Ей казалось или ладони немного пощипывало каждый раз, когда в сферу с грохотом и бамом врезалась очередная ракета, невольно заставляя сердце замереть на секунду, потому что Шепард совсем не была уверена, что сможет удержать концентрацию? Но в итоге оказалось, что то ли она недооценивала себя, то ли у нее появился талант к созданию защитных сфер, то ли просто как капитан, а соответственно, пример, она не могла позволить себе спассовать - так или иначе все шло хорошо. Команда медленно, но верно продвигалась к главному входу. Иных входов на том скудном куске плана, что у них был в распоряжении, не было, а крутиться вокруг базы в тщетном поиске, как слепые котята - вариант был еще более плохой. Поэтому женщина решила не изобретать велосипед, а воспользоваться тем входом, о котором было известно наверняка - главным. Простая тактика и логический вывод, ничего больше. Хотя другие могут воспринять это как наглость, безумство и безбашенность. Джейн рисковала и рисковала сильно, несмотря на то, что были и другие варианты, которые можно назвать второсортным планом напополам с импровизацией - а обычно такие всегда выгорали - она предпочла бы, чтобы хотя бы начальная часть действа прошла как надо, не усложняя их и без того не слишком простую жизнь. Коммандер шла последней, немного отставая, так что основной удар приходился на чужие сферы, а сама она могла следить за тем, как продвигаются остальные и вовремя среагировать, если что-то пойдет не так. Но нужды не было - команда, разбитая на пары, продвигалась более, чем быстро и верно. Ария надежно защищала Кайдена с бесценным сейчас для них грузом - Джейн поручила его Аленко ввиду его чрезвычайной ответственности и исполнительности. Джек с Гаррусом уже нашли общий язык по старой памяти и периодически умудрялись переговариваться, а следом шли Лиара и Миранда, молча и собрано. Вряд ли бы картина была столь умиротворяющей, если бы тасование было бы иным. Например, Джек и Миранда. Хотя ладно, об этом еще будет время подумать и побеспокоиться.
— И ковровую дорожку, и софиты уже устанавливают,- с усмешкой кивнула Джейн, наконец, оказываясь вместе со своей группой у дверей, продолжая удерживать сферу, хотя ракеты уже перестали палить: видимо, не очень хотели помогать им и взрывать собственную же дверь,- Как успехи?- Шепард подошла ближе к Гаррусу, который как раз занимался делом - точнее наблюдал за тем, чтобы их безумно дорогой взломщик успешно завершил свою работу.
Одобрительно хлопнув турианца по плечу, женщина вновь немного отошла, окидывая группу взглядом. Джек, как всегда, рвалась в бой, а за неимением оного живенько нашла себе развлечение по душе, а именно отвесила шпильку в сторону Миранды. Не желая, чтобы сейчас развились дебаты и спор по поводу того, чей наряд более... вызывающий, Шепард поспешно вклинилась, проигнорировав взгляд, которым Субъект Ноль ее одарила при этом:
— Некоторые из них уже не относятся к ним.- веско заметила она,- Итак, у нас есть время на передышку, советую потратить его с умом, как вы понимаете - Цербер уже будет в нетерпении нас встречать и дожидаться. Времени на то, чтобы устраивать приветственные объятия у нас нет, поэтому, как только двери открываются – все врассыпную в укрытия, можете оставлять свои сферы, в общем, делайте, что хотите, но чтобы продержались, пока группа будет наносить удар. Главное нам сейчас - прорваться, поэтому я, Ария, Джек и если кто-то еще уверен в своих силах, бросаемся в их ряды и задаем жару. Пока они отвлекаются на нас, группа у дверей тоже не спит.
Джейн быстро обернулась на установки, которые крайне угрожающе замерли, не проявляя никаких признаков жизни, однако же не внушая особого доверия.
