Сознание возвращалось медленно. И первым что почувствовала Донати, была тянущая боль в руке. Как будто кожу на внутренней стороне предплечья лизал язык пламени. Лукреция инстинктивно дернула руку к себе. Простой такой животный инстинкт, прижать раненную конечность поближе к телу, но ничего из этого не вышло. Ответом был лишь звон железа и тихое недовольное шипение.
- Да не дергайся ты, я почти закончил.
Шпионка открыла глаза. Заморгала, пытаясь сбросить остатки сна.
Над Лукрецией склонился человек в черной рясе с низко опущенным капюшоном. И память в ответ на картинку мгновенно выдала информацию о произошедшем ранее.
Враги Человечества...
Донати вспомнила, что ночью адепты Лабиринта вторглись в монастырь, где она и леди Орсини скрывались.  Помнила отрубленную голову союзника, принесенную кем-то из сектантов. Зачем?..
И правда, зачем? Их же было больше, а на тот момент, они уже успели сократить ряды телохранителей Орсини почти вдвое. Зачем им было что-то доказывать? Кто разберет этих умалишённых...
Нынешнее положение было мягко говоря "не очень". Донатти сидела на полу, в каком-то огромном зале, потолка которого не было видно во мраке. Да собственно, ничего не было видно. Свет нескольких горевших факелов терялся, не находя от чего отразится.
В воздухе стоял запах падали. Но это не вызвало у девушки не страха ни приступа тошноты.
А всё это последствия общения с придурковатым гением Да Винчи. Художник тащил её к себе заниматся любовью в комнату над мастерской. А в саму мастерскую тащил для изучения анатомии похищенные с кладбища трупы, которые не слишком долго оставались свежими в жарком климате Италии. Их роман был сомнительным удовольствием, но в то же время и экзотическим. Да и не пойти было нельзя. Приказ папы, чтоб его. И его племянника туда же...
Похоже все крупные неприятности в моей жизни так или иначе содержат в себе Риарио. И стоило же ему найти себе на хвост этих отморозков.
Руки шпионки были разведены в стороны и прикованы цепями к тому самому камню.
Как банально... Эти сектанты, при все их организованности и опасности просто носители собрания штампов о сектантах.
Капюшон ухватил Лукрецию за запястье и прижал его к камню. После прижал к коже кончик стилета, которым уже оставил чуть повыше, ближе к локтю, несколько фигурных порезов. Донати попыталась вырваться. 
- Не сопротивляйся, - почти примирительным тоном произнес сектант.
- А иди ка ты... - Донатти подогнула ногу (благо под пышным подолом платья этого не было заметно) а в следующий миг резко её разогнула саданув каблуком туфли сектанту в промежность.  Под рясой, конечно было не видно куда точно нужно целится, но судя по тому как адепт Лабиринта взвыл и согнулся пополам - попала.
Ну вот... Совершила очередную глупость которая будет стоить мне жизни. В последнее время это входит в привычку.
Сектант разогнулся, шагнул к ней на дрожащих ногах. Замахнулся стилетом.
- Стой, брат мой! Еще не время. - остановил его голос из темноты. Кто там говорил Донати так и не смогла разглядеть, но догадалась, что с таким тоном может говорить только главарь этой секты.
Еще не время? Отлично... Просто замечательно. Значит жертвоприношение? Еще один штамп в коллекцию Лабиринтов. Ну, зато теперь можно творить и говорить что угодно. Какой смысл вести себя разумно, если больные ублюдки все равно попытаются меня убить.      
Помимо этого в голове шпионки промелькнула совершенно дурная мысль, что если их местный сатана как и любой другой демон, жаждет себе в жертву девственниц, то получив Донати, он охренеет и открутит голову адептам со словами "Вы что издеваетесь?".           
Почему-то страха шпионка не испытывала. Возможно, состояние, когда смерть стояла так близко, что можно было ощутить её дыхание, за последние месяцы стало привычным состоянием Донати.       
В зале стало больше факелов. Несколько из них теперь освещали очевидный источник запаха падали.
Это был алтарь. Круглый стол с возвышениями в виде подставок и стопок книг, на котором были красиво, как на прилавке выставлены отрубленные головы людей и животных.
Так вот зачем они прихватили с собой голову главы торговой гильдии.        
В круг света у алтаря вышел человек. На нем не было капюшона, но лица было не разглядеть за спинами столпившейся паствы.
