Внешний Вид
Когда закрыли NYLive, я как-то особо не беспокоилась о том, что окажусь на улице. Такой девушке, как я, не пристало расстраивать из-за потерянной работы, хоть и временной, когда за плечами был открытый трастовый фонд. Но журналистская практика мне очень понравилась. Нет, конечно же, не те ужасные статьи, которые нас заставлял писать главный редактор, приправляя их острыми сплетнями и выдумками, а сам процесс общения. Это очень интересно, особенно для такой общительной и коммуникабельной личности, как я, любящей заводить новые полезные знакомства и проводить свободное время в компании интересных людей.
На практику в Daily Bugle меня отправили практически сразу после закрытия NYLive; я даже не успела толком порадоваться свободе, как меня тут же загрузили новым заданием. Это, конечно же, очень лестно, но как-то неосмотрительно с их стороны, я же все-таки стажер и многого не понимаю в этике ведения интервью. Но спорить я не стала. Надо же с чего-то начинать свою карьеру матерого журналиста.
В последнее время весь город стоял на ушах в связи с проведением крупнейшей научной конференции. Это же такое событие, особенно для жителей большого города, которые не привыкли сидеть на месте и всегда радовались активному движению прогресса.
В течение целой недели в нашу страну стекались различные ученные из самых развитых государств. Они везли с собой свои разработки и великие открытия.
Такое событие не должно было остаться незамеченным. Все печатные издания и телевиденье выбивали у организаторов разрешение на съемку или интервью еще задолго до открытия конференции.
Нашей же газете удалось выбить да приглашения на банкет в честь закрытия научной конференции, где мне и моему напарнику предстояло задать несколько вопросов Море Айлз, женщине, чей доклад вызвал особое внимание не только у гостей, но и у прессы. Ну, а как мы знаем, где есть внимание, там и спрос выше.
Что вы говорите? Напарник? Ааа… вас интересует мой напарник!.
Что я могу сказать о нем? Его зовут, Питер Паркер. Говорят, что он хороший фотограф, хотя внешне больше похож на работника по свету или тех парней, которые держат стойку с микрофоном над камерой. Но на самом деле, мы с ним заочно знакомы… ну, по крайней мере, я точно. У нас с ним есть… точнее была общая знакомая, которая буквально мне все уши прожужжала про своего бойфренда.
Я как-то представляла Питера, сексуальным парнем с восхитительными глазами, доброй улыбкой, отличным чувством юмора, взъерошенными волосами на голове. Такого стильного, мужественного, местного мачо… но видимо впечатления моей подруги совершенно не совпадают с моим пониманием об идеальном парне.
В общем, это не важно. Мне с ним детей не крестить и за ручку под луной не гулять. Сейчас у нас есть общее дело, которое мы должны выполнить идеально, ведь это мое первое задание и я не хочу с крахом провалиться и со свистом вылететь из газеты.
Нам удалось выбить несколько минут на небольшое интервью с Морой до начала банкета. Женщина обещала ждать нас в отдельной комнате, где нам никто не смог помешать общаться.
Пройдясь в последний раз по большому залу, я записывала в свой ежедневник имена гостей, чтобы потом упомянуть их в своей статье.
Время пролетело незаметно, и нам уже было пора отправляться к мисс Айлз. Не стоит заставлять ждать эту милую женщину, все же это мы зависим от ее благосклонности, а не она от нашего интервью.
Подергав Питера за руку, я как бы намекнула, чтобы он закруглялся и двигался за мной. Приятно чувствовать себя лидером в нашем небольшом тандеме.
Комната, где ждала нас Мора, оказалась вполне милой, оформленной в приятных теплых тоннах. Здесь не было слышно музыки и нескончаемого жужжания посторонних голосов, которое настолько раздражало, что просто хотелось заткнуть всех разом и скорее оказаться в тишине. И, похоже, что мое маленькое желание начинало потихоньку сбываться.
