Закончив дело в Новом Орлеана, я подумывал убраться подальше из этого безумного города и заняться восстановлением своего здоровья (как физического, так и морального) после встречи с местными вампирами. За двадцать два года я ни разу не натыкался на сверхъестественных созданий, не имел дело с вампирами и ведьмами, за мною не охотились безумные колдуньи и кровожадные упыри. Но на двадцать третьем году жизни, я вдруг повстречал малышку Клер и нежданно с головой окунулся во всю эту паронормальную бессмыслицу. Благо с моей психикой все было в порядке, и я сумел осмыслить и принять открывшуюся мне сторону нашего мира. Тем не менее, было трудновато перестать видеть в каждом прохожем потенциального злого колдуна или оборотня, желающего полакомиться человечинкой. Если скажите, что это полный бред, будете не далеки от истины.
Покончив с новоорлеанским вампиром, я решил вернуться к нормальной жизни и отправился из Луизианы в Калифорнию, куда был приглашен еще полгода назад, для участия в научной конференции по изучению психологии преступника и расследования преступлений в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. В качестве известного детектива Эрарудо Коиру, я выступил с речью, в которой рассказывал о важности понимания мышления преступников и предугадыванию их дальнейших действий. Большинство собравшихся были весьма благодарными слушателями и действительно интересовались излагаемым материалом. Конференция должна была длиться три дня, но уже после первого я откровенно заскучал, слушая монотонные монологи некоторых участников, разглагольствующих об избитых и давно известных всем фактах.
По окончанию первого дня конференции, я отправился в гостиницу, в которой организаторы мероприятия любезно сняли мне номер люкс. Побездельничав немного, почитав и поиграв с воображаемым другом в сёги, я решил малость вздремнуть, так как черные круги у меня под глазами достигали уже до средины щек.
На часах было одиннадцать, когда я ложился…

Открыв глаза, я устремил взгляд в потолок, пытаясь разобраться со своими ощущениями. Было весьма неприятно и тревожно. Я не мог вспомнить, от чего вдруг проснулся, но ощущал некое вмешательство. В комнате было темно, и я повернулся к светильнику, чтобы включить освещение. Моя рука нащупала в темноте выключатель, но что-то холодное и твердое, словно камень, опередило меня, ухватив за руку. Я отпрянул назад, впечатавшись в изголовье кровати и,  пытаясь высвободить свою руку, но ОНО не отпускало. Передо мною появилось перекошенное от злобы лицо, с горящими глазами и двумя острыми оголенными клыками…
Я не мог пошевелиться, хотя полностью ощущал свои конечности. Это было странно и заставило меня нахмуриться и с недоверием уставиться на увиденное перед собой. И еще:
«Разве я гасил светильник?», - я облегченно выдохнул, чувствуя как паника, покидает меня. Прикрыл глаза и попытался проснуться.

Открыв глаза, я  первым делом, принял сидячее положение и осмотрелся, жмурясь от блеклого света лампы.
«Вот тебе и поспал, называется».
Поднявшись с кровати, я отправился в ванную, умылся и, зарывшись лицом в ладони, некоторое время так и простоял, неподвижно. Желание поспать, как рукой сняло, и я  был уверен, что в ближайшие пару часов вздремнуть точно не удастся. Сон, каким бы бессмысленным он ни был, не выходил у меня из головы. Гораздо более раздражала его причина… В моей голове, в которой всегда царил идеальны порядок, сейчас поселилась смута. Срочно требовалось привести мысли в порядок и, надев куртку, я двинулся на недолгую освежающую прогулку.
Ноги сами привели меня в парк, располагающийся в получасе ходьбы от отеля. В это время здесь было достаточно тихо, в отличие от центральных улиц Город Ангелов. Совершенно не обращая внимания на редких прохожих, которые попадались мне на пути, я плелся аллеей, сунув руки в карманы и медленно переставляя ноги, при этом бурча себе под нос возмущения, накопившиеся у меня к одному конвертному вампиру и ко всей его расе в целом.
- Это плохо скажется на моей работе… Кто  знает, сколько еще всевозможных монстров существует. Мне стоит учитывать их в своих суждениях? – я остановился и задумчиво склонил голову набок, - я бы мог сделать вид, что ничего о них не знаю, но каков процент того, что в будущем мне снова может попасться работа, связанная со сверхъестественными существами?
Я с интересом закусил указательный палец, в раздумьях уставившись перед собой.

