Очередная холодная ночь, что Лагерта провела в постели в одиночестве, молясь Богам о возвращении Рагнара и Бьрна, сменялась рассветом. Первые лучи солнца пробирались сквозь густой туман, окрашивая небо в розоватые оттенки. В мыслях крутилась лишь одна фраза, сказанная жрецом «тебя ждут перемены - испытание…прими их».  Много бессонных ночей она провела, спрашивая себя, не достаточно ли ее испытывали Боги ранее? Потеря сына, затем мор, обрушившийся на город, а после - смерть Хельги. За что они взимают подобную плату? Чем Лагерта их так прогневала? Тревожные мысли не давали покоя, играя с ней дурную шутку. Дабы умилостивить Богов, было принесено несколько жертв с момента, как начался поход, оставалось лишь ждать и надеяться, что дар будет принят.
Веки отяжелели, и Лагерта поддалась дреме, окутавшей ее. Сколько еще ей предстоит засыпать подобным образом? Сидя у окна в ожидании Рагнара и сына? Сны ее были спутаны, размыты, наполнены тревогой и тенями, лица которых невозможно было прочесть. Скрип двери, заставил проснуться. Она вздрогнула, оборачиваясь, на вошедшего. Это была Сигги, она, видимо, только встала с постели, о чем говорило ее платье и взлохмаченные волосы. Глаза женщины, и без того большие, были широко распахнуты.
- Они возвращаются. – Бледными губами проронила она, улыбнувшись.
Лагерта вскочила со стула, накидывая поверх платья плащ, с воротом отороченным мехом, и тут же выбежала из комнаты по направлению к центральному входу чертога ярла.
Утро встретило ее морозным воздухом, обжегшим дыхание. На мгновение, она остановилась, сильнее запахнув плащ и тут же, сделала несколько шагов вперед, ожидая появления воинов. Главная площадь постепенно заполнялась людьми, в основном это были женщины и дети, что так же ждали возвращения своих отцов, сынов, братьев, мужей. Лагерта замерла на месте, сердце колотилось с неистовой силой, вот, вот готовое выскочить из груди. Дрожь пробрала тело, сковывая леденящим душу страхом. Что, если кто-нибудь из них не вернется? Она закрыла глаза, глубоко вдохнув свежий холодный воздух.
Они приближались, было слышно, как храпят и топают лошади. Были слышны разговоры, все они переплетались в единый хор, из которого ничего невозможно было разобрать. Были слышны крики, стенания и плачь, а так же смех. Его было больше. Наконец-то воины выехали к чертогу ярла, на крыльце которого стояла Лагерта, Сигги и еще несколько людей поодаль. Обеспокоенный, ищущий взгляд пробежался по головам викингов. Лагерта сделала шаг вперед, пристальнее всматриваясь в ряды всадников. Единственный, кого она видела из семьи Лотбруков, был Ролло. Не дожидаясь, когда тот спешится, женщина подошла к его лошади.
- Где Рагнар? – Голос ее был тверд и холоден, брови сведены к переносице. Внешне Лагерта была словно каменное изваяние, внутри нее же, нарастал панический страх, справляться с которым было все сложнее с каждой секундой, что Ролло медлил с ответом.
- Бьерн? – Так же требовательно спросила она, мысленно молясь всем Богам, которые только могли слышать ее. – Где мой сын и муж, Ролло? – Быть может, она просто не видит? Или Рагнар решил разыграть ее? С него станется. Или они отстали? Задержались где-нибудь…. О, великий Тор, молю тебя, пусть так оно и будет…