Нью-Йорк – настоящий рай для молодого талантливого фокусника. Нигде люди так не мечтают о волшебстве, нигде так не прячут свое желание увидеть чудо за тонким кружевом скептицизма, нигде публика не приходит в головокружительный восторг от «настоящей магии». Я искренне восхищался каждым моим зрителем, пытался не просто удивить, но и разрушить все рамки их воображения. Конечно, совру, если скажу, что забочусь исключительно о фанатах, я ведь не поп-звезда и не политик. Мне нравится находиться в центре внимания, чувствовать, как десятки глаз неотрывно ловят каждое мое движение, на какую-то секунду я стаю основной фигурой в их маленьких поразительных жизнях. Люблю замечать восторженные глаза девушек в толпе, знать, что любая из них в этот конкретный момент хочет меня, мечтает узнать мои секреты, разгадать тайны трюков. Удивленные восклицания, бурные овации, всеобщее обожание – моя идеальная атмосфера для работы и творчества. Впрочем, больше всего мне нравились редкие скептики – случайные гости на моих выступлениях. Как там в Библии? Один грешник ценнее кучи праведников? Аминь, господа. Ничего так не льстит моему всеобъемлющему Эго, как исчезающее сомнение в глазах и расцветающая улыбка (пусть и недоверчивая) на лице подобных неверующих. Ну а что? Фокусы, трюки, магия, это уже давно стало моей личной религией, которую я культивировал и распространял не хуже христианских миссионеров. Во всяком случае, моя вера дарила людям счастье и надежду, вдохновляла и вызывала искреннюю неподдельную радость. Ну а я получал свою долю внимания и обожания, - все довольны. Мне постоянно хотелось совершенствовать свои навыки, браться за более сложные трюки, придумывать невероятные фокусы. И пару лет назад у меня появилась возможность осуществить любой замысел, даже самый дерзкий. Как известно, одному фокуснику гораздо сложнее, ведь он находится под пристальным присмотром своих зрителей, некоторые из них могут оказаться не только внимательными, но и смышлёными. Что ж, эту проблему решили еще очень давно. Прекрасная ассистентка, какое же шоу без красивой девушки в крохотном платье, которая так безупречно отвлекает внимание на себя. Сам не знаю, как решился работать в паре. Вспоминаю тот день, когда сделал это предложение Хенли, вроде бы, не был пьян. В любом случае, какими бы не были мои тайные причины, я был действительно рад тому, как все сложилось. Девушка оказалась талантливой ассистенткой, появлялась по первому зову, соглашалась даже на самые рисковые задумки, не устраивала постоянных истерик и не требовала ничего сверхъестественного. К тому же, публике она нравилась. Даже у меня Хенли удалось вызвать какие-то чувства, которые я, разумеется, держал при себе и большую часть времени предпочитал вовсе не признавать. Единственное, что не получалось отрицать, Ривз успела стать важным человеком в моей жизни. Наверное, самым важным, учитывая, что особой конкуренции на это место никогда не было. Так уж повелось, что доверие у меня вызывал исключительно парень в зеркале, и только его советы имели для меня ценность и значение. С появлением Хенли это изменилось. Не так что бы сильно, однако теперь у меня появилась острая необходимость делиться всеми своими мыслями и идеями именно с этой рыжеволосой девушкой. Вот и сейчас, как только в наш театр привезли все новое оборудование, которое я по пьяни заказал на вечеринке после прошлого выступления, я тут же набрал Хенли и заявил, что её присутствие срочно необходимо. Сам же принялся исследовать новинки, пока мое внимание не привлекла новая версия шкафа для исчезновения. Старинный фокус, но, кажется, кто-то сказал, что классика всегда в моде. Усовершенствованный шкаф был поразительно похож на самый обыкновенный, даже я не сразу нашел потайную дверцу, за которой должна была прятаться ассистентка. В моей голове уже мелькали образы предстоящего шоу, вращающийся шкаф, переплетающиеся шелковые ткани, немного устаревший эффект прожектора… Можно и волшебную палочку добавить, шутки ради. Черт возьми, где носит Хенли? Отсутствие важного элемента трюка было крайне раздражающим фактором. Делаю повторный звонок, используя максимально настойчивые выражения, давая понять, что дело срочное. Еще несколько минут томительного ожидания кажутся вечностью, успеваю покритиковать уборщицу и накричать на незнакомого парня. Стрелки все тикают, а моей ассистентки нет на месте. От скуки сам попытался забраться в это потайное убежище в шкафу, почти получилось, по крайней мере, на мой взгляд. Смотрю на часы и уже в третий раз набираю Хенли, оставляя гневное сообщение на её мобильный. Обещаю сам себе сменить ассистентку, если в ближайшие пять минут она не появится. Заниматься чем-то другим не могу, так как все мысли заняты апгрейдингом старого банального фокуса. Разве что, параллельно успеваю придумать несколько пошлых шуточек, как для репетиции, так и для самого шоу. Наконец, не выдерживаю, выхожу на улицу, даже не задумываясь о том, какая там сейчас погода. Меня ведь греет моя единственная страсть – магия. Как раз, когда я достал телефон, чтобы в очередной раз напомнить Хенли, что она срочно нужна мне здесь, на горизонте появился её силуэт. Как всегда, сперва замечаю огненно-рыжие волосы и то, как забавно с ними играет ветер. Вместо каких-либо объяснений, хватаю её за руку и буквально тащу за собой, раздраженно кидая на ходу:
- Я же сказал, срочно.
Как только мы оказываемся перед большим завораживающим шкафом, вся моя злость словно засыпает, её место занимают возбужденность и нетерпение.
- Потрясающе, правда?
Не слушая ответа, подбегаю к шкафу и принимаюсь хвастаться новой игрушкой, раскрывая двери и демонстрируя, что с виду это совершенно обыкновенный предмет мебели.
- Готова к самому увлекательному? – кидаю взгляд на свою очаровательную ассистентку, немного поднимаю бровь, и ловким движением открываю потайную дверцу. – Давай, попробуем что-нибудь простое.
Быстро подхожу к Хенли, подхватываю её на руки и помогаю забраться в шкаф. После чего подмигиваю ей и закрываю двери. Даже не знаю, сколько времени девушке понадобиться, чтобы успеть надежно укрыться от глаз требовательных зрителей. Сейчас и выясним. Кидаю взгляд на часы и внимательно слежу за движением длинной стрелки.