- Ты издеваешься?
Не самое доброе утро - это когда тебя ставят перед фактом, предварительно не удосужившись спросить то, что ты думаешь по этому поводу. Да чего греха таить, тебя и потом не спросили бы. Так или иначе, Кью, который более-менее успел проснуться к десяти часам утра и готовился приступить непосредственно к практической сборке передней панели для автомобиля, явно не был готов к подобному повороту событий. Если в двух словах, то ему предстояло отправиться с Бондом не загород на пикник, а в другую страну по смутным причинам, которые агент не мог толком озвучить – что-то там лениво мямлил, стараясь скрыть рвущийся наружу энтузиазм. Сначала программист подумал, что с ним кто-то недобро шутит. Мало ли есть на свете умников, пытающихся поиздеваться над своим непосредственным начальством? Но, увы, это было отнюдь не шуткой, потому как после визита Бонда с бумагой от М у Квартирмейстера не оставалось никаких сомнений в том, что ему всё-таки предстоит покинуть старушку Англию и отправиться бог весть куда, да ещё и следить за такой сорвиголовой как 007. Подобная перспектива его совершенно не радовала, поэтому он, стоя в мастерской с паяльником наперевес, выражал всем своим видом вселенское недовольство и ненависть, направленную исключительно на одного человека – Джеймса Бонда. Злиться на М было делом неблагодарным и бесполезным – всяко проще проглотить эти обиды, чем попытаться доказать мистеру Меллори его же неправоту связанную с выбором «напарника» для агента 007 (здесь ещё пришлось бы наступить на горло своей гордости, чего майор Бутройд бы ни за что в жизни не допустил). Поэтому самой главной мишенью для недовольств был Бонд, пришедший столь не вовремя со своими радостными известиями.
- Вообще-то, - Кью отложил оружие свободы в сторону и натянул сварочные очки на лоб, - у меня куча работы. И в данный момент я конструирую тебе автомобиль. Твоя поездка никак не может подождать, нет?
Майор Бутройд прекрасно знал, что его ждёт. Он постоянно курировал отдел М, чтобы быть в курсе всех назначений для Бонда, дабы успеть подготовить всё необходимое к заданию не просто в срок, а ещё с перевыполнением плана работы. Неизвестно были ли в курсе отвечающие за неприкосновенность конфиденциальной информации, Кью же никогда не попадался на «горяченьком», чему был очень рад и продолжал поступать в том же духе вплоть до дня Х. А так как наступил некий день Y, в который по предписанию начальства – это было вычитано из протокола – агент Q должен сопровождать агента 007 в поездке последнего в Париж, дабы оказать содействие и посильную помощь в расследовании исчезновения агентов 00 в столице Франции, он решил, что лучше бы оставался в блаженном неведении до последнего. Потому как «рабочая версия» Бонда звучала весьма неубедительно. Он тщетно пытался завуалировать всё это предприятие под поездку отдохнуть, что невероятно злило Квартирмейстера. И правда что – он издевается или как? Какой отдых среди рабочей недели? Впрочем, ему стоило сохранять спокойствие и не дать себя выдать, ведь намекни Джеффри на то, что он всё знает, мгновенно его упражнения с системой безопасности отдела М вскрылись. А это было бы чревато последствиями. Поэтому для проформы повращав глазами и напустив на себя ещё больший недовольный вид, молодой человек снял перчатки, лабораторный халат, нашарил очки и, водрузив те на нос, уставился на Бонда с вызовом.
- Давай, скажи мне хоть пару аргументов в поддержку этого предприятия, 007. Я искренне сомневаюсь в том, что это именно М дал тебе такое поручение.
Кью блефовал. А куда деваться? Деланно дёрнув бровями, он вновь засобирался, готовясь выслушать все неубедительные доводы насчёт поездки. Бонд очень-очень не умел врать тем, кто хоть что-то для него значил. А в том, что Квартирмейстер для 007 не просто оружейник, сам майор не смел сомневаться. Равно как и в том, что он мало-мальски, но готов отправиться с напарником на «отдых». Нет, вслух он этого  бы не сказал ни за что, зато внутренне для себя уже успел всё рассортировать по полочкам: две недели с того момента, как Кью успел засечь в базе данных предпосылки к этому плану, тринадцать дней на физическую подготовку, обучение стрельбе, бегу по утрам, навёрстывание упущенного навыка езды на мотоцикле. Этого достаточно. В конечном итоге, он сумеет постоять за себя многим дольше, чем в прошлый злополучный раз, когда Кью словил голенью пулю навылет. Теперь всё будет иначе.
- Вот что, Бонд, - он уже успел вымыть руки и немного прибраться на рабочем месте. – Ты мне выкладываешь всё как есть. Не может быть, чтобы нас М отправил во Францию только ради того, чтобы мы могли отдохнуть.
Джеффри интересно, что за версию изложит агент 007 и насколько их непосредственное начальство успело завраться. Всё-таки это здорово – располагать правдой на все сто. Поэтому Кью приготовился к долгому рассказу, сел на столешницу, закинул ногу на ногу, сложил на груди руки и повёл бровью, мол, вещай уже, оратор.