- Добрый день, мисс Айлз, - подхожу к элегантно одетой женщине и протягиваю руку для рукопожатия, - Меня зовут, Мия Колуччи, я журналист из газеты Daily Bugle, а это мой ассистент, Питер Паркер, он у нас самый профессиональный фотограф. Мы договаривались с вами о небольшом интервью до начала банкета. Надеюсь, вы помните об этом, - обаятельно улыбаюсь, доставая из своей сумочки диктофон. Вообще, мне советовали все вопросы и ответы записывать от руки, ведь у журналистов прошлых лет не было таких возможностей, они от руки делали все записи, но я слишком ленива, чтобы водить ручкой по белоснежным листам бумаги.
- Для начала, хочу поздравить вас с успешным докладом, который действительно произвел на всех глубокое впечатление. Даже я, человек совершенно ничего не понимающий в генетике, с удовольствием слушала ваше выступление. Скажите, а как на вас в жизни повлияло увлечение такой поистине загадочной наукой?

внешний вид
Интерес прессы вызвал противоречивые чувства. Мора не симпатизировала журналистам. Непростые отношения, все дела. Стервятниками набросились, выяснив, что биологический папаша главенствует среди бостонской мафии. Для Моры, предпочитавшей вести почти затворнический образ жизни, то бишь вдали от софитов, происходящее стало настоящим шоком. Страсти со временем утряслись, прохладное отношение осталось. Но в то же самое время Мора испытывала гордость, что проделанная работа окупилась сторицей. Статья в газете привлечет новых инвесторов к исследованиям в области генетики. Разумеется, если получится заинтересовать «скользкой» темой. Так сомнительные разработки дочери назвала миссис Айлз, главный и самый беспощадный рецензент. Она с первых мгновений поддерживала проект финансово. Но призналась, что, прослушав короткую речь, нацеленную на отклик аудитории, не пожертвовала бы ни цента. Мора собиралась выступить с ней на банкете. Пришлось в срочном порядке переделывать, добавлять слезливых ноток. Замечательная приманка для обвешанных драгоценностями дамочек. Да и редкий бизнесмен окажется равнодушным к страданиям больных детишек. Желание выпендриться, доказывая, что не бесчувственные твари, у них обычно пересиливает жадность. С читателями «Дейли Бьюгл» такое может не прокатить. Вокруг слишком много обмана. Обыватели в своем большинстве попрятались в непробиваемые панцири. Успешная, благополучная женщина, у которой нет собственных детей, может вызвать у них скорее раздражение, чем сочувствие. Что ж, придется импровизировать, искать золотую середину. Не привыкать.
Семинар прошел на ура. Мора внимательно наблюдала за лицами присутствующими. Интуиция подсказывала, что и без финальной точки заинтересованных больше, чем предполагала. Можно бы расслабиться, но из-за предстоящего интервью не получалось. Она еще пришла в специально отведенный для этой цели кабинет минут на десять раньше назначенного. И теперь нервно расхаживала, придумывала ответы на возможные вопросы. Еще бы не бояться, что местная пресса сыграет на злоключениях семьи Айлз, чтобы повысить рейтинг издания.
Мора осилила вопроса три, когда дверь, наконец, распахнулась.
— Приятно познакомиться, - ответила на рукопожатие, приветливо улыбнулась маячившему рядом фотографу. Затем указала рукой на кресла. - Присаживайтесь. Должна признаться, мне лестно, что пресса заинтересовалась этой темой. И отправила на встречу со мной лучших, - и снова улыбка в ответ на смущенный смешок Питера. - С удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
Мора кивнула. По жизни отдавала предпочтение живым кадрам, постановочные навевали почему-то тоску. Но в некоторых моментах без них никуда. Ничего другого не остается, как позировать, но улыбка, хочется верить, вышла искренней.
