- Джейк?
- Что, Бенни, что?
- Извини, я просто хотел сказать, что очень рад твоему приезду сюда (с) Стивен Кинг, "Волки Кальи".
За все эти годы Клаудия поняла одно - она просто терпеть не может уборку. Можно подумать, что что-нибудь изменится, если она переложит эту вещь на место. Хотя, нет, поменяется - Донован начнёт путаться и в следующий раз, когда ей нужно будет это что-то, поиски начнутся с ора "ты не видел это, оно лежало здесь?" Но сейчас она обещала Арти, что разберёт эту кучу проводов и вообще весь этот хлам в комнате, иначе он приготовит на одну порцию печенек меньше. А печеньки у него были шикарные. Наконец, все провода были скручены и лежали на местах. В коробках с надписями по типу "ноутбук", "телефон", "grps-навигатор". Теперь оставалось разобрать коробки. Одна из них была с вещами из старой квартиры. Ох, сколько времени её Донован не открывала! Там были книги, фото, объявления и прочая фигня, половину которой по-хорошему надо было сжечь или сдать на макулатуру. Если честно, Клаудия бы туда и не полезла, если бы не её детское фото вместе с Джошуа. Но вот незадача - именно его не было. А вместе с этим и пары книг, которые сейчас бы были как раз нужны. Решение было одно - навестить свою старую квартиру. Внезапно блеснувший в куче всего этого хлама ключ только подтвердил намерение. Ну ладно тогда. Если раз судьба вмешивается, то придётся ехать.
От гостиницы Лины, в которой она сейчас и проживала, до старой квартиры было всего-то сорок минут. Хотя Донован старалась ехать медленнее, чтобы растянуть удовольствие что ли. По Небывальску ехать медленно было делом невозможным - маленький городишка, а вот по Су-Фоллсу- сколько душе угодно. Наконец, она даже остановилась возле местного фастфуда и купила себе хот-дог. Возвращаться на старую квартиру не хотелось. Но пришлось.
Наконец, перед ней был тот самый двухэтажный дом. Тот самый дом, из которого съехала даже хозяйка. Ту, кстати, Клаудия предупредила.
В коридоре было довольно-таки пустынно, поэтому Донован сразу же, не останавливаясь, направилась к своей квартире. Открыв дверь, поняла, что зрелище было плачевное. Сколько здесь было пыли! Видимо, других желающих снять эту квартиру не нашлось. Пройдясь тряпкой по столу и вообще просто по помещению, Клаудия принялась за поиски. Книги на полке нашлись почти сразу же (те тоже были  не в лучшем состоянии), а из-за фото пришлось повозиться. Сначала девушка думала, что оно было где-то приколото, а потом появилась идея, что оно просто лежало где-то как закладка. Осмотрев первый ряд, Донован поняла, что придётся лезть в дебри. А чтобы залезть в дебри нужны были ящики. А те были в машине. Вздохнув, Клаудия отбросила упавшую прядь и направилась в сторону двери. И стоило только открыть дверь, как оказалось, что к ней пришли. Сначала Донован попыталась вспомнить, кем же был внезапный гость и когда она его видела. Увидев пирог, она удивилась ещё больше. Но потом всё же вспомнила. Бинго! Это же был тот самый Винчестер! Дин, точно.
Сказать, что Клаудия была в приятном шоке, значит ничего не сказать.
- Привет. Вроде бы здороваться через порог нельзя, поэтому проходи, - из Донован была ужасная хозяйка, поэтому ей было даже немного стыдно, что встреча произошла в такой обстановке. - Если честно, я здесь уже не живу. Просто заехала за некоторыми вещами, - и стоило только захлопнуть книгу, которую Клаудия держала в руках, как до неё дошло - вот и один фолиант, который она искала. - Так что можно садиться прямо на стол, я не против, - Клаудия чувствовала себя школьницей, стесняющейся парня, который ей нравится. Хотя, да, отчасти всё так и было.
- Как ты? Сильно всё изменилось за те года?