Произошло ещё немало всего с того момента, как Бонд покинул помещение лаборатории, просто сияя на несколько километров вперёд своим самодовольством. Кью же, скептически выгнув бровь и проводив торжествующую спину взглядом, вернулся к своим прямым обязанностям, а после того, как все инструкции и указания персоналу были разданы, спешно дособирал свои вещи, сунул в бумажник билеты и отправился ловить такси. Наверняка агент 007 будет слишком занят сборами своего чемодана, чтобы позвонить своему ассистенту и справиться о том, где, что и как он вообще, потому у решительно настроенного молодого человека было достаточно времени на то, чтобы собраться самому (вещи "туриста" уже давным-давно были упакованы) и морально подготовиться к перелёту. Он страсть как не любил самолёты, но тут уж ничего не поделать - стоит действовать, чтобы ни в коем случае на этот раз лавры победителя не достались его неуязвимому напарнику. Это была провальная идея сама по себе, конечно, но единственное, что давало майору Бутройду надежду на победу, так это та информация, которой он имел счастье располагать. Он до определённого периода времени будет на шаг, а то и на два впереди тех людей, которых они с Бондом (в перспективе) отправятся выслеживать и предавать правосудию, потом уже придётся действовать по обстоятельствам. И это "потом" больше всего будоражило дремлющий где-то в глубинах его эмоционального спектра авантюризм. Домой Кью зашёл почти торжественно - в его голове за короткий промежуток времени созрел достаточно убедительный план действий, и пусть только 007 не купится на его виртуозно продуманную ложь и безупречную актёрскую игру. А Бонд купится. Он от чего-то всегда безропотно доверяет "своим". Впрочем, нельзя было сказать, что они не отвечали взаимностью.

Остальные два часа Квартирмейстер провёл в абсолютно сумбурном состоянии, то и дело поглядывая на часы и стараясь как можно меньше думать об авиакатастрофах, хотя мысли о них так и лезли в его и без того занятую голову. Сидя уже в такси по пути к аэропорту, он слепо изучал взглядом то и дело гаснущий экран планшета, включал его заново и всё так же бездумно пялился в ту или иную иконку на рабочем столе. Чем ближе кэб оказывался к Хитроу, тем сильнее Джеффри начинало трясти. С этим он, довольно сильный духом, ничего поделать не мог. Чувство опасности, которую можно преодолеть лишь развернувшись и сбежав восвояси, почти полностью пленяло его в момент, когда предстоял обязательный перелёт. Даже если он занимал чуть больше часа, это повергало его в непреодолимую панику, заставляло цепенеть, вяло реагировать на происходящее вокруг и в целом пребывать в неадекватном состоянии до тех пор, пока под его трусливой спиной не продавится матрас гостиничной кровати. Кью так не пугался направленного на него дула пистолета; впрочем, не так уж и часто им ему угрожали, в отличие от нередких воздушных рейсов. Ещё ему попался очень наблюдательный и сочувствующий таксист. Первые несколько вынужденных остановок на светофорах он даже пытался заговорить со своим пассажиром и как-то подбодрить его, но слишком занятый медитацией молодой человек так глянул на водителя, что тот понимающе замолчал. Только уже по прибытии Джеффри сумел выдавить из себя что-то слабо напоминающее "спасибо за заботу", вручить деньги за проезд и быстро сбежать с багажом в сторону входа, прежде чем таксист осознает, что "чаевые" оказались слишком уж щедрыми. Почти сразу же Кью повело, а ноги, напрочь отказавшиеся служить хозяину как прежде, чуть не подломились, когда он услышал гул отбывающего самолёта. В принципе ничего конкретно пугающего в этом звуке не было, скорее, его ужасала сама перспектива провести каких-то (ха-ха) полтора часа в воздухе, при этом имея под собой несколько десятков километров, страдать от перепадов давления и невозможности уткнуться в любимый гаджет. Можно было бы немного подремать, конечно, и он бы почти наверняка закинулся снотворным, если бы не такой короткий промежуток полёта. Нет, правда, почему не под Ла-Маншем? Состояние Квартирмейстера переросло из тревоги в панику. Можно было уже бить в набат.

