Со времён последнего приключения Теты прошло всего лишь несколько недель. Однако он убедился, что, несмотря на строгую дисциплину, никто не отслеживает его перемещения, а потому он волен делать то, что хочет, и летать туда, куда хочет. Сигма старался не злоупотреблять этим, потому что частые путешествия могли вызвать многие подозрения у старших Повелителей Времени. Причём, не только у преподавателей Академии. Конечно, до Высшего Совета это вряд ли дойдёт, но испытывать судьбу не стоит, даже если это – любимое занятие.
Но последние несколько дней Тета Сигма просто не находил себе места. Мысль о том сне с Эдвардом не давала ему покоя. Откуда-то появилась идея, что это было реально. В конце концов, галлифрейцам редко снятся сны, а если и снятся, то, как правило, они несут в себе ответ на какую-то загадку. Но в этом приключении не было никаких решений сложных вопросов, а посему оставался лишь один логичный вариант – это не был сон.
Недолго думая, Тета вновь отправился в те же места, где был в тот раз. Благо, парень всё ещё помнил координаты – некоторые вещи не так уж и просто забыть, хотя они уже и не важны совсем. «Вот бы у меня такая память была на устройство ТАРДИС», - думал Сигма, вводя нужные знаки и числа на Пространственно-Временной мини-Телепорт.
Оказавшись на Земле, галлифреец огляделся. Довольно милое место, не то серое угрюмое болото, которое было в тот раз. Здание, которое явно выдавало собой трактир, обладало приветливо открытой дверью. Ни секунды не сомневаясь, галлифреец зашёл в трактир, где на него уставилось несколько пар глаз. Женщина средних лет в ярко-красном платье и белым фартуком мило улыбнулась из-за барной стойки. Несколько пожилых мужчин отвлеклись буквально на пару секунд от своей игры, чем-то напоминающей нарды. Но самый запоминающийся взгляд был у старого знакомого, которого звали Эдвард Элрик. Но новость о том, что Тета теперь его «брат» шокировала парня не столько, сколько подтверждение того, что сон оказался явью.
- О-о, - сдавленно выдохнул Сигма, - если всё так плохо, то я, конечно, помогу тебе, - сказал он неуверенно, думая, как бы помочь «родственнику».
Настоящих денег в карманах не было, только маленький, но ровный кусочек психобумаги, который можно было «превратить» в некий ненастоящий чек на определённую сумму. Но отдавать таким некультурным бумагам вещь, созданную Повелителями Времени… Тета, конечно, никогда не ставил свою расу выше других и не собирался этого делать, но сама мысль о том, что такой полезный предмет будет так использоваться, была омерзительна Сигме. Тогда парень решил положиться на случай и задал вопрос в надежде, что пока он дожидается ответа, в голову придёт хорошая идея.
- Сколько ты должен?

Парень незаметно для других хмыкнул. Обзавестись новым родственником всего лишь за два часа пребывания на другой планете - это сильно.
- Много - это сколько? - спросил он, устраиваясь за более-менее чистым столом, на котором лежала чья-то старая бежевая перчатка, да осколки от разбитой кружки. Внутри сосуда, судя по каплям красной жидкости, было вино. Не очень дорогое, скорее всего. Сделав заказ не столько из-за голода или жажды, сколько из-за вежливости (это какое-то негласное для него правило - оказался в каком-нибудь заведении, где кормят людей, а потом и задержался, более чем на пять минут - будь добр закажи что-нибудь). Заказ не был очень дорогим, так что пару монет, найденных недалеко от входа в трактир, вполне укладывается.
Услышав вопрос Эдварда, Тета рассеяно пожал плечами.
- Не знаю, - честно ответил он, - просто последние несколько дней мне было очень скучно. Вот и решил слетать сюда. Если «летать» - это подходящий глагол, конечно. Я бы не сказал мой способ перемещений полётом. Однако, это всё мелочи. Каким образом ты проиграл столько денег, что тебя чуть ли не на месте убить хотели, а? И как ты собираешься выпутываться из этой истории? Я же, - здесь Сигма понизил голос так, чтобы никто, кроме Элрика, не услышал и, следовательно, не смог навредить «брату», - не твой брат. И ваших местных денег у меня с собой нет.
