Быстро ли прошёл учебный день? Трудно сказать. Они почти не отдыхали, перебегая из одного кабинета в другой, тратили всё свободное время на повторение. Глаза уже болели при виде обложек учебников, но они не останавливались; вновь и вновь ученики открывали книги и, с головой окунувшись в мир терминологии, трудных названий и интересных, но в данный момент ненужных фактов, читали, повторяли, проговаривали про себя все определения, словно молитву. Они заучивали сердцем материал, чтобы потом, перед экзаменами в конце года, получить дополнительный час сна. Но было нечто важное в каждом уроке, проверочной работе и этом бешеном проговаривании изученного - то, что заставляло прилежных молодых людей дальше учиться, а не опускать руки. Они чувствовали это душою.
Эйфория охватывала Лили каждый раз, когда под звон колокола она со всеми вмести выходила из кабинета. Потому что её знания пригодились и были оценены по заслугам. Лёгкость на душе, радость, немного румянца и улыбка на лице. Ради этого она тратила ночи на изучение и ничуть не жалела. Ибо стоило так усердно работать, чтобы потом наслаждаться своей маленькой, но заслуженной наградой. Адреналин на время отгонял усталость, давал лёгкость и силы преодолеть всевозможные трудности, будь то очередной незапланированный тест или плохое настроение учителя. Сказать по правде, Лили часто, когда сильно уставала, жила лишь им - он заставлял сердце биться чаще, быстро соображать и пробуждал азарт. Как картёжного игрока манит шанс победы, так молодую девушку привлекали новые знания и шанс применить их в деле, стать на какой-то миг более важной и значимой, чем она на самом деле была.
Только когда гриффиндорцы вышли во двор на большой перемене, а впереди ждал урок предсказаний - который не требовал подготовки, серьёзных размышлений или домашнего задания - волшебница глубоко вздохнула тёплый, весенний воздух и позволила себе расслабиться. Она села у окна, где никого не было - большинство учеников расположилось у воды, - и просто смотрела, вдыхала и любовалась весной. Она с детства всем сердцем влюбилась в ту весну, которая не лежит под покрывалом снега, а сбрасывает его и постепенно, с каждым днём всё больше и больше расправляет свои крылья. Она сама оживала в ту пару, хорошела вместе с природою, когда на деревьях вновь появлялись листья, распускались цветы, а на месте снежного одеяла появлялась зелёная, свежая и, казалось, совсем ещё молодая трава. Если бы ни учёба, ни другие ученики, сновавшие рядом и профессора, ни на минуты не спускавшие с гриффиндорцев глаз, она бы сняла неудобную, натиравшую обувь и пробежалась босиком по траве, громко смеясь. В детстве, кажется, уже вечность назад, они так бегали наперегонки с Северусом. С помощью магии заставляли цветы раньше времени распускаться и убирали остатки зимы - чёрный, как уголь, снег.
Он и сейчас был рядом, её друг. У Северуса вошло в привычку незаметно появляться поблизости; как тень, он был почти незаметен. Слизеринец сидел, облокотившись на прохладную стенку замка. Глаза у него были закрыты и по его немного напряжённому, но тем не менее счастливому виду можно было сказать, что он прислушивается к звукам природы, звонким трелям птиц и крикам вездесущих белок. Не дай Мерлин вам услышать, как противно они кричат!
Опять раздался звон колокола, ученики взяли свои сумки и стайкой шумных ворон распределились по кабинетам. После такого отдыха уже не хотелось возвращаться в холодный каменный замок, особенно идти заниматься таким ненужным и нелогичным делом, как пытаться угадать будущее. Эта наука - если её можно назвать таковой - напоминало чем-то маггловское обществознание, отметка и успех зависели лишь только от того, как красиво вы можете говорить и искусно, правдиво лгать.
Последнему уроку пришёл конец, уставшие, тем не менее радостные ученики наполнили лестницы, корриды - словом, весь замок. На их лицах играют улыбки и даже сегодняшние неудачи и промахи не могут омрачить настроение. Ведь впереди выходные! А нынешний вечер даже самые прилежные, трудолюбивые и ответственные юноши и девушки могут посветить любимому делу, а не учёбе.
К несчастью, ближе к вечеру похолодало; за окном так сильно и жалобно выл ветер, что создавалось впечатление, будто под его напором стёкла не выдержат и лопнут. Небо, ещё недавно ясное и солнечное, затянули чёрные тучи, вероятно, приближалась гроза.
Гриффиндорцы собрались в своих комнатах, где с грустными лицами пытались найти себе занятие. Кто-то читал, некоторые, разложив на тумбочках плюй-камни, самозабвенно играли, другие, не дождавшись ужина, открыли несколько коробок с шоколадными лягушками и теперь бегали, пытаясь поймать вредных, неповторимо вкусных животных. Были и влюблённые парочки, которые, смеясь, выбегали из гостиной и исчезали в неизвестном направлении.
Лили лишь с укором закатывала глаза. Четвёртый курс, когда они ещё четырнадцатилетние или пятнадцатилетние дети, не время для свиданий! Этот год, получается, - последний шанс потренироваться перед грядущими экзаменами, возможность наполнить пробелы в учёбе знаниями. Но, кажется, не было никому дела до её слов и мыслей, гормоны играли - она это прекрасно понимала, - и люди были бессильны перед природой. Она пожимала плечами, - бывает.
Волшебница не стала читать, как запланировала, или идти на ужин. Она решила заняться тем странным и, возможно, немного чудным делом, которое не давало ей долгое время покоя. Она решила поговорить с портретом Полной Дамы.
У них были весьма хорошие, дружеские отношения: Лили каждый раз здоровалась с ней, улыбалась и спрашивала про самочувствие охранницы гриффиндорской башни. В свою очередь, Полная Дама всегда была щедра на слово и не раз рассказывала девушке невероятные события, имевшие место быть когда-то в Хогвартсе, делилась своими мыслями и опасениями.
Так Лили была в курсе практически всего, что происходило, происходит и вскоре может случиться в замке.
Под звуки дождя, бьющего в окна, и раскаты грома, Лили услышала историю той необычной женщины, которая верно защищала гриффиндорцев столько лет. Даже самое чёрствое сердце и самая безразличная душа дрогнет, проникнется симпатией и не сможет не пожалеть Полную Даму, узнав всю правду о ней. Шокированная, девушка простилась со своей новой подругой и зашла в гостиною. Приближалось время, когда здесь должен был появиться Люпин.
Так оно и было. Он вошёл, немного растрёпанный и взволнованный, с радостным блеском в глазах и той смущённой, скромной улыбкой, которой невозможно было не умиляться.
Лили просто кивнула в ответ на его слов, она прекрасно знала их нрав. И всё ещё вынашивала план мести Сириусу, недавно давшему ей пять на уроке заклинаний, когда она подняла руку.
- Что ж, - с улыбкой начала девушка, - присаживайся и рассказывай, с какого момента стало непонятно. Если что, у меня здесь, - она кивком указала на стол, - лежат конспекты за все годы нашего обучения и учебники - я взяла их в библиотеке. Будем искать проблему с ab ovo, как говорится.
Словно в подтверждение, огонь затрещал в камине.
*
ab ovo - с самого начала по-латински