Клэри никак не могла уснуть, даже несмотря на то, что специально решила лечь сегодня пораньше. Наверное, это было плохой идеей - остаться на ночь в Институте, учитывая все обстоятельства и особенно ее недавний разговор с Джейсом. Но Изабель умела уговаривать, и Клэри решила, что повеселиться немного им обеим совсем не помешает. Они обе никогда до этого толком не дружили с девушками, только с парнями, и сегодняшний вечер решили провести не совсем привычно для обеих - в типично девчоночьей обстановке, надев смешные пижамки, завивая волосы друг другу в пышные кудри, делая маникюр и болтая о мальчиках. Как самые обычные девчонки, а не девушки-нефилимы-сумеречные охотницы. Поначалу Клэри чувствовала себя немного странно, и Иззи, как ей показалось, тоже, но постепенно они втянулись и даже вошли во вкус. Об оружии, охоте или демонах даже и речи не заходило, и Клэри даже удивилась, что Изабель ни разу не заикнулась о чем-либо подобном, поскольку ей всегда казалось, что девушка любит охоту не меньше Джейса. Зато они обсудили всех знакомых им парней... всех, кроме Джейса и Саймона. У Клэри создалось впечатление, что как она избегала разговоров о Джейсе, Изабель точно так же избегала разговоров о Саймоне. "Любопытно", - подумалось ей в тот момент. Хотя развивать эту мысль она пока не стала, дабы не портить вечер, ведь это были только ее догадки.
Но все веселое настроение и хорошие впечатления от вечера испарились практически полностью, как только девушка осталась одна в своей некогда отведенной ей спальне Института. Как отъявленная мазохистка, она уже в который раз за последнее время вновь и вновь прокручивала в голове все, что произошло совсем недавно, мучилась воспоминаниями о тех днях, когда она жила в Институте, разыскивая при этом маму и когда они с Джейсом еще могли вести себя как обычные влюбленные подростки. И внезапно осознала, что в те дни, даже несмотря на пропажу мамы и почти полное отсутствие понимания о том, что происходило вокруг со всеми этими демонами, вампирами и прочими мало приятными существами, она была счастливее, чем сейчас. Почему? Ответ был так очевиден.
Поворочавшись еще немного с боку на бок, Клэри, наконец, поняла, что заснуть у нее не получится, села в постели, потерла глаза и посмотрела в окно. На улице уже было темно, зимой в Нью-Йорке вообще темнело рано. Она проверила время по мобильному - еще не ночь, но и не то время, когда нормальные девушки гуляют по улицам в одиночестве. Но с некоторых пор Клэри перестала причислять себя к нормальным девушкам. Ей безумно хотелось отвлечься, не думать ни о чем, что причиняло боль, хотя бы несколько часов. Как там отвлекаются обычные девушки? Устраивают шоппинг? Даже сейчас некоторые магазины еще были открыты. А как отвлекаются сумеречные охотники? Правильно - идут на охоту. Во всяком случае, так решила для себя Клэри.  Желание забыться было столь велико, что она не принимала во внимание тот факт, что была охотником начинающим и в принципе еще толком не обученным столь милому ремеслу, за исключением нескольких тренировок с Изабель за последний месяц. Тут очень кстати ей вспомнился разговор Алека и Изабель, когда одним ноябрьским вечером они втроем сидели в библиотеке Института: Клэри просматривала старинный фолиант, содержащий различные легенды о представителях нежити, а брат с сестрой чистили многочисленные клинки и ножи, что хранились в оружейной. Алек рассказывал, обращаясь в основном к Иззи, что во время патрулирования прошлой ночью они с Джейсом узнали от одного вампира об участившихся убийствах примитивных, чьи трупы, полностью обескровленные, находили в разных частях города. Сомнений почти не было, что убийцей был вампир, нарушивший Завет, - на свою голову. Алек с азартом предвкушал, как они выследят "клыкастую тварь" и предлагал Изабель присоединиться к ним. Тогда Клэри не предала значения этой новости, ведь на практике охотником она не была и не сильно жаждала им стать, пытаясь сохранить хотя бы видимость нормальной жизни, хоть это и были очень жалкие попытки, и Клэри сама понимала, что прежнюю жизнь, какой она была, уже не вернуть. Правда, последовавшие позже, после этого разговора, тренировки с Изабель разожгли в ней некий азарт, ей понравилось чувствовать себя не полностью беззащитной, способной постоять за себя и даже уничтожить пару-тройку демонов, - наверное, взыграла кровь нефилимов, с рождения текущая по ее венам. И вот теперь у Клэри к желанию отвлечься появилась отличная возможность сделать это да к тому же избавить людей от клыкастого убийцы и доказать хотя бы себе, что она может совершить какой-то стоящий поступок и является не просто беспомощной марионеткой в руках новоявленного отца, бесполезной дочерью, не способной помочь собственной матери, и отвратительной сестрой, влюбленной в родного брата.
