- Почему мы не можем всё оставить как есть?
- Это неправильная точка зрения, Рейн.
- Знаю. Но я устала. Устала бороться за то, чего не изменишь. Мне больше нравится выживать в привычных обстоятельствах, а не попадать в новые неприятности.

Дождь идёт. Крупные тяжёлые капли барабанят по стеклу, как бы говоря: "Тук-тук, впустите нас!".
Дождь заливает полуразрушенный город. Там, за мутным окном, затянутым плёнкой пыли и грязи, которую уже не в силах смыть никакой дождь, лежит в руинах бывший Нью-Йорк. Мёртвый Нью-Йорк. Разбитый, искалеченный, сломленный, вывернувший наружу свои внутренности.
Некогда гордые столбы высотных зданий теперь - просто жалкие металлические каркасы с остатками стен. Никакой гордости в них не осталось. Сейчас они - как скелеты с содранной плотью, воздевшие свои тощие руки к пасмурному небу в вечной и несбыточной мольбе.
Дома поменьше в ещё более ужасном состоянии. Многие снесены под корень, другие еле держатся. Проломы в стенах, обвалившиеся крыши. И разбитые окна, чьи тёмные проёмы похожи на глазницы. Черепа. Сборище черепов на этом гигантском железобетонном кладбище.
Возле домов стоят на своих вечных стоянках проржавевшие остовы автомобилей. Они больше никому не нужны.
Было много трупов. Теперь большинство из них растащены по костям дикими зверями. Другие скрыты под грудами мусора, и о них напоминает только постоянное зловоние - запах разложения, запах смерти. Если бы не дождь, идущий вторую неделю, в воздухе витали бы тучи насекомых, разносящих одну заразу за другой.
Где-то там, ближе к центру, нет ничего. Только огромный кратер и выжженная земля, на которой ничего нет, и не будет ещё в ближайшие пару тысяч лет. Радиация - очень долговечная штука.

Таковы последствия Третьей мировой войны. Таковы последствия ядерного удара. Ракета упала с неба ранним утром, как ангел смерти, ударила, словно молния, в один миг испарив всё живое и неживое в радиусе ближайших трёхсот метров. И начался кромешный ад. Впрочем, многим повезло - они умерли, так и не проснувшись.
Зато успели проснуться от воя сирен другие. После окончания тревоги у напуганных людей было всего несколько минут, чтобы добраться до укрытия, помолиться, попрощаться с родными - кто на что был горазд. Одни побежали, другие молча смирились и ждали конца. Это было страшно - видеть, как люди просто лежат на траве, глядя в чистое синее небо, и ожидают прихода ослепительной всепоглощающей вспышки.
И лишь потом стало ясно, что даже те, кто погиб под завалами, приняли лёгкую смерть. Потому что последствия удара оказались намного ужаснее. Мне повезло с моей природой. Никогда бы не сказала такого вслух, но я почти благодарна своему покойному папочке за своё рождение вампиром-полукровкой. Иначе не представляю, как бы я выживала в таких условиях.

- В глубине души ты считаешь иначе.
Я отвернулась от окна и молча посмотрела на Северина - своего друга и напарника. Слава богам, он уцелел.
- Ты никогда не сдавалась, - продолжает мужчина, не дождавшись от меня ответа. - Я понимаю: ты изнурена. Мы все сейчас находимся в нелёгкой ситуации. Но у нас есть шанс всё вернуть...
- ...и вляпаться в новую передрягу, - ввернула я со злым сарказмом.
- ...и жить дальше, как жили раньше, - закончил Северин, не обратив внимания на колкость. - Ты снова будешь по ночам прыгать по крышам, истреблять вампиров, доводить меня до седых волос... Ты знаешь, что я реально смотрю на вещи. И перспективы. Я прагматик. Если бы возможности были призрачными, я бы не стал за это браться. Но возможности реальны. Надо лишь настроить себя.
- Настроить... - я кинула взгляд в сторону окна. Город смотрит в ответ безразлично. Ему всё равно. - А если не получится? Если я не найду Ящик, или застряну в том времени, или ещё что похуже?
- Брось, - улыбнулся Северин. - Ты же дампир. Ну, поживёшь три тысячи лет в Греции, какие проблемы? Уверен, ты найдёшь чем себя занять.
- Меня не это беспокоит, - резко, и не подумав отвечать на вымученную шутку, отрезала я. - Я не хочу тебя потерять. Ты-то долголетием похвастаться не можешь.
- Да, - мужчина задумчиво провёл пальцем по своему подбородку. - Может, следовало дать Эфемере обратить меня?
- Северин!
- Прости. В общем, риск есть, конечно. Но в нашей работе он был всегда. Так или иначе, мне кажется, лучше попытать счастья. Даже если попытка окажется неудачной, это всё равно предпочтительнее, чем догнивать в этой братской могиле. И потом, тебе не надоело пить кровь животных?

