В обычных случаях работа находила Мэри сама - ну или почти сама. Стоило гувернантке раскрыть неизменный зонтик и покинуть очередной гостеприимный дом и вуаля - из разных уголков мира к ней начинали прилетать то вырванные страницы дневников, то письма Санте,(которые она, кстати, время от времени переправляла адресату), а иногда случалась вопиющая наглость: на недавно приобретенном мобильнике обнаруживалось голосовое послание.  В большинстве случаев на решение проблем хватало "няни на замену", но все чаще семьям был нужен хороший психолог, а не ведьма со стажем.
Проблемы семейства Стюартов был в некотором роде уникальными. Девушка - подросток с кучей стандартных траблов переходного возраста вроде первой влюбленности и жуткой угревой сыпи получила дополнительный довесок. Она едва не стала жертвой маньяка-убийцы. Конечно, такое случалось и раньше, но для маленькой частной практики (так Мэри мысленно называла всех тех воспитанников, которых она время от времени навещала) жертвы маньяков были до этой конкретной своеобразным табу. Но никогда не поздно пробовать что-то новое. Вот некоторые в восемьдесят не бояться прыгать с парашютом. Так почему она не могла взять мисс Стюарт под свое крыло?
На удивление собеседование прошло очень гладко. И если обычно няня в лицо заявляла, что считает дурным тоном: брать рекомендации, то в этом конкретном случае из потертой ковровой сумки на стол в столовой легла довольно увесистая папка, заставившая параноидального папашу прикусить язык. Собрать такое досье Мэри не стоило особого труда - пара звонков по старым каналам и агент ФБР из Вегаса, чьих детей она подняла на ноги после длительного бракоразводного процесса, прихлебывая кофе, сбросила ей нужный шаблон, все остальное было делом техники. То есть магии. Майкл и Джейн Бэнкс, ее лучшее творение, уже ныне покойные по старости, десятки других детей, уже нянчащих своих внуков. Она тщательно отбирала только те случаи, которые могли входить в опыт леди тридцати лет.
Фиктивная биография англичанки была вполне убедительна и не отличалась особой вычурностью, что у четы не возникло никаких сомнений - эта гувернантка, несмотря на розовые лакированные туфли с бантиками ("верх безвкусицы" - так и скользило во взглядах) годится.
В доме Мэри пребывала уже вторую неделю, всячески пытаясь привести в чувство девчонку с еще красными рубцами на теле. Но та всячески забивалась в угол и на любые вопросы отмалчивалась. Наладить хоть какой-то диалог с девушкой удалось только после того, как весь пузырек психотропных таблеток, призванных поднимать настроение, на глазах пациентки отправился в унитаз.
- Не думаю, что этот врач знает, что тебе нужно, если пичкает тебя этой бурдрой. Я, конечно, не медик. Но тебе определенно стоит почувствовать жизнь в ее красках, а не сидеть в темноте,- Мэри по детски швырнула пластиковую тару на тумбочку и села по турецки на ковер, потому что все стулья были заняты разбросанной одеждой, а кровать занимала сама мисс Стюарт, буквально шипевшая на каждого, кто приближался к ней больше чем на десять шагов. После этого воспитанница демонстративно натянула одеяло на голову и отвернулась к стене. Маленький колдовской щелчок и закрытое окно раскрывается, впуская весь летний жар. Запах бензина, цветов и жаренного мяса врывается в душную комнату оглушающей волной. Тело под одеялом нервно передернуло плечами. Но что именно хотела ответить мисс Стюарт на все эти выходки осталось загадкой, потому что дверной звонок возвестил о чьем-то приходе.
- Я не мучаю тебя, но думаю, что это к тебе. Помянешь лихо...- Мэри оставила дверь открытой и съехала вниз по перилам в прихожую. И она была абсолютно права. За порогом стояла та самая психотерапевт, что появлялась здесь, пожалуй, слишком часто, чтобы не привлечь внимание маньяка. А в том, что он прятался где-то неподалеку ведьма не сомневалась.
