Лето. Любимое время года жителей королевства Табор. Замок окружали зеленые луга,  усыпанные крохотными цветками, в воздухе пахло пыльцой, солнышко ярко светило, пели птички, а самое главное в королевском саду велись работы по возведению нового сорта королевских роз.
Равенна вновь уехала по делам и на сей раз не сказала, в какую именно сторону она направляется, оставив Белоснежку одну под присмотром верных стражников стеклянной армии, Правительница покинула территорию своих владений. Практически в тот же миг, принцесса почувствовала некоторую свободу, облегчение, не смотря на то, что все еще находилась под присмотром. Стражники всего лишь следили за ней и не имели никакого права запрещать принцессе перемещаться по замку или по двору принадлежащему ему.
Как только колесница Королевы скрылась за горизонтом, юная леди поспешила спуститься в сад, где многочисленные садовники и флористы занимались облагораживанием растений, выведением новых сортов цветов, декорированием живой изгороди из колких веток терновника. Принцесса всегда стремилась помогать всем, быть полезной, она без труда взяла садовые ножницы и отправилась подравнивать кусты чайной розы, привезенной прошлой весной из Франции в подарок для Равенны от короля Людовика XIV, они превосходно пахли и являлись чуть ли не главным украшением розария.
Внезапно к Белоснежке  подлетела одна из служанок Королевы, переводя дыхание, девушка поведала юной принцессе о визите незваной гостьи, которая представилась не иначе, как Кэтрин Пирс. Она никогда не слышала этого имени, даже сама Равенна его не произносила, быть может старательно избегала разговоров при падчерице, но прогнать гостью юная леди не могла, такой жест перечит всем правила, да и потом поползут слухи о невоспитанности дочери Равенны.
- Вели слугам приготовить для леди Пирс самую лучшую комнату, - распорядилась Белоснежка, обращаясь к служанке, - Проследи за тем, что бы она хорошо устроилась и ее устраивали предоставленные покои. Так же попроси поваров приготовить обед для гостьи.
- Будет сделано, принцесса, - поклонилась с почтением, собирая подолы своих юбок, служанка убежала снова в замок, а Белоснежка продолжила свою работу, размышляя над тем, кто же это такая Кэтрин Пирс и почему она приехала именно в тот момент, когда Правительницы не было на месте.

Некоторое время спустя, когда королевский сад был приведен в порядок, садовники поспешили покинуть территорию замка получив щедрое вознаграждение за проделанную работу.
Фрейлины принцессы принесли ей шелковые нитки, белоснежную ткань и пяльцы, в свободное время королевская особа любила вышивать различные узоры, но еще больше ей нравилось изображать цветы, ее любимые красные розы.
Она сидела на мягкой траве, перед розовым кустом, аккуратно вышивая острой иголкой резной лист. Стеклянные стражники стояли позади нее, словно античные статуи, только они не восхищали глаз, не вызывали бурю эмоций, а как-то наоборот нагнетали атмосферу. Белоснежка старалась не обращать на такие мелочи внимание, ведь самое главное, она предоставлена сама себе, а значит никто не имеет права завести ее во дворец в самый не подходящий момент.
Позади послышались шаги, принцесса обернулась, встретившись взглядом с черноокой незнакомкой. «Наверное, это та самая Кэтрин Пирс».
Было довольно странно спрашивать, «кто вы такая» и «что вы тут делаете», ведь ответы на эти вопросы девушка знала, тем более лично разрешила гостье остаться у себя в замке, предложив ей лучшую комнату.
- Добрый день, - не своим голосом произнесла Белоснежка, вставая на ноги, - Позвольте представиться, Белоснежка, английская принцесса королевства Табор, - склонилась в легком реверансе перед незнакомкой.

- Добрый день, а я просто леди Кэтрин Пирс, приехала к королеве Равенне, - девушка присела в легком реверансе, Белоснежка с интересом смотрела наблюдала за ней.
