Look*
Уже несколько дней я нахожусь в чудесном городе… городе ангелов. О нем ходят множество легенд и слухов. Здесь зажигаются звезды и разрушаются чужие мечты. Здесь сильный становится еще сильнее, а слабого уничтожают его же слабостью. Лос-Анджелес – безусловно прекрасный город… он прекрасен своей жестокостью, холодностью и величием. Практически ничем не отличается от Нью-Йорка, за исключением того, что тут находится «фабрика звезд», где штампуют под копирку новых Биберов и Гомез.
И я бы с удовольствием прогулялась по улицам этого города, сходила бы на пляж, посетила аллею Славы или же просто сходила в оперу или на балет. Но, к сожалению, я тут не для того, чтобы развлекаться. У меня опять специальное задание, немного странное и в то же время безумно интересное.
Сегодня мне нужно играть роль «официантки» в лаундж-баре «Бурлеск». Разносить выпивку посетителям, дарить улыбку каждому, смотреть за тем, чтобы никто не скучал за столиком и иногда звать определенных девушек для постоянных клиентов. В общем, обычная работа для простой провинциальной девушки. Да, мне пришлось соврать, что я приехала из провинции в поисках своей минуты славы, а так как у меня кончаются накопленные мной деньги, было необходимо найти работу, чтобы обеспечить себе безбедное существование в самом жестоком городе Северной Америке.
Как я нашла клуб? Да, просто мимо проходила. Хотя, этот ответ предназначался для хозяйки данного заведения, а на самом деле меня сюда отправил владелец газетного издания NYLive, который в поисках свеженькой интересной статьи, готов загнать своих практикантов даже на Южный Полюс к пингвинам.
И вот я здесь. Работаю практически целую неделю, вливаюсь в атмосферу ярких страз и вызывающих костюмов, пытаюсь познакомиться с девушками, как-то подружиться с ними и не навязчиво так расспросить у них о тайном мире «бурлеска». Вот только танцовщицы ко мне равнодушны. Они вспоминают о моем существовании, когда им нужно принести выпить или отнести их костюмы на реставрацию к Тесс.
Каждый вечер начинается одинаково, с живого выступления Али, которая умеет зажечь зал не только своим сильным голосом, но и зажигательными танцами. Я тоже когда-то пела, и наша группа была очень популярна, но по сравнению с Алисой, я просто неудачница, которой медведь протанцевал танго на ухе. Нет, конечно, у меня есть голос, но не такой сильный, скорее более мелодичный, нежный, такой хрупкий. Да, и двигаюсь я неплохо. Все же вела кружок по танцам в нашей школе. Только не угнаться мне за девушками из «бурлеска». Они все такие взрослые, гордые, самовлюбленные, немного эгоистичные, знающие себе цену, раскрепощенные… я тоже не стеснительная, но извините меня, обсуждать преждевременную эрекцию мужа со своими подругами, это, по крайней мере, не очень красиво.
Но возвращаясь к Алисе. Она более менее нормальная девушка из всей труппы. Улыбчивая такая, милая, довольно внимательная и совершенно не гордая. К тому же совершенно недавно в этом бизнесе, а уже успела себя зарекомендовать перед посетителями, выбить себе главную вокальную роль и стать жемчужиной, этого убого заведения. Вот с нее я и начну свой долгий путь по разоблачению мира «бурлеска». Не знаю, почему, но моему боссу кажется, что тут вовсю процветает проституция… хотя, у него на каждом углу она процветает.
После выступления, я обычно разношу девушкам воду или их заказы на напитки из бара, наблюдая за тем, как они смывают с себя тонну косметики, снимают свои наряды, аккуратно вешая их на плечики, меняют корсеты и ботфорты на более удобную одежду, и превращаются из гламурных пафосных девиц ночного клуба в обыкновенных жительниц Лос-Анджелеса.
На подносе осталась одна бутылка воды и стакан, это для Али.
Я подошла к ее столику, молча наливая ей прохладной жидкости, чтобы девушка могла освежиться после фееричного завершения сегодняшнего шоу.
- Ты классно поешь и очень хорошо двигаешься, - улыбнулась, закручивая крышку на горлышке бутылки, - Я была в зале и видела, как на тебя смотрели посетители. Они глаз не сводили со сцены, будто перед ними выступает сама Мадонна или Мерлин Монро. Наверное, тебя можно поздравить с таким успехом?