- Попросить ее спуститься? - прозвучало вместо приветствия. Зачем им эти пустые формальности? Подростки это точно не одобряют. А значит, играть надо по их правилам.

С каждым годом люди в этом мире становились все более подозрительными и с каждым годом было все сложнее решать проблемы по щелчку. Появились паспорта, базы данных, полиция все чаще прибегала к помощи архивов, потому что сейчас уже начиналась та самая эпоха бездушных машин, когда для таких как она, вовсе, скоро не останется места. Пока покров тайны не будет сброшен, но памятуя о жестокости рода человеческого не стоило забывать, что дивергенции в первую очередь попадут в лаборатории для изучения и лишь потом - их допустят к работе наравне с обычными представителями общества. Возможно их заставят носить определенные знаки отличия, а то и вовсе загонят в резервацию. Перспектива жизни по таким правилам Мэри вовсе не улыбалась.
Если честно - Алана Блум вызывала у няни только одно зубодробительное чувство жалости, девочке явно досталось по жизни. Ну какой человек мог по собственной воле все рабочее время проводить тет-а-тет с серийными маньяками и прочей не особо приятной публикой? Даже внешний вид у доктора был измученный, нервный. А ведь поди она от каждого шороха ночью просыпается.
Вот и за дверью она стояла скрестив руки в наполеоновском жесте - словно ждать ей пришлось целый час, а не сорок восемь секунд.  Алана, как всегда, педантично поздоровалась и Мэри пришлось сделать шаг назад от дверного проема, впуская женщину внутрь. Наверх, так наверх. Наверняка сейчас начнется наведение порядка: раскроются шторы, а восемь нагроможденных кружек будут обязательно передвинуты. А, между прочим, такие походы-набеги в комнату вполне могли быть расценены мисс Стюарт как вторжение в ее жизнь. Ведь одно дело терпеть психоаналитика в гостиной, а совсем другое, когда посторонний человек вторгается в сердце. Но давать советы в таком случае для Мэри было бы крайне рискованно. Обычно врачи считают, что вызубрив от корки до корки все учебники - они становятся знатоками душ. Но любой человек, проживший достаточно долгий период времени подтвердит: жизнь как учитель, куда лучше.
Доктор поспешно рванула к лестнице и гувернантка уже хотела предложить принести им чаю, когда врач резко развернулась перед ступеньками и практически ударила под дых своим неожиданным вопросом. Она явно пыталась застать ее врасплох. Поймать напуганное выражение лица. Но слишком часто последние пару лет Мэри задавали такие вопросы. Когда-то для того, чтобы быть гувернанткой было достаточно просто знать свое дело, но теперь всем требовались бумаги, которыми по идее можно было разве что камин растопить.
- Вы хотите услышать что-то из Лиги Плюща. Не обольщайтесь - у меня после школы было только полсеместра в Кентридже. И то не по той специальности, которая была бы здесь помощницей. Началось все с подработки после учебы, да только проку. Вам как образцу системы, наверняка, известно каких сил стоит подняться,- наглая ложь, которую, к счастью, нельзя было проверить. В одном пункте своей вымышленной биографии Мэри могла быть уверена. Там сохранились списки поступавших, а ее полная тезка бросила учебу в ноябре после того как ее бойфренд, учащийся с ней на параллельных курсах, с ней растался. Женщина сложила руки за спиной, противно щелкая затекшим позвоночником. Если Алана решит проверить, а в том, что она проверит не было никаких сомнений, то мисс Мэри Поппинс по архивным данным окажется тридцать два и она работает няней. Правда в Луизиане. Но кого волнуют такие тонкости? И надо будет поблагодарить свою старую знакомую - все же она навела ведьму на удачное стечение обстоятельств.
Мучительная пауза определенно стала затягиваться, так что Мэри с силой хлопнула дверью с заедающим французским замком и двинулась на кухню, имитировать бурную деятельность.