— Вы очень точно заметили. Генетика - увлечение. Моя основная деятельность связана с судебно-медицинской экспертизой. По счастью я сама не сталкивалась в жизни с генетическими проблемами. Но, изучая вопрос, тесно общалась с больными, с их близкими. Мне кажется, в современном мире, несмотря на возможности, очень много болтовни. Изучают болезни, ищут лекарства, но мало кто пытается уничтожить их в зародыше. Проще говоря, полностью исключить появление, - Мора тщательно подбирала слова. Ей было важно перевести разговор на исследования, не показав, что о собственной жизни разговаривать не намерена.

Отредактировано Maura Isles (06-08-2014 22:44:44)

Норман любил научные конференции. Как человек, далеко не последний в мире науки, он часто посещал мероприятия. В Нью-Йорке финансированием их занимался известный меценат - Уилсон Фиск. На эту "большую тусовку" ежегодно съезжались учёные со всего мира, чтобы прочитать свои лекции, подискутировать друг с другом... Осборн же всегда надеялся послушать что-то интересное по своей проблеме.
Редкое генетическое заболевание. В средневековье тех, кому не посчастливилось получить его (а оно, как и говорилось, было очень редким), ждала нелёгкая судьба. Им могли отвести место в лепрозории, в лучшем случае, однако обычно сжигали, считая зелёные отметины, чешуйки на коже - знаками Сатаны. Лишь современное общество занялось этой болезнью, хотя, к сожалению, все те учёные, которые выступали по этому вопросу, никогда не говорили чего-то, что бы ни знал глава корпорации "Оскорп".
И вот, где-то месяц назад, когда Норман уже перестал считать произошедшее с собой, это перевоплощение проклятием, он наткнулся на записанное на видео выступление некой Моры Айлз. Вначале оно если и заинтересовало его, то только с профессиональной точки зрения. Даже будучи монстром Осборн не мог забыть, кем был в прошлой жизни.
Косвенно она затрагивала вопрос болезни Осборнов, притом, судя по всему, бостонские коллеги продвинулись в нём несколько дальше, чем учёные "Оскорпа". Тогда у Нормана возникла мысль - похитить Мору, чтобы решить... определённые возникшие вопросы, связанные со своей мутацией. Может быть, её опыт не поможет, но, по крайней мере, попробовать стоило.
И шанс появился тогда, когда Уилсон Фиск в очередной раз проводил научную конференции, честь выступления на одной из секций которой получила уже немного известная Норману особа. Доктор медицинских наук, сотрудник полиции... Всё это не имело ровно никакого значения. Особенно когда созрел план...
Единственной помехой могло стать присутствие Фиска на конференции, но, к счастью, он как раз уезжал в этот день за город, по каким-то своим делам. Этот добродушный толстяк-благотворитель в действительности скрывал под своей личиной жестокого короля криминального Нью-Йорка - Кингпина. Он держал свою мафию в узде, и, возможно, сам пускал слухи о том, что убил собственного отца. Некогда Норман работал с Уилсоном, пока эта лживая сволочь не предала его... и теперь Гоблин злобно ухмылялся, когда доходило до мысли, как сладостно будет испортить его репутацию.
Подкупить охрану оказалось легче остального. На время того шухера, который должны были навести "ребята" Нормана Осборна, секьюрити, не знающие об истинной личине их работодателя, должны были сказаться вырубленными. За несколько минут до "шоу" человек Гоблина вывел Мору из зала, чтобы она, не дай Бог, не пострадала. Официант, устроившийся на работу к Кингпину, изначально являвшийся одним из наиболее верных его людей - он идеально справился с задачей...