— И лучше всего будьте в помещении, не уверена, что эти штуки не выкинут какой-нибудь фокус,- с этими словами коммандер протянула руку назад, и автоматизированное крепление для оружия на спине мгновенно и услужливо подтолкнуло рукоятку верной винтовки в ладонь.
Лишний раз убедившись в том, что ей было уже известно - термозарядов с собой достаточно, Мотыга готова стрелять хоть сейчас, Шепард взглянула на дверь, зеленый индикатор на которой совсем скоро готов был сомкнуться в круг. Она настолько увлеклась и сосредоточилась на взомщике, что чуть не потеряла контроль над сферой, которая предупреждающе мигнула, грозя рассыпаться в прах, но, почти интуитивно, женщина вновь взяла ее под контроль. Словно по закону подлости, именно в этот момент панель тренькнула и массивная дверь "раскололась" на две части, каждая из которых быстро устремились к своим краям, скрываясь в стене.
— Пошли, пошли, пошли!- не требовалось никакой нужды подгонять ребят, но у нее уже вошло в привычку озвучивать такие моменты, хотя звуковым стимулом пожелал быть не только ее голос, а так же шквал выстрелов, которыми их поприветствовал многочисленный отряд по ту сторону.
Цербер подошел к их встрече тактически ответственно, действительно не пожелав тратить время на чаи. Две турели впереди - Джейн мгновенно сделала пометку в несуществующем блокноте, за ними сплошная стена из стражей, которые своими щитами создали собою серьезное препятствие. За ними, судя по всему, основной костяк из штурмовиков, центурионов, и еще леший знает кого, спасибо еще, что Атласов не подогнали. Весь анализ ситуации занял не больше секунды - поскольку женщина мгновенно перестроилась, бросая защитную сферу на милость бессознательного, а сама выпущенным баллистическим зарядом, не хуже, чем у винтовок их противников, при помощи биотического заряда устремилась к турели у правой стены, собирая темную энергию для удара, который и обрушился на технику. Дольше задерживаться и доламывать установку Шепард не могла, слишком уж открытое у нее было положение, чем и поспешили воспользоваться те, кто не был сфокусирован на ком-нибудь другом из команды. Уровень щита стремительно падал вниз, но женщина не отвлекалась, живенькой трусцой несясь на врагов и стреляя, хотя именно из-за факта бега в щель щита все никак не удавалось попасть. Проблема разрешилась сама - один из стражей рядом упал вниз, сраженным прицельным выстрелом кого-то из ее отряда, так что Джейн, не задумываясь, нырнула в прореху в стане врага и, развернувшись, долбанула "Новой" по незащищенным стражам с тыла. "Прореха" стремительно росла.
Самое главное, что сейчас следовало держать в голове - нельзя, категорически нельзя, оставаться на одном месте и подставляться, постоянное движение и перемещение залог не только успеха, а еще и жизни. Так что следом за своим ударом, женщина перекатывается и атакует уже линию штурмовиков и центурионов, которые перестали играть пассивную роль.
Все грохотало, шумело, взрывалось, по широкому коридору разносились крики, как яростные, так и боли. Цербер держался хорошо, но у них не было никаких шансов против группы, в которой было столько профессионалов, и, несмотря на яростную борьбу и сопротивление, совсем скоро жертвы западни перестали оными быть, заняв роль охотников. Когда остатки отряда, встретившего их, благоразумно решили, что пора отступать, Шепард пихнула в плечо оказавшуюся рядом Лиару:
— Как насчет сингулярности?
Азари не требовалось повторять дважды, эта идея более чем пришлась ей по вкусу, так что в центре коридора, немного дальше от них, появилась мини-черная дыра, которая совершенно не была настроена выпускать никого из своих объятий. Позволив себе пару секунд на то, чтобы полюбоваться живописно парящими солдатами, Джейн обернулась, улыбнувшись:
— Хорошая рабо... Лиара?- Т'Сони, только что стоящая рядом, уже лежала на полу, запрокинув голову, в позе, которая пустила рой мурашек по позвоночнику,- Нет,- практически бесшумно выдохнула Шепард, падая на колени рядом, отставляя Мотыгу и притягивая азари немного ближе, одновременно активируя омни-инструмент для того, чтобы просканировать состояние подруги.
