Я уже давно не была в «Чайке», а тут обнаружила на стенде с объявлениями яркйи флаер, кричащий о том, что 3 числа в баре у воды «Мексиканский день». А это означало — текила, бурито, самбреро и танцы, танцы. Но в «Чайке» не бывает крутых тусовок, здесь всегда уютно и даже празднества уютные. А учитывая то, что бар стоял на окраине города прямо у причала, я была безумно рада туда пойти. Ноябрь начался очень тяжело. Вечеринка на Хэллоуин в клубе «Стим» должна была стать зажигательной, умопомрачительной! Но то, как она закончилась... было самым ужасным, что я когда-либо переживала за всю свою жизнь. Весь вторник я скрывалась дома. Меня преследовали мои страхи, которые пробудились в тот момент, когда я лежала в заколоченном ящике. «Ах, если бы не Макс! Пожалуй, меня уже медленно, но верно, кушали рыбы. У нас же у пристани есть рыбы?». Это не здесь. Причал с этой стороны Кроссбрука очень уютный. Сюда заходят яхты, небольшие кораблики... Тут на каждом шагу можно встретить матроса или капитана. А пристань в городе — совсем другое дело. Каменная кладка, ограждения, спуски к воде для погрузки в более серьезные суда, вроде экскурсионных водных трамвайчиков или теплоходов.
Туда я больше не хотела возвращаться. Мне было страшно подходить близко. То место чуть не стало моей могилой. Но вот в «Чайку» я пошла с удовольствием. К тому же, у меня были особенные отношения с владельцем и это место было тайным убежищем для меня. Мало кто знал, что я сюда хожу. Однако, я так же, похоже, не была осведомлена о здешних гостях. Он попался в мое поле зрения сразу — светлые волосы торчали в беспорядке, одежда в стиле «плохого мальчика». У него был довольно вызывающий вид. И прежде я его тут не видела. Но было и еще что-то. Я его уже где-то видела. Почему я не могу вспомнить?
Вечер был в самом разгаре. Я успела слопать бурито и запить вкусным соком. Пить сегодня не хотелось. Было желание просто отдохнуть, без всяких происшествий, без всяких сюрпризов. Максимум — пьяная драка. Но драка моряков, не поделивших кружку пива, это из разряда «нормальное». Откуда же мне было знать, что пьяные драки могут быть совершенно другого сорта. В тот момент, когда один из упившихся морячков отпустил какое-то едкое замечание в сторону того молодого человека, я поняла, откуда его знаю.
- - - - - - - - - - - - - -
- Хэээй, красавицы! - загремели веселые голоса парней, вломившихся на вечеринку в загородном доме.
Здесь собрались друзья как Ноэля, так и его старшего брата. Так что школьники веселились вперемешку со студентами. Иногда было сложно отличить, кто где. Но это никому не мешало в тот вечер.
- Угощаю, угощаю! - рядом со мной и Спенсер на диванчик упал парень с взъерошенными светлыми волосами. Он был слегка безумен, а может просто пьян. Он широко улыбался и был рад влиться в новую компанию. Парень сунул в руки нам с Хастингс по бутылке пива после чего подмигнул тем, кто сидел на диванчике напротив. Мы сидели от него по две стороны — да, вот так удачно парень вклинился между нами. Это не были попытки завести разговор, у него получилось все слету. Сначала обнял нас, положив руки на на плечи, прижал к себе, закачал. - Девчооонки!!! Чего такие не веселые?!
А потом все началось само собой. Он заражал своим настроением. Бутылки быстро осушили, и решено было поиграть. Все были веселые и очень открытые друг другу. Даже Спенсер расслабилась, когда вступила в игру.
- - - - - - - - - - - - - -
И теперь этот юноша был здесь. Сколько я его не видела? Год? Два? Помню, нам выпал поцелуй в «бутылочке». Я подставила щеку, а он все же поймал мои губы. Быстро так, забавно, несерьезно. А под конец вечера попросил номер телефона. И ни разу не позвонил. Сейчас я сидела за столиком ближе к выходу, смотрела на него и думала — что-то в нем изменилось. Внешне вроде бы тот же самый парень. Но он был уже не так весел. Мне даже показалось, что он пережил что-то серьезное в жизни, что сломило его жизнелюбие. Хотя, как я могла судить о человеке, которого знала всего несколько часов?
- Эй, игнорируешь, сопляк? - и я глазом не успела моргнуть, как парень... - «Джон. Да, его зовут Джон» - оказался на полу в проходе между деревянными круглыми столиками. Я даже охнула, заслонив рот своей рукой.  - Ну! Давай! Покажи, что ты умеешь!
И тут я вспомнила еще кое-что. В тот вечер какой-то парень потерял равновесие рядом с нашим диванчиком, чуть не упал на столик, служившей нашей бутылочке для игры опорой, и кроме прочего пролил пиво, забрызгав нас. В тот момент Джон переменился в лицо и вспылил. Резко. Как вспышка пламени — хватит одной маленькой искры, чтобы разгорелось все вокруг. В тот момент друзья оттащили Джона, но я тогда поняла — его ничего не стоит распалить. То пиво было реальной ерундой, тот юноша извинялся. А этот наглый моряк и не думал, он сам наступал. Чуяло мое сердце, что быть беде.
