Тик. Так. Тик. Так.
Старинные настенные часы придают интерьеру звездолёта домашний уют и странным образом вполне гармонично чувствуют себя по соседству со сложнейшими электронными системами, современным компьютером, голографическими шкалами и тому подобной чепухой, давно переставшей удивлять прогрессивное человечество.
Однако в рубке - мрак, разгоняемый лишь примитивным по меркам оставшейся где-то далёкой Земли электрическим фонариком. Обычным фонариком, стилизованным под газовую лампу, со светодиодами, на батарейках. Фонарь стоит на тёмной приборной панели, которая давно умерла. Не осталось больше в реакторе и батареях корабля энергии, чтобы дать пищу всем этим сложным системам. Теперь это бесполезная груда железа.
Впрочем... не такая уж и бесполезная.
Тик. Так. Простые стрелочные часы неторопливо отмеряют ход бесконечности в звёздной пустыне. Обыкновенный механизм из стали, с корундовыми подшипниками и тонкой волосяной пружинкой-балансиром. Надёжный и долговечный, как скала, если вовремя заводить. Ему электричество не нужно. И стрелки не врут.
Груда железа на самом деле пока ещё в состоянии выполнять свою главную функцию - давать прибежище, крышу над головой, укрытие от непогоды и шастающих здесь в потёмках представителей местной фауны (а порою и флоры, чем чёрт не шутит). И за это я этой "бесполезной" груде благодарна. Иначе, думаю, меня бы уже давно сожрали.

Привычным движением я провожу влажной тряпкой по мёртвой панели. Это давно не имеет значения, но мне почему-то кажется важным поддерживать здесь некое подобие порядка, стирать пыль... В конце концов, этот корабль - мой дом. Несмотря на то, что больше никогда никуда не полетит.
Тем же машинальным движением я дёргаю рычаг на стене, вручную приводя в движение через систему заржавевших шестерёнок и цепей задвижки на окнах. Те неохотно, с жутким скрипом, отъезжают в сторону, позволяя мне приветствовать новый день на этой планете. Очередной и один из многих.
Глядя на мир унылых серых скал, кое-где перемешанных с проплешинами зелени, похожей на земные джунгли, я чувствую, как во мне нарастает мрачная решимость. Именно сегодня я решила, что хватит так жить. Никто за мной не прилетит. Я оказалась на краю Вселенной. Когда-то здесь были люди, но очень давно. Они решили, что смысла тут обосновываться нет, потому что не нашли здесь ничего полезного. О былой попытке колонизации напоминает только старый заброшенный лагерь и начатая было строиться колония где-то на западе. Я видела эти строения с высоты, когда совершала тут жёсткую посадку. Там всё заросло и наверняка превратилось в пристанище для каких-нибудь чудес из местного зверинца. Но там могло остаться что-то, что пригодилось бы мне. Может быть, даже помогло бы отсюда убраться. Кажется, я мельком видела там посадочную площадку, а это значит, что там мог остаться и космический корабль. И хоть какие-нибудь действующие источники энергии.