- Братья мои, настал тот самый день... - градус патетики в речи главы Врагов Человеческих просто зашкаливал, - ...сегодня наш господин, Нерождённый сойдет на землю в обличии из плоти и крови, чтоб вести нас...
- О Господи, он это серьезно? - поморщилась Лукреция.         
Тем временем "магистр" достал из складок рясы какую-то книгу и раскрыв её начал читать что-то на латыни. Теперь Лукреции стало даже любопытно.       
Они правда верят в то что сейчас материализуется посреди зала неведомая тварь и поведет их куда-то?
Впрочем, Донати мигом растеряла весь свой скептицизм когда в круге света из ниоткуда и впрямь явилась фигура, которой там раньше не было.         
Однако, это ни в коей мере не походило на демонов с гравюр. Возле алтаря стоял человек. В темном костюме странного покроя, невысокий, не тощий, с круглым лицом слегка покрытым щетиной.
Похоже, Враги Человеческие тоже ожидали чего-то иного. Их охватил легкий ступор. Оно и понятно, с одной стороны это не то что они ожидали увидеть, с другой стороны, человек возник ниоткуда, у них на глазах. Повисла неловкая тишина. Первым конечно себя взял в руки магистр.
- Нерождённый... это ты?

- О, вижу у вас тут вечеринка в пижамах. Косички, чур, мне не заплетать.
Если до этого в ступоре находились только Враги Человеческие, за долгое время священного воздержания нафантазировавшие себе бог знает что, то теперь непонимание накрыло с головой и Донати.
Это какой-то очень странный демон. Или он просто стебётся над своими же подданными? Вероятней второе. Будь у меня такие поклонники я бы тоже не упускала шанса.
А демон тем не менее продолжал измываться над выпучившими глаза адептами. Конечно, под капюшонами не было видно какие у них глаза, но Лукреции хватало жизненного опыта, чтоб это представить. - Вы что, постановку «Макбета» репетируете? И для такой фигни вы, жалкие извращенцы в платьях, оторвали меня от важного дела? - адепты шарахнулись. е что стояли подальше в темноте, уже в серьез намылились бежать. Впрочем спустя минуту демон все же смягчился. - Чего вам надо, дети мои?
Магистр сообразил, что это уже вопрос по существу и начал тихо...
- О, Владыка Ужаса, наш орден и наша великая цель, которую ты поручил нам на этой земле, в опасности. Могущественный враг противостоит нам прикрываясь твоим именем, равно как и именем христианского Бога...
Демон его не особо-то слушал, он скептически окинул взглядом алтарь.
- Чудненький дизайн, кто придумал? Только вот лучше бы виски или, на худой конец вино, выставили бы. Можно тоже в таком порядке, по росту. А то женщину привели, а выпить нам с ней нечего. Так есть, что выпить у вас в этом заведении или нет?
На миг, магистра, что называется, перемкнуло. В его голове явно не находили соприкосновения, некие важные детали мироздания, являющиеся, по совместительству, шестеренками, чье движение сопровождало мысленный процесс сектанта. С застывшим выражением лица он дал знак братьям. А тем знаков и не требовалось, они засуетились, разбегаясь в разные стороны как тараканы из под поднятой бочки, натыкаясь друг на друга и едва не оставляя на дороге оторванные лапки.
Братья спешили угодить своему божеству. Другие же просто хотели скрыться под шумок. Бежать и прятаться до скончания века по темным подворотням. Донати могла поспорить, что большая часть контингента здесь стоящего, как и её кузен, не тронулись мозгами и не уверовали в двурогое создание, как в спасителя.
Демон перевел взгляд на Лукрецию, а в следующий миг просто материализовался рядом.
- Добрый вечер, лапуля.
- Добрый, - кивнула шпионка. Донати понимала, что у неё выражение лица сейчас едва ли менее удивленное чем у Врагов Человеческих, - Впечатляющий фокус. Похоже вы и вправду демон. Или пользуетесь неким хитрым механизмом позволяющим вот так перемещаться, - Лукреция обругала себя за глупость. Разве так нужно начинать разговор с демоном?
А как? Подобным вещам её никто не учил, - А мне казалось они просто поорут и разойдутся по домам.
Впрочем, я как всегда забываю о манерах. Лукреция Донати, агент тайной службы Римской Церкви, к вашим услугам. Эм... Я бы подала вам руку, но это слегка затруднительно, - Лукреция пожала плечами, от чего цепи звякнули о камень.
Да ты совсем сдурела, девушка. Говоришь с демоном как будто с деловым партнером, - ужаснулась с себя в очередной раз шпионка. Но такие уж времена.
