Спенсер скептично смотрела на экран, готовая в любой момент разрушить хитроумные выдумки сценаристов и режиссера холодной и несгибаемой логикой. По правде говоря, она не чувствовала себя так спокойно, как могло показаться, и разрушала эстетику ужасного доводами разума только потому, что ей было действительно жутковато.
Спенс уже начинала жалеть, что поддалась уговорам родителей отправиться в парк на «ночь кино» в честь Хэллоуина. Что за удовольствие смотреть фильмы ужасов в одиночестве? Даже впечатлениями поделиться не с кем, не говоря уже о том, чтобы уткнуться кому-то в плечо и покрепче сжать ладонь. А Хастингс пришла сюда одна, и, время от времени оглядываясь по сторонам, завидовала компаниям, для которых и фильм ужасов был поводом повеселиться, и жавшимся друг к другу парочкам.
Спенсер, сбросив балетки, подтянула колени к груди и закуталась в плед. Сжимая двумя руками бумажный стаканчик, Спенс осторожно, чтобы не обжечься, сделала глоток горячего чая и тут же услышала, как коротко просигналил мобильник, возвещая о приходе смс. Аккуратно опустив стаканчик с чаем на траву рядом со своим стулом, Спенсер через пару секунд выудила и кармана узких джинс телефон. «Приближаясь к солнцу, мы можем опалить свои крылья. Э.», - прочитала девушка, чувствуя, как тревога тут же неумолимо растет. Спенсер заозиралась по сторонам, прекрасно зная, — от Э. добра не жди. Чем же обернется очередная дурацкая шутка?
Словно в ответ на молчаливый вопрос Спенс, люди рядом заволновались. Хастингс подняла взгляд и увидела, как уже занялось полотно экрана, как моментально распространяется огонь по расположенным неподалеку палаткам, где выдавали пледы и чай с печеньем. Спустив ноги со стула, Спенсер быстро нырнула в балетки и поспешила покинуть опасную зону, уговаривая себя не паниковать. К несчастью, обрушившиеся палатки перегородили ей и еще нескольким замешкавшимся путь к спасению.
Теперь уже Спенсер, всегда сдержанная и спокойная, была готова поддаться страху. Она тщетно озиралась, стараясь отыскать хоть одну брешь в огненном кольце. Дым застилал взгляд и разъедал глаза, и Спенс зашлась кашлем, согнувшись, и присела на корточки, зажимая нос и рот рукавом рубашки. Где-то рядом осталась ее сумка вместе с бутылкой воды и платком - дышать через мокрую ткань было бы значительно легче, да разве теперь найдешь их в этой суматохе?
Желая подойти к товарищам по несчастью, — вдруг кто-нибудь из них знает, как выбраться из этого адища, — Спенс успела сделать только пару шагов: казавшаяся такой прочной конструкция, на которой был натянут белоснежный экран, рухнула как карточный домик. Хастингс успела вовремя отскочить назад, чтобы ее не убило, но оказалась отрезанной от других. Едва не плача то ли страха, то ли от едкого дыма, Спенс, не видя иного выхода, попыталась подползти под конструкцией, но та с треском и скрежетом накренилась и развалилась окончательно, придавив Спенсер к земле. Девушка панически рванулась вперед, и то, на чем раньше держался экран, обрушилось не на ее позвоночник, а на ноги. Боль, незамедлившая сообщить о том, что не все благополучно с левой ногой, заставила Спенсер зашипеть, а затем снова закашляться — пусть у земли концентрация дыма была ниже, но всего одного глубокого вдоха хватило, чтобы картинка перед глазами поплыла.
Однако так дешево отдавать свою жизнь равно как и доставлять Э. удовольствие станцевать на ее могиле Спенс не собиралась: собравшись с силами она  дернулась вперед, стремясь вырваться из ловушки, и, застонав, упала обратно на землю — новый приступ боли прошил левую ногу от голеностопа и выше. Быстро утерев выступившие на глазах слезы, Хастингс как могла извернулась и постаралась столкнуть рухнувшую конструкцию со своих ног, но то ли арматура оказалась слишком тяжелой для девичьих рук, то ли поза была слишком неудобной. Так или иначе, а выбраться у Спенсер не получалось. Лихорадочно соображая, как ей быть, девушка и не заметила, как темнота, подобравшаяся так неожиданно и словно из ниоткуда, приняла ее в свои ласковые объятия.