Последний вопрос - весьма провокационный. При упоминании о крови я стискиваю зубы, вспомнив вкус алой влаги - но не зверей, а людей и вампиров. Сейчас мне этого не хватает. Животная кровь не может дать ни чувства насыщения, ни удовлетворения, ни достаточного количества сил.
Но это не становится основным аргументом в принятии решения. Аргумент другой: вернуть прежний порядок вещей. Ящик Пандоры принёс в мир хаос и разрушение. Вопреки ожиданиям, Надежду на его дне никто не нашёл. То ли она улетучилась непонятно как и куда, то ли легенды врут. Я уже ничего не знаю, и не хочу знать.

- Скажите Маркусу, что я согласна.
- Хорошо.
Когда прохожу мимо Северина, он, видимо, подчиняясь порыву, ловит меня за локоть и заставляет обернуться.
- Что?
- Я знаю, что нет смысла просить тебя об этом... но будь осторожна, Рейн. Пожалуйста.
Хочу отреагировать грубой шуткой, но очень серьёзные глаза друга заставляют её споткнуться где-то на полпути к голосовым связкам.
- Я постараюсь.

Заклинание срабатывает исправно. Могли бы только предупредить, что меня выкинет на острые камни, да ещё боком.
Хорошенько приложившись бедром, начинаю шипеть, а из глаз от боли выступают слёзы. Дожидаюсь, пока боль утихнет, и только после этого осматриваю местность.
Если бы не обострённые чувства, вряд ли бы я заметила разницу в столько-то там тысяч лет, разделивших моё время и нынешнее.
Запахи другие. Чистый воздух, абсолютно чистый. Нет запахов ни дыма, ни автомобильных выхлопов, ни гниения, ни чего-либо иного. Только запахи солёной морской воды, камней, пыли, травы, деревьев... и людей где-то неподалёку.
Но ещё более ошеломляющее впечатление производит тишина. Неестественная, давящая, но к ней быстро привыкаешь. Не гудят линии электропередач, не шумят машины, не трещат, проседая, фундаменты домов, не витают призраки радиоволн. Здесь всего этого ещё нет.
- Дьявол. И не соврали ведь. Получилось!..
Сама не верю своим словам и ощущениям. Неужели я в далёком прошлом? Принять этот факт не так-то просто, хотя Северин и Маркус, колдун, утверждали, что всё сработает. Немыслимо.
Не следует терять время. Чем быстрее я сделаю то, что нужно, тем лучше. Мне дали всего сорок восемь часов, после чего я должна вернуться на то же место, где меня выкинула пасть пространственно-временного континуума, и отправиться назад. Заклинание сработает само. И неважно, достану я Ящик или нет.

