Когда вдали не виден луч надежды,
Когда душа мечтою не горит,
Когда на сердце будто холод снежный,
И черных мыслей свет не озарит.
Когда сомненья связывают руки
И станет в тягость этой жизни срок,
Когда смолкают слов живые звуки,
Я как в пустыне слаб и одинок. (с)
Когда и с чего все это началось? Когда привычный мир начал крошиться на осколки, оставляя после себя лишь калейдоскоп цветных кусочков? Все, что было дорого, во что верил и за что сражался — все полетело в тартарары. Рю так и не смог до сих пор понять, когда все вышло из-под его контроля и понеслось в совершенно ином направлении. Все привычное исчезло, на смену явилось нечто новое, идущее в разрез с его личным восприятием и мировоззрением. Но не только, самое-то главное — противоречащее его понятиям чести.
После не столь давних событий, связанных с мистическими статуэтками и всей той историей, Хаябуса благополучно вернулся в свой клан, и кажется, не почувствовав никаких близких изменений, продолжил верно служить своим покровителям. Вот тут и начались сначала редкие, впоследствии все учащаясь, кровавые стычки с другими кланами ниндзя. Ничего особенного. Испокон веков люди пытаются доказать всем, кто же из них самый сильный. А уж о теневых воинах и говорить нечего. Рю не в первой приходилось сражаться с теми, кто готов был опять развязать междоусобные разборки, с целью захвата власти и приобретения собственного величия над другими себе подобными. Да вот только парень предпочитал открытые бои, считая, что если кто-то посмел дерзнуть, потерял всякий страх, то пусть и отвечает за свои действия со всем достоинством, смело встречая врага лицом к лицу. Многие собратья, конечно же, не разделяли подобных рвений Хаябусы, но его это мало волновало. Он привык с честью одолевать своих недругов, а не прятаться по кустам, нанося внезапные, подлые удары. Так все и было. Но только до поры... Видимо, главы клана были очень заинтересованы, чтобы поскорее разобраться с теми, кто решился потягаться силами, поэтому приказы их с каждым днем все больше не нравились самому Рю. Сначала его прямо-таки заставили убить одного из старейшин противников, немощного и уже дряхлого старика, но который, несмотря на преклонный возраст, продолжал держать бразды правления над своими ниндзя. Хаябуса сначала посчитал, что так в принципе правильно, так и нужно поступить. Это ослабит соперников, и уже в другом сражении победить их не составит никакого труда. Только поэтому он и выполнил сие сомнительное поручение. Но когда аналогичные стали все чаще и чаще отдаваться главами, юноша вдруг резко поменял свое мнение о верности подобных действий. Все это настолько сильно противоречило его характеру, убеждениям и чувству достоинства воина, что он так и не смог себя переиначить, чтобы продолжать беспрекословно слушаться и идти на поводу. С ним пытались какое-то время бороться, наказывали, вбивали в голову свои правила ведения «игры», но в итоге добились лишь того, что Хаябуса, поплевав на все свои прежние клятвы верности, тайно сбежал, покинув свой клан. Он прекрасно осознавал, во что ему такое отступничество выльется, но все же думал, что не сразу за ним кинуться в погоню, дабы лишить жизни за предательство, ибо у глав и своих проблем на данный момент хватало.