Хэллоуин. Время забавных тыквенных рожиц, шоколадных печенюшек, карнавальных костюмов и устрашающей атмосферы. Алиша давно его не отмечала должным образом - с того самого момента, как ее отправили на исправительные работы. Отметить Хэллоуин казалось девушке замечательным и забавным способом провести время, а ее вампирский костюм, конечно же, был бесподобен - она выглядела сексуальнее и красивее любой девушки на всех вечеринках. Хэллоуин - это не просто праздник, это - ее темная сторона, это - время, когда можно полностью оторваться, открыться другим людям, когда фантазии нет никакой границы. Бейли это понимала, и ей это нравилось. Она помнит также свои школьные деньки, когда ей приходилось развлекать малышню во время очередного Хэллоуинского дня. А также, Алиша и ее друзья в детстве ходили с фонариками из тыкв, стучались в первый попавшийся дом и доставали всех своими <<шутка или угощение>>. Некоторые люди были очень суровы и злы - они захлопывали двери прямо перед носами друзей, но их это не останавливало, они лишь продолжали бродить и находить эти домики. На самом деле, родителей это совсем не забавляло - они были категорически против такой игры, однако бесконечная мольба их любимых детишек убедила их отпустить тех на улицу, но, конечно же, не с особым желанием. Собственно, это следовало и ожидать - разве нет? Ведь таковы развлечения детей, такова традиция, от которой убежать нельзя, да и сами родители наверняка забавлялись таково рода развлечениями в детстве в самом разгаре Хэллоуина.
Сегодня Алиша уже сделала страшные рожицы, угостила Нейтана, Саймона, Келли, Руди и Кертиса своим фирменным тыквенном соком, а от Келли назрела порция чудеснейшего и вкуснющего тыквенного печенья. После Хэллоуина Алиша обычно набирает много калорий из-за такого огромного употребления сладостей, но сейчас ее это не особо беспокоило - кому нужно обращать на нее внимания, каким мужчинам? Ведь у нее есть Саймон, ее любимый и настоящий Саймон, а она знает, что он любит ее такой, какая она есть. Он видел ее и ненакрашенной, и плачущей, и тогда, когда она билась в истерике, одновременно ненавидя все вокруг. Так что это было для нее не страшно. И потом, что теперь нужно для полного счастья? Она уже давно (по, крайней мере, по ее меркам) не шлюха, ей не требуются бесконечные взгляды парней в ее сторону, которые любуются ее внешним видом, превосходными кудрявыми волосами, грациозной и очаровательной походкой и, конечно же, стройной фигурой. Да уже все равно. Тем более Беллами вряд ли это понравилось бы, он уже жутко привык к Алише и к тому, что она принадлежит ему до скончания веков, и никакой другой человек не нужен ни ей, ни ему. Когда-то, конечно, Бейли нужно было разнообразие и внимание со стороны разных людей, нечто новое и восхитительное, а сейчас ей уже на все, мягко говоря, плевать - лишь бы все было хорошо с близкими ей людьми и с ней самой.
А если вернуться к разговору о Хэллоуине, то в этот раз она не пошла ни на какую вечеринку, не гуляла с фонарем по ночному городу, не стучалась ни к кому в дом, да и оделась тоже скромно. В день всех святых, как его называет народ, она решила пойти на премьеру фильма с довольно-таки интересным названием <<Дом восковых фигур>>. Он ей кажется знакомым, вроде он был снят по какой-то книге, которую она еще давно приметила в библиотеке ее колледжа. На ней было новенькое, недавно купленное черное платьице, макияж в виде привлекательных смоки айс и ярко-красной помады. Алиша решила не особо заморачиваться, как делала это раньше, продумывав каждую деталь своего хэллоуинского образа вампирши, включая все аксессуары, макияж, украшения. Она даже линзы надевала, но их приходилось терпеть, ибо носить их было жутко неудобно - они ей ужасно резали глаза. Однако красный цвет ее зрачков просто не мог остаться незамеченным. Кому-то ее новый цвет глаз нравился, кто-то пугался, кто-то говорил, что это вычурно. А Алише нравилось, как ни странно. Нравилось ходить, нравилось быть в этом центре внимания, ее в то время поглощало тщеславие и желание быть не такой, как все. Нравилось, что все пялились на нее, на ее шикарнейший костюм, внешний вид, прическу.
