Девчонка и в самом деле свалилась с неба. Дерек, прошляпивший ее появление, резко отпрыгнул от Стайлза, выпуская клыки и когти. Свернуть ей шею было бы очень легко, и ножи  бы ей не помогли, но Хейл не двигался, только рычал все громче с каждым крохотным шажком девчонки к нему и Стайлзу. Волк не хотел нападать на самку, тем более от которой не чувствовал угрозы. Девушка вроде как собиралась помочь, а если она притворяется и сейчас полоснет щенка ножом по горлу, волк тут же вырвет ей позвоночник.
Но капкан щелкнул, раскрываясь, и Дерек рванул волчонка на себя, утаскивая подальше от ловушки, опустил на землю и положил ладонь чуть выше ужасной раны. По руке побежали черные ручейки, Альфа скрипнул зубами, морщась от густой чужой боли. Зато Стайлз задышал ровнее, синюшная бледность отступила, и Хейл отпустил его ногу, шатаясь, отошел в сторону и выблевал черную жижу.
В висках отбойными молотками стучала кровь, но волнение, дикий страх за волчонка потихоньку отпускали Дерека. Альфа вернулся к нему волком, улегся рядом, подставляя свой бок под голову, лизнул в висок и недовольно уставился горящими красным глазами на девчонку, которая почему-то еще не уходила. Волк ее не боялся – одна она большой опасности не представляет (если не наврала, конечно), а раз не убила раньше, то смысл ей пачкаться сейчас? Но человек возле раненого члена стаи Хейла нервировал.
- Скажи ей, чтобы ушла, - велел он Стайлзу, глухо ворча и постукивая хвостом.

Отредактировано Derek Hale (12-02-2014 23:21:24)

Ари была по крайней мере пока еще жива – видимо, это была максимальная благодарность, на которую был способен большой волк. Волк во всех смыслах, обратившийся прямо у нее на глазах, и она не могла отвести взгляда. Старые сказки сбылись очень уж неожиданно.
Младший, тем временем, даже несмотря на боль, настроен был более дружелюбно. Видимо, в этом странном тандеме он был и самым спокойным, и самым близким к людям – потому что другой выглядел несколько диким. Поэтому и был, наверное, сильнее и главнее.
Но сейчас черный волк яно бы решился на что угодно, чтобы помочь спутнику, у того вид был настолько несчастный, что Ариадна решила совершенно распрощаться с благоразумием.
– У меня есть не только огонь, но и много еды. Капкан не для вас предназначался, а для мелкого зверья... Мой дом близко, вы его отсюда наверняка чуете. - девушка махнула рукой в направлении хижины. – Места там достаточно.
Подходить ближе она не стала, но заткнула все ножи за пояс, показывая волкам, что ни о какой враждебности и речи не идет.
– Если вы куда-то направляетесь, я вас не задержу. - она уже больше обращалась к старшему. – Но ему нужно поесть и отдохнуть, идти он в любом случае не может.
Ари решила больше не ждать и медленно двинулась к дому, не оборачиваясь. Хотя внутренне ей очень хотелось, чтобы хоть на пару часов с ней кто-то побыл, уговаривать она точно не будет.