Однако он просчитался. Уже на следующий день, когда парень добрался до ближайшей деревеньки, на него напали исподтишка его же, в прошлом, собратья. С которыми некогда сражался бок о бок. Друзья-товарищи. Былых отношений, конечно же, уже не было и в помине, теперь Рю был их заклятым врагом, поэтому ни о какой пощаде и речи не шло. Впрочем, Хаябуса отбивался не менее яростно и жестоко, ведь на кону стояла его же собственная жизнь. О каких чувствах привязанности вообще можно говорить, когда тебе под самую глотку упирается острие меча, а в знакомом до боли взоре напротив нет ничего, кроме ярого желания стереть тебя с лица земли, как нечто ненужное — хлам, грязь, отброс. В тот первый раз ему удалось разделаться с преследователями довольно-таки быстро, и без особо ущерба для себя. Но сознание мучили не слишком приятные вопросы — а что будет завтра, послезавтра... в будущем? Ему следовало бы поскорее скрыться, запутать следы, уйти как можно дальше от клана, чтобы им труднее стало отыскивать его. Рю совершенно не хотелось прожить жизнь, постоянно отражая подлые атаки. Быть все время начеку, без права простой передышки, без права на нормальное существование. Понятное дело, он сам на это подписался, сам выбрал свой трудный путь. И в принципе ни о чем не жалел, покидая клан. Ведь ему уже нечего было терять или же оставлять там что-то дорогое сердцу. Отец погиб, ни братьев, ни сестер у него не было. Так что, он сам по себе, ответственен отныне только за свою же шкуру. И хоть иногда тень печали ложилась, подобно тяжкому грузу, на душу из-за столь скорых перемен в его бренной жизни, юноша никогда бы не повернул назад, не отменил собственного принятого решения, даже несмотря на постоянную опасность и изнуряющие схватки со всеми возможными преследователями. Не в его характере пасовать перед трудностями. И он готов был смело принять избранную участь, не посрамив ни чести, ни достоинства.
Поначалу Рю даже везло, если так можно выразиться. Не проходило и трех дней, как ему снова приходилось отбиваться от бывших соратников. Но из боев он выходил победителем, точно сухим из воды. Он уже преодолел достаточное расстояние от земель родового клана, и неожиданно все нападения прекратились. Будучи постоянно во всеоружии, Хаябуса недоумевал, неужели интерес в уничтожении предателя столь резко улетучился? Или же дело это отложено на потом из-за возможных массовых сражений с другими не приятелями? Так или иначе, но около недели-двух он провел в относительном спокойствии, конечно же все равно не теряя бдительности. Зато было время подумать, что ему делать дальше-то. Куда податься, к кому прибиться. Он был один, родственников ни дальних, ни ближних не знал. И приютить его все равно бы никто из них не согласился. Отныне на нем клеймо предателя, и мало кто захочет иметь с ним хоть какие-либо отношения, если узнают об этом.
Юноша уже так давно нормально ни ел, ни спал, что силы постепенно начали покидать его тело. На следующем привалочном пункте, Хаябуса попытался устроиться на временную работу, и ему снова улыбнулась удача. Какой-то знатный господин нанял его охранять свой небольшой магазинчик и даже разрешил ночевать там, предоставляя бесплатный кров. Как бы ни была постыдна сия работа для воина, но голод, как известно, не тетка, да и не дядька, раз уж на то пошло. Рю не планировал надолго задерживаться в этом населенном пункте, лишь немного передохнуть, да подзаработать на дальнейший путь... в никуда. Именно, что в никуда. Он просто шел вперед и вперед, стараясь не думать, где в итоге окажется. Для него тогда была одна цель — скрыться от преследующего клана. А дальше жизнь сама расставит все по своим местам...
Но, как говорится, то, что нам суждено, нам и не избежать. Все складывалось слишком хорошо, подозрительно даже. И в одну из ночей по его душу вновь явились ниндзя...
- Надеюсь, отдых был приятным, - перед Хаябусой стоял, скрестив гатаны (традиционное оружие ниндзя синоби-гатаны, по-другому называется «ниндзя-то»), его некогда более близкий друг и товарищ. На знакомом лице застыла маска презрения, и хищная ухмылка кривила губы.
Рю не потрудился ничего ответить, а лишь выскользнул через окно наружу, дабы если уж и сражаться, то чтобы ничего не стесняло движений. На этот раз за ним пришли четверо, и они же последовали за парнем, загоняя его сначала в переулки домов. Хаябуса достал меч дракона, выставив блок против удара противника. С первым удалось разделаться довольно быстро, видимо, не такой уж искусный воин попался. Несколькими молниеносными ударами, Рю обезоружил его, протыкая грудную клетку насквозь. Стряхнув с оружия кровь, парень опять устремился вперед. Нужно было увести преследователей из населенного пункта, чтобы никто лишний не пострадал. Внезапно резко остановившись, подпустив еще двоих к себе поближе, Хаябуса, обхватив рукоять меча одной рукой, из второй выпустил огненную сферу, что преодолев нужное расстояние нашла свою цель. Тут же другого противника настиг следующий пламенный шар. В агонии, они, полыхая огнем, потеряли всякую ориентацию в пространстве. Паникуя, и спеша только потушить, разъедающее кожу и плоть, пламя. Следовать за Рю эти двое уже не могли. И остался парень один на один с закадычным приятелем... С тем самым, с которым ранее проводил куда больше времени, нежели с остальными воинами из клана.
