Музыка течет и разливается подобно ручью, только в пространстве и времени, донося истории, боль и счастье от первой до последней ноты так далеко, насколько это возможно, до последнего, кто может ее услышать и оценить. Мелодия и звуки волынки разливались над просторами горной Шотландии, не оповещая о победе или проигрыше, а просто обозначая себя, как часть фольклора и культуры этой дивной страны. Иной раз Коннору даже казалось, что он слышит дивное пение юной девушки, которая ждет возвращения с войны своего избранника. Только эта дева уже давно умерла, а ее пение, ее музыка остались в этом мире и горном воздухе навсегда.
Что есть любовь, когда ты ступаешь на землю, по который ходил уже сотни, тысячи раз? Что есть любовь, когда ты ощущаешь бренность этого мира на фоне своего бессмертия? В этом мире течению времени было подвластно все: деревья высыхали, вода точила камень, пересыхали реки, снежные шапки сползали с гор, цунами и землетрясения уничтожали города. Люди рождались, старели и умирали. Этот круговорот жизни и смерти, этот быстрый неизменный танец стал таким привычным для того, кто не может умереть, что оставалось просто смириться и принять происходящее. Лишь одно оставалось неизменным.
Шотландия.
Казалось, что никакие невзгоды не способны уничтожить ее и стереть с лица прекрасной Земли. Сколько бы тут не было воин, сколько бы не проливалось крови и сколько бы своих сынов не приняла земля обратно в свои недра, Шотландия еще существовала. И пока была эта страна, Коннор ощущал себя живым, словно его питала не та таинственная сила, а горный воздух и шелест листвы, пение воды, бьющейся о скалы и крики птиц. Наверное, многие из бессмертных никогда не теряли связи со своими корнями, с родиной, где жили и умирали их родные и близкие.
Коннор, как и прежде, ступил на родную землю, зеленую траву, и вдохнул свежий пьянящий горный воздух, вспоминая о том, кто он есть на самом деле. Лишь Шотландия могла придать сил, вернуть веру и даровать спокойствие. Сколько раз он одерживал победу только потому, что приезжал сюда, чтобы вспомнить уроки своего друга и наставника Рамиреса, погибшего много веков назад.
Что еще нужно, когда ты победил их всех? Четырехсотлетний длинный кровопролитный путь был окончен, ты получил победу. Однако судьбе было угодно закинуть Коннора в этот странный мир, где бессмертные, как и прежде, живы. Но главное – Шотландия была одна на все миры.
Не суждено было горцу надолго оставлять свой меч, враг не ждал и не медлил, и вот уже вечного воина звал долг. Найдя свой старый разрушенный дом и наковальню, Коннор наточил свой меч и провел несколько медитаций, чтобы придти в гармонию с собой и миром. Тренировки его начинались с самого утра и заканчивались поздним вечером на обрыве над берегом. И когда все было готово, МакЛауд отправился в путь.

Найти Скалу Мерлина оказалось не так–то просто, как того ожидал Горец.
Люди указывали в разные направления, рассказывая при этом странные истории о мистике и феях, а карты при этом были абсолютно бесполезны. Нигде не была отмечена такая скала, даже в туристических путевках о ней не говорилось ни слова. Оставалось рассчитывать лишь на себя и удачу.
Через двое суток пути МакЛауд остановился в небольшом трактире маленького городка. Бокал виски приятно согревал тело после долгого пути, когда горец под вечер устроился за барной стойкой, вновь изучая карту, в надежде хотя бы примерно понять, где следует искать.
Трактир был тихим и приятным: мебель новая, но выдержанная в стиле 15 века, красивые картины и светильники украшали стены, да и контингент посетителей составляли люди приличные. Бармен, доброй души человек, подробнее рассказал Коннору о недавних событиях и даже примерно указал, куда следует идти.
А приключилось нечто в деревне недалеко от той самой скалы. Пятнадцать лет назад без вести пропал человек. Недавно он вернулся и сказал, что отсутствовал только одну ночь. Сначала все решили, что он просто боится гнева жены и прикидывается сумасшедшим, но у бедняги случился приступ, когда он увидел свою  благоверную знатно постаревшей, а детей выросшими и родивших своих детей. Позже, в госпитале, он рассказывал о том, что на ночь его пригласили феи, за то, что он что-то не так сделал. И все бы ничего, да за последний месяц подобное повторилось еще три раза – пропавшие возвращались и несли один и тот же бред про фей.
Коннор не знал, реальны ли феи и легендарный Мерлин, в честь котрого была названа данная скала, но вот то, что реальны колдуны, он знал точно. Годы обучении у мага Накано не прошли даром, только вот МакЛауд так и не стал обладателем магических сил, ведь он отказался убить наставника и друга.
Баромен оставил Коннора наедине со своими мыслями и вернулся к работе. МакЛауд делая пометки карандашом в своем блокноте, пытался предугадать, что ждало его там, куда он направляется. Феи, маги, демоны или даже сам Мерлин?
Знакомый голос вывел горца из размышлений:
- Какие люди! МакЛауд!
Коннор обернулся, с радостной улыбкой встречая давнего знакомого Эндрю. Годы пощадили его, как и любого другого бессмертного: высокий англичанин выглядел как будто ему только исполнилось двадцать, а не триста шестьдесят.
- Эндрю!  - Коннор обнял старого друга и указал на свободный стул рядом.
- Скала Мерлина, говоришь… - задумчиво повторил англичанин, когда МакЛауд объяснил причину своего визита. – Я могу отвезти тебя в район, где она предположительно находится. Но только… не боишься потерять двадцать лет жизни?
Эндрю хитро прищурился, а Коннор рассмеялся, похлопывая друга по плечу.
- Что для нас двадцать лет, друг мой? Это абсолютно ничто. Скажу больше, я не боюсь и самого Мерлина, если он вообще был реален. И я буду очень рад помощи.
На следующий же день Эндрю подвез Коннора до нужного района в северной части Шотландии.