Отредактировано L. Lawliet (17-05-2014 11:57:41)

Временами я был чрезвычайно рассеян, как для столь собранного и профессионального человека, каким меня считало большинство.  Только один лишь Ватари знал о моей привычке вляпываться во всякие нелепости и посему не любил когда я подолгу уезжал из дома. К счастью или сожалению, но он не мог следовать за мною везде, так как его присутствие требовалось в Токио, и я оставался полностью в своем распоряжении.
Ночная прогулка вместо того чтобы освежить меня и привести в порядок мысли, вызвала слабый приступ апатии. Я устало вздохнул и задумчиво надул щеки. Жизнь – печаль.
На протяжении нашего жизненного пути его пересекает множество других людей, и девяносто девять из сотни не оставляют в нашей жизни и следа, не больше воспоминаний, чем мимолётное дуновение ветерка. Но сотая по счёту встреча может перевернуть нашу жизнь, как ураган, смести её с привычного пути, после чего она потечет уже в совершенно другом направлении.
- Привет, - услышал я голос, совсем рядом с собой. Не уверенный, что обращались именно ко мне, я осмотрелся по сторонам, но больше никого не заметил.
Из тени шустро вышла девушка, направляясь прямиком ко мне. Несмотря на ночную пору, на ней были солнцезащитные очки, но по правде говоря, меня это не изумило, чего только не насмотришься в мегаполисе. Удивляло только то, что она вдруг решила со мною заговорить.
- Что делаешь в парке так поздно ночью? Я тоже люблю здесь гулять по вечерам, но никогда никого здесь не встречала. Ты не отсюда? Прилетел по работе?
Я несколько раз удивленно моргнул, все еще, не будучи уверен в том, что обращаться ко мне. Вполне возможно мен с кем-то попутали, однако не похоже, что девушка приняла меня за знакомого… До чего же странные эти амереканцы.
- Здравствуй, - негромко ответил я, сунув руки  в карманы и отступив шаг назад, - гуляю.
Я окинул взглядом незнакомку, убедившись, что у нее нет оружия или чего-то в этом роде, и она не несет опасность окружающим…. в данном случаи мне. Я пришел сюда, подальше от мыслей о кровожадных вампирах, не для того, чтобы нарваться на агрессивную маньячку. Однако, кажется, девушка не представляла угрозы, по меньшей мере, не похожа была на серийного маньяка-убийцу.
- Не местный. По работе, - ответив на ее странные вопросы, я склонил голову набок, опять-таки разглядывая девушку, но в этот раз с любопытством. Неизвестно, с каким человеком и когда встретишься. Иногда случается, что неожиданная встреча окажет в будущем решающее влияние на всю жизнь, - ты знаешь, что выглядишь странновато?
Впрочем, кто бы говорил. Не однажды мне приходилось слышать о том, что я  выгляжу несколько чудаковато. Но я то, хотя бы, к людям не пристаю…. в большинстве случаев. Встретились два одиночества, называется. Я усмехнулся.
- Меня зовут Эрарудо, - добавил я, представившись, так как понимал, что это неизбежно.
Если два человека встречаются и вдруг заводят беседу, то это неспроста. Цель этой беседы — не обменяться информацией или вызвать эмоции, а скрыть за словами ту пустоту, то молчание и одиночество, в которых человек существует. Есть замечательные люди, которых мы встречаем в неподходящий момент. И есть люди, замечательные потому, что мы их встретили в подходящий момент...