- Не за что, - следующий вопрос ввёл её в тупик. Дивана не было. Стульев тоже. А пол бы такой грязный, что ужас. Даже лёгкое движение тряпкой не помогло. - Ну, диван вынесли, стульев здесь никогда не было, пол грязный, да и ничего на него садиться. Стол тоже хоть и спорный вариант, ну не стоять же столбом. Спасибо, - и тут Клаудия смутилась. Даже покраснела самую чуточку. Это было приятно. Очень. Пироги она любила, но есть сама не собиралась. - Пирог всегда всё делает лучше. Кстати, с чем он? - Клаудию не смутило то, что Дин не знает её имени. Некогда было. Но зато сейчас узнает.
- Клаудия. Клаудия Донован, твоё имя я знаю, - ответив на улыбку улыбкой, Клаудия поставила пирог на стол. Кажется, сегодня была воистину рождественская атмосфера. Счастье, радость, старые знакомые стучали в дверь. Только сейчас Донован поняла, что между ней и Дином была нехилая разница в возрасте. Но с ним отчего-то было так легко, что напрягала эта разница её недолго. Хотя Клаудии хотелось спрятать свой подростковый слэнг куда подальше и говорить как нормальные люди: чётко, ясно, понятно и без всяких там жаргонизмов и прочего. Хотелось спрятаться куда-нибудь и стать лучше, как нормальные, чёрт побери, девушки.
Знаете, Клаудия раньше всё время загадывала, чтобы у хороших людей всё было хорошо, потом перестала и просто молча на это надеялась. Но сейчас ей хотелось снова загадать то же, что и раньше. Чёрт, что же за жизнь была у Винчестера, если он и тогда подобное сказал? Смерть близких - это всегда больно. Поэтому Донован предпочла учтиво промолчать. Когда дело коснулось её, она и не знала, что ответить.
- Ну, я работаю в супер-пупер-секретном месте тех. поддержкой. Да и так всё вроде бы нормально, - сказать, почему супер-пупер-секретное или нет? Наверное, да, потому что вряд ли она ещё кого-нибудь встретит. - Супер-пупер-секретное в прямом смысле. Место, где содержатся все артефакты этого мира, и которому уже дофига лет, по-другому не назовёшь. Защита - это в нашем случае не только щит, но и полная конфиденциальность. Не указывается на картах, в базах под этими координатами скрывается обычный склад. Да ещё и агенты могут сказать о Хранилище только одному человеку, что я только что и сделала. Так что, можно сказать, что мне тоже повезло с работой, - Клаудии не хотелось и дальше говорить о работе - её в этой жизни и так много было. - Кстати, тарелок и прочего здесь тоже нет, поэтому как есть пирог будем?

- Нет, аллергии у меня нет, - это всё было так странно, что Клаудия отчасти чувствовала себя немного неловко. Подобные чувства она вообще редко ощущала. А сейчас это прямо расцвело, как цветы весной. К ней вообще редко кто так относился. Да и мало кто из её знакомых мог бы так внезапно появиться через четыре года, да ещё и с пирогом. С невероятно вкусным пирогом. - Спасибо. Знаешь, не каждый придёт спустя четыре года, да и не один, - знаете, в другой ситуации Клаудия отреагировала на фразу Дина с шуткой. Ну, типа, что она и на "эй ты" отзывается. Но сейчас это бы показалось настолько неловким, что она правильно сделала, что промолчала. Боуи, сколько раз за сегодня она подумает о том, что это - неловкая ситуация?
Хотя, нет, это было не неловко. Непривычно. Клаудия не привыкла к тому, что о ней заботятся или просто проявляют какие-то знаки внимания. Всё её отношения крутились вокруг таких якобы привычных вещей как поцелуи и прочие проявления духовной близости. Хотя там она была больше физическая. Нет, может, с Тодом было что-то, но всё равно не так, как сейчас. Сейчас они были просто знакомыми (разве?), а таких вот моментов точно было больше двух.
- Ну, твоё я узнала ещё в далёком прошлом, когда мои волосы и рыжими-то не были, - стыдно признаваться, но вообще-то она была шатенкой. Рыжего  добилась с помощью краски, навсегда угробив свой натуральный цвет волос. - А вообще, да, никогда не поздно.
От слов Дина стало ещё теплее, поэтому улыбка возникла сама собой.
- Не поверишь, но и нам приходится заполнять все эти бумажки и писать отчёты. Хотя чаще всего они напоминают какой-то фантастический роман.
А вот воды не было. Как и света. Короче говоря, после её переезда квартира превратилась в дыру. В дыру, в которой найти что-то - задача воистину непосильная. Хотя фото наконец-то нашлось. Лежало в какой-то книге. И как только оно было оттуда вытащено - книга отправилась на полку, а сама Клаудия поняла, что придётся ей заехать потом поискать нужные книги.
- Тогда поехали. Воды в этой дыре нет, поэтому можно смело ехать, - Донован решила плюнуть на разбросанные книги и прочее, поэтому из вещей взяла с собой только куртку и  фото, которое так и держала в руках.