Как всегда я теряюсь в самый нужный момент и ищу подход к человеку не через общие темы, а с помощью общения и льстивых слов, которые проникают в самую душу и вызывают смущенную улыбку на лице, а у некоторых даже красивый румянец.

Али выглядела превосходно в своем костюме для выступления. Все эти пайетки, блестки, страусинные перья, парики и яркий макияж… все это так вульгарно выглядит, я бы никогда не позволила себе нанести на лицо тонну косметики или надеть корсет сплошь и рядом расшитый бисером, бусинками, пайеточками. Но у девушек, танцующих в данном заведении нет особого выбора. Они надевают то, что для них шьет Тэсс, танцуют под музыку, которую она для них подбирает и поют только те песни, которые ей нравятся. В общем, эта высокая строгая женщина с немного грубоватым голосом, является тут и царицей и богиней; все ей поклоняются, все ее уважают, и никто не смеет с ней связываться или перечить. Она вроде Зевса, только в женском обличье, и молнии, наверное, пускает из глаз.
На столике у Али находилось очень много разнообразной косметики. Тут были и румяна, и губные помады самых разных цветов, гели для губ, средства для волос, тени, кисточки, накладные реснички, блестки… очень много блесток. Это же просто женский рай.
Я тоже люблю косметику, правда, не в таких количествах. Все же сейчас в моде естественная красота. Минимум косметики, максимум природного обаяния.
- Ну, раз часто говорят, значит, не врут, - пожала плечами, немного расстроившись, что не получилось произвести впечатления на девушку, - Но согласись, если бы тебя никто не хвалил, ты бы стала задумываться о том, а все ли я делаю правильно?
Улыбаюсь краешками губ, проводя тонкими пальцами по светлому парику с короткими волосами, который Али только что сняла со своей головы.
Мне приходилось пару раз надевать парики, когда мы с девчонками играли в «ангелов Чарли», следя за моим неверным папочкой, а потом еще и за Мануэлем. Раньше, это казалось, таким забавным. Нам действительно было весело. А теперь я думаю о том, что все, что было раньше, это все не настоящее… какое-то напускное, и я еще до сих пор не нашла себя.
Я не знаю, какой мне быть. Как себя вести? Восхищаться ли атмосферой, царящей вокруг или же по привычке скривиться, брезгуя прикасаться даже к этому милому парику?
- Может, чуточку и преувеличила, - соглашаюсь со словами Алисы, - Но твое исполнение песни Мерлин было очень качественным. Я думаю, если бы мисс Монро была бы еще жива и каким-то чудом, ей удалось услышать свою песню в твоем исполнении, то она обязательно бы тебя похвалила и предложила спеть дуэтом, - вновь пожимаю плечами, делая вторую попытку сблизиться с девушкой.
Быть может, не стоит брать ее напором льстивых слов? Может, стоит быть просто откровенной и продолжать играть роль провинциальной девушки, приехавшей из какого-нибудь мало известного городка? Давить на жалость. Искать точки соприкосновения. Какие-то совпадения в биографии.
Как мало я о ней знаю. Практически ничего. Только общие данные, которые мне удалось выудить у бармена, но их будет недостаточно для сближения.
- Мой, - удивленно переспрашиваю, - Но я же ничего такого не делаю! Просто разношу напитки посетителям и старюсь быть как можно более вежливой.
Если кому-то из моих сказать, что я работаю официанткой под прикрытием, мне же никто не поверит. Мия Колуччи никогда не станет обслуживать плебеев, похотливых гомодрилов, и всякую челядь. Да, прошлая Мия никогда бы не притронулась к подносу… и вообще бы не вошла в данное сомнительное заведение, даже под страхом смерти.
Но я же теперь другая. Я же меняюсь и нахожусь в поисках себя. Поэтому и приходится переступать через свои страхи и смело идти туда, куда не ступала нога гламурной девицы из элитного района.
- Давно ты поешь, - поинтересовалась у девушки, засовывая руки в карманы своих джинсовых шорт, чтобы перестать мусолить искусственные локоны, - Я два года занималась музыкой, но мой голос не звучит так, как твой. Он какой-то хрупкий, а твой очень сильный. Ты наверное, училась в музыкальной школе?