Такая молодая, красивая особа… зачем ей нужно было связываться с ее мачехой? Насколько принцесса была осведомлена, не любила Равенна красавиц и старалась всячески их извести в своем королевстве.
В голове мелькнула мысль, что, быть может, правительница обманом заманила к себе леди Пирс, да бы использовать ее невинную душу в своих корыстных целях. Принцесса тут же отмела ее в сторону, хоть Королева и была строгой, немного деспотичной, требовательной, но что бы намеренно изводить девушек, а уж тем более из соседних провинций… никогда!
Скорей всего, леди Пирс была чем-то полезной, а вот узнать именно чем, Белоснежка не могла, так, как излишнее любопытство перечило ее королевскому воспитанию.
- У вас в саду очень удивительные розы, они превосходны. Какой это сорт роз?
Гостью заинтересовали цветы, принцесса мило улыбнулась, польщенная такой похвалой. От части тут была ее заслуга, ведь садом занимаются флористы и садовники, но Белоснежка тоже старалась превознести свою лепту в преображение розария.
- Благодарю вас, леди Пирс, - учтиво склонила голову на бок, - Согласна с вами, эти розы превосходны. Это сорт чайных роз, они привезены из Франции, это подарок Людовика XIV нашему скромному розарию, - принцесса улыбнулась, вспоминая о своих каникулах в Париже. Было очень весело и весьма забавно, именно там девушка почувствовала себя свободной, словно за спиной выросли крылья.
Король был с ней мил и обходителен, благородно уступив королевских мушкетеров ей в охрану.
Она так же вспомнила милого Д'артаньяна, служившего ей верой и правдой, успевшего стать хорошим другом за столь короткий срок ее пребывания во Франции.
- Откуда вы к нам приехали, леди Пирс, - поинтересовалась Белоснежка, ведь все же молчать в данной ситуации еще более неуважительный тон, чем задавать какие-то вопросы.
- Ох, простите мне мою бестактность, - вежливо склонила голову, - Нужно было сначала поинтересоваться, как вы устроились? Нравится ли вам наш замок? Устраивают ли вас ваши покои? Простите, я иногда болтаю без умолку, - смущенно улыбнулась, отводя взгляд в сторону, - Приемом важных гостей всегда занимается королева Равенна, а я частенько остаюсь в стороне. Вы, первая, кого я самостоятельно принимаю… наверное поэтому сильно волнуюсь. Если, что-то не так, прошу простить меня заранее, - Белоснежка склонилась перед гостьей.
Внезапно вновь вернулась служанка, сообщив, что обед для принцессы и гостьи замка уже готов, слуги накрыли стол в зале и ожидают появления девушек.
- Спасибо Марианна, - кивнула принцесса, - Леди Пирс, не окажите ли вы мне честь, отобедать сегодня со мной? Потом, если хотите мы вернемся с вами в сад… я вижу, что он вам нравится так же, как и мне, - Белоснежка вновь улыбнулась девушке, рукой приглашая ее следовать за служанкой в замок, где их ждал вкусный обед, заботливо приготовленный королевским поваром.

Неторопливым шагом девушки следовали за Марианной покидая королевский сад. Леди Пирс поинтересовалась, если у них белые розы, чем собственно немного удивила принцессу. Безусловно, все розы были прекрасны, но в ее королевстве успехом пользовались только красные…
- Конечно, в нашем чудесном розарии есть белоснежные розы, - согласно кивнула в ответ, - Их привезли из Северного Королевства Ирландии, она прекрасны. После обеда мы обязательно сюда вернемся и вы сможете сами их увидеть.
Стоило девушкам покинуть территорию королевского сада, как стеклянные стражники тут же исчезли. Нет, они не растворились и даже не разлетелись на куски, просто скрылись из виду, на время, покуда плениться собственного замка не решит вернуться.