Неподалёку виден большой храм (или что-то на него похожее). Самый настоящий, из настоящего, твёрдого камня, античный. Такой же, какой я видела на фотографии, только целый, без единой трещинки.
Стоило подойти поближе, как стало ясно: опоздала. Запах крови вперемешку с запахами пыли и внутренностей и начавшегося разложения. Чёрт, неужели снова?!
Вид крови и её запах нешуточно будоражит меня, отвыкшую от такой роскоши за месяцы, проведённые в разрушенном Нью-Йорке. Лишь невероятным волевым усилием я заставляю себя пробежать дальше, не обращать внимания, не припадать ртом к ранам убитых и испускающих дух женщин.
Меня предупредили, что я, возможно, встречу амазонок. Меня подготовили максимально ёмко к этому заданию - пожалуй, самому важному в моей жизни. Мне пришлось заучить и традиции, и обычаи, и правила этикета этого времени, и древнегреческий язык. Это было долго и сложно даже для дампира с его феноменальной памятью и развитыми способностями к обучению.
И сейчас я задаюсь вопросом: а мне всё это вообще понадобится?
- Опоздала, - спокойно констатирую я вслух, добравшись до главного зала.
Похоже, расчёты оказались неверны. Или ещё что-нибудь в этом духе, но теперь-то какая разница?
Развернув клинки в боевое положение, я мрачно смотрю на нечто сияющее, крутящееся, словно водоворот из пламени, прямо в воздухе. Рядом стоит уцелевшая после вторжения неведомого захватчика амазонка, но мой дар ощущать ауру подсказывает, что это не простая воительница, а нечто большее. Лишь это обстоятельство останавливает меня от попытки допросить женщину, в своеобычной манере приставив той лезвие к горлу.
- Где тот, кто украл Ящик?
Вопрос звучит на древнегреческом - громко и чётко, хотя с неизбежным акцентом.

Отредактировано BloodRayne (26-10-2013 20:19:11)