Дерек все-таки отказался от приглашения за стол, забрал свою тарелку с ароматно дымящимся мясом и сел на пол возле Стайлза, прислонившись спиной к лежанке. Манеры манерами, но волчонок звал, а Хейл, в общем-то, сам не хотел оставлять его одного. Да и особой тяги есть «как люди» у него не было. На мягкой шкуре, брошенной на пол возле лежбища, подобрав под себя колени, волку было намного комфортнее. И пусть говорят, что он дичает. Под Красной Луной все рано или поздно становятся зверьем.
Зато горячая, свежеприготовленная на огне крольчатина всухую обыгрывала дикую волчью кухню: Дерек чуть не поскуливал от удовольствия и изредка шипел, когда откушенный в порыве голодной жадности слишком большой кусок обжигал чувствительный язык. О разговорах не могло быть и речи – волк и так был немногословен, а уж во время еды свято придерживался маминой присказки «Когда я ем, я глух и нем». К тому же, они выехали на слишком щепетильную тему. Очень хорошо догадывающийся, что скрывается за нейтральным «их здесь больше нет», Хейл не собирался углубляться в несчастья их случайной, но великодушной и доброй хозяйки. С этим вполне мог справиться Стайлз – если, конечно, после того разговора с Дереком он неожиданно не восполнил свои пробелы в тактичности.
- Почему дорога заросла? – все-таки поинтересовался волк, отставляя вылизанную до блеска тарелку и устало откидывая голову на мягкий, мохнатый бок щенка. Хорошо, однако, он отъелся за это путешествие – шерсть была густая, шелковистая, блестящая, не тот плешивый линяющий ужас, украшенный многочисленными колтунами. - Здесь стало опасно? Или где-то недалеко был город, а потом его не стало?
Люди хоть и не настолько умны, как животные, в пасть опасности соваться не будут. Если уж даже у них нашлось достаточно оснований оставить этот лес в стороне от своих провонявшихся бензином трасс… Но, с другой стороны, сам лес не выглядел смертоносным, а потерявшая всякий страх мелкая живность и вовсе убеждала, что страшнее капканов это девчонки отродясь ничего не видела. Что тогда не так с этим местом?

Хозяйка молча собирала посуду и остатки ужина, хотя расспросы прекрасно слышала. Все эти вопросы были вполне логичными, их задал бы любой человек. И она себе их тоже задавала - не раз и не два. Если бы она хотела оправдаться, то сказала бы, что есть вещи, на которые просто со временем забиваешь. Эти вопросы давным-давно в тебе умерли, их больше не существует, потому что ты так решаешь для себя.
Но Ари даже в голову не приходило врать, а правда была такой, что ее и не скажешь-то толком. Она уже давно чувствовала себя, как после амнезии: помнила свое прошлое урывками, словно по чужим рассказам. Мутные, спутанные воспоминания, какие-то отдельные короткие сценки, лица, разговоры. Ощущение было не из приятных, и она бы с большим удовольствием прослыла странной, чем снова напоминала себе о нем.
- Толком не знаю, отчего люди перестали ходить. Здесь жили мои друзья, только они выбирались в город. Я всегда оставалась в лесу. - она взглянула на Стайлза и вздохнула. - Я лучше останусь в одиночестве здесь, в глуши, чем буду совершенно одна там.
Это мальчишеское лицо с кучей родинок неустанно напоминало Ариадне о том, другом мальчишке, который рядом с ней вырос в мужчину, и о его спутнике. И она поняла, что хочет поведать о них уже очень долго. Хоть кому-то. Может, от этого они станут более живыми?
- Со мной жили два парня, которые, сколько их помню, были парой. Самая лучшей парой на свете.. Я не видела других, но уверена. - Ари замялась, не зная, как продолжать. - В общем, они меня вырастили. Учили всему, особенно уживаться с лесом. Они были добрые, но.. За что-то их местные ненавидели.
Еще чуть-чуть, и, наверное, девушка могла бы услышать снова тихий диалог перед тем, как ее единственные друзья отправились в последнюю вылазку. Дышать стало тяжелее, а глаза неприятно резануло. Ариадна торопливо отвернулась к камину. Плакать она уже давным-давно не умела, правда, но все равно совершенно смутилась.
- В общем, из города перестали приходить. Говорили, что на дороге на них могут напасть. Поэтому и лес зарос - он быстро залечивает раны, которые люди оставляют. - девушка подобрала собранный в плетеную корзину мусор и на пару минут выбралась из тепла наружу, чтобы вынести лишнее из хижины. А заодно собраться с мыслями, которые совершенно путались.

Альфа фыркнул и закатил глаза. Ладно, надо будет потом объяснить глупому щенку, как пахнут болезни. Хотя с чумами и язвами им вряд ли придется иметь дело: человечество уже успел напрочь позабыть про такие бедствия. А волки такой гадостью не болеют в принципе.
Девчонка вернулась погрустневшая, и Дерек все-таки подосадовал на болтливого Стайлза, разбередившего в их хозяйке неприятные воспоминания. Теперь атмосфера в доме вообще ни к черту.
- Спасибо за джинсы, это правда кстати, - Хейл перебрался к огню и сел рядом с девушкой. Не дававший ему покоя запах усилился, и Дерек еле успел поймать за шкирку порывистое желание обнюхать девчонку от головы до пят. – Ты практически не испугалась нас, - заметил он, широко раздувая ноздри, снова и снова пытаясь разложить аромат на составляющие, перебирал один запах за другим, подыскивая соответствие. – Много знаешь о волках? Или встречалась с нами раньше?