Отредактировано Connor MacLeod (26-02-2015 13:20:03)

- Ты чего, мужик? – старый рыбак удивленно уставился на горца, словно тот сказал самую большую глупость на свете. – Кто же добровольно ищет эту чертову гору и ее проклятую моль?
Юный Армин, который и привел Коннора к старому рыбаку Сессилу, лишь закатил глаза. Горец посулил юноше денежное вознаграждение, если тот сведет его с кем-то из тех, кто знает что-то интересное о скале, особенно о ее точном месторасположении. Конечно, у Коннора была на поиски вечность, но как-то не хотелось все ее тратить на блуждание по горам в поисках, как выразился старик, моли. И мальчишка, представившийся Армином, заверил, что знает того, кто и вовсе знаком с феями. В это верилось с трудом, особенно после поправки, что тот старик чутка не в себе.
Юноша привел Коннора к самому дальнему домишке в деревне и попросил подождать снаружи, а сам постучал и тут же вошел в хижину. Впрочем, он быстро вышел и поманил МакЛауда следом. Коннор прошел за ним через весь домик, пока они не вышли на заднее крыльцо. Там их и ждал старый Сессил, который плел сеть для рыбалки. Сам старик выглядел и правда чудаковато: в мокрой поношенной одежде с платком на спине, словно сотканном из водорослей, и в шляпе, обшитой стеблями водной лилии.
- Мне просто интересно, - Коннор улыбнулся и как можно более беспечно посмотрел на старика.
- А за спиной у тебя что? – подозрительно нахмурился Сессил, смотря на сверток, который МакЛауд за ремень перекинул через плечо.
- Тубус. Я художник, - соврал Коннор и глазом не моргнув.
- Брысь, - Сессил махнул рукой в сторону Армина, не сводя при этом взгляда с Горца.
Армин недовольно поджал губы и скрылся в доме, явно недовольный тем, что не может подслушать интересную беседу. Но разговор и правда был не для его ушей, это было понятно по серьезному взгляду Сессила.
- Имя? – бесцеремонно спросил он.
- Коннор МакЛауд.
- Горец.
На миг Коннору показалось, что Сессил назовет его бессмертным, но старик явно не спешил выдавать, знает он что-то о бессмертных или нет. Если он относился к числу городских сумасшедших (а он явно относился), то он мог больше всех знать о магии, мистике и сражающихся на мечах. Видимо Армин не просто так привел Горца сюда.
- Я люблю и почитаю древние сказания, - пояснил Сессил. – Так вот, горец, я много чего видел на воем пути. Но поверь, - старик прищурился. – Твой “тубус” не спасет тебя от фей.
- Я не верю в фей, - Коннор по-доброму улыбнулся, понимая, что старик знает, кто он.
- А зря! – Сессил встал и, хромая, приблизился к горцу. – Однажды я видел их, даже снял на камеру танцы и пляски этих мелких симпатичных тварей! А потом!
Старик дернулся вперед, забавно выдвигая челюсть, как пират в детских фильмах. Он заговорчески осмотрелся и прошептал:
- Они превращаются в больших уродливых монстров! У них так же есть крылья, сама моль роста  с нам, но они более похожи на проклятых гремлинов! Ты все еще хочешь пробудить ото сна дьявола Мерлина, Горец?
- Я не боюсь ни дьявола, ни Мерлина, - Коннор так же чуть наклонился. – Мой меч снесет голову любому. Просто покажи, куда мне идти.

Простившись с Сессилом и расплатившись с Армином, Коннор двинулся в горы. Подниматься вверх и переходить по горным дорожкам от уступа к уступу, не было сложно для того, кто родился и вырос тут. Погода была влажная, но хорошо, что тучи скрывало солнце, уберегая скитальцев от жары и удара.
Поднявшись еще выше, Горец к своему удивлению понял, что не только его сегодня тянет на приключения. Впереди показался молодой худенький паренек, явно турист или студент. Хотя, с чего бы студента потянуло так высоко даже ради доклада?  Коннор даже задумался, не ищет ли парень пропавшего отца, или фей, чтобы потом продать их фото. В любом случае, следовало спровадить его подальше.
- Эй! – Мак окликнул парня и улыбнулся. – Что ты здесь делаешь? Я знаю, куда ведет этот путь, и поверь, лучше тебе вернуться домой.
Парень явно не был бессмертным, а значит можно было немного расслабиться.

Отредактировано Connor MacLeod (26-02-2015 13:20:33)