Каролина подсела на новую книгу. Нет, это совсем не ужасно, наоборот. Но та как будто бы манила к себе! Поэтому девушка и запихивала сумку чуть ли не в далёкие дали. Логика? А нет. Просто Ридер была ужасным книголюбом и от того, чтобы не начать читать книгу прямо на уроке, бросив все дела, её останавливало только это. В чём проблема? Проблема была в том, что это была не книга, а целая серия, поэтому Каролина просто плевала на все свои дела и читала. Зачитывалась книгой и забывала про всё на свете. Даже о том, что вообще-то надо поесть или приготовить поесть, потому что сегодня - её очередь. В таком случае Стюарт либо пинал Каролину и отрывал от увлекательных приключений ка-тета,  либо брал дело в свои руки и готовил сам. Да-да, ему не везло вдвойне, потому что иногда у Каролины уставали глаза и она просила Нормана почитать ей вслух. Или делала это сама. Ридер была девушкой эмоциональной, потому на всяком печальном месте начинала всхлипывать и доставать платки. А это же был Кинг! Естественно, там было много печальных моментов! Точнее, не совсем печальных, но Каролину это не останавливало.
Вот и сейчас, задержавшись в школе, она никак не могла оторваться от прочтения. Уроки уже давно закончились, у неё всё было сделано, а сама она сидела в куртке и читала. От чтения её оторвал звонок. Нехотя подняв взгляд, Ридер, с тяжёлым вздохом и явным нежеланием прерываться, положила закладку и закрыла книгу. Спрятала в сумку. Сегодня она довольно странно выглядела. Кто его знает, что на неё повлияло, но желание выпрямить волосы её прямо преследовало целое утро! Ридер поддалась. И вот сейчас, когда волосы были собраны в две косы  (естественно из-за этого её старания стали незаметны), девушка оправила подол юбки. Да-да, настоящей юбки! Сначала душа жаждала платья, но какое платье зимой? Никакое, потому что длинных платьев у Каролины не водилось. Поэтому пришлось обойтись юбкой немного ниже колена, рубашкой и тёплым свитером-блейзером. Ботинки на танкетке смотрелись как  никогда прекрасно и спасибо тёплым колготам, которые Ридер достала ещё где-то в начале декабря, за тепло! Наконец, она была готова даже больше чем. Сегодня у неё была иная цель - занести платок её новой знакомой в участок. Тот, кстати, был в идеальном порядке.
Участок находился недалеко от школы, поэтому добралась до него Каролина довольно-таки быстро. Теперь была иная цель - пробраться внутрь и сказать дежурному (или кто там у них), что она к Камелии Моран. А зачем? Мозг орал, что по делу, но какое у неё может быть дело? Самое настоящее, что уж там.
В общем, представ перед дежурным, Каролина забыла всё то, что хотела сказать, почти разом. А поэтому начала нести пургу.
- Здравствуйте! Эм, я, - я что? Я кто? - ...я к Камелии Моран. Она, наверное, говорила, что к ней должны прийти, - и тут Каролина мысленно скрестила пальцы. Ей не хотелось уходить с нечем, так и унося платок в сумке.

Гости приходили редко, живые - вообще никогда. Вот почему, получив звонок по внутреннему телефону от дежурного офицера о девушке, которую якобы ждут, Камелия сразу вспомнила о Каролине. Она попыталась объяснить Бобу, исполнительному, но слегка туповатому стажеру, с какой радости он должен пропустить гражданскую девчонку. Парень размышлял минут пять, потом заявил, дескать, не может оставить пост. Кто-то должен проводить мисс Моран. Из интонации стало понятно - идти придется самой. Попытка вспомнить, в какой момент успела насолить Роберту, не увенчалась успехом. Они почти не пересекались. Разве что по утрам два раза в неделю обменивались короткими «привет-пока».
Стажер мог бы отправить Каролину ко входу в морг. Там провожатые не нужны. Обойдешь вокруг участка и попадешь в совершенно иной мир. Царство мертвых. Камелия шумно вздохнула. Не вариант... Девушка чего доброго испугается. Да и неудобно это. В любой момент могут покойника доставить.
- Я сейчас подойду.
Меньше чем через пять минут Камелия вышла в холл. Кивнула скучающей физиономии Боба и рукой поманила Каролину за собой.
- Ты прости за неудобства. У нас здесь разные люди работают... - говорила Камелия, пока возвращались в секционную. Шла уверенной походкой, быстрой. Она не задумывалась, что девушка, возможно, оглядывается по сторонам в попытках запечатлеть в памяти новое для неё место. Кам проделывала этот путь каждый день, часто включая выходные, и не видела вокруг ничего заслуживающего внимания. Допросные, снующие полицейские, кабинеты начальства - привычная обстановка. - Тебе попался не самый приятный экземпляр.
Она остановилась у стеклянных раздвижных дверей секционной, чтобы дождаться Каролину.
Несколькими минутами раньше готовила тело пожилой женщины к вскрытию. На первый взгляд никакой криминальной подоплеки, но убитый горем единственный внук, оставшийся круглым сиротой, потребовал свидетельство специалиста. Парень считает виноватыми в гибели единственной родственницы врачей. Прежде, чем отправиться вниз, Камелия благоразумно накрыла несчастную простыней. Поговорить с Каролиной планировала в небольшой комнатке, приспособленной под кабинет. Да только попасть в неё можно только через секционный зал.
Камелия посторонилась, пропуская Каролину, и кивнула на приоткрытую дверь в самом конце помещения. Она демонстративно игнорировала тело на столе. Считала, если не привлекать внимания гостьи к трупу, она его даже не заметит.