- Я принесу чай? Или вам лучше кофе?- она по привычке щелкнула туфлями друг от друга и развернулась.  Шаг, другой. Ей это кажется, или в ее спине кто-то прожигает дырку? Пузырек на втором этаже незаметно переместился обратно на полку в ванной, а соседу через дорогу вдруг нестерпимо захотелось подстричь газон. Вот как заливается мотор. Даже слов не разобрать.

Чайник по закону подлости оказался абсолютно пустым, но, по крайней мере, в фильтре было достаточно воды, чтобы нацедить на пару кружек. В банке было вчерашнее овсяное печенье, которым Мэри, пусть и безуспешно пыталась выманить Кейтлин наружу. Она слышала как наверху девушка шевелилась, как босыми ногами прошлепала до лестничного пролета, втягивая почти забытый запах домашнего уюта. Если этот запах был вообще свойственен этому дому. Почему-то паутина в духовке, обнаруженная вчера Мэри, наводила именно на эту мысль. А потом она развернулась и ушла назад, словно испугавшись своей мимолетной слабости.
В любом случае - увещеваниями и угрозами они сделают только хуже. Подростки и без того запираются в своих мирках, отгороженных от всей остальной вселенной дверью комнаты с надписью "Частная территория" и большими наушниками. Подчас их оттуда выковыривать очень сложно. Чуть пережмешь и эти моллюски в ракушке забьются так глубоко, что и писка не подадут. А вот если оставить их в покое и создать правильную обстановку - эти цветы жизни всходят на ура - расправляются, выбрасывают свои соцветия улыбок. И глядишь - никакой это не кактус, а самое красивое творение матушки-природы.
Три чашки на подносе -  ромашковый чай для девушки и крепкий, густой кофе для тех, кто постарше. Поднос по привычке парил за ней пока она поднималась по крутым ступеням. И судя по тому, как Алана на нее посмотрела и насколько поспешно убирала телефон, врач не читала очередную рекламную СМС-ку, которыми вечно закидывают жителей мегаполисов различные магазины.
- Что-то не так, мисс Блум? - обходительно спросила гувернантка, протискивая кусок гнутого листового железа между клавиатурой и стопкой журналов. Конечно, что-то не так. Мэри Поппинс по жизни ходячее "что-то не так".
- Кит, это тебе. Если хочешь - пей, если нет - скажешь, я вылью, - большая кружка с непонятной желтоватой жидкостью переместилась на стопку журналов на которые бережно было положено полотенце. Тяжелый вздох со стороны свернувшейся калачиком девушки сигнализировал о том, что с ней слишком долго разговаривают. Неизвестно, что именно Алана спрашивала у Кейт, но вполне можно было предположить, что речь явно не шла про друзей.
- Если хочешь, то есть голубиная почта. Кем бы то не был этот гаденыш..., - Мэри осеклась, поняв, что переходит рамки приличия, и прикрыла рот ладонью, - то он вряд ли подумает на голубей. Их здесь сотни. Я могу спросить у мистера Томсона совета - как лучше отправить письмо Барри. Ты же его хочешь увидеть?
Барри был одноклассником Кейт, по которому она беспробудно сохла. Да вот только он не обращал на нее никакого внимания. До этой самой поры. А теперь когда о ней трещали все газеты - он был бы не прочь урвать свой кусок пирога. В таких случаях Мэри, наоборот, отводила дурных кавалеров. Но нынче голкипер был одной из возможных зацепок по выздоровлению. Пока Кейт не обратит внимание, что ботаник рядом с ней куда лучше к ней относится. Ведь он уже не раз звонил, справлялся о здоровье, а еще катался по их улице на велике. Главное в этой игре - вовремя перевести стрелки.
- Не надо! -хмыкнула Кейт, вновь отворачиваясь к стенке.