Примерно в этот же момент Тете пришлось чуть ли не сползти под стол, чтобы увернуться от летящей в сторону его рыжей головы большой кружки. Она предназначалась несколько другому человеку, совсем не похожего на галлифрейца, и сидевшего рядом со стеной. Однако кидающий мужчина промахнулся и попал кружкой прямо на рог мрачному черепу оленя, висевшего практически под потолком. От рога откололся кусочек, а сам метательный снаряд долетел до стены и раскололся на маленькие кусочки, тем самым испортив суп некоему господину, который до этого момента сидел спокойный, как камень. Никто не знает, чем именно этот человек не угодил судьбе и метателю, которые сговорились и испортили его ужин, но мужчина был явно не доволен этим. С грохотом отодвинув стул, он пошёл в сторону того, кто кидал. После, как и следовало ожидать, завязалась драка, которая заставила Сигму передвинуться подальше, чтобы его никто не зашибил. Потасовка закончилась достаточно быстро, предварительно перекочевав во двор.
- И часто здесь такое?

Увидев выросшего, как показалось парню, из ниоткуда большого мужчину, Тета Сигма в первый момент растерялся, а потом незаметно проскользнул за его спиной к трактиру. Из-за ругательств почти никто не обратил внимания на исчезновения галлифрейца. А если и обратил, то был слишком занят, чтобы последовать за ним.
Вопрос напрашивается сам собой: что этому парню понадобилось в почти опустевшем трактире? Вряд ли он собирается помогать собирать осколки разбитой посуды. Тем более, что эта посуда разбита не им самим. Нет, в данный момент Тета хотел стащить какой-нибудь крепкий поднос с кухни.
Пробравшись внутрь здания, Сигма поразился наступившей здесь тишине, которая очень хорошо вписывалась в приятный полумрак. Он, конечно, слышал крики с улицы, но такие тонкие деревянные стены почему-то заглушали их, превращая их в не более чем обыденный звуковой фон. Парень был бы не против посидеть в такой умиротворяющей обстановке, но у него была цель. «Итак, поднос!» - подумал он, озираясь по сторонам. Весь персонал заведения находился где-то в комнатах, из которых слышались крики, вроде «Какого чёрта ты допустил такое в моём трактире!» Тета лишь усмехнулся происходящей за тяжёлой дверью ссоре, а потом увидел нечто очень примечательное на барной стойке. На деревянном столике лежал поднос. Тот самый, который сейчас пригодился бы Сигме. Металлический и такой крепкий, он не прогибается даже под тяжестью десяти-одиннадцати больших, деревянных, налитых доверху пивом кружках.
Будь Тета героем мультфильма или, например, не очень бюджетной «страшной» комедии, то он бы, скорее всего, создал на своём лице слегка переигранную злобную улыбочку, а потом со смехом потёр бы руки, предвкушая совершение злодеяния. Но нет, ничего этого не последовало. В конце концов, кража подноса не была таким уж сильным проступком. Да и Тета не собирался красть его навсегда. Скорее, «одолжить», как говорят некоторые личности, стараясь подобрать себе отговорку, почему они сделали что-либо. Спокойно, стараясь не привлекать лишнего внимания от тарелок и чашек, парень снял кружки с подноса, поставил их на стойку, взял этот поднос и быстро пошёл к выходу, рядом с которым всё ещё стоял тот самый бугай.
Как не трудно уже было догадаться, оказавшись рядом с высоким и крепко сложенным человеком, только обладавшим не очень хорошим воспитанием, Тета попытался ударить его подносом по голове. Однако, будущий Повелитель Времени не учёл одну важную вещь: он был почти на две головы ниже своего соперника, а потому удар пришёлся не в затылок, а куда-то меньше лопаток. Удар был не настолько сильным, чтобы снести с ног такого мужчину, но обернуться это его заставило. Однако, именно в этот момент, когда шансов на адекватное мирное решение вопроса уже не осталось, у Сигмы пронеслось в голове: «Ну и зачем я это сделал?» Да, молодые галлифрейцы, конечно, умеют вести рукопашный бой, но всё же наука даётся им лучше, чем махание кулаками.