Как бы их не воспитывало Хранилище, но одеваться на ходу Клаудия не умела. Поэтому в нужный рукав попала она не сразу. Остановилась и надела. Поправила. Засунула вещи в карман. Фото, с глубоким сожалением и надеждой, что оно не помнётся, положила во внутренний карман. Наконец, когда всё было застегнуто и поправлено (не стоит забывать про кофту), Клаудия ускорила шаг и в конце концов догнала Дина. И когда она увидела, что машина осталась та же, то сердце ушло куда-то в пятки. Наверное, это действительно очень крутая машина, раз она до сей пор служит хозяевам верой и правдой. Но, стоило Клаудии только прикинуть, сколько ей возможно лет, как она удивилась ещё больше. Хлопать дверцей в такой шикарной машине было кощунством, поэтому её Клаудия закрыла аккуратно. Оценив играющую музыку, она поняла, что Дин - чуть ли не идеальный. И у него крутой музыкальный вкус. Хотя, да, вряд ли ему будет интересно мнение человека, слушающего один гаражный рок и альтернативу.
- Знаешь, у тебя крутой музыкальный вкус. Как и машина, хотя я это уже говорила. Не все машины проживут столько времени. Да ещё находясь при этом в почти идеальном состоянии, - Клаудия не хотела видеть изъянов. В этом-то и была причина того, почему она невероятно любила своих друзей. Она просто либо закрывала глаза на их ошибки, либо стебала их за каждую мелочь. Золотая середина - это вещь трудноуловимая, для Клаудии - вдвойне.
Кивнув, Клаудия подавила порыв уткнуться в окно. Хотя, если честно, там не на что было смотреть. Так что смотреть прямо, иногда поглядывая на своего спутника, было легко.

Дин был прав - доехали они быстро. А ещё Клаудия по пути поняла, что совсем не знает города. В принципе, это неудивительно для человека, который при любых условиях использует GPS-навигатор.
- Не отказалась бы, - бросив взгляд на окружение, она заметила два стула возле небольшого стула. Присела на один. После недолгих колебаний, Клаудия сняла и куртку, повесив её на  спинку стула. Чуть-чуть закатала рукава кофты. От того, чтобы начать барабанить по столу, её удерживало немногое, поэтому она решила делать то, что просто прекрасно умеет, - говорить.
- Что тебя завело в Су-Фоллс? Если не секрет, конечно.

Клаудия почему-то ожидала какого-то более закрученного ответа. То ли Дин произвёл тогда на неё  такое впечатление, то ли она просто всё позабыла об этом человеке. Оказалось, что не всё, потому что она помнила и про машину, и про то, кем он был. И если и четыре года назад он занимался этим же, то сколько он вообще помогает так людям?
С полицией у неё были натянутые отношения (привет, прошлое подростка, который сбежал из дому приемных родителей и шлялся по США), но тут у Клаудии даже промелькнула мысль о том, что не все копы плохие. В принципе, это работает со всеми людьми.
Дальше она улыбнулась и удивилась понятиям Дина о "банальном деле". Для неё это звучало само по себе уже странно и интересно. А вообще, мультфильмы в детстве обошли мимо неё стороной, поэтому для того, чтобы вспомнить, о каком джине шла речь, ей потребовалось время.
- Знаешь, для меня это не кажется банальным делом. Ну, как для человека, который с нечистью только раз в своей жизни встречался. Но это хорошо, что всё обошлось. А вообще, в мире много этих джинов? - вопрос был глупым. Это Клаудия поняла только тогда, когда спросила. - Вот последнее было глупым вопросом, - она смутилась. И была просто невероятно благодарна Дину, что он задал ей вопрос. Порывшись немного в коробке, Клаудия отыскала себе обычный чёрный чай. - Спасибо. Меня недалеко занесло. Хранилище вообще находится в Небывальске. Это недалеко отсюда. И от места, где мы живём. Ещё какая, - она улыбнулась. И правда, кто бы мог подумать, что они снова встретятся. Кстати, почему произошла встреча? Хоть у Клаудии была плохая память, но она вспомнила, что тогда написала адрес на салфетке. Вот, наверное, поэтому Дин её и нашёл. - На самом деле, в этом доме вообще почти никто не живёт. Даже хозяйка уже нашла себе местечко получше. Кстати, ты давно уже, ну, охотишься на нечисть? Просто тогда ты тоже этим занимался. А ведь четыре года прошло. Прости, что интересуюсь и, может, лезу не в своё дело, но, - у Клаудии была привычка интересоваться многими непонятными вещами. От неё она старалась избавиться, но не получалось. Это же привычки! От них так легко не избавишься. - Привычка. Очень дурная привычка. Ещё раз прости. Никак не отучусь.