Клинок, словно удар молнии, вонзается в спину фрица. Лезвие крушит позвоночник, разрывает мышцы и рассекает лёгкое, прежде чем выйти из груди офицера жадным окровавленным клювом. Немец хрипит и дёргается, как насаженный на булавку кузнечик, когда острые клыки впиваются в незащищённую шею. Горячая кровь потоком струится по моему горлу, наполняя тело силой и гибкостью, разжигая жидкий живительный огонь в желудке, расползающийся по мышцам приятным теплом.
Насытившись, отталкиваю от себя полумёртвое тело, напоследок со свирепой радостью резко ведя клинок вверх. Оружие с сочным хрустом разрубает кости, с характерным треском вспарывает плоть и выходит из тела солдата между ключицей и основанием шеи, выбросив к потолку тёмный фонтан. Поддаваясь порыву, слизываю остатки крови с лезвия. Ни с чем не сравнимое чувство. Ничто, даже секс, не может доставить мне такого удовольствия, как кровь и ощущение проходящей сквозь вражескую плоть острой стали. А ведь накануне моё поведение было немного иным...

- Не хочу я опять лезть в эти катакомбы! Ничего не хочу, отстаньте от меня!
- Рейн...
- Кроме того, если ты вдруг забыл, я больше не работаю на Общество. Всё, тема закрыта.
Возглас на том конце резко обрывается, когда я нажимаю на клавишу отбоя на мобильнике. Выключив его и бросив на прикроватную тумбочку, снова погружаюсь в сладкий сон...
Но Северин не был бы собой, если бы не приехал ко мне собственной персоной. Бесцеремонно вырвав меня из объятий Морфея, он сидит на краю кровати в этом дешёвом мотеле и смотрит на меня очень строго, как отец на шкодливую дочь. Или как учитель на ученицу, не выучившую урок. Я угрюмо смотрю в ответ.
В конце концов я не выдерживаю:
- Ты приехал из другого штата, чтобы поиграть со мной в гляделки?
- Не веди себя, как ребёнок, пожалуйста.
Мужчина натыкается на мой упрямый взгляд, вздыхает и, поднявшись, начинает ходить из угла в угол. Он снова молчит. Он знает, что это подействует. И он не уйдёт, пока я не дам согласие.
- Хрен с тобой. Убедил. И хватит тут маячить, сядь уже!
Северин, никак не показывая своего довольства очередной победой, садится в дешёвое обшарпанное кресло и поспешно отворачивается, когда я встаю с кровати, откинув одеяло. Я замечаю его смущение, и это кажется мне забавным.
- Ты не увидел ничего нового.
- Оденься, а?
Умоляющий тон заставляет меня ощутить злорадное торжество. Пусть в мелочи, но я отомстила за свой прерванный покой. Хотя и не до конца...

- Потрясающе. У них, как погляжу, весьма богатая фантазия.
- Сосредоточься, Рейн. Это серьёзно.
- Да-да, так же серьёзно, как и в тот раз.
- В тот раз меня не было.
Лишь неимоверным волевым усилием мне удаётся загнать колкость по этому поводу обратно в подвал сознания. Я молча киваю и начинаю вникать в суть дела уже детально.
У меня такое чувство, будто я перенеслась в прошлое. Опять немцы - современные нацисты. Опять оккультизм и тайные бункера, оставшиеся со времён той войны. Всё как в старые добрые времена, вот только возвращаться мне туда совсем не хочется. Достаточно вспомнить даемитов - этих жутких тварей, один вид которых первое время внушал ужас даже мне. Даже когда убедилась, что их можно легко победить, я не могла избавиться от омерзительного страха, глядя на маленьких монстров.
А немцы в очередной раз строят свои злодейские планы. Не то чтобы меня это удивляет. Скорее, удивляет то, что это происходит сегодня, в нашем относительно спокойном мире. Неужели они на что-то надеются? Да достаточно было бы наводки и удара с воздуха, чтобы все эти фрицы со своими фантазиями и планами стали очередным неприятным воспоминанием. Но Бримстоунское общество - организация не государственного уровня, поэтому они не могут себя раскрыть перед американским или каким-либо иным правительством. А бюджета самого Общества еле хватает в последнее время на хилую штаб-квартиру, но уж никак не на пару начинённых оружием и сложнейшей электроникой истребителей последнего поколения. Будь в моих руках такая машина, я бы... эх, я бы!..
С другой стороны, я бы ни на что не променяла свои клинки.
Так и вышло, что Обществу вновь потребовалась моя помощь. Северин клятвенно обещает, что это моё последнее задание для "Бримстоун", но таких "последних" просьб у него было полно. Я не могу отказать лишь потому, что это Северин. Я многим ему обязана.