И вот, пока Мора располагалась в большой комнате, специально забронированной Норманом заранее, в зал с учёными и просто получившими приглашение на "вечеринку" вошли люди, одетые в дурацкие костюмы и зелёные детские маски. Их было двенадцать - вполне достаточное количество, чтобы контролировать всю эту ораву задротов. Один закрыл вход в зал, другие, с автоматами наперевес, давали понять - кто рыпнется, того пристрелят. Повсюду паника, шумиха. Но так оно и было нужно. Мору никто не хватится, а все будут думать, что изначальной целью террористов и был срыв конференции. Кто это был, кому хватило ума - пусть с этим потом разбирается полиция. Особенно хорошо, если после этого они заинтересуются Фиском - этот мужчина представляет собой весомую фигуру как в преступной, так и в повседневной жизни. Если только он давно не купил полицию, чтобы безопасно проводить свои "тёмные делишки".
Пока террористы пугали учёную шушеру, Норману можно было ни о чём не волноваться. Этим "представлением" он не только заполучит себе Мору - но и бросит вызов Кингпину. Тому даже не придётся долго выискивать виновных. Во всяком случае, уж его Гоблин никак не боялся...

Осборн медленно шагал по безлюдному коридору. Где-то на этом этаже его "мальчики" тычат автоматами в видных учёных. Охраны нет. Никого и близко быть не должно. Идеальная ситуация для похищения. Если бы кто-то сейчас наткнулся на этого мужчину, то точно завопил бы от ужаса. Осборн напялил на себя броню, на случай, если всё пойдёт не по плану, а сзади него бесшумно двигался глайдер. Норман управлял им с помощью пульта в руке - дистанционное управление весьма удобно и таит много неприятных сюрпризов для врагов. Он даже позволил себе надеть на лицо зелёную маску с прорезями для рта, глаз и ушей - чтобы не пугать своим отвратительным видком миссис учёную. Хотя всё ещё сомневался: а не испугает ли её этот маскарад куда больше?..
Норман зашёл в комнату, мечтая лишь об одном - чтобы Мора не закричала при его появлении. Хотя она и полицейская, вряд ли эта работа дарила ей шанс хотя раз взглянуть на генетического уродца. Однако Гоблин ждал лишь одного - страха в её глазах. Ужаса, который повергнет её в шок... и будет повергать других. "Она же наша гостья! Хозяевам не пристало пугать гостей", - мысленно возразил монстру Осборн. Порой Норман всерьёз думал, что Гоблин обладает отдельной личностью...
- Мисс Айлз, - сухой голос прорезал тёмную тишину комнаты. - Я пригласил вас сюда, - дверь закрылась за Норманом. - И надеюсь, мой маленький маскарад вас не пугает. Эта маска скрывает моё настоящее лицо, которое вам точно не понравится, поэтому не будет заострять на ней внимание. Я пришёл, чтобы сделать вам одно деловое предложение.

Отредактировано Norman Osborn (15-09-2014 22:51:28)

Локи чуть было не икнул, не заорал и не метнул в вошедшего чем-нибудь тяжелым. На пороге комнаты, где якобы Мора ждала прессу, появился якобы ее представитель. И если, конечно, этой научной персоной не увлекалась какая-нибудь не очень дружественная людям колония обитателей Марса или Венеры, то Локи даже растерялся, не зная, что ответить. С одной стороны, разумным было бы сбросить с себя иллюзию и попытаться объяснить, что произошла досадная ошибка. С другой, именно этот, описанный выше вариант не годился категорически в случае, если Локи хотел остаться в живых. А он хотел, даже очень. Свидетелей, тем более, в таких делах, устраняют всегда первыми.
Поэтому Локи-Мора улыбнулся и положил ногу на ногу. В конечном счете, что ему еще остается, как не импровизировать? Да и тем более, разве не этим он занимался весь сегодняшний вечер?
- Я готова выслушать Ваше деловое предложение, если оно не поставит под угрозу меня, мою жизнь и мои научные исследования.
