Демоны, в сущности, являлись весьма занятными существами. Ходж Старквезер, наставник детей Лайтвудов, знал все виды этих жутковатых злых духов, пришедших из других измерений, а также был в курсе каждой мельчайшей особенности, отличавшей одну прожорливую тварь от другой. И, естественно, Старквезер, осужденный Сумеречный охотник, бывший член организации "Круг" и вечный узник Института, считал своим долгом научить Алека, Изабель и Джейса всему, что знал. Просто потому что это хоть как-то отвлекало его от своеобразного заточения в пределах одного здания.
А Алек, всегда питавший к Ходжу капельку больше сочувствия, нежели остальные, впитывал знания, словно губка, резонно считая, что лишними они никогда не будут. Потому-то, возможно, он и считался из их маленькой команды наиболее эрудированным. Тем, кто в любой ситуации всегда найдет и предложит выход. За исключением положений, казавшихся безвыходными. Тогда на помощь приходил Магнус Бейн, тот, о котором лучше бы вообще никогда не вспоминать. Или не забывать. Выбрать бы что-то одно, да каждый раз, стоит лишь позволить этому имени прокатиться в мыслях, Алек ловил себя на мысли, что уже не может думать ни о ком ином. Он верил сначала, что дело в необычайной природе Бейна, но все, естественно, было отнюдь не так просто.
Здесь, в Цюрихе, в одном из местных популярных клубов было обнаружено сразу несколько целей, уничтожить которые Алек, Иззи и Джейс посчитали своим долгом. Конечно, на территории Германии был свой Институт, но какой Сумеречный охотник, пусть даже и отправившись в Европу отдохнуть, откажется от возможности помочь собратьям во имя Ангела? Правильно. Никакой. Вопроса о том, почему демоны чаще всего выбирают ночные клубы, даже не возникло. Ответ лежал на поверхности. Твари кормятся в тех местах, где собираются примитивные, настолько взбудораженные, что жизненная энергия в них едва ли не через край переливается. Отменный тройной воппер для демонов. Да еще и с мороженым на десерт.
Вот как раз троих призрачных демонов, решивших вдоволь подкрепиться, Джейс с Иззи уже прикончили. Алек, по привычке прикрывавший обоих, не мог не улыбнуться, глядя на сестру. Кнут, грозное оружие в руках юркой Изабель, послушно свернулся причудливым браслетом на ее хрупком запястье. Джейс по-прежнему был напряжен, если судить по побелевшим костяшкам на его тонких пальцах. Он крепко сжимал свой клинок и, казалось, был готов к любой угрозе. Но нет, демонов в округе не предвиделось, а потому нужно было возвращаться. Примитивные так ничего и не заметили, чему Алек успел порадоваться. Еще не хватало найти тут вторую Клэри Фрэй. Открылся портал, и первым решительно шагнул Джейс. Затем Алек пропустил Иззи вперед, а после повернулся к сияющему порталу сам, но...
Но потом все словно вспыхнуло огнем. Громкий хлопок и нестерпимая вспышка света. Лайтвуд не был готов к ней и зажмурился, чувствуя, как слезятся глаза. Когда он снова решился открыть их, Алек ощутил страх. Он не видел абсолютно ничего. Нефилим резко выдохнул и протянул руку, пытаясь коснуться портала, который еще несколько секунд назад был столь близко. Но он не смог схватить ничего, кроме воздуха. И в тот же момент мир наполнился шорохами. Где-то совсем недалеко пробежала крыса, цокая когтистыми лапками. Хрустнула ветка. Зашипела тварь. Чутье не подвело Алека. Где-то здесь было очередное опасное создание. А он был слеп - как страшно, как страшно об этом даже подумать! - и еле-еле держался на ногах от шока. О любимых луке и стрелах не могло быть и речи.