Я легко толкнула дверь кельи, отличавшуюся от своих соседок витым узором, тянувшимся вдоль петель, и вошла в небольшое помещение. Маленькая комнатушка, метра два на три, не больше. Ничего примечательного, стул, стол, узкая кровать, миниатюрный комод. Аскетическое убранство, которое мне, выросшей в роскоши,  и не привыкшей себе отказывать даже в длительных походах, по-настоящему претило.
Эту завершенную картину монашеского бытья нарушали лишь пятна крови, да испускающая последние крохи жизни женщина, полуразвалившаяся на полу.  Из-под ее правой груди торчала рукоять кинжала исполненная в форме растянувшегося в прыжке льва. Занятная вещичка, от нее ощутимо тянет магией. Что ж, разговора, как и ожидалось не получится. Оно и к лучшему, меньше мороки.
Я подошла к женщине вплотную, опустилась на корточки, разглядывая ее лицо. Наверное, раньше она была красива, но время безжалостно сожрало ее красоту, испещрив лицо тысячами мелких морщинок и складок. Лицо ее обрюзгло и выглядело отвратительно. Мерзкие следы старости, которых так боятся все женщины, были отчетливыми. Пророчица щурила свои бесцветные от прожитых лет и мутные от потерянной крови глаза, силясь рассмотреть мое лицо. Я криво ухмыльнулась, как бы не старалась женщина, ей все равно не удастся. Серебряная маска надежно скрывает мое лицо.
- Ты все таки пришла, Сестра Сокола... - из горла старухи вместе со словами вырывается хрип. Со сморщенных губ стекает темная кровь. Ей пробили легкое, в любом случае она уже не жилец. Часом раньше ее еще мог бы спасти сильный целитель, но не теперь. Осталось ей не так уж долго, но и у меня нет желания ждать.
Плетение сорвалось с губ и шустрой змеей скользнуло в сознание умирающей, вцепилось зубами в память, выдирая нужные мне клочки и устремилось обратно. Женщина захрипела, забившись от невыносимой боли. Да уж, плетение это весьма хитрая и до ужаса неприятная штучка.  Для жертвы, естественно. Ведь знания это милое заклинание достает весьма... грубыми методами, отчего жертва переживает не самые прекрасные момент своей жизни. Конечно, я могла бы облегчить ее страдания, но зачем? Тратить жар искры, итак ослабшей, на весьма энергоемкой обезболивающее плетение, ради какой-то уже умирающей пророчицы? Вот уж нет.
- Счастливого пути в Бездну, - произнесла я и резко выдернула кинжал. Женщина дернулась из раны обильно засочилась кровь. Я пару секунд смотрела на нее, на печать боли на ее лице, на гримасу скривившую ссохшиеся губы, и перехватив кинжал поудобнее, перерезала ей горло. Выцветшие глаза закатились, старуха дернулась в последний раз и безвольно обмякла, запрокинув голову. Двумя пальцами закрыв ей веки, я выпрямилась, сплетая простейшее плетение. Старуха и до моего прихода умирала, причем умирала медленно и довольно таки мучительно. Значит в воздухе должно быть разлито изрядное количество магии. Все же, пророчица была не из слабых.
Я оказалась права. И мне сильно повезло. Стены монастыря были сделаны из особого камня, надежно экранирующего любые магические проявления. Вот и получилось, что вся сила, что вытекла из старой монашки, зависла в воздухе в этой комнатушке, вместо того что бы рассеяться по округе. Я по капле впитывала разлитую силу. Конечно, вся эта сила равна капле в море, но даже такая малость мне жизненно необходима сейчас.
Когда с насыщением Искры было покончено, я обратила свое внимание на кинжал, которые по-прежнему крепко сжимала в руке. Поднесла его к глазам, рассматривая клинок. По серебристому лезвию змеилась непонятная мне вязь. На попытку изучить символы при помощи Искры, кинжал отреагировал мгновенно. Рукоятка нагрелась, а вязь символов вспыхнула недобрым багровым огнем. Бездна! Не уж то кинжальчик из той же оперы, что и наконечник стрелы, которой был убить Чахотка? Какая прекрасная, а главное нужная вещичка. Определенно, достойное приобретение. Вопрос только в том... почему его оставили в трупе? Не думаю, что подобные игрушки здесь распространены настолько, что бы быть легкодоступными. Ладно, этот вопрос несущественен. Решением этой задачки можно заняться и позднее. 
Я вернулась во внутренний двор монастыря, где оставила Стара. Конь совершенно равнодушно озирал двор, больше похожий на поле брани: изувеченные тела, разбросанное всюду оружие, воронье кружащее над трупами. Вызывает прямо таки ностальгию по былым временам. Примерно так же выглядела Радужная долина, после моего последнего ее посещения.