- 007, - помощник агента возник у него прямо за спиной, пока могучая фигура торжественно вощвышалась над барной стойкой, - я уж было начал надеяться, что вы хоть в чём-то предпочитаете новаторство.

При общей бледности, встрёпанности и лихорадочно-пустом взгляде слова ассистента звучали уже не так ехидно, как и всегда. Поймав на себе взгляд Бонда, Кью поспешно пригладил выбившийся на лоб вихор.

- Не стоит напиваться перед регистрацией. Вас могут не пустить, - продолжил молоть чепуху тот, дабы хоть как-то сделать вид, что всё хорошо, а заодно напустить на себя прежнюю независимость вкупе с самодостаточностью. Правда вот состояние на грани обморока с этим как-то не очень вязалось. Бросив что-то вроде "заканчивайте, нам уже пора", Кью на негнущихся ногах поволок свой скромный скарб на сдачу в багажное, а после поковылял к стойке регистрации. Настроение у него было, мягко говоря, не очень. Скорей бы уже сойти со трапа в Париже, а лучше отключиться и очнуться сразу в гостиничном номере. Это было бы вообще идеально.

Отредактировано Quartermaster (25-09-2014 15:43:25)

- Я постараюсь, чтобы до этого не дошло.
На этих словах бровь Квартирмейстера медленно, но верно поползла вверх на лоб и замерла в скептической синусоиде (благо мимика у молодого человека была что надо). Чертовски хотелось испоритить момент этой ломанной заботы и высказать в лицо агенту всё, что про него думает ассистент, и как глубоко тот разочарован неумением сдерживать до конца рамки конспирации при общении с коллегами. Тем более при общении с коллегами. Наверняка само действие имело глубокий подтекст, что-то вроде "я же Бонд, за мной будут гоняться где угодно, хоть на краю Вселенной, поэтому вот тебе пушка, двое обороняющихся лучше, чем один". По официальной версии, конечно. Иначе бы весь маскарад и попытки убедить Кью в том, что они собрались в отпуск вдвоём, потому что "нужно проследить" и "ты снова не отдохнёшь", полетели бы в небезызвестное место со скоростью света. Своего напарника Бонду было всегда нелегко провести. В такой-то ситуации и подавно. Но он выглядел так убедительно, будто бы не терял уверенности в том, что делает всё абсолютно верно и ни в коем разе не вызывает подозрений. Потом они поедут в Версаль, а, может быть, на Елисейские или в Лувр, облазают кучу лавок с подержанным товаром, намекающим своим возрастом на антиквариат, перекусят в одной из парижских кофеен и заберутся на смотровую площадку на Эйфелевой башне. Устав кривиться, бровь вернулась на прежнее место, оставив после себя лишь лёгкий спазм и внутреннее недовольство. Разумеется, ничего такого не будет, и "званый ужин" вовсе никакое не благотворительное мероприятие, равно как и отпуск не отпуск. Просто кое-кто, воспользовавшись открытием нового театрального сезона, решил провернуть пару сделок прямо под носом у французской полиции, агентов ЦРУ и, конечно же, MI6. То, что культурный поход грозится превратиться в перестрелку с заложниками, убитыми гражданскими, грабежом, международными политическими скандалами и последующим выговором от М за: провал конспирации, ущерб чужой стране, невинные жертвы и превышение полномочий, Кью тоже знал. Список "превращений и их последствий" можно было бы продолжить до бесконечности, если бы не настойчиво обгоняющий своего напарника Бонд. Тому  как они оба, не зная об осведомлённости друг друга, сумели подготовиться к вылазке можно было лишь позавидовать. Кью, например, видел, что Джеймс собирал свою привычную экипировку, налаживал связь с Таннером и всем отделом Q включительно, потому как глава отдела сейчас находился с ним, а также при въезде в номер тщательно его обследовал на предмет прослушки и возможности к проникновению-отступлению. Сославшись на то, что это, мол, привычная процедура, агент 007 наверняка посчитал, что слегка ошалевший после полёта ассистент ничего не поймёт или половину забудет, поэтому действовал с неприкрытой наглостью, переворачивая номер вверх дном. Вряд ли бы его рефлексы сработали, поселись он в проверенном