Убегающего догнали на опушке, ведшей в лес. Самое подходящее место для более серьезного сражения. А Хаябуса знал, что так и будет. Ведь перед ним стоял никто иной, как «легенда меча», прозванного так собратьями. Уж кто-кто, а этот ниндзя вполне мог составить достойную конкуренцию для Рю.
Несколько мгновений изучая взглядами соперника, обходя друг друга по кругу, каждый из готовившихся к битве, был настолько напряжен и серьезен, что одно лишнее движение, даже звук, тут же устремит их в атаку. Хаябуса первым нападал редко, если того не требовали определенные обстоятельства. Вот и сейчас ему пришлось быстро уклоняться от смертоносного острия. Уйдя в сторону, он замахнулся мечом дракона, со свистом рассекая воздух, но удар был блестяще блокирован. Ему подло подбили ноги, но брюнет выстоял, вновь и вновь нанося быстрые удары. Что толку-то. Противник даже усмехался, отражая их с легкостью. Может Рю и несколько уступает этому ниндзя во владении мечом, но у него же свои козыри на руках. Сконцентрировавшись, юноша выпустил в оппонента несколько огненных сфер, но только одна коснулась цели. И то чуть опалив одеяния оного. Зато Хаябуса смог застать того врасплох, бросаясь на него со всей яростью, выбивая-таки гатаны из чужих рук. Он повалили старого приятеля на землю, уперев острие своего меча тому в горло, слабо надавливая, придерживая от дальнейших действий. Но в ответ получил очередную едкую насмешку:
- Ты и правда демон, но кто бы сомневался. Немудрено, что тебя так старательно пытаются вернуть в клан.
Ослышался или же на самом деле было сказано такое? Вернуть? Вернуть обратно в клан? Так что же получается, его не хотели убивать, а только обессилить, дабы против воли, принудительно притащить обратно?! Быть не может. Он же предатель, в конце концов. И уж тем более ни при каких обстоятельствах не захочет последовать назад.
- Можешь передать, что их предложение отклонено, - сквозь зубы процедил брюнет, вдруг убирая меч и позволяя другому ниндзя подняться на ноги. - Убирайся с глаз моих. - Он не собирался добивать побежденного. Казалось, не было нужды. Однако не все вели бои с чувством чести и достоинства. И его бывший приятель не был исключением.
В один миг он кинулся на Хаябусу, вытаскивая из-за пазухи небольшой клинок.
- Раз так, то тогда ты умрешь. Действительно умрешь, здесь и сейчас.
Рю вроде бы отразил удар, но неожиданно в правый бок полоснуло другое острие. Отвлекающий маневр сыграл свою роль, а легкая слабинка дорого стоила для самого Хаябусы. Меч дракона был выбит, пролетев на несколько метров, воткнувшись в землю. Град последующих ударов мощными кулаками заставил сознание помутнеть, а клинок, что так и остался всаженным в живой бок, каждым движением приносил неимоверную боль. Отравленный наконечник, наверняка. Такие «примочки» частенько использовались у ниндзя. Яд медленно, но верно проникает в кровь. И если бы Рю не был полудемоном, то уже испустил бы последний вздох.
Но он все еще продолжал, как мог оборонялся, стойко держаться, а перед глазами уже все плыло, фокусировать взгляд на противнике становилось все труднее. Создавая пламенные сферы, Рю все равно не мог точно попасть в цель, поэтому решил не тратить более попусту силы.
Его свалил мощный удар в грудную клетку. Юноша, тяжко дыша, едва терпя те муки, что приходилось, безвольно осел на землю, подставив руки для опоры. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять... конец его жизни таки настал.
Отредактировано Ryu Hayabusa (12-03-2013 00:41:34)
