«Человек – венец природы» - самоуверенно и без доли скромности заявляют сами люди. Венец, ну конечно. Скорее похоронный венок.  Жадное, озлобленное и эгоистичное существо, убивающее ради потехи, омерзительной забавы и самоутверждения. «Взгляните на меня. Я такой сильный и опасный. Я охотник и я убил дикое животное просто потому, что мне так захотелось» - единственное, о чем говорит этот бессмысленный и жестокий поступок. Охота – это добывание пищи, а не низменная прихоть или увлечение, это способ не сдохнуть от голода. Человечество развивалось, столетие за столетием продвигалось вперед, но так и не смогло избавиться от древних инстинктов, назвав это традицией.
Мирный шелест высокой травы на открытой лесной поляне резко сменился глухим хрустом и болезненным надрывным ревом. Олень зацепил ногой растяжку, приведя в действие замаскированную охотничью ловушку, от чего изогнутый шест с кольями мгновенно ударил ничего неподозревающее  животное. Большие деревянные клыки вошли глубоко в шею, зверь шатнулся в сторону и с грохотом повалился на землю, захлебываясь собственной кровью. Все еще скребет копытами по земле, словно пытаясь убежать от этого ужаса, и судорожно дергает головой, оставляя рогами глубокие борозды на окрапленной кровью почве. Страшный, но тихий предсмертный хрип - будто зов о помощи.
И на момент все как будто замирает, все звуки утихают, и даже олень перестает беспомощно барахтаться в примятой траве. Секундное затишье перед бурей. Характерное небесное рычание послышалось издалека – гром среди ясного неба, предвестник не только грозы, но и чего-то более занимательного.
Он появился неожиданно, словно материализовался из воздуха, как молния или вспышка. Опустившись перед умирающим зверем на колени, он протянул руку к его глубоким ранам, легко накрыв их ладонью. Обезумевший от боли взгляд рогатой жертвы устремился на странного человека в черном, а затем смиренно перефокусировался куда-то перед собой. То был самый обычный на вид юноша, правда вот одежда не совсем подходила для прогулок по лесу. Брюки, рубаха и пиджак – не очень похоже на прикид обыкновенного туриста, верно? А может и то, что его глаза и приложенная к окровавленной шее рука вмиг засветились, тоже указывает на необыкновенность?
Раны животного медленно затянулись, словно и не было ничего, но он все еще лежал на земле, видимо, боясь подняться. Архангел так же неподвижно сидел рядом, успокаивающе проводя ладонью по мягкой и чуть влажноватой оленьей шерсти. Теперь время шло своим чередом, не медлило и не торопилось, но сам этот момент, тонкий и неуловимый, казался сейчас самой лучшей наградой. Если бы не еще один забредший сюда гость, наблюдающий за происходящим…

Сердце оленя перестало бешено трепыхаться, сменяя торопливый ритм на более спокойный, рваное дыхание выровнялось, а пристальный взгляд, полный благодарности, был устремлен на юношу. Животное медленно приподнялось, с осторожностью ткнулось мордой в ладонь, запачканную кровью, и шумно недовольно фыркнув, отстранилось. Он не торопился убежать как можно дальше от этого проклятого места, чуть не ставшего ему последним пристанищем, решая получше  разглядеть своего странного спасителя. Внимательные темные глаза, казалось, не упускали не единой детали, зверь медленно заинтересованно склонил голову набок, иногда чуть подергивая ушами. Подобный интерес нравился Рафаэлю, от чего на его лице мелькнула сдержанная улыбка. Он протянул чистую ладонь к могучей оленьей шее, пальцы нырнули в мягкую влажную шерсть и проехались вверх до уха, а затем огладили щеку и подбородок. Олень стоял смирно, не дергаясь, похоже, и ему это нравилось.
До тех пор, пока он резко не вздрогнул и не потрусил прочь, почувствовав здесь кого-то еще. Как раз того таинственного и скромного наблюдателя. Вернее даже ее - то была молодая девушка с чуть растрепанными светлыми волосами и в странной одежде. Но в такой обстановке странным было бы логичнее считать парня при параде…
Архангел обернулся к гостье, недвусмысленно нахмурив брови так, что на его лице ясно читалось недоуменное «ЧТО?». Девушка заговорила первая. Заговорила торопливо, задавая непонятные вопросы один за другим, словно ответы на них ей были не столько важны. А Рафаил все так же ее разглядывал, едва склоняя голову набок и подозрительно сужая глаза. В какой-то момент он почувствовал себя тем самым застопорившимся оленем, который поспешил удалиться с этого импровизированного места встречи ранее. Надо было поступить точно так же.
Отдаленный, но весьма громкий хлопок из чащи леса заставил обоих отвлечься друг от друга, но блондинка, не растерявшись и моментально среагировав на звук, обеспокоенно призывала к побегу. Сомнительное это удовольствие следовать за незнакомкой в лесу. Парень все так же стоял на своем месте, прислушиваясь к приближающемуся гомону, а при словах лесной дамы об охотниках замешательство тут же сошло с его лица, сменяясь бурным недовольством. Прибыли виновники «торжества», собственной персоной.
- Уходить нужно, - наконец заговорил небожитель спокойным тоном, коротко кивнув  и выдержав таинственную паузу. – Но вовсе не нам.

