Портленд. Орегон. Ну, и занесло же меня к черту на рога! И чего не сделаешь ради того, чтобы заработать побольше денег.
Пока Бо занимается подготовкой к перерождению, я – простой хрупкий человечек, продолжаю вести расследование странных дел мира фэйров. В последнее время к нам поступает очень много звонков. Кто-то просит разыскать пропавшего кота. Кому-то нужно проследить за неверным мужем и сделать пару провокационных фотографий. Бывали и те, кто жаловался на своих нерадивых соседей, укравших старинный рецепт пирога из мух и дождевых червей. Я бы взялась за последнее дело, но что-то ингредиенты меня как-то отталкивают. Хватит и того, что я однажды попробовала человеческого мясца и чуть сама кони не двинула от такого супчика.
А вот дело одной странной леди из Портленда мне показалось довольно завлекательным и интересным. Ну, для начала, это возможность покинуть территорию Детройта и оказаться в каком-нибудь другом городке, где в меня не будут тыкать пальцами, и кричать: «ой, смотрите, это идет домашняя зверушка нейтрального суккуба». Не то, чтобы я прислушиваюсь к чужому мнению, мне вообще плевать на этих самовлюбленных эгоистичных фэйров, просто реально иногда такая ситуация становится невыносимой и голова неожиданно взрывается от злости и негодования. А еще от бессилия… потому, что я действительно хрупкий человечек, который не сможет справиться даже с самым обыкновенным фэйром-етти.
Ну, и, конечно же, деньги. Неплохое вознаграждение в несколько тысяч долларов за какое-то плевое дело, с которым справится любой школьник.
Вот докопаюсь до истины, доведу дело до конца, заработаю бабок и вернусь в Детройт с гордо поднятой головой, типа Кензи тоже не лыком сшита и кое-что может и без поддержки Бо.
Хотя без моего любимого суккубчика будет очень трудно расследовать это дело, но я обязательно справлюсь.
Пока я добиралась до Портленда на своей старой машинке, уже наступил поздний вечер. На улицах зажглись фонари, освещая своим бледным светом пустынные улицы города.
Весна. В воздухе пахнет свежестью и дождем. Неужели новый город встретит меня плохой погодой? А я даже зонтик не взяла… да, еще и бензин как назло заканчивается. Похоже, добираться до нужного места, мне придется на своих двоих.
Оставлю свою «малышку» на обочине, чтобы бензина хватило доехать до первой заправки.
Это так странно, идти по улице, слушая стук собственных каблуков. Вокруг ни единой души, словно жители Портленда разбегаются по домам после восьми вечера, как только солнце уходит за горизонт. Очень подозрительно.
Я, конечно, не являюсь параноиком, но как-то меня эта тишина напрягает. В голову лезут подозрительные мысли, вроде тех, когда начинаешь представлять, что за тобой кто-то следит или в подворотне промелькнула чья-то тень.
И когда я успела стать такой трусишкой? Улицы Детройта мне кажутся более безопасными, на них хоть знаешь, что может с тобой случиться, а тут…
Шагая быстрым шагом к дому, где меня должна была ждать та дама, которой я собираюсь помочь распутать одно интересное дело, не сразу замечаю, как моя тень становится темнее, а потом и вовсе раздваивается. Затылком ощущаю чье-то горячее прерывистое дыхание, будто огромная собака дышит на меня своим черным влажным носом. Но ведь огромных собак не существует! Тогда кто… тогда кто находится позади меня…
Опасливо оборачиваюсь, дабы посмотреть на того, кто все же дышит позади меня. Этот человек или даже можно сказать, чудовище неимоверных размеров, оказывается слишком умным и вовремя прячется в тени за фонарем так, чтобы я не смогла хорошенько его разглядеть.
Мои человеческие глаза видели только очертания силуэта… огромного силуэта… в два раза больше меня самой. А еще у него были глаза, и в темноте они горели ярко красным цветом. Что-то мне от такого взгляда стало неуютно…
Крупная дрожь пробежалась по всему телу. Медленно отступаю назад, не сводя взгляда с этого странного существа. Быть может, он слишком стесняется своей ужасной внешности, поэтому не спешит выходить на свет. И этот его комплекс можно использовать в своих целях. Доберусь до поворота, а потом со всех ног пущусь наутек, подальше от этого места. Надеюсь, оно передвигается не настолько быстро, чтобы суметь меня нагнать.
Но, как я уже говорила ранее, существо оказалась очень умным. Оно просчитало мой план на несколько шагов вперед, и поэтому его когтистые лапы обхватили фонарный стан. В миг лампочки на всех уличных фонарях замигали, выключаясь и тут же включаясь, а потом и вовсе погасли.
Тьма накрыла Портленд. В один миг стало настолько темно, что я на какое-то время почувствовала себя слепой и беспомощной, а потом его когтистые лапы обхватили мою шею, и я потеряла землю под ногами.
Задыхаясь. Отчаянно хватая ртом воздух, как рыба выброшенная на берег, хаотично болтаю ногами в воздухе, пытаясь наугад путь эту тварь, чтобы он отпустил меня. Но силы покидают мое тело. Критически не хватает кислорода в легких. Я задыхаюсь. Чувствуется сильнейшее головокружение, будто меня раскручивают на детской карусели. Безумно шумит в ушах. А потом наступает тишина…