Тета, увидев, что за него заступается Эдвард, посмотрел на землю, внимательно рассматривая свои ноги. Какого чёрта он вообще влез в это дело? И разве ему действительно нужно было кого-то ударять, заранее зная, что ничем хорошим эта затея не кончится? Ведь более-менее мирные переговоры, как правило, не помогают только в разногласиях с далеками, киберлюдьми, сонтаранцами и ещё парочкой агрессивных рас, желающих уничтожать и убивать всё на своём пути. Неужели некоторые люди тоже относятся к ним?
Когда спустя некоторое время завязалась драка, Тета Сигма попытался, как можно более незаметно выскользнуть из агрессивной толпы. Однако выбраться из этого месива абсолютно целым и невредимым у парня не получилось - кто-то всё же заехал галлифрейцу в левую бровь. Не со всей силы, честно говоря. Вероятнее всего, этот кто-то просто случайно задел Тету, великодушно даруя свой удар кому-то другому, но небольшая рана всё же образовалась, прикасаться к которой было больно. Собственные ощущения и не раз пережитый опыт говорили Сигме, что уже завтра он будет ходить с красочным серо-фиолетовым пятном над глазом, а каждый день окружающие смогут смотреть, как изменяется цвет синяка.
- Ну, это, давай свалим отсюда на фиг. Мне просто не хочется получить ещё один удар куда-нибудь.
Будущий Повелитель Времени согласно кивнул, стараясь не выражать на своём лице эмоций, чтобы лишний раз не тревожить бровь. Конечно же, в жизни галлифрейца были и будут гораздо более больные повреждения, но это нисколько не повод не заботиться о своём здоровье, даже в мелочах.
Оказавшись в месте, далёком от всей потасовки, он уселся на какой-то большой холодный камень и посмотрел на низкое серое небо. Температура, конечно, была достаточно высокой для данного отрезка времени (или это климат здесь такой?), но дождя Сигме совсем не хотелось. Затем он перевёл взгляд на Эдварда и спросил его:
- Слушай, Эд, - Тета почему-то сократил имя своего "брата", не задумываясь над этим и не спрашивая разрешения, - а почему ты назвал меня рыжим? - парень потянул за прядь своих волос, пытаясь разглядеть хотя бы их кончики, - мне всегда казалось, что я русый. Ну, да, признаю, при определённом освещении, возможно, у меня действительно можно каким-то образом разглядеть рыжий оттенок, но только оттенок, не более, - Тета заинтересованно посмотрел на Элрика, ожидая объяснений.

- Ну, вот не рыжий и всё тут. Я в этом не виноват. Если желаешь  - можешь меня перекрасить, потому что быть рыжим – действительно круто. Что касается других, так ты не один, можешь быть спокоен. Была ещё парочка. Но я бы не сказал, что они были адекватными личностями. Свихнулись оба, но это уже было потом.
Сигма грустно улыбнулся. Хорошие были ребята, друзья Тетиного детства. Жаль только, что Разлом повлиял на них иначе, чем на других юных галлифрейцев. Если Тета просто убежал, то Рекк потерял сознание и до сих пор очень редко в него приходит, а Келли… С Келли вообще всё очень грустно вышло. В раннем детстве она подавала большие надежды, ей пророчили карьеру в Высшем Совете, некоторые даже тихо переговаривались, мол, она может стать Леди Президентом Галлифрея, но Разрыв во Времени и Пространстве свёл её с ума. Тета был недалеко от места проведения церемонии в тот день, а потому прекрасно помнил, как у девочки заболела голова, и она не могла сдвинуться с места. Когда она пришла в себя, то не помнила даже своего имени, а вскоре после этого она начала говорить странные, бессвязные вещи. Лет через пятнадцать ей снова вернулся рассудок, она быстро прошла начальные уровни Академии Повелителей Времени, но после безумие вновь вернулось – она начала видеть разных людей, далеков, сонтаранцев и другие галлюцинации, как-то повлиявшие на её мозг в самом раннем детстве, когда младенцам рассказывают о врагах их расы. Пожалуй, даже хорошо, что Тета Сигма не успел к ним действительно привязаться, иначе до сих пор бы переживал по этому поводу. А так… Ну, многие Повелители Времени сходят с ума. Говорят, что проблема связана с лумами, но разве из лума выходят маленькие дети? Или правительство Галлифрея решило сделать скачок в науке о размножении и пытаться воспитать ребёнка?