Окрыленная энтузиазмом, она встала с кровати, подошла к шкафу, где висели ее собственная - "примитивная" - одежда и несколько вещей, оставленных здесь Изабель для Клэри, когда она еще жила в Институте. Было очень кстати, что она так и не забрала их. Скинув пижаму и быстро переодевшись, Клэри оглядела себя в зеркале: наряду Охотника, состоявшего из черной кожаной куртки, темно-красного топа, пары черных кожаных штанов и сапог до колена на среднем каблуке не доставало только одной детали - собственно, хоть какого-нибудь оружия. К счастью, Клэри прекрасно знала, где это самое оружие можно достать. Сунув в карман куртки Ведьмин огонь - он был гораздо лучше любого фонаря - девушка, осторожно, стараясь не шуметь, покинула свою комнату и направилась в оружейную.
Очутившись там, она приступила к внимательному изучению представленного арсенала и в итоге остановилась на клинке, который был ей уже знаком - Санви. Этот клинок, сжимаемый рукой Джейса, уже однажды побывал в компании вампиров - отеле "Дюмон", поэтому Клэри, вспоминая все, что успела узнать про вампиров, была уверена, что их можно убить и при помощи клинка серафимов. Самое надежное и универсальное оружие. Cунув клинок в ножны, надежно закрепив их вокруг бедер, Клэри захватила еще и стило - чуть не забыла о такой полезной вещице. На всякий случай она нанесла себе руны силы, скорости и ловкости, помня о том, что по этим параметрам вампиры весьма превосходят людей и даже охотников, поэтому стоило хоть как-то подстраховаться. "Хм, мда, не самые приятные ощущения все же", - слегка поморщившись, подумала Клэри, закончив нанесение рун. Сунув стило в карман куртки к Ведьминому огню, она натянула на руки черные беспалые кожаные перчатки и покинула оружейную. Ей крупно повезло, что все обитатели Института уже спали и, кажется, никому из них, кроме нее, не пришло в голову погулять по коридорам, найти что-нибудь съестное на кухне или выйти на улицу, дабы пройтись по темному, засыпающему городу. И тем не менее, Клэри старалась ступать мягко, неслышно, прилагая усилия, чтобы каблуки ее сапог не стучали слишком громко, отдаваясь эхом в стенах Института. Если ее кто-нибудь застукает, крадущуюся к выходу в полной боевой готовности, то ее планам уж точно  не суждено будет сбыться.

***

Очутившись на улице, девушка столкнулась с первым же препятствием: поглощенная предвкушением охоты, она даже не подумала хоть как-то выяснить, где стоит искать вампира. Покопавшись в воспоминаниях, она вспомнила, как Алек упоминал, что трупы в основном находили на окраинах города, в парках и возле городских кладбищ. "Вампир на кладбище - как банально... Мог бы быть и покреативнее как-то", - хмыкнула она, направляясь к ближайшей станции метро, и почти сразу поймала себя на мысли, что рассуждает почти, как Джейс. Но она не была Джейсом, поэтому стоило скорее поразмышлять о мерах собственной безопасности,  чем об оригинальности места для убийства людей.
В вагоне метро вместе с ней ехало еще трое человек - парней, которые невозмутимо пялились на девушку, не скрывая довольно-таки похабных ухмылочек. Клэри только закатила глаза и понадеялась про себя, что все дело ограничится одними ухмылками, ей только отбиваться от мальчишек сейчас и не хватало. Мысленно она дала себе же подзатыльник за то, что не додумалась нанести руну невидимости, потому как разгуливать с ножнами по людным местам было не слишком то умно, хоть рукоять клинка была почти и не видна.
Чуть позже, выйдя на нужной станции, девушка направилась прямиком к городскому парку, который располагался как раз неподалеку от одного из кладбищ. Людей на улице практически не было, так что, если вампир решил поохотиться сегодня именно здесь, то ему, вероятно, мало что обломится. Зато сама Клэри представляла из себя отличную приманку. "Впрочем, мне это только на руку".
