Джесси жевал хот-дог, запивая его дешевой черной жижей под гордым названием "кофе" в одном из кафе аэропорта в районе Куинс. Несмотря на беспокойную ночь и общее усталое состояние, настроение у парня было на подъеме. Может быть, потому что в Нью-Йорке вовсю цвела весна (в отличии от первого раза, когда Пинкмана занесло в Большое Яблоко промозглой зимой), а может быть, потому что ему светили неплохие деньги за непыльную работу. Всего-то передать небольшой кулек с наркотой и вернуться в родной Альбукерке за вознаграждением.
Разумеется, сам Джесси проносить метамфетамин на борт самолета не собирался. План был следующий: в назначенное время в назначенном месте он встречает доверенное лицо, они быстро и баспалевно обмениваются кульками (в том, что получит Пинкман, его "зарплата"), и голубоглазый джанки в темпе вальса проходит на посадку на свой рейс до Альбукерке. Просто и без лишних заморочек. От таких перспектив даже мерзкий кофе кажется вполне сносным. С нужной дозой сахара, разумеется.
Итак, когда время подходило к часу икс, Джесси покинул кафе и отправился к одному из автоматов со снэками, где и должен был произвести экспресс-сделку. Он внимательно высматривал парня в темно-синей кожаной куртке - такое описание он получил, ни имени, ничего больше. Оно ведь и не нужно. Пересекая зал, Пинкман так увлекся поиском темно-синих пятен в толпе, что почти проворонил момент, когда какой-то молодой человек взял и стянул драгоценную наркоту у него из кармана.
- Хэй! - окликнул Джесси воришку, мгновенно превращаясь в сгусток нервозности.
Поднимать шум и беготню было нельзя - только привлекать лишнее внимание. Упускать этого парня - тоже, иначе плакали денежки Джесси, да и по щам можно неплохо схлопотать за такую огреху. Так что Пинкман засунул руки в карманы и ссутулившись поплелся за юношей, стараясь не срываться на бег и не терять клептомана из виду. К ужасу драг-дилера, тот двинулся на проверку вещей перед зоной посадки. Сердце Джесси подскочило к горлу и резко ухнуло вниз. Что за черт, а ведь день так прекрасно начинался! Все приближаясь, метамфетаминовых дел мастер наблюдал, как работники аэропорта обнаруживают нелегальный кулек, как к воришке подходят двое полицейских с каменными лицами...
- Йо, йо, йо, йо! - запричитал Пинкман, подлетая на место событий, - это всё ошибка, мистеры полицейские! Этот сверток моему другу подкинул какой-то проходящий мимо битч, чесслово! Я сам видел! Вы его не загребайте!..
"Что ты несешь?!" - в ужасе орали мысли Джесси. Наркоторговец практически случайно бросился на выручку этому идиоту, создавшему проблемы себе и Пинкману, только вот как теперь вернуть товар? Нервы плавились в кашу, мысли путались, на больших скоростях сталкиваясь друг с другом. Один из полицейских смерил Джесси подозрительным взглядом.
- Предъявите ваш билет, пожалуйста, - попросил другой.
Сопротивляться - наводить только еще больше недоверия со стороны полиции аэропорта. Со вздохом Пинкман полез в карман и показал стражам порядка свой билет до Альбукерке.
Джесси попал. Джесси крупно попал.

- Предупреждать надо! - шикнул воришка, и Джесси возмущенно округлил глаза.
- Йо, че? Нехер по чужим карманам шариться, умник! - зашипел он в ответ, озираясь на стражников порядка.
И приехали. Обыск. Пинкман послушно отошел к стене и, возведя глаза к потолку, сложил ладони на макушке, позволяя полицейскому шарить по его широким шмоткам в поисках оружия и черт знает чего еще. Джесси мысленно выдохнул с облегчением, что в тот день у него не было при себе никаких личных запасов. Проблем теперь и без того хватало.
- Назовите свой полный адрес и цель визита в Альбукерке, - велел коп.
- Я там живу, битч, - огрызнулся нервный Пинкман, диктуя адрес дома своей тетушки, где в тот момент обитал.
- Ты что, не мог запихнуть туда пончики или… баксы? - продолжал измываться над мозгом Джесси незадачливый вор.
- И запихнул бы баксы, если бы ни один битч, страдающий этой... Как ее... Клептоманией, йо! - процедил метамфетаминщик, стиснув зубы.
Ничего подозрительного и незаконного полицейский в закромах безразмерных одеяний Пинкмана не обнаружил, но на этом, разумеется, приключения не заканчивались.
- Расскажите про сверток.
Джесси раздраженно зафырчал, потерев ладонью шею. Когда на него нападали, и он знал, что не прав, он тоже нападал - такой у него был механизм самозащиты. Он посмотрел на полицейского, словно тот оскорбил его в лучших чувствах, мудак эдакий.
- Я же сказал, не знаю я, йо! Моему бро эту фигню кто-то подкинул, я сам видел. Наверное, хотели от этой штуки избавиться или еще что, типа. Больше я ничего не знаю, не надо мое время тратить, хах?