Однако в этом не было нужды: стоило изменить положение азари, как взгляд сразу нашел во лбу Серого Посредника дыру, которая почти не кровавила. Пуля все еще была наверняка где-то внутри, но сомнений не было - девушка умерла мгновенно.
— Нет.- Шепард склонилась над телом, в бессмысленном жесте подтянув к себе на колени, словно желая таким образом как-то удержать давно ускользнувший дух.- Не ты. Нет, нет, нет.
Всего лишь совпадение, но внутри все болезненно передергивалось от факта того, что второй раз ее лучшего друга настигает такая смерть. Бессмысленная, когда почти уже все, когда они одержали верх. Просто не в том месте, не в то время, ряд фатальных случайностей, которые уже не отдадут свою добычу. Лиара уже не была той маленькой девочкой, она была более чем способна постоять за себя, но почему-то жгучая злость на саму себя охватила женщину - если бы она только не взяла ее на эту миссию, если бы, если бы. Шепард поняла, что бой закончился, только когда чужая тень накрыла и перечеркнула хрупкое безвольное тельце, которое она продолжала яростно сжимать, словно собираясь так что-то изменить, склоняясь еще ближе, так, чтобы медные встрепанные пряди закрывали лицо.
— Лиара погибла,- отрывисто произносит она, сама не зная кому, да и сейчас это не имеет значения.
Она хотела бы иметь немного времени и одиночества на то, чтобы дать волю этой нахлынувшей пустоте и бессмысленности. Она хотела бы сейчас иметь право испытывать горе.
"Сколько раз ты это проделывала уже, Шепард?"
Это просто тело. Это не ее Лиара. Это просто тело. Она видела тысячи таких. Тысячи тысяч. Всегда кто-то умирает. Кто-то умирает.
Не Лиара. Просто кто-кто.
Пальцы в перчатках, наконец, закрывают пустые синие глаза, обращенные в потолок, и женщина поднимается с совершенно непроницаемым лицом, только голос все такой же отрывистый и заметно севший может выдать ее эмоции.
— Кортез не может рисковать собою, а у нас каждый человек на счету. Тело заберем, когда будем возвращаться.- уже не оглядываясь, Шепард двинулась дальше по коридору, подобрав с тел церберовцев пару термозарядов.- Нам нужен план базы, так что добираемся до ближайшего терминала. Затем придется разделиться - кто-то отправится в главный командный центр - нам жизненно необходим будет контроль над базой, а кто-то, не теряя времени, в лаборатории - если Цербер выпустит этот вирус на волю раньше, чем мы успеем их остановить - все будет бессмысленно.
На ходу вынимая и заменяя отработанный блок на новый, женщина обернулась, быстро оглядев спутников, на секунду испугавшись того, что потеряла в этой схватке еще кого-то. Но нет, все живы, потрепаны, кому-то не повредит обработка меди-гелем, но способные двигаться дальше. Хорошо, пока церберовцы не восполнили потери и не перестроились именно это им и нужно делать дальше - двигаться.
— Если есть какие-то идеи...- сопроводив слова неопределенным взмахом руки, женщина выжидательно остановила взгляд почему-то на Миранде.
То есть, конечно, она не ждала и не требовала, чтобы именно Миранда что-то предложила или высказалась, просто мысли как-то расплылись, не желая быть согнанными в один загон, как стадо овец. Шепард тряхнула головой, отгоняя желающую подкрасться слабину, и сама поняла, что смотрит уже более осмысленно, что не могло не радовать. У всех сейчас должна быть голова на плечах, потому что дело только начало.
Несмотря на чье-то тело на полу.