месте, выделенным непосредственно М. Нет, он действовал именно так, как поступал будучи на задании, тем самым нарушая конспирацию к чертям. Только Квартирмейстер слишком устал и слишком много пережил за эти полтора часа, чтобы попробовать его подловить, поэтому счев часовой сон важнее издевательств, он заснул на гостиничной койке, чтобы позже быть бесцеремонно разбуженным Бондом. "Нам пора", кстати, тоже никоим образом не было похоже на "как спалось?". Куда пора и зачем Кью предпочёл не спрашивать, чтобы лишний раз не раздражать себя самого. Он прекрасно знал и место, и время, и надобность этого нам_пора. А ещё его не прельщала перспектива влезания в смокинг, завязывания дорогого галстука, зашнуровывания отлакированных и неудобных ботинок и вообще - вся одежда и так висела на его теле, как на миниатюрной железной вешалке, а в таком обмундировании он и вовсе выглядел, как школьник на выпускном вечере. Откомментировав своё отражение в зеркале в вестибюле отеля как "отвратительно", он пригладил не поддающийся никакому воску и лаку вихор надо лбом, мысленно проклял свой аляповатый внешний вид и поспешил снова за агентом, который уже успел скрыться из виду за парадной дверью. Припаркованный у обочины раритетный "Мустанг" не заставил его застыть в изумлении или броситься с воплями восторга и благодарности на арендовавшего такую красавицу Джеймса. Кью сделал вид, что ему всё равно на подобную роскошь, ведь он в состоянии собрать автомобиль не хуже. Вместо эмоциональных словоизлияний он просто забился в угол на заднее пассажирское сидение и придал своей персоне отсутствующий вид, намереваясь всю дорогу провести в молчании. По сути, так оно и вышло, если не считать пары рандомных реплик, исходящих от Бонда, которые его ассистент предпочёл и вовсе не замечать. Все его мысли были заняты построением очередной стратегии, направленной на проведение операции с минимальным ущербом для гражданской стороны. Поэтому выходя из салона и направляясь по лестнице театра вверх, он прекрасно знал, что нужно делать. Правда это будет сродни игре наперегонки - Бонд будет стараться поймать информатора раньше, чем Кью догадается о том, зачем они оба здесь на самом деле, а Кью же в свою очередь постарается сделать так, чтобы этого самого информатора никто не убил раньше времени. Горестно вздохнув и чуть не сломавшись от тяжеленной входной двери, молодой человек просочился вестибюль и рефлекторно втянул голову в плечи, заодно опустив их и ссутулившись - большие человеческие собрания до сих пор оказывали на него негативное впечатление. Лишь поравнявшись с Бондом, он смог хоть немного приободриться, чтобы тот не дай бог не подумал, что Квартирмейстер помимо полётов ещё и людей боится.
- Ну, и куда мы теперь? - как бы невзначай бросил Джеффри, стараясь не пересекаться взглядом со своим сопровождающим. - Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, зачем вы меня сюда притащили.
Тут в толпе мелькнул необходимый им субъект, и Кью слегка напрягся, едва выхватив его взглядом из прочей людской массы, но тут же поймал себя на мысли о том, что на этот раз выдаёт свою осведомлённость он, а не Бонд, поэтому ему больше ничего не осталось, кроме как потупиться и упустить мужчину из виду. Стало немного обидно за то, что в такой момент он оказался под чужим надзором. А что, если 007 его не заметил? Всё же заставив себя посмотреть на напарника, он чуть не скривился от отвращения второй раз за вечер - стоило Бонду попасть на какое-либо мероприятие, как он сразу раздувался, что индюк, начинал стрелять глазами в два направления - обращаясь взглядом или к бару, или к женщинам. На этот раз он не изменил себе, посему Кью брезгливо отошёл от агента на пару шагов и замер в ожидании ответа на заранее заданный вопрос. Если Джеймс сейчас увяжется за очередной юбкой, то ему будет легче провернуть всё в его отсутствие, а если же тот реально взялся его опекать до последнего... Ничего. Квартирмейстер найдёт как выкрутиться.

Отредактировано Quartermaster (29-09-2014 21:02:25)