Галлифреец помотал головой. На данный момент Галлифрей очень-очень далеко от его местонахождения, зачем обременять себя мыслями о старых друзьях, точнее, приятелях, с которыми потом не удалось общаться?
- Так, с цветом волос, надеюсь, разобрались. Но что мы будем делать с твоим долгом? Вариант просто взять и уйти, конечно, возможен, но вдруг этот человек решит тебя искать? – парень вздохнул. Он не любил, да и не умел водить дела с задирами, особенно, если они уже давно выросли из мальчишеского возраста и, хоть и не стали намного умнее, но обзавелись некими знакомствами, которые могут помочь даже самому непроходимому тупице.

- Я буду надеяться, что они о нас действительно не вспомнят, - Тета как-то безразлично пожал плечами. В любом случае, у него есть шанс убраться с этой планеты, прихватив с собой Эдварда. Хотя, вряд ли паренёк согласится на столь дальнее путешествие, но отправить его домой Сигма сможет. Не в первый раз, честно говоря.

- Ну и где мы оказались? – недовольно спросил Тета, оглядываясь по сторонам.
Недоволен был он не только тем, что пока ещё не очень хорошо ориентировался в незнакомом пространстве, но и тем, что во время бега какая-то острая ветка умудрилась поцарапать именно ту часть устройства для перемещения в пространстве, которое отвечает за автоматическое высчитывание координат настоящего местоположения. Это нисколько не отменяло других возможностей вещицы, все координаты можно было ввести и вручную, но для этого их нужно было знать. Но ни Тета, ни Элрик, судя по всему, не знали этого, а потому Сигма оказался в затруднительном положении.
- Я ничего не знаю, живу  в восточной части Аместриса, а не в этой дыре! Ничего не знаю, ничего не слышу, знать не хочу, никаких укоров в свой адрес не принимаю!
Тета устало и с ноткой раздражения посмотрел на своего спутника. Закатив глаза, он спросил:
- Я уже понял, что ты ничего не знаешь. Только, прошу тебя, перестань вопить, это действует мне на нервы и мешает думать.
Парень уселся на прохладную землю и посмотрел на небо. Солнце, надо сказать, уже садилось. А где у нас садится земное солнце? Правильно, на западе, как и на многих других планетах.
- А эта, как ты выразился, «дыра» не часть твоего Аместриса?
Да, Сигма действительно надеялся на то, что если брести в противоположную сторону от запада, то рано или поздно можно выйти на более-менее знакомые Эдварду земли. «А что ты будешь делать, если окажется, что ни в каком вы не Аместрисе? Здесь же даже дорог на ближайшие километры не видно! Да что там дорог, даже вытоптанных людьми тропинок! До ближайшего населённого пункта топать и топать, ты правда думаешь, что найти выход будет так просто?» - возмущённый наивностью, внутренний голос галлифрейца начал подбирать самые противные и худшие варианты развития событий, а остановить его не представлялось возможным.
- Если что, то мы можем вернуться по нашим следам, если таковые отыщутся, - в этом Сигма пытался убедить не столько Элрика, сколько самого себя. – Если не будем бежать по ним, то к ночи точно доберёмся до того трактира. А бугаи уже наверняка, если не уйдут, то уснут.