Да, все же Бейли пришла на премьеру фильма в одиночестве, как ни странно. Ни одного знакомого, ни одного человека, которого она знала хоть чуток, там не было. Товарищи из общественного центра, включая Келли, Руди, Нейтана и Кертиса, разошлись по разным вечеринкам в честь дня святых и, наверное, надели лучшие наряды, какие только можно или какие только подвластны их воображению. Алиша им даже немного завидовала, но все же ей хотелось попробовать нечто новое, ведь на премьере хэллоуинского фильма она еще ни разу не была. А разнообразие она определенно любит. Что же касается Саймона, то он этот праздник в принципе не любит - даже в этом случае девушка его понимает, хоть и не является таковой. Да, он очень пугает, он очень похож на язычество. Беллами просто воспринимает многое слишком серьезно, а для Алиши это лишь хороший способ развлечься, и не более. Хотя, иногда ей кажется, что вся ее жизнь - это сплошной Хэллоуин, включая зомби, в которых превращалось любое живое существо после их воскршения Кертисом, новые и новые люди со сверхспособностями и много смертей, не исключая их <<любимых>> надзирателей. Пускай они и делают это, потому что это способ спасти свои жизни, им иногда становится стыдно за свои поступки. Но, черт возьми, им не должно быть стыдно, - ведь это же малолетние преступники и наркоманы, любящие выпить - почему они вдруг стыдятся проделанных поступков?
Алиша сидела под открытым небом, уставившись в экран и наблюдая за кровавыми сценами этого фильма. Ужастики - это определенно <<ее>> жанр, то, что она может смотреть исключительно с улыбкой и лишь с маленькой долей страха. Ее мало кто мог понять, не исключая ее любимого человека, но сейчас, держа в руке попкорн и стакан с кока-колой, она наслаждалась просмотром только сегодня вышедшего фильма, а над ней - сумерки и тыквы с забавными рожицами повсюду. Самая настоящая хэллоуинская атмосфера, какую Алиша, собственно, и любит.
А вот сейчас ей уже придется действительно бояться. Конечно, с ней случалось и похуже. Но разве это оправдание? Внезапно ужасно запахло гарью, а привычная обстановка сменилась еще более пугающей. Интересно, это просто спецэффект такой? Просто иллюзия? Но потом огонь охватил весь экран, и стало еще хуже. Он может быть ненастоящим, может, это задумка владельцев кинотеатра, но Алишу эти доводы не убеждали. Возможно, это старые-добрые дружки со сверхспособностями. Многие шустрые люди уже успели сбежать, да и Алиша тоже могла, но ее, а также двух девушек и одного неплохо выглядящего парня заблокировало огнем, и они оказались под самыми завалами. Вот уже к девушке приближалось пламя - и казалось, что она прямо сейчас умрет, что пришло ее время. Тем не менее, она не теряет надежду на то, чтобы остаться в живых, и еле-еле сбрасывает с себя обломки. Огонь коснулся ее пятки, но, тем не менее, все обошлось. После нее выбрался и парень. Именно тогда Алиша и могла бежать. Бежать и вернуться к любимому Саймону, забыть об этом инциденте, но ее поглощало ужасное любопытство. И это было именно любопытство, а не какое-то тщеславие - она даже не думала о том, что потом о ней напишут в Лондонских газетах, ее многие будут знать как героя. Нет. Ей просто хотелось помочь, как никогда. Действительно ли это очередной бред со сверхспособностями? Или это какой-то сумасшедший человек, который мечтает уничтожить все человечество?
Алиша заметила двух девушек, которые сидели рядом с ней, под завалами. Казалось, их жизнь скоро оборвется, а они молились о том, чтобы остаться в живых. Вне всяких раздумий, Бейли вытащила ногу одной из них, в то время, как другой помогал незнакомый (вернее, скоро это будет поправимо) парень. Девушка, которой помогла Алиша, также назвала вслух свое имя - Клара Освин Освальд, а также молвила, что не хотела умирать там, а еще то, что в правой стороне лежала девушка без сознания.
После того, как Бейли помогла Кларе выбраться, она подождала, пока выберется и другая. Когда пришло время, она опять не думала о побеге. Черт побери, и чем ее привлекает такая ситуация? Наверное, она успела полюбить загадки, успела начать думать о других, понимать, что такое хорошо, а что - плохо. Ведь потом это может повториться, и не раз, и тогда уже без жертв может не обойтись. Алиша наконец-таки решилась и заговорила. Ее голос немного подрагивал, но все же старался сохранять уверенность.
- Очень приятно, Клара. Я, собственно, Алиша Бейли, и я считаю, что нам всем без исключения нужно разобраться в этой ситуации.

Она бежала что есть силы — оказаться как можно дальше от пожара, спастись, вырваться из огненного кольца, которое так и норовило коснуться ее своими трепещущими лепестками. Еще один рывок — и смертоносное пламя оказалось позади. Но, оказавшись на свободе, Спенс не успела сделать и нескольких шагов – споткнулась о невесть откуда взявшийся корень и упала, потеряв равновесие. Не обращая внимания на саднящие коленки и ноющую боль, охватившую голеностоп, Хастингс первым делом судорожно обернулась, чтобы убедиться в том, что огонь больше не преследует ее, и можно перевести дыхание, затем села и осторожно потерла ногу — потянула, кажется, когда падала.