Выведя Стара за предела монастыря, вскочила в седло и направила его по дороге на юг. Сама же задумалась -  следовало разложить по полочкам полученную от пророчицы информацию. Бездна! Правы были йе-арри говоря, что Танцующий тот еще тип, верить которому не стоит. Я вот, по незнанию поверила. Кто же знал, что бредовая религия пташек, окажется единственно верной в нашем мире?
В бездну подобные размышления. Есть более насущные проблемы.
Итак, что мы имеем? Имеем мы некий артефакт, который известен как "Ящик Пандоры", который является причиной нарушения Равновесия во всех мирах. Замечательно. Задача максимально проста - найти и отобрать у лиц, незаконно завладевших "погремушкой". Просто великолепно. Как награду получаем благодарности от Танцующего ( Ха! Я скорее поверю в безгрешных придворных дам, чем в благодарность этого старого сумасшедшего лиса!) и возможность вернуться на родную Хару. Вот ради последнего, стоит потрудиться. И хоть чует моя Искра, что все не так просто, и вернуться домой я смогу очень даже не скоро, выбора у меня нет.
И признаться откровенно, желания возвращаться на пепелище собственных надежд и чувств, тоже нет.
Ехали мы уже довольно долго. Стар уверенно шел легкой рысью, я же с долей интереса рассматривала пейзаж окружавший меня. Хару за шесть сотен лет я исследовала вдоль и поперек, этот же мир, был для меня новым. Неизведанным. И поэтому чрезвычайно интересным.
Цель моего путешествия уже виднелась впереди. Высокая, мрачная башня, над которой сгустились почти черные тучи. Прекраснейший вид. Воплощения представления простого люда империи об обителях Проклятых.  Я слегка сжала бока Стара коленями и конь плавно замедлился, перейдя с рыси на тельт.
Я вгляделась в своеобразно величественное сооружение и задумалась. Мне было известно, что Ящик Пандоры находился в мире под названием Земля, в стране известной как Древняя Греция. Так же память услужливо подсунула клочок воспоминаний пророчицы, свидетельствующий о том, что время в разных мирах течет по разному. Из этого следовал вопрос - успела я вовремя, опередила или опоздала? Ответить можно было лишь одним способом - узнать на практике. То есть наведаться в башню лично и выяснить все.
Вздохнув, я пожалела, что не подняла парочку куксов. Конечно, охрана из зомбяков наиотвратнейшая, но для отвлечения внимания они вполне могли бы сойти. Можно конечно создать парочку мортов, но времени в обрез. Будь я на родной Харе, парочка шей-за'нов следовала бы за мной неотрывно. Увы, как подсказывает Искра ( видать, дар пророчицы сказывается) родную Хару мне не видать еще долго. Оно и к лучшему.
Расстояние до башни сократилось почти вдвое, когда почти перед носом Стара раскрылся зев портала, из которого вывалилась мерзкого вида тварь, с полураскрытыми перепончатыми крыльями за спиной. В руках тварь держала довольно приличных размеров ящик, украшенный резьбой.  Он казался миниатюрными, в огромных лапах сжимавших его.  Не узнать искомый мною Ящик Пандоры  было невозможно.
Искра внутри затрепетала, поглощая разлившуюся в воздухе силу. Бездна! Забыла скинуть плетение, что использовала в монашеской келье.
Тварь буквально источала силу и моя Искра, самостоятельно усилив плетение "пылесос" потянулась к демону. Тот почувствовав, что из него нагло пьют силу, резко обернулся, сощурив глаза, полыхавшие алым пламенем. Из его пасти вырвалась фраза на чужом языке, которую я не смогла перевести, и секундой позже в меня полетел огненный шар. Стар взвился на дыбы, с моих пальцев сорвалось плетение зеркального щита, прежде чем я сорвавшись со спины Стара полетела на землю. Огненный шар столкнувшись со щитом срикошетил и полетел обратно в сторону демона. К сожалению тварь не стала тратить драгоценные секунды и сразу же после атаки взвилась в воздух, распахнув кожистые крылья и понеслась в сторону башни.
Я села на пыльной дороге, глядя ей в след. Стар виновато крутился рядом,  дотрагиваясь мягким носом до моих волос, и холодного метала маски, где-то в области щеки. Мне бы следовало ринутся в погоню за демоном, укравшим артефакт, но что-то меня останавливало. Неясное предчувствие и словно бы шепот самой Искры:-"Жди. Еще рано. Дождись".
Выпрямившись я отряхнулась и взяла Стара за луку седла, поглаживая по мягкому носу. Решив прислушаться к собственной интуиции, не спешила взлетать в седло и нестись в сторону башни.  Решила дождаться неизвестно чего.
И ведь дождалась!