Тета пожал плечами. Вообще, он сам виноват - в действительно далёкие путешествия, вроде перемещения на другие планеты, нужно брать самонастраивающуюся карту, компас, указывающий направление не на стороны света, а на то место, координаты которого были указаны, пару-тройку научных предметов, о назначении которых не знает большинство Повелителей Времени, исключая, конечно же, преподавателей географии, звёздного направления и всего того, что связано с перемещениями в пространстве, ну и опытных путешественников-учёных, которые организуют обширные экспедиции, зарисовывают и записывают всё, что видят, слышат и даже то, о чём лишь догадываются, чтобы по прибытии домой написать доклад и стать известным на долгое время в своём круге и на пару-тройку недель на всём Галлифрее (неразвитые племена, конечно же, не в счёт, ибо они дальше своих маленьких территорий никогда не показывали и не покажут даже кончик своего носа). И это всё вполне умещается не то, что в ТАРДИС нового типа, но и самый старый космический корабль-машину времени, что уж говорить о множестве всяких разных дополнительных функций, без которых можно, но, во-первых, трудно, а, во-вторых, неинтересно бороздить просторы пространства и времени.
- Да, выбежали мы оттуда. Но я сейчас подумал и решил, что вряд ли мы бежали по прямой. Я вон вообще о какую-то корягу споткнулся, а потом побежал налево - это точно.
Когда пошёл дождь, Тета вновь вспомнил о ТАРДИС и о том, что в ней дождей вообще быть не может.
- Надо бы дойти до какого-то населённого пункта - филина, или чего-то хуже, вылетевшего из темноты, я не переживу.
"Чёрт с ним, с населённым пунктом! Я бы не отказался даже от какого-нибудь кривого шалашика с крышей и мягким полом!" - подумал Сигма, но ничего в слух не сказал, потому что вода, капающая с волос, мешала даже смотреть вперёд, что уж говорить о бессмысленных разговорах. Хорошо, что хоть его одежда была более-менее тёплой и удобной, под ней было сухо. Но, к сожалению, ничего подобного для голов не изобрели, а всякие головные уборы, защищающие от большинства капризов погоды, никогда не нравились парню, он считал их неудобными и по большей части бесполезными, ведь полностью от дождя они всё равно не спасут, а несколько сухих волосинок - это вообще не о чем!
- Пришли? - удивлённо спросил он, уже уставший считать шаги по скользкой и грязной земле. Попытка изобразить улыбку радости, к великой досаде, не привела ни к чему дельному, однако именно в данный обвинить галлифрейца в отсутствии положительных эмоций было бы не правильно. Другое дело, что у него не осталось сил их активно выражать хотя бы мимически.
- Как ты думаешь, в том доме нам могут подсказать дорогу? - Тета пальцем указал на небольшой деревянный домик в метрах двадцати от них. В окне горел свет, а потому можно было предположить, что хозяева ещё не спят. Да и большая желтоглазая чёрная собака тоже ещё не собиралась ложиться, нервно рыча, но, к счастью спящих, не облаивая каждого проходящего рядом. - А завтра утром, потому что, я думаю, сегодня мы уже дальше не сможем пройти, я попытаюсь найти какого-нибудь часовщика. Нет, он, конечно, не сможет починить то, что нам поможет, но его инструментов лично мне хватит.
Сигма был слишком замёрзшим и промокшим, чтобы ждать дельного ответа, а потому рванулся с места, не дожидаясь друга, но уже перед дверью остановился с занесённой рукой.
- Кхм, - сказал он, - а я ведь дурак. Ты имеешь хоть малейшее представление, где мы? А то сейчас постучусь, а там мужик с топором выйдет. И будет нам очень тепло и весело.

Не успел Тета доесть свою порцию, как Эдвард уже схватил вторую миску, которую Сигма желал оставить себе. Но, будучи воспитанным, галлифреец не только не проронил ни слова, но и не выдал своё огорчение мимикой. Стоит отметить, что таковое поведение редко проявлялось у парня, обычно он затаивал обиду, хотя она проходила уже в течение двух-трёх минут.
- Не стоит тебе много есть, - бесстрастно сказал он, констатируя факт, - у меня нет желания возиться с твоим больным животом. Конечно, нет сомнения, что суп просто отменный, - вежливая улыбка в сторону хозяйки, - но это не повод есть, как в последний день, Эдвард!
