Новости в Столице разлетались так же быстро, как горячие пирожки с ягодами у словоохотливого продавца в самый студеный зимний день. А уж такое событие, как появление в прогнившем изнутри, словно перележавшая на солнцепеке треска, городе новой сверхзлодейки, не могло остаться неосвещенным. Едва только проникновение в самый лучший ювелирный салон состоялось, как сработала сигнализация, и вызов поступил на коммутатор полицейского участка. Услужливая Моргенштерн, пребывавшая в ту ночь на дежурстве и занятая полировкой своего значка, мгновенно связалась со Мстителем и взяла с него обещание, что тот непременно позовет ее, если понадобится подкрепление, а комиссар Долан, которому она позвонила чуть позже, с ней согласился и нехотя принялся собираться, чтобы отправляться на работу.
Эллен, едва-едва уснувшая этой ночью, весело фыркнула, глядя на бурчащего отца, и продолжила укладывать волосы. Сегодня она урвала около восьми часов сна днем, хвала высшим силам, ей не нужно было никого оперировать, и даже чирей старику Бенсону вскрыла новенькая практикантка Майлс, что мисс Долан несказанно обрадовало. Ее сердце запело, ведь, раз Мститель вышел в очередной раз на защиту добра и справедливости, то Эллен уж непременно свое получит, когда примется обрабатывать его многочисленные порезы, ушибы и ссадины.
А на душе у Мстителя было неспокойно. С какими только злодейками он не сталкивался... То были дамы всех мастей, от пиковых до червовых. Но чтобы еще одна? И это в тот момент, когда он вроде бы привык к пыткам Силкен Флосс, соблазнам ПиДжелл, безумию Парижанки и галлюцинациям, насылаемым Лорелеей, его персональным ангелом смерти? А теперь на его голову угрожала свалиться еще и пятая головная боль, решившая поживиться чудесным ожерельем с сапфирами или же разжиться бесценными серьгами с бриллиантами в неприличное число карат.
Возможно, это и вовсе был мужчина, но в таком случае Мститель бы обрадовался куда меньше. Дамское общество несоизмеримо приятнее. Но вероятность того, что он наткнется на даму, была чересчур велика. Кто еще полезет грабить ювелирный? Злодей уж точно предпочел бы центральный банк Столицы, до смехотворного малозащищенный.
Мститель приземлился аккурат перед разбитой витриной магазина, гостеприимно встретившей его множеством осколков. Деловито поправив шляпу, он одним точным ударом выбил дверь и вошел в полутемное помещение. На первый взгляд, конечно же, никого. И ничего. Прилавки были очаровательно пусты, бархатные углубления, где покоились драгоценности стоимостью в несколько десятков тысяч долларов, также кто-то очень предприимчивый успел лишить хранящихся в них украшений.
- Кем бы вы ни были, предлагаю сдаться без глупостей, - возвестил Мститель. В нем кипело негодование, кое появлялось всякий раз, когда кто-то смел наносить ущерб его возлюбленной Столице. Так что лучше бы неизвестному противнику оказаться дамой, поскольку с мужчиной, польстившимся на загадочно поблескивающие камни и равнодушно холодное золото, у героя состоялся бы очень короткий, но крайне решительный разговор.