Месяц назад она подговорила сына султана сунуть голову в клетку льва, несколько недель назад обвиняла прилюдно Папу Римского в заговоре, а после торговалась с королем Неаполя за голову его супруги. Разозлила вот тайный орден, живший в катакомбах сотнями лет. Теперь демон? Подобные вещи становятся дурной привычкой.
- А как мне вас называть?

- Я Кроули, Король Ада, - словосочетание довольно пафосное, чтоб в ином случае вызвать у Донати смешок, на этот раз положение к насмешкам не располагало, ведь существовала реальная, на данный момент, вероятность того, что именно "королем ада" этот субъект и является. Как подтверждение сказанному, цепи на запястьях распались и упали вниз. Чего-то подобного Лукреция и ожидала, демон умел понимать намеки и несомненно умел читать и мысли. Ведь даже библия сходится во мнении со всеми иными источниками знаний о демонах, что лишь узнавая грешные помыслы человека, демоны способны утаскивать души в пучину разврата а после и в ад.
Адепты Лабиринта принесли своему покровителю выпивку, а магистр попробовал было сунуться со своими планами, но демону было очевидно не до того.
- Заткнись, иначе я отрежу тебе рот, пупсик. Я не вкусил вашу жертву, а вы уже о результате талдоните. Утром деньги – вечером стулья. Или было наоборот… Неважно. Оставьте меня с дамой наедине. А потом, хоть всем табором, хоть по одному приходите, желания ваши исполнять буду, за верную службу мне.
Донати очень тихо вздохнула, и чуть повернула голову, надеясь что Кроули не видит той её половины лица, на которой расползается весьма ироничная улыбка.
Нет, конечно Лукреция даже мысли не допустила, что выберется и из этой передряги так же легко как из предыдущих, но маленькое такое желаньеце было. Где-то на уровни слабой надежды. И всё же ситуация складывалась довольно забавная, не смотря на весь абсурд происходящего.
- Ты всё ещё сомневаешься во мне, не так ли? Так ты не девственница! Вот это поворот, значит жертва из тебя по всем правилам – так себе, но мне как-то пофигу.
Донати была близка к тому чтоб потерять дар речи, как это совсем недавно сделали сектанты. Шпионка почувствовала как к её щекам приливает кровь. Вот чёрт! Никто... За последние пять лет, никто не мог её смутить. Это её работа.
А Кроули тем временем продолжил.
- Неожиданно видеть с тобой такого мужчину, вот интересно, а что, если об этой связи все узнают? Ну, это не совсем мое дело, конечно, но неприлично о таких вещах так громко думать. Вина?
Что? Какого мужчину?
Лукреция попыталась мысленно перебрать о ком она только что думала. О Да Винчи и кузене... Если демон говорит о первом, то это еще ладно. Что такого, в связи с художником. Подумаешь, работа. Ну и развлечение, куда ж без этого?
А вот, если Кроули докопался до тех сомнительных мыслей, которые порой, нечасто... нет-нет, а все же приходили в её голову... Мысли в которых она идеализировала Джираламо как своего учителя, рассуждала о том какой он, чёрт возьми, всё таки, красивый. А после обрывала сама себя и пыталась вызвать у себя же ненависть и пренебрежение к персоне сородича. А после, в жизни, в общении с ним, выказывать максимальную неприязнь и насмешку, чтоб не дать себе ни шанса на греховные намеренья.
Просто перестань об этом думать. Перестань, иначе зальешься краской еще сильнее.
- Совсем забыл о еде и манерах. Ты голодна? - на глазах изумленной шпионки кровавый алтарь преобразовался в стол заставленный едой. Впрочем, аппетита это не вызывало ни сколько. И всё же Лукреция подошла к столу.
На миг, у неё промелькнула мысль, что возможно она сошла с ума или это сон. В частности когда из темноты прихрамывая и перебирая ножками выползли стулья.
- Вот теперь, всё практически так, как доктор прописал. Переговоры лучше вести на сытый желудок. Тем более, у тебя наверняка есть что-то, что мне нужно.
У Донати просто отлегло от сердца при слове "переговоры". Что-что, а их она вести умела. Шпионка села напротив демона.
- И чем, смертное существо, может помочь подобному вам? - Лукреции и впрямь было интересно. Неужели есть что-то что недоступно силам короля ада?

Отредактировано Lucrezia Donati (27-01-2015 03:53:50)