- Во имя Ангела, Джейс, я ничего не вижу, - изумленно воскликнул Алек. - Джейс! Иззи! - призрачная надежда на то, что сестра и названый брат вернулись за ним, была еще жива. Но, с другой стороны, быть может, они и не обнаружили сразу его исчезновения?
И в этот момент нечто все же набросилось на него и сбило с ног. Алек едва успел выхватить из-за пояса кинжал и ударить наобум. Он плохо соображал, совершенно сбитый с толку.

Отредактировано Alec Lightwood (18-07-2013 09:40:12)

Темнота. То, чего не должен бояться ни один Сумеречный охотник. Вечная спутница ночи, идущая рука об руку с тенью. Когда тебя окутывает тьма, ты должен считать ее своей союзницей, своей нитью Ариадны на пути к свету. Только так можно победить опасности, скрывающиеся во мраке. Но вот беда, когда весь мир вдруг теряет очертания, а ты, только что такой сильный и уверенный, становишься беспомощнее недавно родившегося котенка, перестаешь думать о безусловных плюсах темноты.
Вообще перестаешь о чем-либо думать.
Алек резко выдохнул. Чье-то смрадное дыхание жаром обожгло его щеку, и он дернулся в сторону. В конце концов, тело все еще подчинялось ему, а сейчас не та ситуация, когда нужно начинать бурно рефлексировать, отчаянно жалея себя и неудачное стечение обстоятельств. Звук выстрела заставил Лайтвуда нервно закусить губу. Огнестрельное оружие было не в ходу у Сумеречных охотников, они предпочитали использовать клинки, послушные указаниям своих владельцев, лук и стрелы, трепетавшие в руках, кинжалы, чьи рукоятки приятно нагревались, если их крепко сжимать в ладони. Чувствовать единение с оружием, всецело ощущать его. Нет, на такое взаимодействие, по мнению большинства нефилимов, револьверы и винтовки способны не были.
"Иратце", - мелькнула мысль. Исцеляющая руна должна помочь ему, она ведь спасала даже тогда, когда, казалось, шансов не было. Алек лгал самому себе. Когда шансов не было, помогал Магнус Бейн. Везде, везде он, "домашний" маг семьи Лайтвуд.
Нечто, кажется, покинуло его, исчезнув в небытие, или же было поражено пулями стрелявшей. То, что это была молодая женщина, Алек легко определил по голосу. Судя по всему, девушка была недовольна таким поворотом событий. Значит, перед ним не примитивная. Скорее всего, кто-то из своих или нежити. Может, маг? Во имя ангела, как же отвратительно терять зрение!
- Конечно, - фыркнул Алек в ответ на заданный вопрос. - Рисовать и летать я тоже могу, - он кое-как поднялся на ноги. Если бы его хотели убить, давно бы попытались это сделать, а не стали спрашивать очевидное.
Его сильно шатало. Ощущения были просто отвратительны, особенно его раздражало то, что Алек никак не мог сохранить координацию. Ему нужна была какая-никакая опора. И... Пожалуй, все же лучше не убирать кинжал далеко.
- Кто передо мной? - по его расчетам девушка стояла напротив. - Как ты можешь меня видеть? - в его голосе сквозило самое настоящее детское любопытство. Руна "менделин" должна была защитить его от глаз любого примитивного, но теперь в ее эффекте приходилось сомневаться. Знак Завета не сработал. Но ведь выстрелила явно не нежить. Вампиры, как правило, пресыщены земным существованием, говорят чуть нараспев, и их внутреннее чувство превосходства перекрывает любые эмоции. Маги взбалмошны и суетливы, но в их тоне нет растерянности. Оборотни так вообще сначала делают, а потом говорят. Эльфы... Ох, они ростом сантиметров двадцать, да еще и больно кусаются ко всему прочему. Фейри? Нет, уж фейри-то точно сюда не забредет и не станет орудовать пистолетом, сражаясь с демоном.