- Итак, всё сводится к тому, что я должна проникнуть в бункер и вырезать весь офицерский состав? И забрать эту хреновину.
- Не хреновину, а Копьё Судьбы, - строго поправил меня напарник. - Имей уважение к священным реликвиям.
- У меня другие боги, - напомнила я.
Северин предпочитает не развивать сложную теологическую дискуссию на тему христианства и славянского язычества и перелистывает страницу папки, открывая фотографию "хреновины". Ах, простите, Копья.
- Вот. Копьё Судьбы. Известно также, как Копьё Лонгина, или Копьё Христа. Это наконечник копья, которым римский легионер Лонгин пронзил подреберье висевшего на кресте Иисуса. Его реплики хранятся в музеях в нескольких странах мира и оспаривают меж собой претензию на подлинность. Но оригинал - только один, и он сейчас у немцев. Когда они поймут, как им пользоваться...
- Не "когда", а "если", - жёстко поправила я. - Ничего они не поймут. Не успеют.
Я разглядываю фото скептически. И весь переполох из-за этого? Простой железный наконечник из двух частей, скреплённых между собой медной проволокой и накладными пластинами из серебра.
- Постарайся не потерять наконечник, когда достанешь его. Поверь мне, это очень важно.
- Не беспокойся. Что-нибудь ещё?
- Да. В этот раз ты будешь не одна...

...Второй фриц, вопя что-то нечленораздельное, до конца разрядил свой пистолет в мою сторону и, ни разу не попав, попытался скрыться за ближайшей железной дверью, бросив ставшее (и бывшее) бесполезным оружие. Но красно-чёрная смерть настигает его молниеносно и неизбежно.
Клинки, сверкнув, порхнули перед его глазами, как две бабочки. Удар крест-накрест - и немец оседает на пол, разваливаясь на несколько щедро брызжущих кровью изуродованных кусков плоти. Запах крови и внутренностей густо наполняет воздух. Тёмные пятна окрашивают серую военную форму и серый бетонный пол.
Я не без сожаления складываю клинки за предплечьями и окидываю быстрым взглядом небольшое помещение. Два изрубленных тела здесь, ещё четыре - у дальней стены, превратившуюся в абстрактный рисунок с щедрым содержанием красного.
- Здесь всё, - отметила я факт, как если бы вела подсчёт трупам, и взглянула на напарницу. - Считаешь, стоит обыскать комнату? По-моему, тут нет ничего полезного.
Я довольно-таки безразличным взглядом обвела грязно-серые невыразительные стены, затянутые паутиной углы и старые шкафы, чьим королём в стране антиквариата выступает полуразвалившийся секретер.

Отредактировано BloodRayne (27-10-2013 02:30:48)

Я слежу за действиями амазонки, сжигаемая откровенной завистью. У неё столько возможностей и приспособлений для быстрых и жестоких убийств полчищ врагов, что я невольно задаюсь вопросом, зачем меня сюда вообще отправили. Диана прекрасно справилась бы в одиночку. А слова Северина о том, что мы дополним друг друга на этом задании, представляются неумелым враньём. У меня есть только клыки, когти, клинки и физическое превосходство над противником. Ничего удивительного, что я начинаю комплексовать.