Интересно, будь здесь настоящая Мора, чтобы она сказала по этому поводу? Наверное, завизжала бы, закричала или позвала бы на помощь. Впрочем, все равно делать нечего, придется изображать из себя ученую леди. Неплохо было бы знать немного больше о ее докладе, исследованиях и той области генетики, которой она занимается. Потому что если сейчас это чудо селекции спросит меня о чем-то, я даже не знаю, что ответить
В таких случаях на помощь обычно приходит неплохая фантазия. Локи изо всех сил надеялся, что он и его серебряный язык выберутся из этой переделки живыми и невредимыми. Еще он думал параллельно, что, может быть, все не так плохо, и этот субъект просто пришел посоветоваться по поводу косметических недостатков своей внешности? Может, дело совсем не пахнет криминалом, а ас уже напридумывал себе террористов, убийства, захват заложников и прочую ересь, которой он успел насмотреться по телевизору в нелепых фильмах, что крутили в Мидгарде постоянно.

Время пролетело так незаметно, что я даже и не заметила, как настала пора заканчивать наше интервью, хотя, мне очень понравилось беседовать с Морой. Она светлый открытый человечек, идущий на контакт с большим удовольствием, а не по принуждению или потому что «так надо». Ее ответы развернуты и понятны. Записывая беседу на диктофон, мне не нужно было задавать какие-то наводящие вопросы, чтобы репортаж в газете получился более информированным, пестрящим самыми вкусными подробностями, а не только сухими фактами.
Понимая мое волнение, видя некоторые пробелы в области науки и современных достижений, мисс Айлз сама шла на контакт, подсказывая мне в каком именно направлении нужно двигаться. И знаете, если кто-нибудь назовет это интервью самым провальным за всю историю моей журналисткой практики, я даже не обижусь на этого человека, ибо на правду не обижаются. Но вот Море стоит отдать должное, ведь именно благодаря ее желанию наша беседа имеет место быть.
Сначала я даже растерялась, все же это мое первое серьезное интервью… даже можно сказать, на данный момент я прохожу боевое крещение и от меня тут многое зависит, особенно репутация нашей газеты. А теперь мне так легко и свободно находиться в компании мисс Айлз, отвечающей на мои вопросы, улыбающейся мне и кажущейся такой простой и очень милой.
Ее предложение встретиться завтра и продолжить нашу беседу меня безумно обрадовало. Если честно, я даже не рассчитывала на такой широкий жест со стороны Моры. Но она в чем-то права, действительно и наука и журналистика не терпят спешки. Всем нам предпочтительнее вести беседы в более приятной спокойной обстановке, когда можно полностью расслабиться, позволить себе сказать пару лишних фраз не в тему, пошутить, выпить по чашечке кофе… а сейчас… а сейчас мы заложники ситуации, потому что позади нас, за большой красивой дверью, кипит научная конференция и люди уже вовсю спешат в большой зал, чтобы успеть на грандиозный фуршет.
Мы обе взволнованы. Мисс Айлз ждут гости и коллеги, они должно быть уже потеряли ее. А мне надо найти Питера, который так неожиданно слился из комнаты. Наверное, ему наскучила беседа, в которой он не может принять активного участия.
Надо будет найти моего подопечного, сделать еще пару снимков для общей статьи на развороте и можно покидать этот праздник научной жизни.
- Оу, мисс Айлз, о большем я и хотеть не смела, - просияла в ответ, - Вы правы, наши с вами профессии не любят спешки, к тому же, уже вот-вот начнется фуршет и нам надо быть в большом зале среди гостей и ваших коллег, - достаю из своей сумочки визитку с номерами телефонов и протягиваю ее женщине, - Здесь все мои контакты. Давайте созвонимся и продолжим наш разговор в более спокойной обстановке. Я буду рада провести с вами еще немного времени.
Отключив диктофон, я аккуратно сложила все свои вещи на дно сумки, при этом улыбаясь и иногда посматривая на свою оппонентку. Все же она замечательный человечек. Никто бы из моих прошлых «жертв» не смог мне дать второго шанса. С Сереной приходилось общаться на бегу, разыгрывая при этом роль ее помощницы. Нэйтан свернул наш диалог после моего наводящего вопроса о его прошлых отношениях. Али тоже относилась ко мне с неким недоверием… неужели я настолько плохой журналист?