Сжимая рукоять клинка, Клэри подошла к парку и не спеша направилась по первой же попавшейся аллее, постоянно оглядываясь. Фонари здесь и не думали гореть, и все вокруг было залито бледно-серебристым светом полной луны. Поежившись, Клэри впервые пожалела, что решила отправиться выслеживать вампира в одиночку. Находиться здесь совершенно одной было как-то жутковато. Но она старалась не поддаваться страху, в конце концов, она была здесь именно за тем, чтобы выследить клыкастую нежить. Клэри искренне надеялась, что тренировки с Изабель не прошли даром. Пару раз Иззи даже похвалила ее. К тому же нанесенные руны должны были ей помочь... если что.
Где-то впереди едва слышно зашуршали кусты. Напрягшись, Клэри шмыгнула за первое попавшееся дерево и притаилась. Легкий морозный ветерок трепал густые кудри девушки - благо, зима в этом году в Нью-Йорке выдалась весьма теплая - и ветви деревьев, создавая ощущение, будто кто-то что-то невнятно шепчет прямо над ухом. Клэри передернула плечами, избавляясь от неприятного ощущения. Самое главное теперь - не наброситься с клинком на обычного человека, которому вдруг взбрело в голову прогуляться ночью по такому "милому" парку.

Отредактировано Clary Fray (05-03-2014 07:35:31)

Выглядывая из своего ненадежного укрытия, Клэри внимательно осматривала аллею и все пространство вокруг, которое мог охватить ее взгляд. И, наконец, слегка прищурившись, она заметила мелькнувший вперед силуэт человека. Который, впрочем, быстро исчез в конце аллеи - для обычного человека-то. Решив, что ошибки тут быть не может, Клэри вышла на дорожку, усыпанную гравием, вынула клинок, поднесла его ближе к лицу и шепнула:
- Санви!
Лезвие тут же засветилось мягким голубоватым свечением, и Клэри было достаточно этого для того, чтобы отчетливо видеть дорожку. Ведьмин огонь она даже не стала доставать - ни к чему привлекать к себе внимание лишним источником света. Бесшумно - во всяком случае, она на это надеялась - ступая по гравию, она пошла вперед, не слишком быстро, но и не особенно медля, ведь вампир мог обнаружить ее присутствие без особого труда.
Упершись в конец аллеи, Клэри заметила другую дорожку, ведущую на открытое пространство - небольшую площадь округлой формы, в центре которой стоял фонтан, а по краям несколько скамеек. "Для влюбленных парочек", - поморщилась Клэри. А около фонтана, спиной к ней стоял вампир, судя по его коже, бледность которой только сильнее подчеркивал лунный свет. В несколько быстрых шагов девушка преодолела расстояние между ней и вампиром и, вспомнив один из приемчиков Изабель, ухватила его рукой поперек шеи, крепко прижав к себе и уперев ангельский клинок между лопаток вампира.
- Не советую дергаться, - шикнула она, чувствуя, как вампир попробовал вырываться из захвата. - Я могу проткнуть твое сердце и сзади. "Благо уже научилась это делать... вроде бы".
- Охотник! - Зашипел вампир, - ты зря пришла сюда одна.
- Это ты зря появился в Нью-Йорке. Тебе разве не говорили, что невинных людей убивать нехорошо? - Проговорила Клэри, чуть надавив клинком в область вампирского сердца. Убивать со спины ей не хотелось, даже вампира, но она прекрасно понимала, что это не был тот случай, когда стоит давать противнику шанс драться честно. - Выкладывай, сколько вас еще, нарушивших Завет, находится в городе? Не поверю, что столько убийств мог совершить ты один.
- И правильно сделаешь, Охотник. Нас гораздо больше, чем ты думаешь. Это жалкое заключенное вами перемирие не значит ничего! Совсем скоро нам не придется прятаться. - Вампир фыркнул и предпринял новую попытку вывернуться из рук Клэри, но руна силы, нанесенные ею ранее, помогала девушке контролировать положение. По крайней мере, на данный момент. - Люди - это не более чем пища для нас, отбросы, не заслуживающие жизни. И мы оказываем миру услугу, очищая его!
Подобные слова чуть не заставили Клэри потерять бдительность, и она едва-едва не отшатнулась от мерзкого существа в порыве ярости, учащенно задышав, но вовремя опомнилась. Пора было заканчивать этот фарс, пока она еще была в силах это сделать.