Слуги открыли перед ними дверь, учтиво склонившись; в столовой уже был накрыт большой дубовый стол, сервирован он был на двоих. Повар лично вышел из кухни приветствовать принцессу, и конечно же сообщить, что сегодня на ее вкус представлены только самые любимые блюда. Белоснежка поблагодарила мужчину за столь приятный жест с его стороны, ведь когда в замке за старшую Равенна, юной леди приходилось мириться с ее предпочтениями. Да, иногда правительница интересовалась, «не желает ли чего принцесса», но раскритиковав выбор девушки обозвав его мещанским, женщина утверждала только те блюда, которые на ее усмотрение считались по истине королевскими.
Леди Пирс вела себя странно, она совершенно не притронулась к еде, демонстративно отодвинув тарелку от себя, заявила, что больше не хочет. Белоснежка изумлено приподняла брови вверх, но ничего отвечать не стала. Обед был безупречен, в этом она не столько убедилась попробовав на вкус ореховый суп, сколько знала, их повар всегда готовит великолепно. Его считают самым лучшим поваром в Европе, а барон Верн до сих пор пытается переманить мужчину на свою сторону.
Принцесса тоже не стала затягивать с обедом, все же не вежливо заставлять гостью ждать. Девушка велела нести чай на веранду, откуда открывается красивый вид на сад и небольшое озеро за ним.
- Прошу вас, леди Пирс, - учтиво улыбнулась гостье, предлагая той присесть на мягкий, обшитый нежнейшим бархатом диван, - Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома.
Сама же Белоснежка присела в кресло, сложив ручки себе на колени, терпеливо ждала, пока служанка разливала цветочный чай по фарфоровым бокальчикам, а затем, поклонившись, оставила девушек наедине, что бы они могли отдохнуть, наслаждаясь прекрасным видом.
- Откуда вы приехали к нам, леди Пирс, - поинтересовалась Белоснежка,  обходя стороной вопрос о причине визита. К Равенне не каждый день приезжают такие милые особы, все больше правительницу посещают короли и наместники, важные вельможи: бароны, герцоги, маркизы, лорды, бывали даже купцы и представители далеких стран, но что бы милые девушки… никогда!
Тем более по леди Пирс было видно, она не являлась королевской особой или дочерью знатных кровей, скорей всего у нее даже титула не было… «не думаю, что она могла заинтересовать Королеву».
Выслушав ответ Кэтрин, принцесса тепло улыбнулась, предпочтив сменить тему для разговора, все же это не красиво, быть такой любопытной:
- Любители ли вы путешествовать, - спросила первое, что пришло в голову. Ну, не умела юная леди вести светских бесед, безусловно, ее тому учили тут в Англии, в соседнем королевстве Малефисент и даже во Франции, но находясь под присмотром Королевы, девушка всегда предпочитала оставаться в тени своей мачехи, что бы ненароком не затмить свою правительницу, - К примеру я, очень люблю путешествовать. Мне нравится открывать новые страны, познавать чужую культуры и обычаи… правда, была я только во Франции на обучении королевских профессоров и магистров, - но надо сказать, это было веселое время, ведь тогда она была рядом с заботливым Д'артаньяном, который не только пылинки сдувал со своей гостьи, но еще успел стать хорошим другом и учителем по фехтованию, -  А вы? Где вы были, леди Пирс, - обратилась к девушке, внимательным образом слушая ее ответ.

Они сидели на веранде, пили чай и мило вели беседу… хотя, с последним получалось не очень, леди Пирс не была столь многословной, она вела себя очень странно, была напряжена, как тонкая струна лиры, скованна, тело слегка сотрясалось… Белоснежка была обеспокоена состоянием королевской гостьи:
- Леди Пирс, с вами все в порядке, - вежливо поинтересовалась принцесса, но девушка ей не отвечала, - Вы меня пугаете…
И тут странная знакомка подняла на нее свой взгляд… глаза черны, как у дьявола, зрачков нет, одна сплошная пугающая темнота, внезапно появились прожилки вокруг глаз, темно синие вены… она оскалилась, обнажив свои белоснежные клыки, Белоснежка попятилась назад к другому краю дивана, сжимаясь от страха, сковавшего ее… Не долго думая, Кэтрин набросилась на нее, оказавшись вжатой в мягкую спинку дивана, принцесса зажмурила глаза, повторяя про себя молитву… слова все время сбивались, паника накатывала волнами… но вскоре, юная леди почувствовала облегчение… открыв один глаз, она заметила, что странной гостьи не было на веранде… она убежала… скрылась… «Но почему она меня не убила?»