Ариадна, к счастью, почему-то совершенно не обиделась. Ей это казалось таким же нелепым, как злиться на ребенка за то, что он в силу возраста несет всякую несуразицу. Или, скорее, ревнует - ревность Стайлза была явной, он ее буквально источал. Ну, Ари ни на что здесь не претендовала, поэтому не обратила особого внимания.
- Ну, вообще-то, они были одними из самых умных людей, которых я знала. Хотя.. Я же практически и не знала никого, кроме них.
Вопрос Дерека ее здорово озадачил. Что-то такое она смутно припоминала из рассказов, но единственное, что всплывало в памяти, было тоже на уровне "там много еды и волков". Точнее, Имс ей это объяснял немного по-другому.
- Он говорил, что никто не знает, как Рай выглядит и что там происходит. Потому что каждый находит свой. И еще.. Он мне тайком говорил, что мы когда-нибудь туда обязательно.... - Ариадна вдруг странно замолкла, практически проглотив последнее слово. Собственная фраза показалась ей донельзя странной, хотя она отчетливо помнила, как Имс говорил это ей.
С чего она, самая обыкновенная Ари, должна попадать в волчий Рай?

- Имс был волком? – нахмурившись, спросил Дерек, совершенно проигнорировав очередной вяк Стайлза. Хотя надо отдать ему должное, с логикой у волчонка все было в порядке. Но если Имс был волком и знал про Рай, то он не мог не знать, что людям туда хода нет. Зачем тогда давать девчонке надежду, которая изначально неосуществимо? Это же жестоко.
Или нет. Хейл широко раскрытыми от удивления глазами посмотрел на девушку. Этот незнакомец, этот Имс знал наверняка, что это за запах примешивается к человеческому. Смутно знакомый, слабый, больше все-таки людской, одомашненный, но – запах волка. Дерек просто не там искал, перебирал ароматы опасностей  - ядов, оружия, вредных веществ, и совсем не думал столкнуться вот так, лицом к лицу, со спящим волком, полукровкой, о которых только слышал от бабки. А Имс знал.
- Ты случайно не приходилась ему родственницей? Как ты вообще оказалась здесь с ними, без родителей? – Альфа зашел издалека, ища подтверждений своей теории.

Головоломка, как оказалось, разбиралась очень легко. Даже удивительно, что они так долго шли к разгадке. Дерек оглянулся на расстроенного волчонка.
- Стайлз, тебя вообще не смутило, что она не должна тебя слышать и понимать, но, тем не менее, отвечает на твои… - волк еще сердился на невоспитанную Бету, но обидные «вяки» оставил при себе, - реплики?
Сам Альфа, впрочем, досадовал и на себя – вожак, блин, а сородича, пусть и полукровку, учуять не смог. Только вот что делать теперь с этим? Не тащить же девчонку в виде человека к черту на куличики – она слишком будет их тормозить. Заставить ее обратиться? Но как?
- Скорее всего, - Хейл повернулся обратно к девушке, заглядывая ей в глаза, - ты волк-полукровка. Так случается иногда в союзе двух видов. У тебя есть волк, но пока что он… спит. Поэтому ты пахнешь не совсем как люди и понимаешь наше рычание, - объяснял Дерек, волнуясь и осторожно подбирая слова. Потому что, пся крев, не каждый день сообщаешь человеку, что он, вообще-то, волк!