Алек опустил кинжал и вытащил стило левой рукой. Нужно было проверить, сработает ли "иратце". Он кое-как закатал рукав футболки повыше и провел пальцами по рунам, вспоминая, куда была нанесена незаконченная руна. Лайтвуд, не задумываясь, прочертил линию наобум, соединяя края знака Завета, и "иратце" послушно активизировалась. Засветилась, а затем словно бы растворилась в плече юноши. Он ощутил знакомое тепло и глубоко вдохнул. Мелкие царапины затянулись, боль ушла, жжение в глазах тоже. Но вот незадача, Алек все равно ничего перед собой не видел.
- Портал закрыт... - пробормотал Лайтвуд. - Портал закрыт, я ослеп, а рядом только ты. У тебя тоже день не задался? - он нервно усмехнулся.

Glaciers melting in the dead of night
And the superstars sucked into the supermassive

Отвечать на выпад девушки Алек точно не собирался. Вот уж кем-кем, а дерзким он себя не считал. Такой была Изабель, способная дерзить так виртуозно, что даже у строгого отца временами приоткрывался рот, и Роберт Лайтвуд не мог найти слов, чтобы поставить дурную девчонку на место. Алек был намного мягче сестры, но попробуйте-ка сохранять ледяное спокойствие, когда вы вдруг потеряли зрение, без которого, в общем-то, любому человеку - да что там, любому существу! - будет тяжело обходиться. Разумеется, вы сорветесь на того, кому по печальной случайности не посчастливилось оказаться рядом. Именно это и сделал Алек. Впрочем, всего через пару мгновений ему удалось собраться с мыслями и попытаться порассуждать. Нужно было решить, как действовать дальше. Проще всего было бы, конечно, вытащить телефон и набрать номер Джейса или Изабель, но, вот беда, парабатай самолично расколотил его мобильный, а новым аппаратом связи Лайтвуд пока обзавестись не успел.
Алек решительно расправил плечи. Меньше всего ему, такому гордому, хотелось выглядеть слабым. Даже сейчас, будучи совершенно слепым, он, как ему казалось, сохранял достоинство. Конечно, Лайтвуд не был образцом стоицизма, Эпиктета из него бы не вышло, но на безрыбье и рак рыба.
Титул, произнесенный незнакомкой, не произвел на Лайтвуда особенного впечатления. Вот если бы она сказала, что принадлежит к какой-нибудь из известных фамилий Сумеречных охотников, будь то Эрондейлы, Фэйрчайлды или Блэкторны... Это было бы другое дело. Но имя девушки было для него пустым звуком. Алек разочарованно вздохнул.
- Я - Алек Лайтвуд, - полностью представляться охотник не стал. Разве положение вещей изменится, если Сюзан узнает, что его зовут "Александр Гидеон"? Нет, не изменится. - И если ты меня видишь, то уж точно не являешься примитивной.
Интересно, куда подевались остальные? Почему он не слышит звука шагов, почему никто не подходит поближе, не спрашивает с лживым участием, что же произошло с этим милым пареньком и почему до него есть дело только какой-то девушке по имени Сюзан? Девушке, отлично обращающейся с огнестрельным оружием, кстати. Лучше бы Алеку свезло напороться на любительницу макраме или паззлов.
"Иратце" действовала вовсю, так что Лайтвуд уже чувствовал себя намного лучше. Он надеялся, что через какое-то время руна поможет ему одолеть и слепоту. В конце концов, то, что можно навсегда лишиться зрения даже из-за очень яркой вспышки... не казалось Алеку чистой правдой. Возможно, через какое-то время он снова сможет видеть. Может быть, даже скоро. Через несколько дней. Лучше, конечно, через несколько часов. "Иратце" заставляла кости срастаться, почему бы ей не справиться с временной слепотой? Нефилим он все-таки или не нефилим?
Сюзан подошла ближе. Он услышал шаги и машинально отпрянул, но сумел взять себя в руки. Если уж он оказался в таком состоянии, то лучшее, что сейчас может попытаться сделать Алек, - это адаптироваться к нему.