    Несмотря на ночную пору, было довольно тепло. Калифорния  всегда отличалась теплым и приятным климатом, а я плохо переносил холод, так что любил приезжать сюда прогревать косточки.  Правда  мне не нравился тяжелый и пыльный воздух Лос-Анджелеса, весь город был окутан смогом, и жить здесь подолгу не было в моих планах. Куда больше я любил малонаселенные города, но как назло, мне редко приходилось в них бывать. В каком-нибудь Фиш-Хоуке, вряд ли к тебе по среди ночи подойдет незнакомка и попытается завязать разговор:
    - Тебя не пугает гулять по вечерам здесь? Я слышала, ты говорил сам с собой, рассуждал о чем-то?
    Я наверняка выглядел как шизофреник со стажем, вот так разгуливая по парку и беседуя сам с собой. Я не видел в этом ничего зазорного и совершенно не стыдился своего поведения, скажем прямо, это далеко не наихудшее, что можно встретить в ночном Лос-Анджелесе. Нынешнее общество так извращено, что нормальный человек в нём предстанет безумцем. Вопрос, который ставит меня в тупик: сумасшедший я или все вокруг меня? Хотя, я осознавал, что мое поведение могло казаться слегка странным, больше удивляло то, что оно привлекло внимание незнакомки. Вместо того, чтобы обходить стороной странного паренька, она напротив проявила любопытство.
    «По всей видимости, мы друг друга стоим», - я улыбнулся своим мыслям и, сунув руки в карман расстегнутой куртки, пристально посмотрел на девушку:
    - Я не думал об этом… мне стоит бояться? – ответил я с кривоватой усмешкой, вяло окинув взглядом  ту часть парка, которая была видна моему взору. Фонари освещали лишь часть аллеи, оставляя все скрытое во тьме на волю нашей фантазии. Было жутковато, если вспомнить, все произошедшее со мною накануне. Я не боюсь темноты… но, как правило, человек боится не самой мглы, а тех образов, которые возникают в этой темноте. Если бы я продолжил вглядываться, то наверняка заметил бы кровожадного вампира, затаившегося и выжидающего жертву или мстительного духа, убивающего каждого, кто попадется в его ловушку. Дабы не провоцировать свое бурное воображение, я  перевел взгляд на незнакомку:
    - Иногда я рассуждаю вслух, но я  не сумасшедший…,- улыбаясь глазами, я склонил голову набок, - во всяком случае, не опасен для общества.
    Как и следовало ожидать, девушка сочла меня странноватым. Что поделать, мир съехал с катушек и единственный имеющийся выбор – кем стать: шизофреником или параноиком. К счастью моя новую знакомую вовсе не отпугивали чудные вещи, напротив, она казалась все более увлеченной, высказывая весьма невероятные предположения:
    - … Может быть, ты работаешь на какую-нибудь жутко секретную организацию и сейчас - их агент под прикрытием?
    - Рыцарь Святого Ордена, уничтожающего различных исчадий Тьмы, - ответ, навеянный недавними мыслями, выглядел более чем нелепо, как мне казалось. Тем не менее, отвечая, я выглядел совершенно серьезно.
    В последнее время я чувствовал себя одиноко. Я никогда не страдал от изоляции, принимая ее с благодарностью и закрываясь от людей, но сейчас, когда мне было о чем молчать, я почувствовал острое желание выговориться. Я не мог просто так подойти к кому-то и начать рассказывать обо всех тайнах, открывших мне за последний месяц, и от этого я был одинок.
    - Эйва – красивое имя, - ответил я, поджав губы на манер «not bad». Необычное имя, куда лучше чем как ни будь Джессика, или Сидни, или Моника. Эйва - Порождающая Жизнь, - у-у-н, - ответил я, на японский манер, издав что-то вроде мычания, - японец.
   - Ты часто заводишь знакомства в парке по ночам? – не знаю относиться мне к этому с подозрением или как «само собой разумеется»? На моей шее до сих пор красовался след от укуса Луи, и я был не слишком доверчивым, - не то, чтобы я был против, но я не эксперт в знакомствах на улице.