- Ты же знаешь, что я привыкла работать одна. Мне не нужны соратники.
- А как же я? - Северин улыбается. - Счастливое исключение?
- Ты - напарник, а не соратник. Информационная поддержка. Припомнишь хоть один случай, когда ты дрался со мной спина к спине?
- Тем не менее, я не раз спасал твою шкуру от неприятностей, - мужчина, кажется, слегка обижен. - Разве это не в счёт?
- Я о другом! - нетерпеливый взмах рукой в жесте "Замолчи и слушай". - Я о том, что ты - мозг. Ты планируешь, рассчитываешь, прикрываешь тыл и обеспечиваешь пути отхода. А я - ударная сила. Я действую непосредственно на поле боя. Одна. Когда я начинаю махать шашками и тем более впадать в состояние кровавой ярости, я должна быть уверена, что любой, кого я встречу на пути, - враг. У меня нет времени разбираться, свои там или чужие. Я просто режу всех подряд. Ты прекрасно знаешь мои методы.
Северин некоторое время молчит, словно пытаясь подобрать слова для нелёгкой тирады. Я смотрю с возрастающим подозрением. Я прекрасно знаю своего напарника, и когда он впадает в такое состояние, нужно быть максимально серьёзной и сосредоточенной.
- В том-то и дело. Я хочу, чтобы в этот раз за тобой присматривали. В последнее время ты... как бы так сказать... немного не в себе. Перегибаешь палку. Слишком жестока даже для себя. Ты никогда не задумывалась, что убивать всех - необязательно? Но главное в том, что ты запросто можешь забыть о конечной цели. Да и эта твоя кровавая ярость... Она туманит твой рассудок, я знаю. Ты сама рассказывала. Там будет много врагов, и хоть раз тебе наверняка придётся к ней прибегнуть. Что если это будет в последний раз?
- Ты мне не доверяешь?
- Рейн...
- Твое отношение меня огорчает.
- Рейн, это просто подстраховка. К тому же, я переживаю за тебя. Я знаю, что ты сильна и уверена в себе, но это не мешает мне беспокоиться и терзать себя вопросами "А вдруг?..". Для тебя, может, время в драке проходит быстро, а я там сижу, ожидаю и кусаю ногти. Мне будет спокойней, если Диана отправится с тобой.
- Мне не нужна нянька.
- Повторяю, это мера предосторожности. Это гарантия, что ты выполнишь задание и вернёшься живой. Двадцать первый век на дворе, Рейн. Кто знает, что нацисты придумали за семьдесят лет. Может, они научились на своих ошибках и знают, как справляться с такими, как ты.
- Посмотрим. А пока я вижу, что "Бримстоун" снова решили подержать меня на коротком поводке. Всё как тогда: боятся, что я выйду из-под контроля, и им придётся со мной сражаться. Когда они принимают на службу монстров, они неусыпно за нами следят. И не говори мне, что это не так.
В ответ - угрюмое молчание. Этот спор Северин проиграл.

Я даже не вмешиваюсь в драку, скрестив руки на груди и спокойно наблюдая, как амазонка один за другим выкашивает нацистские ряды. Вот уж кому не мешало бы остыть, так это ей. Я же получаю возможность проанализировать ситуацию, поэтому первая замечаю, что стальная дверь, преграждающая нам путь, не так проста.
Во-первых, она выглядит так, что пробиться сквозь неё реально только на танке. Во-вторых, с потёртой сталью в крупных старомодных заклёпках резко контрастирует новейший биометрический сканер, висящий рядом на стене.
Проклятье, в этих стенах времён Второй мировой я как-то всё время забываю, что мы уже давно не в тридцатых годах. Эти катакомбы точь-в-точь повторяют интерьеры военного бункера в Аргентине. Лишь бы не повторилась история с даемитами. Этого не хватало...
Тем временем в помещении не осталось живых врагов. Ан нет, один есть. Единственный солдат, уцелевший неведомо каким чудом, пытается сбежать, издавая дикие нечленораздельные хрипы, и нечаянно натыкается на меня. Я лишь отмахнулась от несчастного, поглощённая решением задачи по обману сканера, и услышала за спиной неприятный хруст. Однако не обернулась.
- Сканер сетчатки глаза, - оценивающе осмотрев устройство, я поворачиваюсь к Диане. - Не надо было замораживать офицера. Времена уже не те, двери открываются не примитивными реле с рукояткой.
Однако попытка - не пытка.
Чтобы было проще, я выпрастываю один из клинков, обезглавливаю труп офицера и несу его голову к сканеру. Понадеявшись на чудо, прислоняю один из его глаз к фотоэлементу и жду, затаив дыхание. Секунда, две, три...
Сканер издаёт радостный писк. Дверь вздрагивает всей своей массой и начинает подниматься с удручающей неспешностью. Слышно, как воют и скребутся сервоприводы за стеной. Облегчённо вздыхаю - на этот раз повезло.
Второй клинок с характерным лязгом выпрыгивает вперёд.

Отредактировано BloodRayne (27-10-2013 18:31:24)

...И с этого момента начинается сон. Дурной сон, плохо скроенный, абсурдный. Происходящее обретает черты чистого сюрреализма.
У меня нет времени задуматься, что это за место. У меня нет времени задуматься, как можно было построить это незаметно под современным мегаполисом. У меня нет времени задуматься, какие ещё сюрпризы готовит нам восставший из пепла, как птица-феникс, Третий рейх. У меня нет времени задуматься, что здесь реальное, а что - плод виртуального воображения. У меня нет времени просто о чём-либо думать, анализировать ситуацию. В таких обстоятельствах думать - вредно, надо действовать. Желательно - не останавливаться, не терять ни одной лишней секунды, а просто двигаться, уклоняться, атаковать, парировать, в общем - вертеться, как волчок. Движение - это жизнь. Бездействие - это смерть.
Здесь и сейчас я увидела чёткую грань, разделившую два понятия. Главное - не позволить врагам вытолкнуть меня за её пределы. И пляска смерти началась.