Все еще дрожа от страха, Белоснежка пыталась унять трепещущее сердечко, восстановив свое дыхание, но мысленно девушка все время возвращалась к происходящему… теперь стало совершенно не понятно, кто же эта леди Пирс? Откуда взялась? Что привело эту особу в королевство Табор? А самое главное, что она за существо такое? Было ясным только одно, Кэтрин Пирс – не человек!
В голове творилась полная неразбериха, потирая руками виски, принцесса пыталась понять, что в конце концов происходит, но так и не смогла, сколько бы не силилась… сидеть сложа руки, не вариант, хотя и отправиться на поиски леди Пирс, тоже нельзя было назвать грандиозной идеей… выхода другого не было. Как будущая правительница королевства Табор, Белоснежка должна быть смелой и решительной, готовой защитить свой народ от любой беды.
Полная уверенности в себе, принцесса покинула веранду.
«Куда бы я направилась, будучи в незнакомом месте?»
На ум пришли отведенные леди Пирс покои, гостья совершенно не знала замка, быть может, она направилась в свою спальню.
Юная леди заспешила по мраморному полу, приподнимая длинный подол своего любимого платья. Комната гостьи находилась в западной части замка, но увы она была пуста, странная знакомка не решилась укрыться в своих покоях.
Единственным, более знакомым для нее местом, мог оказаться королевский сад. Правда идти туда одной, немного страшно… да, что там говорить, очень страшно! Хоть Белоснежка и считалась смелой девушкой, все же таких особей, от которых в жилах стынет кровь, принцесса встречает впервые.
- Мерван, - негромко крикнула в пустоту, откуда показался статный мужчина, начальник королевской стражи, представленный к принцессе на время отъезда Равенны, - Я хочу спуститься в сад, будьте добры сопроводить меня.
- Почту за честь, принцесса, - учтиво поклонился, предлагая девушке свою руку.
Белоснежка буквально вцепилась в рыцаря, боясь потерять его хоть на миг; дорога в сад оказалась весьма короткой… еще короче, чем была всегда, наверное, потому, что юная леди не очень то уж и хотела здесь находится, именно в этот момент, но ради безопасности своего народа, ей было необходимо разобраться во всем.
Стоило королевской особе вступить на протоптанную дорожку, ведущую к розарию, как тут же, словно из под земли выросли стеклянные стражники Равенны, Белоснежка с облегчением вздохнула, впервые радуясь этим немым статуям, ведь стоит леди Пирс напасть на нее, как они тут же оживут и сотрут с лица земли эту весьма странную знакомку. Королевских стражников не убить, если только не разрушить наложенные на них чары, а это может сделать только Королева, ибо никто кроме нее не ведает секретным заклинанием.
Впереди показался силуэт, Кэтрин стояла к ним спиной, принцесса шумно выдохнула, подойдя к своей гостье. Выглядела девушка вполне прискорбно, особенно юную леди пугали алые пятна не ее одежде… не нужно иметь семи пядей во лбу, что бы догадаться – это кровь… Белоснежка нервно сглотнула, инстинктивно прижимаясь к Мервану, мужчина же предпочел не обращать внимание на странную незнакомку, но свободную руку все же держал на рукояти своего клинка:
- Леди Пирс, - не смело обратилась, - С вами все в порядке? Что случилось? Вы ранены? Откуда столько крови?
Волнение сказывалось на принцессе, от туда и множество вопросов, коими она осыпала Кэтрин, стараясь не сильно обращать внимание на внешний вид девушки.