Отредактировано Allenary (28-10-2013 00:15:20)

Осквернение храма Афины - безусловно, новый номер в моём репертуаре. Интересно, как бы отреагировал на это Северин? Зная его уважение к чужим духовным ценностям и религиям, рискну предположить, что не слишком бы обрадовался. Ведь, как говорят в моём народе, в чужой монастырь со своим уставом не прут. Однако обстоятельства, извините...
Впрочем, как следует покичиться собой по этому поводу мне не позволяют. Уже в следующую секунду я оторопело взираю на служительницу древнего божества, внезапно заговорившую на чистейшем английском начала двадцать первого века! Мои глаза расширяются, рот тоже открывается - притом, кажется, достаточно широко, - а клинки опускаются к полу, забыв, для какой цели их выковали в те далёкие славные времена, когда людей было меньше, а монстров - больше.

- Какого хрена? Откуда ты...
В голове проносится вихрь вопросов. Ураган. Торнадо пятой категории. Я отчаянно жажду получить ответы; жажду этого с силой, с какой даже страдающая жаждой жертва пустыни не тянется к стакану с водой. Однако, как и всегда, на это просто нет времени, и мне приходится неимоверным усилием воли заставить себя забыть о вопросах. В чём-то незнакомка права: надо действовать, и быстро.
С решимостью смертника я ныряю в золотой портал следом за своей новой знакомой. Закрываю глаза, чтобы не отвлекаться на проносящиеся передо мной картины, что становятся всё ужаснее и ужаснее. Я не хочу зацикливаться на этом, не хочу расшатывать свою и без того не слишком стабильную психику.

Демоны. Опять демоны. Кажется, я недавно встречалась с одним или двумя. Плюс, приснопамятный Белиар - этого забыть вообще не так просто, как хотелось бы.
Воспоминания проносятся перед внутренним взором цветастым калейдоскопом, из которых невидимый режиссёр бесцеремонно изъял зачем-то целые куски, оставив белые пятна. Их не заполнить - никогда, ничем. Это больные воспоминания, страшные, отвратительные. Разум отторгает их, как отторгает кровоточащая плоть засевшую в ней пулю. Удивительная штука - сознание.

В лицо ударил холодный ветер. Я резко распахиваю глаза и привычно группируюсь, когда меня вышвыривает из портала на мощёную большими обтёсанными камнями ночную улицу. Кувыркнувшись, я вскидываю голову, припадая к земле, и насторожённо осматриваюсь. Один из клинков уже занял боевое положение и отведён в сторону, как сжатая боевая пружина, готовый рассечь любого, кто выкажет агрессию по отношению ко мне.
Но врага нет. Агрессии нет. И понимания тоже нет. Местность мне совершенно незнакома. Звериное чутьё молчит, не подавая сигналов опасности, а это значит, что можно немного расслабиться.
Лёгкое движение рукой - и лезвие исчезает за предплечьем и скрывается под плащом. А жрица храма Афины уже нашла себе собеседника в лице молодой девушки, также совершенно мне незнакомой. Я ощущаю в ней нечто странное и с горечью думаю, что на нелюдей мне сегодня везёт просто феноменально. Это не говоря уже о демонах.

Нестерпимо хочется одёрнуть жрицу, но я себя останавливаю, главным образом потому, что уже поздновато рыпаться по этому поводу - девушка вовсю раскрывает всю подноготную перед совершенно незнакомым человеком. Потрясающая эрудиция.
По-хорошему говоря, нам бы давно следовало укрыться в тени, но нет - мы торчим на виду, а жрица донимает расспросами первого встречного, рассказывая о демонах, порталах и прочем, что любой нормальный человек назовёт чушью, а рассказчика в лучшем случае пошлёт куда подальше, в худшем - позвонит кому надо и сообщит о побеге умалишённых из дурдома. И пусть аура той девушки говорит о том, что она не совсем от мира сего, это само по себе ещё ничего определённого не значит.
- Ты бы ещё детально описала ей беса, - замечаю я не слишком довольно, подходя ближе с как можно более нейтральным видом, чтобы ещё больше не волновать незнакомку в капюшоне, которой, вероятно, сильно повезло сегодня оказаться не в том месте и не в то время. - Конечно, она знает всё, что тебе нужно.
Сарказм в моём голосе, кажется, замораживает вокруг меня воздух.
- Что это за место? - обратилась я к незнакомке, решив начать с простого. - И время.
Последнее лично для меня не менее важно, чем определение хотя бы приблизительных координат.