В этом танце есть только два профессиональных хореографа, а все остальные - скорее массовка, нежели ученики. Однако это не мешает и им побыть главными действующими лицами.
В данный момент даже больше, чем обычно. И это плохо.
- Прорывайся к выходу, я их отвлеку!
Не те обстоятельства, чтобы затевать спор и в своеобычной манере не подчиняться приказам. В конце концов, я не лишена здравого смысла, хотя он работает не всегда.
Так или иначе, мне не нужно повторять дважды. Уклоняясь, блокируя одни удары и сбрасывая в воздух другие, я прорубаю себе путь к заветной двери. Прорубаю в прямом смысле этого слова. За мной по залу тянется кровавый след, будто свежая рана на распаханной земле: иссечённые трупы, обезглавленные трупы, разваленные на части трупы. Однако я не выбираю конкретные цели, сейчас я тупо кромсаю всё живое, что встаёт у меня на пути, не делая никаких различий, не целясь в определённые части тела и не стремясь получить привычное садистское удовольствие при виде разлетающихся в стороны конечностей и кровавых брызг. Кого-то я только задела, по кому-то вообще не попала - но не стремлюсь дотянуться и добить. Не до этого.

В коридоре встречает почётный эскорт из двух немецких солдат, подоспевших на сигнал тревоги. Оба выглядят уставшими, с мешками под глазами, видок - откровенно сонный. Форма мятая, а боевые шлемы на головах висят кое-как. Оба даже не успевают понять, что их убило, и падают на пол бесславными мёртвыми телами - у каждого снесена половина головы.
Сохраняя хладнокровие, я молча дожидаюсь Диану и так же молча бегу с ней подальше от этого места. Конечности работают размеренно, в едином ритме, как поршни боевой машины. Дыхание лёгкое и ровное, взгляд сосредоточенный, пот не заливает глаза, страх не затуманивает разум. Всё-таки уроки Северина не проходят даром, и у меня всё лучше получается сохранять выдержку в бою, не бросаясь из крайности в крайность, не поддаваясь порывам ярости, не подчиняясь спонтанным импульсам, как было раньше. Удивительно, но он был прав, когда говорил, что это будет легко, стоит лишь привыкнуть. Это и вправду легко. Во всяком случае, пока.

- Нам нужно быть осторожнее.
Очередная дверь из углеродистой стали закрывается за нашими спинами, отрезая нас от неприятеля. Здесь, в небольшом помещении, что играет роль казармы, можно немного передохнуть и поразмыслить.
Вдоль стен стоят ряды металлических коек, по десять у каждой. Все койки тщательно застелены и потому являются копиями друг друга. В самом конце виден ряд металлических шкафчиков с одеждой и личным оружием.
Из любопытства я вскрываю один из шкафов, подсознательно готовясь увидеть форму и оружие времён Второй мировой, но вижу современную одежду и современный пистолет. Фрицы - отнюдь не консерваторы. И никогда ими не были. В конце концов, именно Третий рейх подарил миру немало поразительных изобретений, а знаменитая IBM в своё время выполняла заказы немцев по разработке счётных машин для учёта военнопленных в концлагерях.
Тем более иронично то обстоятельство, что всё действие происходит на старой военной базе, на которой многое из этого когда-то увидело свет в виде первых прототипов.

- Мы должны достать то, за чем нас послали, - напоминаю я, отойдя от шкафов. - Не лезть в самую гущу, чтобы кого-то зарубить, а продвигаться к цели. Желательно при этом не сдохнуть, что вполне может случиться, если мы ещё раз попадём в подобную разборку.
Я немного помолчала. Вот ещё одна ирония: Диана должна была напомнить мне, если я сорвусь, о нашей миссии, а вместо этого мне приходится делать ей выговор, изображая строгую мамашу. Отвратительное чувство. Задумка Северина пошла наперекосяк, но он, несомненно, здорово повеселится, когда я расскажу ему об этой занятной рокировке. Впрочем, чтобы что-то рассказать, надо сначала отсюда выбраться.
- Что это за криптонит? Никогда раньше о таком не слышала.
Чувствую лёгкий укол совести: надо бы расширять свои познания о мире, а не только заниматься монотонным истреблением кровопийц и "прожиганием" жизни. И Северин не раз мне об этом говорил, но толку-то? Пока я сама что-то не решу, увещевать и убеждать меня бесполезно.