-Доктор, вы хотели поставить телефон на зарядку. Я нашла провод,- намекнула Мэри о том, что мисс Блум хотела поговорить, твердо решив в случае необходимости обороны от беспочвенных обвинений, использовать весь свой арсенал. Пустить в бой природное обаяние, магию, в конце концов просто запудрить мозги, но не дать этому врачу терроризировать психику ребенка. Скоро - худшее из слов, которым пользуются взрослые. Скоро - это несколько дней или несколько лет. Зная то, как работает ФБР - поимка маньяка может занять годы. Мэри, не дожидаясь ответа, пересекла порог и съехала вниз по перилам, чтоб не тратить силы на спуск по ступеням. Детская привычка, немного дурная, учитывая, что перила, покрытые неизменной белой краской, обычно в современных домах не чище потертых ковровых ступеней, призванных имитировать уют, но это было тем, что еще держало ее на плаву.

За свою многолетнюю карьеру Мэри разделила людей на этакие две большие категории: тех, кто верит во все сверхъестественное, кто в детстве играл в "Кровавую Мэри" и инициировал походы на кладбища, на заброшенные чердаки и развалины и тех, кто в этих вылазках был неумолимым скептиком, хоть и боялся больше всех. Боялся, потому что на подсознательном уровне знал, что ни одна из городских легенд, окутанных мистикой, не могла появиться просто так. А значит - это что-то таинственное и загадочное существовало на самом деле. И мисс Блум, судя по тому, как она смотрела на нее, относилась ко второму типу. И, если честно, Мэри ненавидела общаться с этой стремительно растущей половиной человечества. Черствые любители науки - они отнимали своим ханжеством детство и веру в чудеса не только у себя (с этим можно было бы еще смириться), но и у всего своего окружения. Действовали как плесень, выжигающая все. Смотришь - чудесное яблоко, а надкусишь - одна гниль.
Мисс Поппинс еще раз придирчиво осмотрела свою собеседницу, неуверенно и зажато застывшую посреди просторной гостиной. Та говорила прямо, уверенно, но словно с опаской. И, предчувствуя долгие блуждания вокруг, Мэри приземлилась в дальнее кресло, и жестом предложила сесть психоаналитику, прежде чем ответить на поставленные ей вопросы. Это давало возможность немного собраться с мыслями и решить про себя, что свое право на нахождение в этом доме она будет оберегать до конца или пока сама Кейт ее не попросит удалиться: "В любом случае этот разговор должен был бы состояться. Раньше или позже".
"Неужели я настолько потеряла навык, что люди видят мою сущность насквозь?" - мелькнула в голове шальная мысль, которая тут же была поспешно отправлена в самый и самый дальний ящик.
- Как бы странным вам это не казалось, но в мире еще есть люди и не только люди, не теряющие внутреннего огонька. Тех, из кого платы по кредитам и ипотеки не выбили остатки души. Считайте меня одно из таких особей. Чуть больше изюма в голове. Чуть меньше канцелярского клея вместо теста, - конечно, сейчас не время быть излишне остроумной, но это же не было колкостью. Просто дружеская шутка, которую рационалист сможет списать на чудаковатость, а ребенок в душе улыбнется. А еще она мягко давала понять, что если няня не считает себя человеком, то она вовсе не перестает быть личностью. Ну и что, что она чуточку другая. Если бы великие не были "немного не от мира сего" - разве они нашли бы ответы на вопросы, двигавшие прогресс? Конечно, она не считала себя чем-то уж сильно выдающимся, но и серой мышкой тоже.
-Как бы то ни было, в моей профессии нужно уметь располагать к себе детей, и если для этого нужно быть самому большим  ребенком, чем всем остальным, то так тому и быть. Не думаю, что от воспитателя будет хоть какая-то польза, если он будет учить всему по принуждению. Все должно быть если не легким, то интересным. Игрой. Чтобы: "Бам!" и... лекарство стало сиропом, - Мэри по привычке прищурила правый глаз и щелкнула пальцами, лишь в после понимая, что она натворила. Вместо привычного всем в этом доме американо в чашках теперь плескался Медовый раф*. Но исправлять что-то было уже поздно, а колдовать без привычного щелчка, пусть и часто производимого за спиной она не умела. Худшим во всей этой ситуации было то, что мисс Блум уже сделала несколько глотков и явно почувствует разницу во вкусе. Оставалось надеяться, что у нее не зашевелятся волосы на голове.