И не знаю, чем я думала, когда сорвалась с места. Но в ту самую минуту, когда Джон выступил руку на обидчика, я схватила его за рукав.
- Эй! Привет! - выдохнула я, улыбаясь. Не знаю, кого я в этот момент хотела спасти — моряка или его? Я не была в курсе их весовых категорий и умений. Но я знала, что Дюк не одобряет заварушки в баре. Так что я быстро нашла оправдание своим действиям. - Хэй! Это я! Ария! Помнишь меня? - мой голос звучал как можно более дружелюбнее и эмоциональнее. Я только раз обернулась на того, кто хотел учинить драку, хмуро глянув на него, а после снова посмотрела на Джона. «Если я остановлю все это сейчас, попрошу у Дюка бесплатных крабов».

Странное это дело – спасение утопающих. Иногда кажется, что люди не хотят, чтобы их спасали. Что их устраивает порядок их жизни, даже если он и кажется окружающим совершенно безумным. А я всегда с этим странным глупым желанием помочь, спасти, вытащить. Надо просто слать все к черту. Так отчего же не выходит.
Моя попытка погасить пока еще не начавшуюся склоку, казалась, должна была сработать. Даже если бы я не узнала парня, он мог бы на меня отвлечься и остудить пыл. Авось, и глазки мои большие на что-нибудь бы оказались сгодны. Но плюс был в том, что я действительно знала этого парня. Если бы не возможная стычка, я бы не подошла к нему вообще. Если он не позвонил тогда, значит не хотел. Стоило ли навязываться ему в очередной раз с расспросами? Да и потом, свет клином на нем не сошелся. Однако, данная ситуация требовала вмешательство, вне зависимости от событий прошлого. Я просто не хотела, чтобы «Чайку» разгромили. Не только из-за Дюка, но и просто из-за бара. Люблю я его. Тут хорошо ото всех скрываться. А так, мое убежище будет закрыто на ремонт…
- Понятия не имею кто ты, - услышала я в ответ, и даже не нашлась, как среагировать.  Но создалось обманчивое впечатление, что все уладилось само собой. Мертвецки пьяный почти что мертвый. Я выдохнула, мои плечи опустились – напряжение спало. Выяснять, кто меня тут помнит, а кто нет, мне не хотелось. Тем более, я бы выглядела как бешеная фанатка, подскочившая за автографом и просьбой одной ночи. «Что ж, незачто», - подумала я в пустоту, на секунду отвлекшись на восклицания ребят на улице – их вялый огонек вдруг вспыхнул. – «Кто-то балуется разжигателем? Только спалить здесь все нехватало!». После я замешкалась, но думала уже вернуться обратно к своему тако, как вдруг что-то изменилось. Поняла я это не по шуму или голосам, хотя не без этого. А потому, что в следующее мгновения Джон взяла меня за плечи и резко отодвинул в сторону. Сбоку пронеслась тушка моряка, довольно-таки отвратительная, если уж на чистоту, и упала. Мужчина потерял равновесие от количество выпитого и от неожиданности – все же он, очевидно, рассчитывал на меня и на Джона в качестве подушки.
Я тяжело дышала, ибо данное перемещение в пространстве застало меня врасплох. «Может и не стоило лезть в это во все?». Но уже было поздно думать о таком. Знакомый мне юноша двинулся к лежащему нападавшему в странном порыве, который не на шутку меня напугал. Я готова была уже схватиться за его рукав, но он сам обернулся.
- Кажется, вспомнил.
Я затаила дыхание, заглядывая в его глаза. Что-то в них изменилось с последней нашей встречи. Меньше радости… но чего же стало больше? Отчаяния? Боли? Злобы? В них было что-то другое, в них уже не было того весельчака с вечеринки, который улыбался во все 32 зуба, прилизывал гелем волосы и вытаскивал на танцпол вне зависимости от желание его «жертвы». Что-то в нем переломилось. И от этого внутри странно кольнуло. Что с ним такое случилось, что произошли эти изменения? «Может он тоже кого потерял?».. Я подумала об Элисон. «А может просто жизнь, стерва, показала себя во всей красе?». И в моих мыслях появился загадочный шантажист, заставляющий меня последнее время вздрагивать при каждом шорохе в темной подворотне. У каждого из нас были свои секреты, свои переживания… но ничто не должно нас менять так сильно. Наша жизнь еще только начинается… а в глазах уже столько злобы и боли. Я непроизвольно двинулась вперед и коснулась его руки.
- Джон... верно? - как-то испуганно отозвалась я, припоминая имя парня.
Даже не понимаю, в какой момент это произошло. Я просто вдруг ощутила, что касаюсь его. Видимо в какой-то молчаливой надежде спасти этого моряка... или... или может спасти самого парня?. Странным образом я чувствовала, что это не просто склока. Что внутри Джона кипят сильные эмоции, которые только и ждут повода, чтобы вырваться наружу. Но может мне просто это показалась. Я моргнула, отводя взгляд на взволнованных ребят, сидящих совсем рядом за столиком.