На столе оказалось уже другое блюдо – птица, вроде утка. Тета, завлечённый запахом, умял обе ножки дичи, которые посчитал самыми вкусными. Когда он опускал на тарелку косточку, то увидел в окне нечто странное. Из ниоткуда на земле, сверкая огоньками на крыше, материализовалась тардис одного из последних типов. Сигма сразу определил, что это не военный корабль, а личное средство передвижения. Иначе бы Повелитель Времени выключил подсветку.  И, видимо, хозяин корабля не стремился совершать долгие путешествия на большое расстояние – тогда всё равно ему бы пришлось выключить лампочки, чтобы, во-первых, увеличить скорость и, во-вторых, не попасться в поле видимости враждебных рас, которые в последнее время начали проявлять повышенный агрессивный интерес ко всем жителям Галлифрея. Но не это было важное для Теты Сигмы в тот момент. Дверь открылась и оттуда в красном одеянии и с большим воротником (что обычно вызывало смех у молодого галлифрейца) вышел Повелитель Времени. И всё было бы отлично, если бы Тета хоть изредка предупреждал старших о том, что куда-то собрался. Но это было против правил парня, а потому тот улетал со своей планеты, никого не предупреждая.
- Эд, нам стоит валить отсюда. Быстро, - галлифреец наклонился к другу так, чтобы его никто не слышал. – Если этот, - кивок в сторону мужчины, который уходил прочь от своей машины времени в поисках дома, где мог бы быть Тета, - меня найдёт, то мне будет очень плохо. Во всяком случае, я тебя не увижу ещё очень долго.

- Что это, чёрт побери, значит и от чего или от кого мы убегали?
Прислонившись к одному высокому дереву, Тета посмотрел на Эдварда.
- Ну, как бы тебе объяснить... - со вздохом начал он, - Этот человек, точнее, не человек, а Повелитель Времени, скорее всего, прилетел за мной. А мне улетать никуда не хочется. Тем более в чьём-то сопровождении, ибо в таком случае меня точно лишат головы. Возможно, в даже прямом, а не в переносном смысле. Но это если у всех будет ну очень плохое настроение. Более вероятно, что я просто не смогу летать никуда ещё очень длительное время.
Где-то сверху несколько раз громко ухнула сова или филин. Послышались хлопки крыльев. Сигма посмотрел на ветки сосны, под которой он стоял, но ничего, кроме тёмной хвои, шишек и буро-рыжего дерева не увидел. Ему нравились земные сосны - от них всегда шёл очень приятный аромат. А особенно красивы эти деревья утром, когда солнце уже взошло, но ещё не наступил полдень. Стволы сосен становятся ярко-оранжевыми, а тени от них украшают землю полосками, а сами сосны в это время выглядят высокими, величественными, даже дубы или ели им уступают по красоте в такие моменты. Утро само по себе - достаточно скучное время суток, во всяком случае, так считает Тета Сигма, никто толком ещё не проснулся, а если и проснулся, то в ужасном настроении. А некоторые вообще в это время лишь засыпают. Но за возможность в тишине наблюдать за рассветными соснами Сигма может отдать многое.
- Эд, - сказал он, отрываясь от кроны дерева и отрывков звёздного неба, видневшихся через него, - что делать-то будем?
Меня, конечно же, уже никто не найдёт. Мой, назовём его телепортатор далеко не новый и не самый высокотехнологичный из тех, что есть, а потому отследить моё местоположение с помощью приборов достаточно трудно. Что касаемо ТАРДИС того Повелителя Времени, так она уже более серьёзная машина и вполне может меня найти, но этот лес слишком густой, а это значит, что у меня есть достаточно времени, чтобы куда-то переместиться, пока она будет принимать подобие окружающей среды, - галлифреец набрал в лёгкие воздуха после длительных фраз, - А вот что делать с тобой, дружок? Тебе не пора домой или куда-то ещё? Как никак, но время уже позднее. Или твои долгие отлучки - это норма?
Произнеся это, Тета выразительно посмотрел на своего друга, а потом устроился в корнях дерева, которые выступали из земли так, что были вполне пригодны для того, чтобы кто-то на них присел, прислоняя свою спину к стволу.