Отредактировано L. Lawliet (22-05-2014 19:06:14)

   Иногда бояться чего-то это не трусость, а призрак ума, однако существовало много ситуаций, в которых бояться было бессмысленно. Когда нельзя избежать того или иного финала, нет смысла изматывать себе опасениями. Я знал, что если вампир, пожелавший моей крови, захочет найти меня, то он сумеет добраться до моего бледного тельца, где бы я его не припрятал, так что сидеть в номере и трястись от страха, было еще более бессмысленным, чем разгуливать ночью по городу.
  - … Я часто здесь гуляю по ночам, и ни разу еще не влипла ни в какую передрягу. Так что не думаю, что тебе стоит чего-то бояться. Здесь довольно тихо, - ответила девушка на мой вопрос, заставив мои губы растянуться в легкой улыбке.
   Она выглядела вполне дружелюбно и мои ранние опасения по поводу ее невменяемости или кровожадности  понемногу отступали. Не скажу, чтобы я совсем уж был спокоен, однако у меня было куда больше причин полагать, что она обычный нормальный человек, нежели злобный монстр.
  - Иногда мне кажется, что в моей голове куда более опасно, чем в реальном мире, - с улыбкой сказал я, вспоминая недавний безумный сон, вынудивший меня к полуночной прогулке.
   Что он никак из головы не выходит то?
   Девушку интересовало чем я занимаюсь, так что я сморозил, навеянное разбушевавшейся  фантазией,  первое что в голову пришло. Я решил, что моя новая знакомая воспримет все как стеб, однако ее как-то напряг мой ответ. Возможно она приняла мои слова за неудачную шутку. Не удивлюсь, если так, я не слишком хорош в поддержании разговора.
   - Забавная у тебя работа, наверное. И много таких исчадий бродит по улицам города? – спросила она, умея, в отличие от меня, развивать беседу.
   - В Лос-Анджелесе еще не встречал, но в некоторых городах прилично так, - честно ответил я, полагая, что мои слова не примут всерьез,… а если примут, тогда уже у меня возникнут вопросы, - можно попытаться обезопасить себя от них, но если от судьбы не уйдешь, то почему бы просто не делать, что хочется, пока есть возможность?
   Я беспечно пожал плечами. Удивляюсь откуда во мне сегодня столько желания потрепать языком? Зачастую я, не то чтобы ухожу от ответов, но не спешу учить людей жизни, а сегодня вот, решил поделиться своим взглядом на ситуацию. Может потому, что мы больше никогда не увидимся с моей новой знакомой. Никаких обязательств и ответственности за свои слова, так почему бы не поболтать.
   - У тебя на шее.. Это татуировка такая?
   Я почувствовал на себе пристальный взгляд Эйвы и непроизвольно прикрыл ладонью след от вампирского укуса. Не понравилась мне ее наблюдательность. Мало того, что сами воспоминания были не особо приятны, так еще и вызывало некое необъяснимое беспокойство то, что девушка его заметила.
   - Меня укусили, - ответил я честно, не убирая руку от шеи. Я не уточнял, кем именно был укушен и пристально, с подозрительным любопытством смотрел на Эйву, будто пытаясь прочесть ее мысли.