- Все позади Спенсер, все закончилось, - такой знакомый и ласковый голос возник прямо за спиной. Не узнать его было невозможно. Но разум твердил, что точно так же невозможно было и пребывание здесь той, кому голос принадлежал. Спенсер не решалась обернуться и своими глазами увидеть Элисон Дилорентис.
- Ну же, Спенс, ты не веришь, что это я? - прозвучало чуть насмешливо и все так же незримо, и легкая рука сжала плечо Спенсер.
- Эли... - выдохнула Хастингс, наконец оборачиваясь и не веря ни ушам, ни глазам. - Но... как?
Элисон была совсем как живая, и Спенсер, повинуясь неожиданному порыву, протянула руку, чтобы коснуться ее плеча и тем самым убедиться, что перед ней не бесплотный дух, а человек из плоти и крови. Элисон только рассмеялась в ответ, словно ожидала неверия подруги и, отстранив руку Спенсер, присела рядом на траву, обращая свой взгляд к продолжающим полыхать обломкам.
- Я знала, что ты не дашь Э. убить себя, – доверительно, но в тоже время с некоторой гордостью проговорила Эли, не глядя на Спенс. - Хотя, должна признать, сегодня он постарался на славу, - она улыбнулась, покачав головой, а Спенсер не могла оторвать от нее глаз, неотрывно наблюдая, как тени и отблески огня играют на таком знакомом, но сейчас химерически меняющемся каждую секунду лице. Все происходящее было так удивительно... Ведь они сами видели тело мертвой Элисон, были на ее похоронах, а она... жива.
- Так ты знаешь, кто такой Э.? – недоверчиво спросила Спенсер, словно очнувшись от наваждения. Девушка нахмурилась - в кончиках пальцев странно покалывало, не давая сосредоточиться.
- Конечно, знаю, - Элисон отвечала так, как будто это само собой разумеется. - Но я не могу тебе этого сказать.
Казалось, вместе с этим ответом сам мир вокруг изменился – стал более зыбким, непрочным, боль — еще едва осязаемая, но уже предчувствуемая, - распространялась по телу, откуда-то издалека, будто сквозь вату, доносились какие-то крики.
- Тебе пора возвращаться, Спенс, - Элисон улыбнулась так, словно регламент этой встречи оставался за ней и только за ней, словно Спенсер не могла прямо сейчас схватить ее за руку и не дать уйти, словно она не могла потребовать ответов вопросы, мучившие их столько времени. И, к своему удивлению, Хастингс действительно не смогла ничего поделать — стоило ей только попытаться подняться и последовать за удаляющейся Элисон, как земля тут же ушла из-под ног, мир потерял резкость, очертания размылись... Спенсер старалась изо всех сил удержать расползающуюся по швам реальность, но чужие голоса становились все громче, а боль — сильнее. Отчаянно сопротивляясь накатившей слабости, девушка видела и чувствовала, как с каждым мгновением мир выцветает все больше и больше. Еще один неловкий шаг — и все поглотила темнота...

...хриплый, отрывистый вдох. Затем еще один. И еще. С каждым вдохом в легкие вместе с небольшим количеством кислорода проникал и едкий дым, который заставил девушку зайтись сухим кашлем, не давая ни открыть глаз, ни хотя бы изменить положение тела. К счастью, кто-то помог ей сесть, держа за плечи. Стало немного легче, хоть кашель и продолжал душить ее; боясь завалиться обратно, Хастингс вцепилась в руку своего спасителя. По мере того, как стихал кашель, проступали другие ощущения – опротивевший уже запах гари, легкая тошнота и резкая, жгучая боль. Возвращалось и сознание: Спенсер помнила, как начался пожар, как развалилась и придавила ее к земле конструкция киноэкрана. А еще было живо воспоминание об Элисон, говорившей с ней... Был ли этот разговор всего лишь игрой воображения или же Дилорентис и впрямь была здесь?
- Эли... Элисон... - сипло сорвалось с губ. Горло неприятно саднило, вызывая новый, но на этот раз более слабый приступ кашля.
Девушка подняла взгляд на того, кто помогал ей, - молодой парень, едва ли старше ее самой. И никакого намека на присутствие Элисон.
-Чт... что произошло? - с усилием выговорила Спенсер и оперлась на руку парня, стараясь встать. - Где Элисон? - спросила она, озираясь по сторонам.