- Я думаю, нам пора вернуться в большой зал, - одарила Мору самой обаятельной улыбкой, - Спасибо вам большое, мисс Айлз, за эту замечательную беседу и за возможность встретиться с вами вновь.

Мы практически одновременно покинули комнату, где спрятались на недолгий срок от этой суеты, творящейся вокруг, и вот тут-то начались наши приключения.
Оказывается, в то время, когда проходила наша милая беседа, за стенами комнаты творилось что-то невероятное… и что это за невероятное, я и не смогла понять.
Стоило мне только переступить порог, как тут же на меня набросились двое огромных громил в хоккейных масках. Они без лишних слов схватили мою хрупкую тушку, скрутили руки за спиной и поволокли меня куда-то в противоположную сторону от мисс Айлз.
В такой ситуации глупо кричать: «помогите». Кто поможет, если все здание захвачено террористами? А я так вообще растерялась и стала угрожать этим недохоккеистам:
- Эй, вы, а ну отпустили меня, - пытаюсь вырваться из цепкого захвата, но моих дамских сил для этого катастрофически не хватает, - Да, вы вообще знаете, кто мой папочка, - верещу на весь коридор, упираясь ногами в пол, - Он вас заживо похоронит, если вы сейчас же не отпустите, - топнула ногой и тут же получила звонкую пощечину в ответ, - Ах, ты… - но договорить мне уже не дали, чья-то огромная лапища плотно накрыла мой рот.
Трое людей в хоккейных масках вели меня к дверям в большой зал. Я старалась оказать им сопротивление, все время брыкалась, но чем дольше длились мои попытки, тем больнее мне делали, сильнее стискивая тоненькие ручки в своих огромных ужасных лапищах.
Я не знаю, куда потащили мисс Айлз и жива ли она вообще… А еще Питер… где носит этого мальчишку? Что с ним?
От давящей неизвестности становилось только хуже, и я чувствую, как внутри меня зарождается паника… хочется плакать, но я не покажу громилам своих слез.
Дверь распахнулась и меня ввели в зал. Огромная лапа, закрывающая мой рот, была настолько огромной, что захватывала собой и нос… перспектива дышать через раз меня не устраивала, поэтому сконцентрировав свое внимание на руке террориста, я со всей силы вцепилась ему зубами в средний палец.
- А ну, убери от моего личика свои грязные культяпки!
Все произошло очень неожиданно и наше появление не осталось незамеченным. Присутствующие в зале практически разом обернулись. Еще бы. Огромный громила, орущий благим матом, трясущий рукой, скачущий на одном месте, а рядом воинствующая блондинка, искренне не желающая сдаваться в плен, это еще то эффектное зрелище.
- Эй, ты, хватку-то ослабь, а то синяки останутся, - в очередной раз попыталась высвободить свою руку.
К нам подошел еще один громила. Без лишних слов и движений, он ткнул дуло своего автомата мне в нос. И знаете, этот аргумент был намного красноречивее всяких слов. Я поняла, что в данный момент мне лучше стараться держать язык за зубами и позволить этим двоим отвести меня в угол, усадив при этом на пол, в небольшое скопление заложников, которые еще с утра были почетными гостями. А сейчас на их лицах застыл ужас. Да, мне и самой безумно страшно… не только за себя, но и за Питера… он у нас такой впечатлительный и нежный... лежит сейчас где-нибудь в обмороке, бедняга.

У некоторых людей невероятная интуиция. Язык не поворачивается сказать, что они идут по жизни, скорее, порхают беззаботными бабочками. Для них не проблема принять единственно правильное решение. Они не сгинут в густом лесу, может, покружат минут пятнадцать приличия ради, а потом выйдут-таки к оживленной магистрали. С какой стороны не посмотри — счастливчики! У самого порядочного человека, наблюдающего за ними, порою скулы сводит в приступе зависти.
