Пара гриффиндорцев нарушила этой ночью режим и, пробравшись в Выручай комнату, ныне стояла напротив друг друга. У обоих в руках были странные птицы, но на этом все сходства, пожалуй, и завершались. По крайней мере, внешние. В то время как девушка, явно успевшая десять раз пожалеть обо всей этой затее, пыталась унять бушующую сову, мальчишка с энтузиазмом окинул взглядом складское помещение, которое в этот раз напоминала комната. Подойдя к одному из стеллажей, он то ли поскреб, то ли постучал по дереву, и – о чудо! – его зов, перекрываемый неистовым уханьем, услышала крошечная синяя она, вспорхнувшая откуда-то из глубины комнаты ему на руку. В довершение контраста птичка сохраняла безмолвие, заинтересованно дергая головой и поглядывая на того, кто её призвал.
– Смотри, какая нахлебница! – усмехнулся Питер, поднимая на подошедшую Лауру глаза. В них плескалась гордая радость, ведь ночная вылазка сама по себе хоть и была авантюрой, но всё же не являлась единственной причиной его согласия сопроводить девушку.
Он полез в карман и ловко выудил оттуда какие-то зерна.
– Их вообще очень трудно приручить, – продолжил он уверенно. Ещё чуть-чуть – и его рассуждения будут выглядеть весомее, чем лекции профессора Мориарти. – Там, где она живёт, этих растений нет, но они ей понравились, – пояснил он, раскрывая ладонь, куда тут же перепорхнула птичка. И не абы какая.
– Их называют болтрушайки. Ну, ты, наверное, узнала, – переведя взгляд с птички, поморщился он, в целом чувствуя себя сейчас чуть ли не фокусником. Причём таким, который и мага удивит.
– Она не скажет ни слова – но перед смертью выдаст все секреты, – произнёс он заговорческим шёпотом и с трепетом её погладил. Он вообще всегда был неравнодушен к птицам.
– Но мы ведь не будем секретничать, – усмехнулся. – Не хочешь покормить? Она тогда и с тобой подружится, – щедро предложил он, но тут его взгляд упал на куда менее послушную совушку, которую одной рукой было явно не удержать.
– Хм, слушай, может, я её успокою? – предложил он, с сомнением оглядывая заколдованную птицу. Ну а что? Птица? Птица. Магическая? Ещё какая! Совсем недавно могла лишь стоять и булькать. Конечно, всё очарование от «дрессировки» болтрушайки тут же спадёт, стоит этой бестии мальчишку клюнуть или вообще нагло не слушаться, но самоуверенность толкала его на риск.
Пересадив птичку на полку и ссыпав туда остатки зерен, он протянул к сове руку.
– Дай её лучше м… – однако прежде, чем он успел коснуться её, Кинней вдруг замерла, а ещё спустя мгновение схватила его, крепко зажав рот. От неожиданности он не стал сопротивляться, но, к сожалению это не сильно помогло ситуации.
Мальчик и раньше Лауриных слов понял, что они не одни, прислушавшись к наступившей тишине. Но, к сожалению, зажатый рот помешал это ей возмущённо сообщить, так что пришлось удержать сокровенное знание о собственной догадливости при себе.
Впрочем, предложение «свалить» (разумеется, преодолевая препятствия и возможное преследование) его воодушевило, тут же вытеснив из головы все эти досадные мелочи, включая сорванное «представление». Болтрушайка к тому времени уже насытилась, но выдавать компанию не собиралась, с довольным видом и, главное, молчаливо чистя перышки.
А вот сова затихать и не собиралась. Следом за кивком Пэна последовал её триумфальный побег. Чертовка воспользовалась, видимо, ослаблением хватки, ведь теперь девушке приходилось держать не только её.
Издав безумный ух, она расправила крылья и спланировала вдоль стеллажа. Недолго, но довольно далеко, следом продолжив побег уже вперевалочку.
Прежде всякой трезвой мысли Питер последовал за ней: выскользнув из Лауриной хватки, он молниеносно пробежал вслед за беглянкой и совершил дикий прыжок, хватая и складывая её трепыхающиеся крылья. Ну, как, складывая? Очень стараясь.
Всё-таки клюнула.
– Ах ты!.. Уф!
Надо отдать ему должное – не во весь голос. В какой-то момент мальчик замер и закрутил головой, оценивая обстановку. План выстраивался в голове стремительно: спрятаться, отвлечь потенциальных преследователей в глубине помещения, тихо перебраться к двери и бежать!
Но как с совой спрячешься? Терять подобный «артефакт» совсем не хотелось, тем более что он мог послужить тем самым отвлечением. Оглянувшись на Лауру, он кивнул головой в сторону одного из стеллажей и перебрался через лазейку в одной из полок на соседний ряд. А теперь надо было отбежать как можно дальше…