   Я услышал как по улице, тянувшейся вдоль парка, проехало полицейское авто, сопровождаемое воем сирены. Даже в столь поздний час город не спал, продолжая жить нормальной жизнью, только чуть более «черной» нежели при свете солнца. Как должно быть трудно, обитать и работать в Лос-Анджелесе. Нет тебе ни минут покоя, все ожидай, когда приключиться что-то типично-беспорядочное и нарушит твой покой. Здесь не было уединенных мест, где можно отдохнуть и заняться самосовершенствованием. Парки не в счет, они шумные, многолюдные и даже в ночную пору, как я сумел убедиться, не способствуют уединению….  Я молчу уже о том, что здесь может быть опасно.
    - … Главное - научиться жить со своим адом в голове в мире и спокойствии. Будешь его отвергать - сойдешь с ума, - неожиданно девушка принялась выдавать глубокие, даже философские мысли, совершенно нетипичные для нашей случайной беседы.
   Я улыбнулся, мягко глядя на рыжеволосую. Она выглядела поглощенной своими размышлениями и в слабом свете уличного фонаря, показалась мне очень хорошенькой.
   Быть может дело вовсе не в Лос-Анджелесе. Как я могу утверждать, что этот город сумасшедший? Может, это мы сумасшедшие? Мы оба... окончательно сошли с ума. А теперь делимся друг с другом, своими безумными мыслями…. Когда сумасшедший слушает внутренний голос, то становится философом поневоле. Это так походит на наш разговор.
   - И старушка, окажется вовсе не старушкой, а кровожадной жрицей, заманивающих путников любопытными легендами, кормящей их пирогами и приносящих и в жертвы языческим божествам, - неожиданно для самого себя выпалил я, до конца не сдержав смех, не понимая, где вообще мог слышать что-то подобное.
    - Прости…, - я смущенно улыбался от нелепости всего сказанного, плечи вздрагивали от смешков. Недостаток сна и постоянный стресс уже сказывается на тебе, Эл.
Меня быстро привел в себя вопрос об укусе на шее, который, как бы я не хотел обойти стороной, вызвал слишком явное любопытство Эйвы. Я пытался отвечать коротко и быстрее сменить тему,  но вместо этого, каждый мой ответ вызывал еще больше вопросов, и казалось, было бы куда быстрее закрыть тему, рассказав обо всем самому и сразу.
- А что укусило-то? Выглядит жутковато.
Быт может мне стоило уйти, списавшись на то, что: холодно, поздно или меня будут искать, но я остался и мягче, чем того хотелось, ответил:
- Вампир, - после небольшой натянутой паузы, во время которой я сохранял невозмутимое, серьезное лицо, я белозубо улыбнулся, не убирая, тем не менее, руки от шеи, - все не так плохо, как может казаться.
Я  рассуждал вот как: нормальный, обычный человек или решит, что я шучу, или в худшем случае, сочтет меня странным. Это лишало меня надобности увиливать от ответа и придумывать, что бы соврать. Я предпочел ответить прямо и правдиво, хотя мне было несколько неприятно.

   При упоминании о пряничном домине у меня повысилось слюноотделение и продолжение рассказа о долгой и искусной жарке детишек совершенно не отбило аппетит. Перед глазами все еще стояла поляна, покрытая разноцветными леденцами, шоколадными и марципановыми фигурками. Пряничный домик, с сахарными окнами, возле которого разлилось карамельное озеро, с  плавающими в нем эклерами. В зимнюю пору, поляна покрывается сладким слоем мороженого, всевозможных вкусов и цветов...
   Опять моя бурная фантазия разыгралась. Сглотнув слюну, я насильно вернул себя  в реальный мир, в слабоосвещенный ночной парк, к моей таинственной новой знакомой, которая определенно не поняла бы меня правильно, умей она читать мысли. К счастью разговор повернул в другое русло, к несчастью – не туда, куда хотелось бы. Стало только хуже, когда я завел речь о вампирах, а девушка ее с интересом подхватила. Я мог сколько угодно твердить себе, что этот разговор нежелателен, тем не менее, упорно продолжал развивать тему от следа укуса, до разоблачения вампиров перед первой встречной незнакомкой.
   На лице Эйвы отобразилось легкое недоумение при упоминании о носферату, но смутило меня то, что она вовсе не посчитала вашего покорного слугу чокнутым и по всей видимости, с полной серьезностью отнеслась к моим словам.
   - Вот это да. Настоящий? То есть, клыки, кровь и все такое? А почему ты сам не стал вампиром?
   Обретя благодарного слушателя, я поменял свое отношение к беседе и теперь с большей охотой и долей увлечения отвечал на любознательность девушки.
   - Клыки, кровь и все такое, - повторил я, утвердительно кивая, - жутковатые ребята. Но если не пытаются перегрызть тебе гордо, довольно интересные собеседники.
   Не удивительно, что эти создания так популярны в нынешней культуре. Однако я не был готов расстаться с жизнью, за одну познавательную беседу с древним и таинственным убийцей. И уж тем более, становиться одним из них.
   - Не знаю в чем причина. Наверное, мне попался вампир, укус которого не превращает тебя в кровопийцу. Будь я вампиром, наверняка заметил бы, - я пожал плечами, - думаешь, они разные бывают? От укуса которых превращаешься?
   Я задумчиво склонил голову, получив еще одну задачку, требующую размышлений. Вообще-то не слышал ни от Луи, ни от Давины, что от одного лишь укуса можно стать вампиром, но что если и «носферату носферату рознь».
   - Было бы весьма неприятно, так как в таком случае им бы приходилось убивать всех, чью кровь они пьют. Иначе вокруг были бы одни вампиры.