Отредактировано BloodRayne (29-10-2013 01:29:55)

Стар нетерпеливо переступал с ноги на ногу, изредко всхрапывая. Ожидание томило его точно так же, как и меня. Терпение никогда не было моим сильным качеством, но было добросовестно мне привито, упорными учителями, прожитыми годами и накопленным опытом. В битве нельзя медлить, но так же нельзя и торопится. На поле боя важен строгий рассчет и умение ждать нужного момента. Нетерпеливые полководцы долго не живут.
Мое внимание привлекло зеркальное окно портала, так и не исчезнувшего, не смотря на то, что демон давно скрылся в недрах башни. Отпустив луку седла Стара, я медленно подошла к порталу, аккуратно ощупывая его при помощи Искры. Подойдя ближе, в удивлении замерла. Какая бессмысленная растрата сил! Ставить стационарный портал, которым после и не воспользуешься, для того что бы прорватся из одного мира в другой. Дикость.
Я внимательно разглядывала портал. Вихри, раньше кружившиеся в жемчужно-серой неопределенно серой массе, исчезли. Сам по себе портал приобрел четкую форму вытянутого вверх элепса, и больше всего напоминал зеркало, по неизвестной причине повисшее в воздухе.
Вздрогнула. Подобными по виду зеркалами пользовались мы, Проклятые, что бы связаться друг с другом.
Помедлив, я дотронулась до гладкой на вид плоскости портала. Рука ожидаемо прошла сквозь видимую преграду.Ощущения тоже были вполне привычными - легкое покалывание и ощущение, как от прикосновения ко льду.
Сердце кольнула тонкая игла любопытства. Что там, за зеркальной гладью портала, в которой отражалась окружающая реальность? Ответа я не знала, и по-хорошему говоря, мне бы и не нужно его знать. Но свойственное всем людям любопытство уже свило себе уютное гнездышко в моем разуме, подначивая на откровенное сумасбродство: шагнуть в портал, неизвестно куда ведущий.
Бездна! Что за игры затеяли высшие силы?....
От руки по прежнему опущенной в пронстранство портала, расходилась рябь, напоминающая круги бегущие по воде. Помедлив, и переборов неразумный порыв войти в неизвестность, я медленно вытащила руку. Пронстранство портала разгладилось и вновь стало напоминать ровную зеркальную гладь.
Сделав несколько шагов назад, я поднесла руку к глазам, осматривая ее. Естественно никаких внешних проявлений не было. Лишь кожа на ощупь была почти ледяной. Самый обычный стационарный портал, без деффектов и недоработок.
Я вернулась к Стару. Время тянулось нестерпимо медленно. Я терпеливо отмеряла каждое мгновение в ожидании неизвестно чего.
Если уж высшие силы рассудили, что торопится не стоит, не стану спешить и я. Подождем, посмотрим.

- Две тысячи тринадцатый... - повторила я, будто не веря словам незнакомки.
Повторила ещё раз - про себя. Нет, этого не может быть.
Только что я была в прошлом. И вдруг - совершила головокружительный скачок обратно в будущее сквозь три тысячелетия. Из которого незадолго до этого отправилась в глубокую древность. Интересно, а путешествия во времени способны критическим образом влиять на психику?
Но не это самое странное. Странно то, что мне уже становится немного... простите, по фигу. Словно я занимаюсь этим каждый день. Амазонка, знающая язык двадцать первого века, неожиданные и такие вроде бы лёгкие путешествия между мирами и временами, как если бы проехали на автобусе пару остановок, демоны, храмы, древние артефакты... Всё это связывается в единый клубок. Ирреальность происходящего делает своё дело, заставляя мою психику выставить на пути сего безумия защитные механизмы, первый из которых - безразличие. Я просто не буду об этом задумываться. Я не стану думать о том, кто такая эта таинственная жрица, не стану думать о том, куда мы все идём и что нас ждёт впереди. Просто поплыву по течению и постараюсь не удивляться. Так будет лучше.