Ариадна уже и сама грешным делом подумала, что, может быть, она тоже окажется тем самым сушеством из сказок... Всяко лучше быть кем-то мифическим, с невероятной силой, чем просто брошенной в лесу девчонкой, впереди у которой либо недолгое (и даже хуже, если долгое) унылое пребывание в лесу, либо позорное бегство куда-то в город.
- Полукровка? Укусить? - она переводила взгляд с Дерека на Стайлза и обратно, словно надеялась, что кто-то ее сейчас хлопнет по плечу с улыбкой и скажет что-то вроде "Эй, да мы просто шутим!" или "Ты особо нам не верь, мы под грибами". Но никто не говорил. - То есть, на самом деле я одна из вас?
Неожиданно эта перспектива показалась ей не такой уж и радужной. Значит, она на самом деле не та, кем считала себя всю свою жизнь? Обычно люди, когда это узнают, сходят с ума или что-нибудь такое. Но Ари с ума сходить не хотела.
- И что произойдет, если ты попытаешься.. Вызвать во мне волка?
Это сейчас Дерек выглядел, как человек, хоть и крайне хмурый. А добровольно дать ему себя укусить - от одной только мысли какая-то часть Ари настойчиво уговаривала ее в панике бежать отсюда как можно дальше. Зато другая, которая с самого начала верила этим двоим, заставила помочь им и привести в свое жилище, сейчас толкала ее к тому, чтобы довериться. Снова. Потому, что... Ну, потому, что перед ней, очевидно, Альфа, которому она каким-то образом хочет подчиниться, и потому еще, что терять-то Ариадне совершенно нечего.

Ну вообще прекрасно. Слово "умрешь" однозначно сделало все еще более веселым. Теперь Ари еще меньше понимала, как ей поступить.
- А если я получу укус.. Я смогу уйти с вами?
За последние несколько лет это была первая радостная мысль. У нее может снова появиться семья, а может, даже, что-то намного лучше - сложно было понять со стороны, какая бывает связь в стае. Она может найти настоящий дом - дом, в котором будет.. Ариадна не знала, что, но ей вспоминалась только строчка из старой-старой песни. Somewhere I belong, кажется, так там говорилось? Это желание принадлежать хоть к чему-то, кажется, могло все пересилить.
А противопоставлена этому все-навсего смерть. Страшно, конечно, но когда-нибудь она точно умрет. Лучше уж от укуса, чем от тоски или от старости.
- Я не буду просто балластом, обещаю. Я смогу помогать. - Ари посмотрела на Стайлза. Пожалуй, он не будет рад ее присоединению, но вот Дерек, кажется, был не против. - Да, я по-настоящему хочу укус. Думаю, если уж так надо, чтобы я от него не выжила, будет только к лучшему.

Хейл удивленно захлопал глазками, только сейчас осознавая, что за все это время они так и не спросили, как зовут приютившую их девушку, а та сама не торопилась говорить. Вот молодец! Еще не познакомились, а уже укус предлагает. Хорош Альфа!
- Для всех, - подтвердил, кивнув, Дерек, скрещивая руки на груди. – И ты обязательно пойдешь с нами, если я тебя укушу и все пройдет нормально. Ты станешь частью стаи, а волки своих не бросают без весомой причины.
Стая Хейлов была оседлой, они уже давно жили на облюбованной территории. Но Дерек слышал про сородичей-кочевников. И про то, что старых или просто неугодных волков те нередко изгоняли или бросали на месте последней стоянки. Тогда, по молодости лет, Хейл иногда сожалел, что в их семье так не принято: Лору в ПМС или надоедливого кузена Харриса не помешало бы периодически удалять от стаи – исключительно ради психического здоровья всех ее членов.
Полукровка же пока зарекомендовала себя с лучшей стороны. Конечно, ей долго придется привыкать к волку, она – не Стайлз, с детства бегающий на четырех лапах, но как человек она вполне самостоятельна и точно бы не попалась на крыже, случись с ней такая необходимость. В отличие от того же Стайлза. Дерек усмехнулся под нос и бросил теплый взгляд на волчонка. Пусть тот иногда бестолковый и беспомощный, но Альфа к нему на удивление крепко привязался.
В общем, объективных причин не брать девушку с собой в Рай не было, кого-либо, кто бы мог помешать укусу (за вычетом дерековой внутренней неуверенности) – тоже, и Хейл, вздохнув, перекинулся в волка и алыми глазами уставился на девчонку.

Отредактировано Derek Hale (04-03-2014 18:57:17)