А если и да? То жизнь от этого не прекратиться. Мэри в поисках чем занять свои руки, дабы не натворить себе еще больших неприятностей потянулась за пяльцами, с грохотом вытянув их из под тяжелых металлических ножниц. Не законченный пейзаж уже переливался оттенками бежевого и синего, пусть и не дотягивая в своем изяществе до небезызвестного полотна, вышедшего из под кисти Ван Гога. "Звездная Ночь" еще нуждалась в нескольких днях кропотливой работы, но она определенно стоила затраченных на нее сил и терпения.
Мэри вытащила одну из "припаркованных" на краю канвы иголок и методично принялась по памяти заполнять оставленные доселе пропуски черной нитью. Руки двигались сами собой, хотя она бы сейчас не отказалась от возможность сделать свою работу парящей в воздухе - это всегда облегчало процесс методичного прокалывания ткани.

*Медовый раф - кофейный коктейль, изобретенный в России в конце 90-х. Его особенность состоит в том, в плотную густую пену взбивают не только сливки, а смешанные с эспрессо, сливки и мед.

Так вот оно в чем дело...В тот самый момент, когда перепуганная до чертиков странным поведением кофе мисс Блум обвинила ее в покушении на Кейт, нашлись те самые кусочки пазла, которые не давали сложить правильную картинку. С одной стороны врача можно было понять, потому что по меркам этого безумного мира - она сама была еще более безумной. Ведьма, женщина с даром, которая если и прячется, то только из чувства собственной безопасности, а не потому, что считает, что этот мир не готов. Столько сериалов про супергероев, столько фильмов про нечисть...Люди боготворят странность и пороки развития, вполне способные оказаться следующей ступенью эволюции.
И теперь она сидела тихо и просто смотрела как Алана приходит в себя, понимая, что в ее чашке просто кофе. Никаких наркотиков, никакого снотворного, никакого яда. Просто мед и молоко. Ровно то, чем успокаивают маленьких детей, когда они вертятся на месте без дела. Мэри отчетливо чувствовала, как ее плечи начинаются дергаться. Сначала она вполне может задавить начинающий приступ истерического хохота, но когда проходит несколько секунд, становится понятно, что единственное, что удерживает ее в кресле - подол клетчатого платья, зацепившийся за выступы. Только смеха под потолком ей не хватало.
- Так значит так работает великое ФБР? - давясь кашлем спросила Мэри, -Выдумывает правдоподобные истории. Она снова дернулась вверх, чувствуя как теряет в весе,и не дожидаясь возможности расставить точки над i дернула подол юбки, чтобы зависнуть где-то на уровне края спинки кресла. Она перекинула ногу на ногу, все еще железной хваткой держась на спасительные деревянные винтовые пяльцы.
- А вы никогда не думали, что в мире есть еще и пятый туз? Те, кому просто не все равно? Те, кто приходит не ради корысти, а для того, чтобы этот мир был немного светлее? - она знает, что для человека непосвященного в то, что няня-гувернантка никогда никому не вредит, ее полет над креслом в компании недовышитого Ван Гога выглядит более чем пугающе. Она словно видит себя со стороны - этакая парка, плетущая судьбы из черного и синего мулине на марер фенечек, так любимых хиппи против растерянной и явно ничего не понимающей Аланы. Хотя мисс Поппинс действительно видела себя со стороны, краем глаза, в зеркальной поверхности стеклянного стола вокруг которого они сидели. Короткий щелчок правой рукой и женщина с полной высоты бухнулась обратно на сиденье, приземлившись на него так, будто секунду назад она не левитировала, как персонаж дешевого фильма ужасов.
