы превосходный. Но еще не все было потеряно. Если рано или поздно Скотланд-Ярд перестанет во мне нуждаться, можно будет подумать о смене профессии.
Когда старая карга предложила назвать Тессе мое имя, я быстро сориентировался, и успел перебить замешкавшуюся Тессу. Не хочу, чтобы кто-то из собравшихся здесь знал мое настоящее имя. Возможно потом оно будет наводить страх и ужас на противников, но сейчас, я должен был остаться для собравшихся таинственным героем - этаким Робин Гудом, спасающим леди Мариан.
-Этелни Джонс – инспектор Скотланд-Ярда. – Рявкнул я. - До меня дошли слухи, что в этом доме проводятся незаконные эксперименты над людьми.
В зале снова засуетились люди, а миссис Блек залебезила, но краем глаза я приметил, то, что охранники начали подходить ко мне. Мне нещадно повезло, что они были безоружны. Видимо они использовались, чтобы усмирять непокорных пациентов. Я оценил ситуацию, и снова зашептал запуганной Тессе.
-Бегите, Тесса, я их задержу. Встречаемся через десять минут в парке неподалеку. - Я оскалился и бросился к тому, что был ближе всех ко мне. Защитить честь невинной девушки я был способен. Теперь оставалось надеяться, что Тесса не замедлит своего шага. Я нанес ему правый хук, и, взмахнув кнутом, обернулся вовремя, чтобы остановить мисс Блек, которая тянула свои загребущие культяпки к Тессе. Тонкая полоска обернулась вокруг пухлой рученции мисс Блек, оставляя красные отметины.  Я проворно уклоняюсь от удара в поддых, успевая нанести удар хлыстом по ногам своему второму противнику, тем самым сбивая его с ног. До моих ушей долетают звуки людской паники и крики, что как нельзя мне на руку.
-Вы не из Скотланд-Ярда, - мерзким голосом завопила вторая женщина, выбежавшая на шум из-за кулис. По всей видимости, это была мисс Дарк, и она была полной противоположностью своей подруге, или кем они там друг другу приходятся? Высокая тощая и худая миссис Дарк мне больше напоминала ворона, который готов вцепиться лапами в свою добычу.
-Все верно, - хмыкнул я. – А темного бога не существует. – С этими словами я  растворился в толпе, оставляя своих преследователей с носом, но сбрасывать их со счетов пока было рано. Через некоторое время я отделился от потока людей и неторопливым шагом направился в сторону парка, где меня должна была ждать Тесса. Я приметил девушку возле входа. Все-таки с ее яркой внешностью и в этом красивом платье, ее будет сложно спрятать. Я задумался над этой проблемой, когда завел с девушкой оживленную беседу.
-Ровно десять минут - точен как часы. – Улыбнулся я девушке, кинув взгляд на циферблат. – Итак, мисс Грей, позвольте мне представиться. Меня зовут Шерлок Холмс, и я частный детектив. Ваш брат нанял меня, чтобы найти Вас. – Я довел девушку до лавочки, остановился и закурил. В последнее время, я, честно говоря, подсел на сигареты. – Он беспокоится за Вас, Тесса. Вы вообще в порядке? Как у Вас вообще это получается? – Я попытался руками изобразить превращение, но честно говоря, у меня плохо получилось. Время от времени я бросал взгляд на часы, похитители Тессы скоро догадаются, где мы. Но пока их нет, можно было выкурить сигаретку и немного подумать над сложившейся ситуацией. Быть может и у меня получится так же? Я быстро учусь. Эта девушка только что превратилась в меня – уму непостижимо!

I never meant to be the one
Who kept you from the dark
But now I know my wounds are sewn
Because fo who you are
I will take this burden on
And become the holy one
But remember I am human
And I’m bound to sing this song
So hear my voice, remind you not to bleed
I am here (с)

Девушка была явно напугана, не исключено что миссис Блек, и миссис Дарк применяли к молодой девушке шантаж. Как это низко! Я выдохнул. По моему мнению - шантажисты это самые мерзкие личности, которые только могут существовать. Они убивают не самого человека, они убивают его желание к жизни, они поселяют в людях страх - страх за свою ложь и тайны, которые могут очень больно ранить близких. Наверное именно поэтому я не завожу друзей. Не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за моей неосторожности.
-Мисс Грей, этот человек он представился мне Вашим братом и рассказал о том, как он потерял Вас возле причала. В конце-концов любой почерк можно подделать, а кольцо можно было украсть. Ну а засохшая кровь, это вообще не аргумент. Это могло быть все что угодно, начиная от томатного сока, заканчивая кровью животных.
Тесса замялась, теребя оборки платья. Девушку можно было понять, она испытала такой шок. Мне было жаль бедную девочку, но что я мог поделать. Единственное, что я мог, это постараться хоть как то логично описать ситуацию, чтобы успокоить и Терезу и свое взбудораженное воображение. Не хотел бы я еще раз столкнуться с людьми со способностями. Если против меня выставят такого человека, вероятность проигрыша будет слишком велика. В Лондоне реально найти двух одинаковых личностей, особенно если они являются близнецами, так же существует грим, но я думаю, что полное перевоплощение, даже при помощи магии невозможно. Я вышел на тропу войны с высшими силами и это меня не радовало. Но я обязан призвать их к закону. У них в руках еще несколько жизней. Мир вздохнет спокойнее без этих личностей.
-Мисс Грей, я обещал доставить Вас к Вашему брату, и я выполню свое обещание. Но если вы позволите, я дам Вам один совет. Уезжайте из этого города, а еще лучше, из этой страны, пока эта история не уляжется. Скажите мне Тесса, а с Вами были еще девушки? Я смог бы добиться того, что мисс Блек и миссис Дарк вздернут на виселице, и тогда Вам и Вашему брату будет нечего бояться, - Я попытался успокоить девушку своей мягкой улыбкой. Я бы хотел сказать Тессе, что все будет хорошо, но у меня не было гарантий.
-ВОН ОНИ!!! – Противный голос миссис Дарк прорезал тишину этого ночного города. Черт, у меня оказалось гораздо меньше времени, чем я рассчитывал. Я дернул Терезу за руку.
-Мисс Грей, Вы умеете быстро бегать? Просто потому что сейчас бы эта способность могла бы спасти Вам жизнь. – В нескольких сантиметрах от меня прогремел пистолетный выстрел. Наши преследователи не отставали от нас.
Я достаточно неплохо ориентировался в подворотнях этого города и мог завести наших преследователей в такие лабиринты, из которых они бы никогда не нашли выход. Я держал Терезу Грей за руку и следил за тем, чтобы она от меня не отставала. О эти чертовы пышные платья, и какой дурак их придумал, в них же абсолютно невозможно передвигаться по улице. Наши преследователи приближались к нам, и я мог уже не оглядываться, я знал о том, что они близко находятся нам. Следовало сбить их со следа, и на этот счет у меня была идея. Может она, конечно, она была не слишком приличной, и молодая леди могла бы дать мне вполне заслуженную пощечину, но у меня не было другого выхода.
Я затащил Терезу в одну из подворотен, и прижал к стене, немного приподнимая девушку от земли. Я посмотрел в ее перепуганные глаза.
-Мисс Грей, нам нужно сбить наших преследователей со следа. Пусть это звучит не слишком пристойно, но пожалуйста, подыграйте мне. Главное, чтобы они не увидели Вашего лица.
Конечно, просить девушку, после пережитого притвориться проституткой было кощунством с моей стороны. Но других идей, как безопасно доставить Тессу на Бейкер-стрит, не имея за собой хвоста, я не видел.