Охотники не заставили долго себя ждать, и уже буквально через несколько секунд из-за деревьев показались три крупные мужские фигуры. У каждого из этих бугаев в руках было по ружью, а недалеко от них плелась собака охотничьей породы. Выйдя на поляну, они быстро засекли этих двоих любителей природы, и один из мужиков, лысый и с круглым пивным животом, хриплым голосом крикнул, указывая на девушку.
- Опять эта ненормальная! Снова решила испортить нам охоту? - его пальцы сильнее сжались на прикладе двустволки, а глаза злобно сверкнули, что создавалось впечатление, будто он был готов пристрелить этих двух на месте. Мужчина перевел взгляд на Рафаэля и усмехнулся, легко пихнув своего приятеля в локоть. - Ты глянь, она себе еще и дружка завела! Защитничек твой? Какой-то он хиленький для защитника...
- Хватит трепаться, Джаспер, - буркнул угрюмый бородач, уверенно зашагав в центр поляны. - Ты опять за старое, девчонка? Это ты выпустила нашу дичь? - чуть ли не рыча выдал тот, сверля блондинку гневным взглядом. Бородатый уж было хотел еще что-то рявкнуть, но его опередил Раф, сделав короткий шаг вперед.
- Разве вас не учили, как разговаривать с дамами или вы только что спустились с дерева? - спокойно и внятно проговорил архангел, чуть приподняв голову так, что казалось, будто он смотрит на мужчин сверху вниз. - И если вас действительно так интересует тот, кто выпустил вашу... "добычу", - парень сделал акцент на этом слове, чувствуя, как пальцы на руках невольно сжимаются в кулак. - Оленя выпустил я. Ну так что теперь? Застрелите меня? Или натравите пса?
Слова звучали странно мягко и мелодично, словно у мужчин напротив вовсе не было при себе оружия, Рафаил вел себя совсем не так, как вел бы себя обычный человек в подобной ситуации, и это явно вводило и охотников, и девушку в замешательство.
- Вам лучше уйти, пока вы еще можете сделать это самостоятельно, - на лице ни единой эмоции, только сжатые кулаки выдавали напряженное внутреннее состояние. - Пока я еще вас об этом прошу...

Отредактировано Raphael (21-09-2014 21:56:17)

- Что-то уж слишком у тебя длинный язычок, пацан. Впору было бы его укоротить, - прохрипел толстяк, уж было двинувшись на парня, но бородач преградил тому путь, вытянув перед ним ружье.
- Да заткнись ты уже, Джаспер, - снова рявкнул здоровяк и сверкнул глазами, впиваясь недобрым взглядом в Рафа. Атмосфера неимоверно быстро накалялась, неуклонно подводя этот агрессивный разговор к кульминации. - Нам хватало и одной шибко умной, но мы делали ей поблажки, в виду того, что она баба. Думаешь, с тобой мы церемониться станем, сосунок?
- Как невежливо,- архангел поморщился и покачал головой, тихо прицокнув языком, он неторопливо скрестил на груди руки, принимая уж слишком расслабленную для такой ситуации позу, не свойственную человеку, разозлившему троих здоровых мужиков с ружьями и собакой. - Ты свою мать тоже бабой называешь, Бен? - глаза на мгновение сузились с хитрецой, но в общем виде он выглядел совершенно непринужденно, словно и не называл бородача по имени. Во взгляде недоброжелателя читалось явное недопонимание и удивление, медленно, но верно передающееся его приятелям, а заодно и новой знакомой.
- Поболтай мне тут еще, умник! - с раздражением взревел Бен, кинувшись на парня и уже занося кулак для удара, но Рафаэль легко коснулся ладонью его груди, вложив в это прикосновение немного своих необычных способностей и вынудив тем самым мужчину так и замереть на месте.
- Не-не-не, - издевательски легкомысленным тоном торопливо выдал парень, смотря в глаза бородоча почти что в упор. - Обидно будет, если малютка Сьюзен так и не дождется своего отца с охоты, правда ведь? - незатейливо спросил юноша, его пальцы медленно сжимали грубую ткань жилета на груди у Бенджамина, показывая этим, что настроен он вполне серьезно.
- Значит так... ты ведь хочешь вернуться к своей дочурке, правильно? - Бен отчетливо кивнул и поджал губы, злоба во взгляде сменилась смирением и испугом, точь-в-точь как у оленя, которого Рафаил выпустил совсем недавно. Парень говорил тихо, чтобы было слышно только мужчине, а затем вздохнул и продолжил уже не так безмятежно, как до этого. - Забирай своих друзей и уматывай отсюда. Как можно скорей. Как можно дальше. Ясно тебе? А что насчет нее... - Раф коротко кивнул в сторону девушки. -  Если даже подумаешь о том, чтобы причинить ей какой-либо вред... - его брови чуть дернулись вверх, но продолжать сказанное архангел не стал, зная, что его и без этого хорошо поняли. Он разжал пальцы на жилете Бена и отшагнул назад, ближе к девушке, и вновь заговорил, уже громче.
- Ну что ж, надеюсь, нам удалось придти к соглашению, - снисходительно улыбнувшись, Рафаэль еле заметно качнул головой, вновь встретившись взглядом с бородатым мужчиной, а затем обернулся к блондинке и усмехнулся, тихо выдав ей. - Вот видишь. И бежать никуда не пришлось.