Я понимаю, что это может оказаться иллюзией; последним утешением и той веткой, за которую в последнем усилии хватается утопающий. Однако просто сидеть тут и строить догадки нельзя. Надо проверить. А что ещё делать на этой всеми богами забытой планетке? Рано или поздно я всё равно тут подохну.
И что же мне понадобится для дальней и рискованной экспедиции? Понадобиться может много чего, но исходить нужно из того, что осталось.
В первую очередь - костюм. Этот старый корабль, который я приобрела почти даром у какого-то торговца на планете в оживлённой части Галактики, ранее принадлежал крупной компании, промышлявшей добычей различных руд на других планетах. Иными словами, на таких машинах летали космические горняки. И здесь осталось кое-что из их снаряжения. В том числе и защитный костюм, обладающий достаточной гибкостью и степенью защиты от неблагоприятных условий. Правда, он предназначался для работы в шахте, а не для беготни по неисследованным планетам с непредсказуемой дикой природой, но это лучшее, что у меня есть.
Второе - оружие. Из настоящего оружия у меня есть только мой старый боевой нож, неизменно напоминающий о временах, когда я крошила вампиров на серых улицах мегаполисов, а звездолёты существовали только в воображении художников-фантастов. Что касается остального, то это - не оружие. Только заменитель, но весьма, как выяснилось, эффективный. Плазменный резак, предназначенный для раскола кусков руды и горных пород. Рама с рабочим энергетическим элементом и тремя голубыми лучами лазерных целеуказателей может поворачиваться на девяносто градусов, превращая вертикальный резак в горизонтальный и наоборот. Устройство небольшое и чем-то смахивает на арбалет.
Вот и всё. Остальное - мои клыки и физические способности. К счастью, мне удалось привыкнуть к крови здешних зверей, иначе я бы со временем превратилась в засушенную мумию и ждала бы в чёрном безмолвии, пока следующий счастливчик не потерпел бы здесь крушение и не разбудил меня каплями своей крови.
А что, может, это и вариант. Был бы, если бы я точно была уверена, что за мной кто-то придёт. Но никто не придёт.
Тик. Так. Пора в дорогу.

Осторожность следует соблюдать уже на пороге. Стоит открыть дверь, как может наброситься какая-нибудь тварь, учуявшая твой запах.
Однако за дверью никто не ждёт. Осторожно ступаю на песок, закрываю вход и осматриваюсь. Нужно прикинуть маршрут, а также напомнить себе, в какой стороне лежит недостроенная колония.
Уверенный короткий марш-бросок приводит на вершину высокой скалы, с которой хорошо просматривается окружающая местность. Отсюда можно видеть, щурясь от лучей восходящего солнца, что примерно во-о-о-он до тех зарослей дорога простая. А затем начнётся настоящая борьба за выживание и каждый лишний метр тропы. Но оно будет того стоить.
Спустившись со скалы, я приложила ладонь козырьком ко лбу и взглянула на небо. Затянутое густыми перистыми облаками, оно пропускает лучи местного солнца не слишком охотно. Чужой, но уже ставший привычным пурпурный свет с трудом просачивается сквозь это сплошное одеяло и бросает на поверхность планеты бледный фиолетовый отсвет. В местах с тенью царит настоящий сумрак, но моё ночное зрение работает так же уверенно, как и на Земле.

- Ау! Есть кто живой?!
Я среагировала моментально - отпрыгнула за скалу, подняла и приготовила резак. Все мои движения приобрели характер звериных, а инстинкты перебивали разум.
Я не могу в это поверить. Я слышу человеческий голос, от которого успела отвыкнуть; впервые за долгие годы нахождения здесь слышу слова, произнесённые чужим языком, и понимаю, что это может быть голос человека. Однако осторожность и постоянное отшельничество приучили меня к зашкаливающей паранойе, и зверь во мне ревёт от страха и ярости. Я боюсь и одновременно желаю этой встречи. Голос разума пока продолжает оставаться тонким и невнятным писком где-то на краю разгорячённого сознания.
Резким движением я вышла из-за скалы, ориентируясь на приближающиеся шаги, и лучи лазеров упёрлись в грудь загадочного незнакомца, очутившегося здесь столь неожиданно неведомо какими путями.
При виде человеческого лица наконец-то разум начинает подавлять инстинкты, крича мне: "Посмотри же, это - человек!". И все мои чувства утверждают, что это человек. Я уже почти готова опустить своё импровизированное оружие, но не делаю этого - что-то мешает. Может быть, всё та же осторожность?
Пусть человек, но откуда он тут появился? Я не видела и не слышала, чтобы где-то поблизости садился корабль. Я бы никогда не пропустила такое событие.
И почему он смутно мне знаком? Я точно где-то раньше видела этого типа, но где и когда - не помню.
Когда начинает казаться, что за годы одиночества и вынужденной изоляции на краю звёздной бездны я разучилась говорить, в воздухе наконец-то слышится мой голос - впервые за это время, хрипловатый, непонимающий, насторожённый:
- Кто ты?

Отредактировано BloodRayne (09-11-2013 15:13:54)