- Я никогда никому не желаю зла, и я в этом доме только потому, что мисс Стюарт требуется помощь. У вас свои методы, у меня свои. Вы верите в силу психоналализа и таблеток, а доверяю запаху уюта и сладкой микстуре, - Мэри сложила губы в одну из своих лучших улыбок и подалась вперед, обхватывая ладонями свои угловатые колени, и оставляя пяльцы зажатыми между собой и обивкой кресла. На кухне раздался грохот посуды. Все же вслепую разливать ромашковый чай было крайне проблематично.
На самом деле мисс Блум могла подумать, что она сошла с ума или так на нее подействовало что-то "заботливо" подлитое в чашку для отвлечения внимания. Мэри одно время читала об особенностях воздействия психотропных средств - уж медик наверняка подберет что-то чем ее могли опоить... Похоже придется собирать сумку и позорно капитулировать с ближайшим попутным ветром. Кажется, эту битву с непослушанием и семейной глухотой она проиграет. С каждым годом этих поражений все больше, и не потому что она становится слишком стара.(Еще чего... она уже давно выглядит на тридцать), а потому что она старомодна. Людям больше не нужны крепкие семьи им нужна мыльная опера.

Смотреть на доктора было невыносимо - женщина на ее глазах буквально разрывалась от противоречий. Несомненно ей хотелось верить в то, что ей только что открыли. Если честно, то мисс Поппинс подумывала плюнуть на все эти приличия, встать с этого кресла, отодвинуть взглядом чертов стеклянный стол, жуткую почти невидимую преграду между миром, которым она "правила", и тем, которым "рулила" Алана, сесть прямо на пол, как она всегда делала со своими воспитанниками, прижать голову собеседницы к своей груди и просто дать выговориться. Но ее жест явно бы не оценили по достоинству - для откровений они знакомы слишком мало, а такие женщины, как брюнетка перед ней - вообще никому не открывают душу, стараются держать все в себе. А потом их находят в выстуженных безликих квартирах с порезанными венами. Улыбающимися. С сыном одной такой железной леди Мэри мучалась несколько лет, пытаясь втолковать мальчику, что его мама сделала это не по тому, что он отказался ехать к бабушке на все лето.
- А я и не верю в безграничное добро, мисс Блум, - Мэри обиженно поджала губы. Она тут можно сказать снимает маски, а ее не воспринимают всерьез. Отчаянно хотелось сотворить что-то этакое, чтобы "ах" и мишура с потолка и мир на ладони. Но только будет ли прок от всего этого? Ответ был окончательным и невозможным - в этом не было никакой необходимости. Алана и так не верила в то, что напротив нее сидит одна из тех персонажей сказок, что читают в детстве. Мэри тоже не верила в то, что она особенная до определенного возраста. Когда все детство общаешься с теми, кто может все то что и ты и даже лучше,  то невольно сомневаешься в том, что это не могут все. Это как дети цирковых артистов, они тоже не верят, что кто-то не может делать колесо и сальто и ходить по проволоке,  - У всего есть свои лимит, как есть лимит времени. И знаете, за те короткие дни и длинные ночи, что я провела здесь - у меня все больше складывается мнение, что никакого маньяка не было.
Гувернантка заговорщически понизила голос на пару тонов. В этом конкретно взятом случае. Кто-то умело подделал все кроме мелочей. Не подражатель, нет. Это было бы слишком закручено для жизни, - она тут же решила ответить на вопрос, готовый сорваться с губ и повисший в воздухе, - Кто-то хотел избавиться от Кейт и спихнуть все на маньяка. Кто-то, кто смог выяснить то, что нельзя выудить из газет. Кто-то очень близкий к полиции или к "предыдущим" жертвам.
Мэри нервно выдохнула, сжимая переносицу двумя пальцами. Кружка с недопитым кофе улетела, кружась в ритме танго, со столика на кухню, прямиком в раковину, где ждал своего часа грязная турка с мутными разводами по краями. Она займется посудой позже, когда будет время все разложить по полочкам и заняться скучной рутиной, которая тоже была по своему хороша. Сейчас ей нужны были ответы на два вопроса: знает ли Алана кто может быть убийцей и даст ли она ей лимит доверия, чтобы магия сделала свое дело. В кое-то веки она сделает что-то более фееричное, чем вселенную из картины и говорящий зонтик.