Мора никогда не могла похвастаться хорошей интуицией. Напротив, среди темных пятен в биографии почетные места занимают отношения с преступниками. В разное время она встречалась с контрабандистом и серийным убийцей. Один другого краше. Что особенно обидно, в обоих случаях не возникло ни малейшего подозрения, что у парней мозги набекрень. И проблема вовсе ни в нежелании замечать очевидные вещи, просто проклятое предчувствие предательски помалкивало. Ей Богу, словно мстило за прошлые прегрешения, о которых ей ничего не известно.
— С вами приятно работать, мисс Колуччи, - с любезной улыбкой парировала Айлз.
Сегодня, следуя за журналисткой к двери, она снова ни черта не чувствовала. Разве что была несколько угнетена необходимостью блистать на банкете, заводить полезные знакомства, высматривать в разношерстной толпе собравшихся потенциальных инвесторов. Удручающая необходимость, а она так устала, что с большим удовольствием отправилась бы в гостиницу. Приняла ванну, поужинала на террасе, наслаждаясь прекрасными видами ночного Нью-Йорка, и заснула здоровым сном младенца. Собственно это было последним, о чем успела подумать Мора. Уже через мгновение, когда Мия вышла из кабинета, на неё набросились двое шкафообразных типов в хоккейных масках. Со стороны сцена представляла собой печальное зрелище. Для пленения хрупкой и нежной Колуччи хватило бы одного великана. Куда столько?..
Мора машинально отступила на шаг. Прятаться в комнате, где проводили интервью негде, но не видела другой возможности спастись. Она до последнего надеялась, что осталась незамеченной громилами, но с обманчивой иллюзией пришлось расстаться. Из коридора все еще доносился звенящий голос журналистки, как вдруг в кабинет ворвалась вторая сладкая парочка. Они замерли, как-то странно переглянулись, из-за чего Мора совсем растерялась. Но отреагировать толком не успела, ближайший оказался проворнее. Притянул к себе и, резко развернув, заломил руки за спину. Мора вскрикнула, дернулась, пытаясь вырваться, но засранец вцепился в запястья мертвой хваткой. Пришлось подчиниться.
В коридоре изловчилась оглянуться в ту сторону, куда минутой раньше увели Мию. Девушку не увидела, но взгляд выхватил огромную фигуру, маячившую у дальней стены. Еще один…
Мора изумленно посмотрела на него и сцепила зубы. Конвоир пребольно толкнул в спину, вынуждая идти дальше. Хорошо бы знать куда, банкетный зал находился в противоположной стороне. По счастью в аналогичных ситуациях загадки долго не живут. Вскоре они остановились перед массивной дверью. Айлз снова дернулась, на сей раз удачно, впрочем, бежать не пробовала, ровно как геройствовать. Самоуверенные долго не живут. Лучше дождаться продолжения «банкета», а действовать по обстоятельствам.
— Не толкайся ты… - процедила, обращаясь к громиле, когда перед ней распахнули дверь. – Я сама.
Призыв оставили без внимания. Пинок по силе превосходил предшествующий. Мора, влетев в комнату, едва устояла на ногах. Шумно вздохнула, чтобы справиться с охватившей тело дрожью, только после этого выпрямилась и… окаменела. За столом сидели двое. Мужчина, тоже в маске, но при этом он чем-то неумолимо отличался от остальных. И женщина. Признаться, именно она привлекла внимание Моры больше всего. Настолько, что на какой-то миг забыла, каким образом попала в конференц-зал. Это не первая встреча с собственной копией, правда, три года назад женщина была менее живой. Айлз, развернувшись к двери, налетела на великана. Его дружки маячили чуть позади. Пути к отступлению были надежно перекрыты. Но никто не мешал отойти в сторону, как можно дальше от клона. Не могла смотреть на неё. Это невероятно, невыносимо и безумно страшно. О том, чтобы озвучить сотню вопросов, одолевавших прямо сейчас, даже речи быть не могло. Мора честно попыталась, но вышло что-то нечленораздельное и жалкое.