Отредактировано L. Lawliet (11-06-2014 09:48:53)

   - Довольно интересные…не уверен, что это относиться ко всем вампирам, я их не так уж много знаю, - я беспечно улыбнулся, однако внутри относился ко всему сказанному далеко не с таким легкомыслием, как могло показаться со стороны. Как я люблю говорить; «то, что происходит в моей голове, остается в моей голове» … или это о Вегасе? В любом случае, то о чем я говорил, и о чем думал, были вещи не идентичные, а иногда и совершенно противоположные , - они ведь многое знают и повидали... бессмертие имеет свои плюсы.
  Эйва казалась заинтересованной, мне показалось даже слишком, с учетом того, что мои россказни вполне могли походить на бред сумасшедшего, коих в Лос-Анджелесе не так уж трудно встретить. То с какой серьезностью она относилась ко мною сказанному, с одной стороны действительно побуждало меня рассказывать дальше, с  другой - казалось немного подозрительным. Я не мог перестать смотреть на все происходящее с точки зрения недоверчивого детектива и хотя сам пока не пришел к этой мысли, уже начинал подсознательно в чем-то подозревать мою новую знакомую.
  - Мда уж. Думаю, это сложно не заметить. Не испытываешь странного желания напиться чьей-нибудь крови или спрятаться в глухой подвал, когда солнце появляется на горизонте?
  - Пока не было такого… впрочем, мне стоит попробовать, вдруг понравиться, -  я склонил голову набок, выражая заинтересованность такой ничего не обосновывающей мыслью.  Мне иногда казалось, что какой бред ты не ляпни, в итоге он где-то и когда-то вполне может оказаться правдой. Кто знает, может кто-то подслушивает наши безумные мысли, а  потом воплощает их в жизнь. Кто-то, кого мы называем Дьяволом…или быть может он такой же плод нашей фантазии, созданный чем-то большим.
  Девушка вздохнула. По-моему мы с ней стоили друг друга, выдвигая по очереди эти бессмысленные предположения.
- Думаешь? Может быть, конечно, миф о том, что люди умирают от укуса - всего лишь миф. И тогда получается, что те, кого кусают вампиры, обречены стать такими же детьми ночи, а не умереть. Если конечно, не от заражения крови…
  Это было бы весьма печально, как для людей, так и для вампиров. Рано или поздно им просто не было бы чем питаться…или же они были бы истреблены. У людей временами поразительно сильный инстинкт самосохранения.
  - Представляешь, если бы вампиры и сами не ведали, кем являются…Тогда ведь… никогда не знаешь, кто из твоих знакомых окажется вампиром, верно? Вот ты, например, мы ведь встретились посреди ночи…, ты вполне можешь оказаться одной из них, - я наклонился поближе к девушке, разглядывая ее лицо, - ты бледная, красивая и вполне можешь называться подозрительной. 
  От этой мысли меня как-то передернуло. Я почувствовал, как на лбу выступают капли пота. Появилось желание отойти подальше, но я неплохо контролировал себя. Сглотнув слюну, выпрямился, продолжая смотреть на девушку.
  - Ты вампир, Эйва? – спросил я негромко, медленно выговаривая слова.

Отредактировано L. Lawliet (23-06-2014 17:26:14)