Глухо, темно и безумно противно. Вот и все, что вынесла Мэри из тонкого разговора полного намеков и прочей дребедени. Они с Аланой все равно были по разную сторону баррикад. Черствый сухарь логики против плюшевых мишек и всего того, что называют детством. И случайные совпадения не в счет. А еще она знала, что Кейтлин не расскажет ничего, пока сама не будет готова к этому. И дело было не в пресловутом посттравматическом синдроме, хотя и в нем тоже, а потому что она наверняка знала убийцу, и знала очень близко: ночью крики панических атак были громкими и четкими, и девочка все время повторяла. "Зачем? Зачем?" - верный знак, что чтобы не произошло она будет покрывать маньяка, даже если это будет стоить ей жизни.
А потом в голове у гувернатки что-то щелкнуло. Миссис Стюарт говорила, что хотела подать на развод. Сказала мужу, что в понедельник напишет заявление. А в воскресенье Кейт пропала. Было ли это простым совпадением или у отца девочки было все не в порядке с головой? Сейчас больная дочь была единственным, что держало эту семейку вместе. Как кровавая  лента, леска… Леска, которой резали кожу.
- Вы вольны посмеяться, но  вам не кажется, что здесь замешан кто-то из близких? Отец, если быть точнее. Он так держится за это хлюпкое суденышко быта, что готов к отчаянным мерам. Я как-то брякнула, что развод – не конец жизни, так он пригрозился меня уволить, если я еще раз скажу нечто подобное.
Мери опасливо понизила голос до шепота и подалась вперед, словно рассказывала какой-то очень большой секрет. Хотя, это и должно было остаться тайной. До поры до времени. Алана могла и не поверить россказням подозрительной особы, стоявшей в ее списке за номером один на роль маньяка- недоубийцы.

Единственная здравая мысль на сегодня, прозвучавшая за сегодня была в том, что у них нет ни малейших причин вызывать полицию - только догадки. При всем том, что им было известно - отец мог быть просто измученным человеком на грани нервного срыва, а не убийцей. Рокот мотора на заднем дворе сменился жутким хлопком двери, идущей через кухню. Была не была. Мэри привычным жестом провела над столом и все же с третьей попытки смогла щелкнуть ставшими мокрыми и липкими от страха пальцами. Над стеклянной столешницей всплыло марево, через пару мучительных мгновений все же давшее возможность рассмотреть то, что творилось на кухне.
- Я ведьма. В этом есть свои преимущества. - одними губами произнесла гувернантка, по-детски вздорно вздернув брови. Она могла бы показать еще несколько своих фирменных трюков, которые так любили дети, но сейчас было не время для представлений, потому что отец семейства перебирал все ножи, которые только мог найти на кухне. Поразительно: этот милейший человек с чуть ястребиными чертами лица и глазами, спрятанными за толстыми стеклами очков обычно производил впечатление обходительного человека, которому, конечно, не были чужды свои причуды. Но убийство? И не просто убийство, а собственной дочери? Если он действительно хотел этого, то Мэри определено вскоре придется пересмотреть свои взгляды на жизнь. Может ей вообще стоит сменить профессию? Работа няней перестает быть безопасной.
- Мэри, вы здесь? - голос прозвучал слишком ласково.
- Да, мистер Стюарт, я в гостиной, а Кейт только уснула, - на удивление ответ прозвучал спокойно и вежливо. Как обычно,- Я хотела спросить у вас разрешения -мне надо сходить на почту и забрать посылку. Это займет полчаса. Вы меня отпустите?
- Конечно, думаю, что за это время ничего не произойдет, - мужчина в дымке закатил глаза, пряча нож за спиной. Мэри выскользнула из туфель и отправила их в поход до парадной двери. Еще щелчок - хлопает дверь. Теперь мучитель уверен, что дома он один на один с дочерью, ибо Алана обычно уходила раньше.