- Передавай привет дружкам в Аду, тварь, - сквозь зубы гневно проговорила она и резким движением со всей силой вонзила лезвие клинка точно в сердце вампира.
Со сдавленным криком он повалился на землю, а Клэри вынула из его тела клинок, продолжавший победно мерцать. Приоткрыв рот и все еще тяжело дыша, примерно минуту или чуть больше она переводила взгляд со своего оружия на затихнувшего вампира и обратно, еще не совсем понимая, что произошло. Ранее ей уже доводилось убивать существ из Сумеречного мира, но это было либо неосознанно и основано на чистом инстинкте выживания, либо она была в этот момент не одна. Но сейчас она была совершенно одна и осознанно заколола вампира своими собственными руками. Ощущения были странные, ее даже немного пугало то, что она все-таки это сделала, но в то же время на душе стало легче и Клэри чувствовала некое удовлетворение, понимая, что теперь этот вампир никому больше вреда не причинит. Вот только о чем он говорил? Что означали его слова о том, что скоро им не придется больше прятаться? Клэри раздраженно потерла свободной рукой лицо, понимая, что все же сглупила, идя на охоту одна. Если бы с ней были Алек или Изабель, или... Джейс... они смогли бы, возможно, вытянуть из вампира какие-то важные сведения. Если, конечно, он не нес чепуху просто, чтобы запугать девушку и усыпить ее бдительность. "Ладно, подумаю об этом утром на свежую голову".
Клэри уже сунула клинок обратно в ножны и собралась было уходить, как вдруг позади нее раздался самодовольный голос:
- А ведь он был прав - тебе не стоило являться сюда одной, Кларисса Моргенштерн.
Клэри передернуло от звука своего же имени с такой чужой ей фамилией. Затаив дыхание, она медленно развернулась и увидела вампиров. Не мало вампиров, штук семь уж точно. А с боковых аллей уже подтягивалось "подкрепление". Очевидно, к ней обращался главный среди них, что стоял в центре в окружении своих ухмыляющихся друзей. И, скорее всего, именно он был тем вампиром, про которого рассказывал Алек, а убитый ею - всего лишь одним из его приспешников. "Черт возьми, я должна была догадаться! Все было слишком легко, он ведь почти и не сопротивлялся!"  От злости на себя Клэри до боли прикусила нижнюю губу и схватилась за рукоятку клинка, не зная, как будет отбиваться от всех вампиров разом, но точно зная, что просто так не сдастся.
Но выхватить Санви она не успела: с обеих сторон к ней подлетели несколько вампиров и крепко схватили за руки, выше и ниже локтей. А затем подвели, дергающуюся и упирающуюся, ближе к главарю чудной вампирской банды.
- Ты похожа на своего отца. Но на мать больше, - усмехнулся он. - А вот с твоим наглым братом у вас ничего общего.
Клэри тут же резко вскинула голову, прожигая вампира взглядом. Она, черт возьми, пришла сюда отвлечься, а не чтобы какой-то мерзкий клыкастый... давил на ее больную мозоль. Даже на несколько.
- Не смей упоминать их или сравнивать меня с Валентином, - процедила она. - И лучше отпусти, по-хорошему.
Вампир громко рассмеялся, и его смех неприятным эхом отдавался в тишине парка.
- А то что? Грозный не обученный нефилим убьет меня? Я - не Марк, - он кивнул на труп поверженного Клэри вампира. - Меня так просто не заколешь.
Внутренне Клэри прекрасно понимала, что он прав, - у нее не было шансов против него, даже если бы он был один. Зато в ответ ему она лишь мстительно улыбнулась.
- Но я могу попытаться.
Сама не зная как - кажется, такому ее еще никто не обучал - Клэри сумела изловчиться и, вывернув локоть, ударить им одного из держащих ее вампиров в глаз. Когда ее правая рука оказалась свободной, она тут же повалила второго вампира слева от себя на землю и со всей скоростью, на которую только была способна, отбежала в дальний конец площади, на бегу выхватив клинок и прокричав его имя. Лезвие вспыхнуло ярким светом, отгоняя тех из вампиров, что уже побежали за ней. Запрыгнув на ближайшую лавку, Клэри, крепко держа клинок перед собой, смотрела на вампиров, словно застывших в ожидании приказа вожака.
В парке на какое-то мгновение воцарилось полнейшее молчание.

Отредактировано Clary Fray (23-02-2014 16:21:57)