На нравоучительный монолог амазонки я лишь подарила ей короткую усмешку. Похоже, в своём мире и времени она привыкла повелевать, но в этот раз плохо представляла, с кем столкнулась. Пусть она и слышала обо мне, но она меня не знает. Ничего, скоро ещё узнает. Как узнаёт и то, что я никому не подчиняюсь и живу по своим правилам. Северин, когда только начинал со мной работать, тоже не раз пытался мною командовать, на что получал только презрительную ухмылку и порцию седых волос. Выучив все правила, он прекратил пытаться поставить преграды на пути моей независимости.

Никак больше не отреагировав на слова жрицы, имени которой до сих пор не знаю, я повернулась к нашей новой знакомой. С местом и временем действия вопрос решился. Осталось нормально познакомиться, хотя спрашивать имена - не в моих правилах. Смысл это делать, если тот, чьё имя ты спросил, быть может, скоро погибнет? Или ты благополучно отправишься на тот свет.
Так что я рассматриваю имя лишь как возможность для более удобного общения. Но не более близкого, чем есть сейчас. Остальное - неважно на данный момент либо просто мне безразлично.
- Как тебя зовут?

Отредактировано BloodRayne (08-11-2013 00:54:02)

Внутри с тихим, но отчетливым звоном, что-то лопнуло. Словно опала цепь, змей обвившая сердце и заставлявшая бездействовать.  Мне даже показалось, что в тот миг, Искра на мгновение вспыхнула ярче, точно радуясь свободе от томительного ожидания. Но это, конечно же, было лишь плодом моего воображения.
Я погладила Стара по мягким ноздряv, вновь обратив взгляд к башне. Темная громадина, весьма удручающе действовала на пейзаж, затмевая всю его красоту. Лезть в башню не хотелось, ждать больше не было причин ( хотя лишь сама Бездна знает чего я ждала!), бездействовать просто глупо.
Мой взгляд скользнул вокруг. Зацепился за серебристое зеркало портала и остановился.
- Почему бы и нет? - вслух спросила я, отпуская вожжи и подходя в плотную гладкой поверхности магического явления. Любопытство, оно всегда любопытство, и не важно сколько тебе лет. Десять и шесть сотен. Главное что побороть любопытство если не невозможно, то как минимум очень сложно. Впрочем, причин бороться с собственным пороком у меня не было. Я всегда уживалась с ним и намерена уживаться и в будущем, иногда потакая его прихотям.
Конечно, лезть в портал, неизвестно куда ведущий, было той еще авантюрой, но преград я не видела. Портал стационарный, я всегда смогу вернутся сюда,  если что-то пойдет не так. Искра подкрепившаяся даром провидицы, горит исправно, уже не угрожая подвести меня в самый необходимый момент. Навык владения оружием за шестьсот лет я освоила хорошо, до идеала далеко, ибо он не достижим, но это мало важно в реальности.
Да, что бы убить меня, надо очень постараться. И убивать наверняка, отсекая голову или сжигая тело. Иначе убийце не поздоровится, впрочем как и всем кто подвернется под руку.
Решив , что ничего опасного не произойдет, я , на всякий случай положив руку на рукоять меча, шагнула в портал.
По ощущениям, я прошла сквозь снежную бурю - мокро, холодно и ветрено. Привычно и не удивительно. А вот открывшаяся мне местность наоборот, разительно отличалась от того места, что я только что покинула.
Во-первых это был настоящий город, высокие здания непривычного вида, с такими же непривычными фасадами и украшениями.  Вместо земли под ногами мостовая, о которую ощутимо стучат небольшие каблуки сапог при каждом шаге. Небо как небо, ничего примечательного, только вот ощущение будто кто-то следит. Этакий навязчивый взгляд жгущий спину на уровне лопаток. И еще запах. Резкий и неприятный запах серый витающий в воздухе. Запах опасности и смерти. Да уж, местечко куда более не дружелюбно, чем может показаться на первый взгляд.
Разумно взвесив свои возможности, я решила не отходить далеко от портала, мало ли, вылезет особо сильное "нечто", с которым я не смогу справиться. Так хоть сбежать успею. Если уж совсем прижмет, уйду "заячьим следом". Приятного мало, но выживу точно.