Каролина откровенно скучала. Скажем так - как человек пунктуальный, она часто приходила раньше времени. Да и ждала тоже нередко. Сейчас она успела осмотреть участок и понять, что в другой ситуации она бы сюда и не пришла. Да, может, Ридер временами всё же и обращается к помощи власти, но происходит это исключительно тогда, когда рядом нет Стюарта. Каролина даже была близка к тому, чтобы начать напевать какую-нибудь песню, как в дверях появилась Камелия.
- Ничего страшного, у меня есть знакомые и похуже, - ещё раз бросила взгляд на охранника. Такие люди встречаются везде, да и обижаться на них вряд ли стоит. Окружающее пугало и восхищало одновременно. Хоть ужасы уже были просмотрены-пересмотрены, но всё же в морге она была в первый раз. И оно выглядело и правда жутко. По коже прошли мурашки и Каролина даже ещё больше закуталась в куртку. Точнее, обратно застегнулась. Кутаться она могла бы в пальто, а его она в последний раз надевала осенью.
Ридер рассматривала всё с настоящим удивлением. Запоминая и мотая на ус для своих крипи-историй. Наконец, она заметила труп. Самый настоящий труп. Несколько минут Каролина просто пялилась на него. Потом было желание потыкать в него пальцем. А потом было осознание того, что обычно озвучивается во всех романах, где подростки сначала находят труп, а потом орут и сходят с ума. Иногда в прямом смысле, иногда - нет. Каролина была бы тем из подростков, до которого не с самого начала дошло, что это, блин, труп. Настоящий труп.
И хотела только Каролина что-то сказать, как заметила комнатку, на которую ей и указывала Камелия. Отведя взгляд от трупа, она прошла к комнате. Приземлилась на стул и полезла в сумку за платком. Ещё раз расправила и отдала женщине.
- Он чистый, ещё раз спасибо за помощь, - Каролина улыбнулась в ответ. - В принципе, я могу уже пойти, за этим же только и заходила, но, раз так, - Ридер всё же расстегнула куртку. Но не сняла. - Можно поговорить. Если есть, конечно же, желание.

Забавно наблюдать за человеком, который впервые попал в её маленькое царство, где балом правит госпожа Вечность. Кто-то растерянно хлопает ресницами, не в силах сделать ни шага. Другие скользят по безликим стенам восторженными взглядами, не показывая сковывающего их души страха. Третьи торопятся уйти. Каролина не относилась ни к одной из перечисленных категорий. Она выглядела удивленной, но никак не напуганной. Девушка словно бы не верила до конца в происходящее. Что ж, бывает и такое. Кам не могла понять, какие чувства испытывает гостья, поэтому не задавала никаких вопросов. Держалась спокойно, если не сказать равнодушно, словно встретились в уютном кафетерии. И нет в двух шагах покойницы.
- Вы меня заинтриговали. Учительница с сомнительными знакомствами? - быть может, это не совсем правильное слово, описывающее знакомых Каролины, но другого на вскидку придумать не смогла. По этой причине сделала на нём акцент, изобразив в воздухе кавычки. - Звучит невероятно.
Дождавшись, пока Каролина сядет, она закрыла дверь и устроилась напротив. Забрала платок, подумав про себя, что девушка могла не утруждать себя стиркой. Кам сделает это еще разок, а то и два. Не из-за брезгливости, нет, она вполне верила, что платок — чистый. Просто в ней говорил привыкший к абсолютной стерильности патологоанатом. Кроме того, за ней водится пунктик, что все личные вещи должны источать аромат лаванды. Даже ополаскиватель для белья приобрела с характерным запахом.
- Не за что. Рада, что смогла помочь кому-то при жизни.
Черный юмор. Без него Камелия давно бы сошла с ума.
- Конечно. Мой клиент согласен подождать полчасика, - она убрала сложенный пополам платок в сумочку. - Как поживают ваши сорванцы? Жвачками больше не бросаются? - задумчиво посмотрела на расстегнувшую куртку Каролину. Не сказать, что очень холодно, но с непривычки всё может быть. - Хотите чаю?