Мышиная возня вокруг технических достижений двадцать первого века сильно преувеличен. Компьютеры, планшеты, совмещающие в себе всё на свете телефоны, всё это без сомнений — занимательно. Но, согласитесь, ничто из перечисленного не сравнится с человеческим мозгом. Забавная штука, что самое интересное, абсолютно непредсказуемая. Никогда не знаешь, что выбросит в момент надвигающейся опасности. Человек может впасть в ступор перед неработающим светофором, но при этом даже бровью не провести, когда в десяти сантиметрах на запредельной скорости промчится автомобиль.
Мора, минутой раньше пребывающая в ступоре, без лишних разговоров попятилась к дверям. Представление, а в том, что перед ней разыграли великолепный спектакль, не сомневалась ни секунды, оставило неизгладимое впечатление.
Почему постановка? Во-первых, никто не может исчезнуть по собственному желанию, воспользовавшись одним лишь щелчком пальцев. Если бы все было так просто, тюрьмы не ломились от преступивших закон подлецов, а мир давно погряз в бесчинствах. У «двойника» — пусть так, если прошлую Мору с молчаливого согласия следственной группы прозвали «копией» — должно быть припрятаны где-то магические штучки. Те самые, которыми пользуются фокусники в цирковых номерах, ну и жидкий дым. Ни один уважающий себя артист не обходится без последнего компонента. Произвести впечатление на публику — половина успеха. Во-вторых, голос чудака, обтянутого на первый взгляд обычным латексом, принадлежал милому фотографу. Мора сразу его узнала. Впрочем, парень не таился, не только узнал в ней недавнюю собеседницу, но и признал наличие маскарада.
Не умей она в совершенстве управлять снами, на ближайшие два-три месяца усилиями разбитной компании заработала бы красочные кошмары. Она повидала всякое... от растерзанных зверюшек до расчлененных и затем замороженных частей человеческого тела «во имя искусства». Встречала собственного двойника. Мертвого, на переднем сидении машины, брошенной прямо у дома. Казалось бы, её уже ничем не удивишь, но практика показала обратное. Никогда не говори никогда.
— Да-да... Да, конечно! - одними губами шептала Мора и всё дальше отступала к двери. Из головы напрочь вылетел незнакомец, тот самый великан, что по идее по-прежнему охранял вход. Вспомнила, когда налетела на него, заляпанного чем-то средним между паутиной и дурацким спреем, извергающим липкие ленты, из магазина приколов. Она была там однажды, покупала всякие мелочи к вечеринке в честь дня рождения Джейн. — Ох! - шумно выдохнула Мора, окинув громилу обеспокоенным взглядом напоследок. И тенью выскользнула из конференц-зала.
Оказавшись на свободе, Мора метнулась к служебным помещениям, чтобы через каких семь минут, то и меньше, оказаться на улице. А там уж можно хоть в полицейский участок, хоть в ближайшее отделение психиатрической больницы, хоть в аэропорт. До черной лестницы оставались считанные шаги, когда решила переиграть. Нет ни малейших гарантий, что там не поджидают актёры, задействованные во второй части этой пьесы абсурда. Нет уж, лучше в банкетный зал, к адекватным людям, если такие среди них остались. Хотелось верить, что да.
— Вы в порядке?
Мора помнила почтенного старичка, профессора каких-то наук, который первым заметил её появление. Сдержанно кивнула, не до конца понимая, почему из-за маскарада устроили эвакуацию.
«Учебная тревога? Что ж, это вариант. Не самый бездарный... кстати говоря...» - размышляла уводимая мистером «N» она.

Отредактировано Maura Isles (11-01-2015 01:16:22)