- Это место точно не находится в Цюрихе, - он задумался об Институте. Джейс и Иззи наверняка обнаружили его исчезновение и отчаянно ищут его. - К тому же, я не знаю здесь никого, кто обладал бы порталом. Честно говоря, я вообще тут никого не знаю, - признался Алек. Он не решался пока сойти с места. Окружающий мир казался крохотным островком. Все как в какой-нибудь дурацкой видеоигре-бродилке, одной из тех, которыми увлекался Саймон Льюис, вампир-бойфренд Иззи.
- Ты тоже охотишься на демонов? - Лайтвуд почувствовал движение и осторожно вытянул руку, убрав кинжал за пояс. Его пальцы коснулись чужой ладони.

Starlight
I will be chasing the starlight
Until the end of my life
I don't know if it's worth it anymore

Все происходящее Алеку очень сильно не нравилось. Сами подумайте, вы в полубезвыходном положении, вы ничего вокруг не видите, а вас тащат куда-то, и вы молитесь Ангелу, чтобы не потерять ни разу не подводившую координацию и не грохнуться на колени, царапая в кровь ладони. Причем тащит вас девушка, о которой вы не знаете ничего, кроме имени и странного титула. Отличная перспектива, не так ли?
- Какой уж тут бой, - криво улыбнулся Лайтвуд, отчаянно пытаясь не упасть, благо возможностей для этого у него прибавилось с потерей зрения. Он все же надеялся, что та была временной, в конце концов, Алеку показалось, что он уже в состоянии замечать светлые пятна тусклых фонарей или что там светило на той несчастной улице...
- Примитивные - это обыкновенные люди. Те, кого мы защищаем от демонов. Вот от тварей вроде той, за которой ты гналась. У них редко открывается Зрение, и они не в состоянии увидеть обитателей других миров, которых на Земле - тьма тьмущая. От фейри до чародеев и оборотней с вампирами.
И нет, пересказывать ей легенду о Джонатане Сумеречном охотнике он вовсе не собирался. О таких вещах, как чаша Разиеля, рождение нефилимов, великая война и организация "Круг" под началом небезызвестного Валентина Моргенштерна (не последнее место в которой занимали родители Алека и Иззи), лучше было поболтать в каком-нибудь более спокойном месте. Или не заговаривать о них вовсе. Не самые распространенные и уж не самые интересные темы для светской беседы. Хотя кого он обманывает? Какая еще, во имя Ангела, светская беседа?!
- Что такого ты успела сделать, что за тобой гоняются? - изумился Лайтвуд, шагая в неизвестность. Ему бы только вернуть себе зрение. Начертить, может, еще одну "иратце"... Он обязательно попробует это сделать, когда окажется в безопасном месте. Сюзан спросила, собирается ли он идти за ней. Неужели у Алека был выбор? Остаться в гордом одиночестве как-то не прельщало. Портал в ближайшие несколько секунд тоже не откроется, так что лучше какое-то время выждать. И хорошо, если рядом будет кто-то, не собирающийся воткнуть нож тебе в спину. А что-то подсказывало Лайтвуду, что встреченная им девушка не была такой. То ли дело было в ее голосе, лишенном типично женского жеманства, то ли в полном отсутствии кокетства, присущего любой, даже давно махнувшей на себя рукой даме.
- Разумеется, я пойду с тобой, - хмыкнул Алек. - Очень не хочется оставаться одному в темноте.
Прошло так мало времени, а он уже понял, что больше никогда, никогда не будет думать о тьме. И, пожалуй, в первую же ночь, когда к нему вернется зрение, включит ночник на всякий случай. И пускай Джейс смеется сколько влезет, это такая ерунда, в самом деле!
- Куда ты меня ведешь, Сюзан?... - не выдержал Алек после еще нескольких быстрых шагов в неизвестность.
Странно, что этот вопрос пришел ему в голову только сейчас.