Мужчины в форме переглянулись, разделяя молчаливое сомнение по поводу процента правды, что содержался в словах всклокоченного Пинкмана. Видимо, придя к выводу, что процент равен приблизительно нулю, они вновь устремили свои взгляды на Джесси и паренька, что вверг его во всю эту переделку.
- Пройдемте с нами, молодые люди, - велел один из них.
Джесси испустил разочарованный вздох, нехотя плетясь за стражниками порядка. Он понятия не имел, что ему теперь делать. С Солом Гудменом он тогда еще не был знаком, и никакой адвокат не стремился прийти Пинкману на выручку. Придется как-то выкручиваться самому. Дай бог этот вороватый мальчишка не промах и сумеет что-нибудь сымпровизировать, если понадобится, думал Джесси.
Ребят повели через весь зал, а потом по каким-то коридорам, пока они не попали в небольшую комнату с компьютером и "всякими полицейскими штуками", как обозначил для себя Пинкман. Его и воришку жестом пригласили сесть за стол, и приунывший драг-дилер молча повиновался.
- Итак, юные джентльмены, расскажите-ка нам все по порядку, - с кривой ухмылкой один из копов плюхнулся на стул напротив Джесси, - кто вы такие, что забыли в Нью-Йорке и чего у вас с этим свертком такое произошло, хех.
Пинкман уже понял, что полицейские не поверили ни единому его слову. Ну, разве что, они пока не поставили под сомнение его знакомство с этим сомнительным субъектом. Парень был так раздосадован, что только мотал головой, лихорадочно соображая, чего же ему сказать. Вот уж точно мастер-класс по импровизации!

Джесси незаметно ощупал карман и невольно улыбнулся.
- Ты фокусник что ли, йо? - шепетом осведомился он у чудного парня.
Тем временем один из копов решил начать буянить.
- Где сверток? - завопил он, обрызгав Джесси доброй порцией своей слюны.
- Да не плюйтесь вы, йо! - возмутился Пинкман, - Сказали же вам, мы вообще не в курсе тут не про какие свертки, сечете?
В бессильной злобе полицейский стукнул ладонью по столу, сердито пыхтя. Джесси фыркнул, изображая нетерпение.
- Не зря говорят, что в Нью-Йорке народ живет грубый, йо.
- Ребята, ну чего вы там? Я уже этих двоих в базу внесла, чего писать-то? - подала голос женщина за компьютером.
Более спокойны страж порядка вздохнул.
- Все в порядке, Марджи. Должно быть, мы действительно просто выронили улику. Сейчас пойдем отыщем да вернемся.
Он похлопал своего покрасневшего от злости товарища, и двое удалились в коридор, было слышно только их переругивания и затихающие шаги.
Джесси посмотрел на женщину по имени Марджи. Ему совсем  не улыбалось, что его данные будут в этой нехорошей базе. Парень кинул взгляд на своего брата по несчастью, нервно перебирая края рукавов своей безразмерной толстовки.
- Ну... Коли ты фокусник, йо... Сломай компьютер, а?
После, без дальнейших разъяснений или каких-либо предупреждений, Пинкман с оглушительным стоном боли повалился на пол, схватившись рукой за живот.
- Ааааай! Битч, схватило желудок! Аааааххх! - весьма натурально стонал он, катаясь по грязному ковралину.
Марджи неуверенно поднялась со своего места, обеспокоенно глядя на распластавшегося на полу молодого преступника.
- Сынок, ты в порядке? - осторожно поинтересовалась она.
- Нет, йо! - проревел Пинкман, которому в пору было вручать Оскар за его игру - у страдальца аж выступили жилки на лбу и висках, - Оооххх... Мой желудок... О нет!.. Кажется... Меня сейчас вывернет, ооо!..
Растерянная женщина вскочила и понеслась на выручку разнесчастному Джесси. Она подняла его с пола и вывела из комнаты, оставляя "фокусника" в гордом одиночестве. Уборная находилась за соседней дверью, и Пинкман так старательно изображал рвотные позывы, что вспотел. Испугавшись, что Марджи уйдет, оставив его извергать содержимое желудка в унитаз, он вновь шлепнулся на холодный кафель и принялся всхлипывать. Кажется, сердце у негритянки было доброе, да и как устоять, когда такой голубоглазый паршивец чуть ли не помирает на твоих глазах. Правда, когда она всерьез вознамерилась вызывать скорую, Джесси решил, что это только усложнит ситуацию, и перестал трепыхаться, безвольно разваливаясь на полу и тяжело дыша.
- Кажется, отпустило... Все окей...
- Ты уверен, сынок? - кудахтала обведенная вокруг пальца женщина, - А то мне так не кажется!
- Да... - Пинкман принялся медленно подниматься на ноги, - У меня такое, типа, бывает. Это... Острый гастрит, ага. Очень острый. Sorry for this mess и все такое.
Марджи, все еще взволнованная, придерживала Джесси за плечи и вела его обратно в комнату. Пинкман очень надеялся, что его братец-фокусник обладал хакерскими талантами, и все как-нибудь вывернется в их пользу. Может, он еще и успеет отдать чертов сверток адресату!