Вот как? Перманентное разрушение бункера телом этого громилы - импровизация? А по-моему, ничего нового моя напарница не показала. Всё так же, как и обычно.
В создавшейся ситуации есть несомненный плюс: противники целиком и полностью заняты друг другом. На меня внимания никто не обращает. Опасливо выглянув из очередного пролома, я проводила лапающую друг друга в страстных и смертельно опасных объятьях драки парочку довольно-таки равнодушным взглядом.
Помочь? Безумие в чистом виде. Не с моей силой лезть в эту битву титанов. Кроме того, уверена, с Дианой не случится ничего плохого. Для неё эта потасовка - очередной способ себя развлечь. Она прекрасно знает, что выиграет, а мне остаётся лишь вздыхать: если бы и у меня всё было так просто. Однако я - существо из плоти и крови, пусть и бессмертное (наверное), но тоже уязвимое и с ограниченными возможностями. Меня можно ранить, вымотать, можно даже убить - при большом желании и наличии средств.
С другой стороны, если бы у меня была возможность обрести такую же силу и неуязвимость, я бы, пожалуй, отказалась. Точно, отказалась бы. Не люблю, когда всё достаётся легко. Это обесценивает усилия, лишает победу её особого вкуса - вкуса крови, собственного пота, и литров выработанного адреналина. А сейчас-то я просто позволила себе немного помечтать.

Пользуясь тем, что внимание громилы поглощено амазонкой, я нахожу на стене коридора карту и тщательно её изучаю. Лестницы, пожарные выходы, лифты... Где-то поблизости слышатся грохот и треск, и я стараюсь по мере возможности держаться от него подальше. Простой и весьма циничный расчёт. В конце концов, напарник для того и нужен - чтобы прикрыть тебе спину либо быть принесённым в жертву во имя великой цели. Но какая из Дианы жертва? Курам на смех. Уж кто тут и кладёт головы на жертвенный алтарь, так это фрицы. Десятками.
Не теряя даром времени, я аккуратно снимаю карту со стены и складываю её вчетверо, после чего прячу её за пояс.
Шум в стороне не утихает. Я раздражённо морщусь. Кто-то приехал на драку, а кто-то - ради драки.

- Я уже хотела пойти туда и попросить вас прекратить цирк на гастролях, - я встречаю напарницу неодобрительным взглядом и машинально ловлю брошенный мне кристалл.
Камень притягивает взгляд. Он пульсирует мягким зелёным светом и наполняет руку странным теплом, что приятной негой разливается по мышцам, и даже, кажется, это придаёт им сил.
Опомнившись, я бросаю опасную вещь обратно Диане.
- У меня другое задание. С криптонитом, или как там его, разбирайся сама - это по твоей части. А я хочу забрать Копьё и свалить отсюда. Кстати, пока вы там занимались любовью, я нашла карту. Нам туда.
Я киваю в сторону уцелевшей двери и направляюсь к ней, со злым предвкушением разворачивая клинки. На этот раз задетое самолюбие не позволит остаться в стороне, даже если у нас на пути встанет ещё один "криптонитщик". При взгляде на того немца я тут же вспомнила киборга в Аргентине - такого же огромного и, вероятно, не уступающего силой. И пусть с трудом, но я с ним справилась. Справлюсь и на этот раз.

Дверь открывается, но в новом зале пусто. Я ловлю себя на мысли, что здесь всё очень однообразно. Я понимаю, что так и должно быть, но как же утомляют эти одинаковые коридоры, комнаты, залы... Они кажутся мне бесконечными, и в глазах уже начинает противно рябить от монотонной выцветшей краски грязно-зелёного цвета, покрывающей стены в коридорах.
Зал небольшой, предназначенный для хранения мелкой бронированной техники. Однако вместо устаревших бронемашин тут стоят новейшие БТР-ы и боевые машины пехоты. Все без исключения начинены оружием - скорострельные пушки, шестиствольные пулемёты, пусковые установки противотанковых и зенитных ракет. Немцы уже подготовились к новому крестовому походу. А наверху, всего в нескольких сотнях метров над нами, спят ничего не подозревающие жители Берлина.

Сверившись с картой, я молча киваю на второй поверх и поднимаюсь по изящной металлической лесенке. Я могла бы сделать это намного быстрее, просто запрыгнув наверх, где нашей целью выступает следующая дверь - такая же однообразная, как и всё кругом, - но в последнее время я полюбила делать всё нарочито по-человечески. К тому же, я просто экономлю силы. У меня, в отличие от амазонки, они имеют свойство заканчиваться.

Отредактировано BloodRayne (29-10-2013 01:44:16)